Если вчера Лиза выглядела унылой, то сейчас искрилась весельем.

- Из-за этих долбанных промокодов ничего и не заработаешь! – обиженно отозвался водитель. – Неделю проездил, а толку. Брошу, надоело, фигня какая-то получается.

- А клиентам – красота! – засмеялась Лиза. – Рита, ты с работы?

- Да.

- Скажи товарищу адрес. Сначала закинем тебя, а потом я поеду домой. А у меня чудесная новость! - Лиза возбуждённо схватила меня за руку. – Мы с Ваней идём делать татушки! Вместе, представляешь? Ура! Я решила набить Гришин иероглиф.

- Ты всё-таки побреешься? – испугалась я.

- Нет, ни за что! Я сделаю на плече. А у Вани такой иероглиф уже есть, на голове, поэтому он выбрал какой-то китайский символ. Ох, весь день сегодня только этим и занимался. Выбирал, советовался с парнями. Они толпой ходили туда-сюда, обсуждали, рассматривали. И никто не работал! Убить их хотела!

- Да, их всех периодически надо убивать. Иначе эти дармоеды совсем отобьются от рук.

- Потом Виктор Николаевич из Швейцарии заметил их мельтешение и хорошенько на них рявкнул. Сразу взялись за дело, оболтусы! В общем, я сделаю татушку на плече, а Ванечка…

- Нет, не говори, я сама угадаю! На носу? На животе? Ой! Неужели на…

- Рита! – возмутилась приятельница. – Что ты издеваешься?! Ваня тоже будет делать на плече.

- Да у него на плечах живого места не осталось!

- У него ещё очень много свободных участков, - компетентно заявила Лиза.

- Откуда ты знаешь? – удивилась я.

- Он сам сказал.

- Тогда пусть набивает всю Третьяковскую галерею, зачем мелочиться! Но я рада, что Ваня, в конце концов, ответил тебе взаимностью.

- Я пока ещё не уверена, - вздохнула Лиза. – Но всё равно… Уже какое-то движение, правда? Сначала мы вместе пойдём в тату-салон. Потом я уговорю его посидеть в кафе.

- Лучше позови его в клуб. Ваня классно танцует, подрыгаетесь вместе.

- Да, я помню, ты говорила. Но сама-то танцую не очень. Буду на танцполе смотреться как слон среди маленьких лебедей. А к Ване сразу прилипнут всякие девицы с мини-юбочках и блестящих топах. Он такой фактурный парень.

- Тогда не надо в клуб. Идите в кафе, там спокойнее. Посидите, пообщаетесь, - согласилась я и похлопала Лизу по руке.

И вдруг… из-под рукава Лизиного пальто выскользнул на запястье браслет из белого золота с бриллиантами и маленьким цветком из чёрного оникса.

Некоторое время я удивлённо рассматривала украшение. В голове крутилось какое-то воспоминание.

- Какая прелестная вещица… - пробормотала я. – Ты не поверишь, но у меня точно такой же.

- Да? Вот не ожидала. Какое совпадение… Тебе, наверное, Виктор Николаевич подарил?

- Да. А тебе?

- Папашка, - буркнула Лиза.

- Слушай… А как твоя фамилия?

- Смирнова. А что?

- А отчество – Андреевна?

- Да, - смутилась Лиза.

- Значит… Я работаю у твоего отца?

- Угу, - филином проухала приятельница.

Вот откуда у неё эти удивительные карие глаза! Да, интересно получилось…

- Почему же ты не сказала, что ты дочь Андрея Борисовича?

- Сама не знаю, - Лиза опустила голову. – Если честно, я вообще не хочу о нём говорить.

- Ты именно поэтому партизанила в Доме архитектора на банкете и не хотела ко мне подходить? Пряталась от отца?

- Ну. Стараюсь с ним не пересекаться.

- У вас плохие отношения?

- У него со мной прекрасные. Он же такой очаровашка, правда? – с горечью произнесла Лиза. – А у меня с ним – нет.

Что ж… Я вполне разделяла Лизины чувства. Как ещё можно относиться к мужчине, который «похоронил» живую жену и называет себя вдовцом?

Отвратительно. Наверняка, Лиза узнала о поведении отца. Думаю, я не первая девушка, окружённая пристальным вниманием Андрея Борисовича. Вероятно, тут мы имеем дело с известным природным феноменом под названием кобелино грандиозус. Представители данного вида млекопитающих отличаются несдержанностью реакций в отношении женского пола.

Так, мне срочно нужен электрошокер. Возьму с собой в Астану.

Едва зашёл разговор об отце, Лиза вмиг утратила всю свою весёлость, нахмурилась.

- Ты, наверное, живёшь отдельно?

- Да, конечно, у меня своя квартира. Если что – приглашаю в гости. В любое время, после работы или на выходных. Буду очень рада.

- Спасибо… Как странно! Ведь Андрей Борисович тоже ни разу не обмолвился, что его дочь устроилась на моё место в «Армаде». Он, конечно, не обязан делиться со мной подробностями семейной биографии. Но было бы естественно, если бы он упомянул об этом факте.

Лиза пожала плечами и скорбно посмотрела на меня, но не произнесла ни слова. В её взгляде читалось: «Ты ещё и не такое о нём узнаешь».

Пару минут я обдумывала странное поведение отца и дочери, а потом у меня в сумке заголосил сотовый.

- Риточка, - прошипела в трубку Соня. – Где же ты, когда приедешь? Звоню из туалета, глобально шифруюсь. Потому что у нас на кухне сидит твой любимый Михаил Иванович. С ним – труп кабана. Шутка! Кабана он оставил дома, зато принёс два букета. И ты не поверишь – это опять белые и красные розы. Я офигела. Словно у Вити подсмотрел. Я даже начала шарить в своём букете, искала записку, а вдруг генеральный тоже хочет на мне полежать, как и Витюшка? Но нет, облом, ничего не нашла. В общем, приезжай. Мы с Мишей уже водочки дербанули, славно так сидим. Но ты не тяни. Миша для тебя сюрприз приготовил. Ты упадёшь! Так что шевели ластами, солнышко!


Глава 20

Осенний вечер был чудесен. Весь двор золотился от солнца, над головой трепетала листва – за последние несколько дней из кукурузно-жёлтой она стала терракотовой. Верхушки высоких лиственниц вдруг вспыхнули лимонными факелами и сейчас задумчиво шевелились на голубом экране неба.

…Мне было страшно открывать дверь и заходить в квартиру. Зачем приехал Михаил Иванович? Какой приготовил сюрприз?

Даже если бы просто нагрянул с двумя букетами – и то поверг бы в шок. Но ведь гендиректор приготовил что-то ещё. Что меня ждёт?

- А вот и наша красавица! – радостно заворковала Соня. – Вот она, наша труженица!

Бабуля была хороша. Всё говорило о том, что она уже хлопнула несколько рюмок, причём не вина, а крепкого алкоголя. Сонина игривость зашкаливала, бабуля не могла стоять на месте и пританцовывала от возбуждения. Глаза горели восторгом и тайной.

Соня нарядилась в платье из серого шёлка, привезённое из Милана, нацепила серебряные этнические украшения и смастерила на голове колоритный африканский тюрбан. Из этого я сделала вывод, что генеральный вломился без предупреждения, как монголо-татарское войско. Иначе Соня успела бы уложить волосы в симпатичную причёску. А так она только по-быстрому живописно намотала на голову десять метров сиреневого капрона (я признала в нём штору).

- Здравствуйте, Маргарита Андреевна, - следом за Соней в прихожей появился бывший начальник. В руках он держал белые розы. Почти такой же букет, присланный Виктором, стоял у меня в спальне на подоконнике. – Это вам.

- Здравствуйте, Михаил Иванович, - удивлённо пролепетала я. – О, какие цветы…

Всё-таки, бабуля – настоящий друг. Если бы она не предупредила, я бы сейчас от изумления и слова не смогла выдавить, только бы мычала и хлопала глазами.

Гендиректор, вероятно, тоже успел принять на грудь, но пара рюмок для него, безусловно, не являлась существенной дозой. Он, по своему обыкновению, раскраснелся. Наша квартира внезапно уменьшилась в размерах, квадратная туша Почётного Зверолова заняла всю прихожую.

- Добрый вечер, - на всякий случай добавила я.

Этот день, как цунами, затопил меня эмоциями и впечатлениями. Казалось, утром я ушла из дома лет десять назад, и за это время со мной чего только не случилось! Произошло столько всего хорошего!

Во-первых, Виктор не только захотел подарить мне машину, но и предложил пока воспользоваться его шикарным джипом. Во-вторых, я познакомилась с Ксюшей и поняла, что эта девушка не конкурент, а милая подруга. В-третьих, директор холдинга сообщил, что заработала моя контекстная реклама, и сразу же пошли продажи. В-четвёртых, я кое-что узнала о далёкой Астане и сегодня ночью впервые после долгого перерыва снова сяду в самолёт – да я сто лет никуда не летала!

И наконец финальная сцена: Михаил Иванович подарил мне розы. Удивительно!

На минуту я отлучилась в ванную. А на кухне ждал праздничный стол: в центре экспозиции располагалась ополовиненная бутылка водки, рядом на тарелке лежала изысканная закуска – батон, докторская колбаса и сыр.

Что ж, если хочешь получить что-то вкусненькое, надо объявлять о визите заранее. Даже при нашем перманентно пустом холодильнике Соня всегда успеет приготовить для гостя блинчики креп-сюзет. Если не успела, значит, её застали совсем уж врасплох. Но она, умница, и тут не растерялась - вон как элегантно разложила на тарелке докторскую!

- Маргарита Андреевна, - тихо и торжественно начал гендиректор.

От его напряжённого тона у меня по спине побежали мурашки. Да так активно побежали! Устроили, можно сказать, эстафету. Я напряглась, затаилась.

- Маргарита Андреевна, в присутствии вашей бабушки хочу извиниться перед вами за все те слова, что вам пришлось выслушать в момент увольнения.

Я опустила голову, ощущая, как лицо наливается краской. Ужасно не хотелось вспоминать о страшном эпизоде в кабинете начальника. От этих воспоминаний меня до сих пор пробирала нервная дрожь, а душа уходила в пятки.

- Я собой не владел… Был в ярости… Как вы понимаете, я основывался на неверной информации, меня ввели в заблуждение. Тем не менее, вину с себя не снимаю. В любом случае, такое поведение никого не красит. Прошу меня простить и искренне надеюсь, что вы, Маргарита Андреевна, великодушно примите мои извинения… И постараетесь забыть те ужасные слова.

Я изумлённо смотрела на Михаила Ивановича и не верила своим ушам. Он извиняется? Но что с ним произошло?

Генеральный ждал ответа, он даже перестал дышать. Бабуля выглядывала из-за его спины, и на её лице сияли восторг и умиление. Она явно ждала, что сейчас мы с гостем бросимся друг к другу в объятия и окропим всё вокруг горячими слезами прощения.

А не напомнить ли бабуле, какими словами она обзывала Михаила Ивановича, когда он выкинул меня из «Армады»? Тогда, в августе, Соня пылала ненавистью, её фантазия бушевала. Бабуля выдумывала для гендиректора леденящие кровь инквизиторские наказания – одно хлеще другого.

Но сейчас она всё забыла. Мужик завалился с цветами, произнёс трогательную речь, и она растаяла.

И я тоже.

Если честно, я очень соскучилась по Михаилу Ивановичу. Невозможно равнодушно отвернуться от того, кто стоил тебе таких эмоциональных затрат. Нельзя вычеркнуть из сердца человека, чья красная рожа маячила перед тобой шесть лет подряд. Генеральный всегда провоцировал яркие чувства - от дикого страха до невероятной гордости. Я дрожала от ужаса, когда он меня ругал, и летала среди облаков, когда хвалил мои заслуги. Умелый руководитель, он жонглировал эмоциями подчинённых – то погружал нас в ледяную купель, то бросал в огонь.

- Да, - чуть слышно пробормотала я. – Постараюсь забыть.

- Вот и славно! – запрыгала от радости Соня.

Гендиректор на глазах обмяк, расслабился. Наверное, боялся, как бы я не нанесла очередной удар по его самолюбию.

- Я рад, - улыбнулся он. – Но, Маргарита Андреевна… Приятные слова на хлеб не намажешь. Поэтому, кроме устных извинений, позвольте преподнести вам небольшой подарок. Вы блестящий профессионал и очень ответственный работник. С каждым днём я всё лучше это понимаю, - Михаил Иванович тяжело вздохнул. - Но, получается, что после шести лет работы я отправил вас на улицу ни с чем. Денег уже не предлагаю, вы ими швыряетесь. Поэтому… вот.

Михаил Иванович протянул мне чёрную коробку с серебряными буквами FORD. Каким-то образом я сразу догадалась, что внутри не бусы и не набор вилок. Женскую интуицию ещё никто не отменял!

- О-о… - я сняла крышку и провела пальцем по ключам от машины.

Вероятно, на небесах мой ангел-хранитель тоже поработал с контекстной рекламой и хорошенько пропиарил меня перед Богом. И вот результат - сегодня на меня свалились с неба сразу три автомобиля!

Ух, не придавило бы!

- Возражения не принимаются, - насупился Михаил Иванович и шумно засопел. – Вот что хотите делайте, а обратно не заберу.

А ведь я заметила у подъезда эту новенькую сверкающую игрушку. Машина была без номеров, и сердце укололо иглой зависти: я поняла, что кто-то из соседей купил эту прелесть – стильный и яркий кроссовер. Да ещё и красного цвета!