Глава 1

Декабрь 2019 года

Влад

Я нервно курил. Уже вторую сигарету, хотя курить бросил полгода назад. Просто вспомнил, что полупустая пачка валяется в бардачке. Нервно стучу пальцами по рулю. Идиот. И долго вот так мне ещё сидеть и пялиться на входную дверь этого чёртового салона, пока Ника вздумает вытащить свою задницу? Ещё час назад она мелодичным голосом пропела, что скоро заканчивают покраску и прочие прелести. И да, к семи она точно успеет приехать домой, переодеться, чтобы потом почтить своим вниманием моих родителей. Почтить, понимаешь ли. Бесит.

Избалованная стерва. Красивая, шикарная, в меру образованная, но себе на уме. Что мне в ней нравилось? Толково ответить не могу. Может это просто привычка? Мы с Никой ещё со школьной скамьи вместе. Плюс ко всему наши родители занимались общим делом. Один из торговых центров нашего города — творение их рук.

Учились мы с Никой, как ни странно, в разных университетах. Она на иностранных языках, я же потащился в архитектурный. Теперь корплю над чертежами, удовлетворяя желания богатеньких дядь и тёть. Работа мне нравилась, как и приличная прибыль. Не без помощи родителей прикупил удобную квартирку на седьмом этаже новостроя, ремонт отгрохал за свои, а помогала мне в этом давняя знакомая, с ней еще в универе пересеклись, хотя первое время она помотала мне нервишки.

Кира была старостой в своей группе, я в своей. Приходилось пересекаться, ведь она была до безумия скрупулезной и педантичной, мне же всё наполовину было до фени. Вот и спорили первое время как умалишенные. Порой вспоминаю наши ссоры, и нервно потираю висок средним пальцем. Кирка даже сейчас изредка покусывает меня за прошлые утраченные нервишки, шуточно конечно.

Докурил, затушил сигарету и схватил мобильник, который валялся на сидении. Хотел набрать Нике, только рука сама опустилась, после всего того, что я увидел в следующий момент. У входа притормозил чёрный джип, из салона вывалилась гора мышц. Да и хрен бы с ним, мужиком. Меня заставил врасти в кресло занятный факт: в огромные лапы незнакомца моментально влепилась моя, видимо уже бывшая, зазноба. Вот тебе и делай добрые дела, вот и встречай не созваниваясь.

Сюрприз! Как любила говорить моя четырёх летняя племяшка. Девчонка чудила очень изощренно, доставалось всем. И мне в том числе. Не часто мне удавалось завалиться в гости к старшему брату и потискать племяшей, которых ему нарожала Анюта. Счастливец, почти к тридцатнику уже двое спиногрызов проедают ему плешь, а тот тащится от отцовства, чем меня сильно удивляет.

А вот я в свои двадцать пять полный лузер. А теперь и без бабы остался. Что я чувствовал в этот момент? А ничего! А почему? Да потому что достала рутина, вроде бы всё есть, вроде бы не урод и не слюнтяй, а внутри — пустота. Да и отношения — мрак.

Откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул. И что теперь? Да уж, было бы смешно, если бы не было так грустно. Вот что значит никогда не париться, чем же таким занимается твоя девушка. Вот и получил. А впрочем, к херам всё.

Я набрал номер Ники. Тем временем мобильный посылал нудные гудки, видимо намекая на то, что и мне пора давно послаться, хоть куда. Почему-то вспомнились прошлые разы. А когда это собственно началось? Я её уже не раз так дожидался, когда сговаривались ехать куда-то вместе, а потом в итоге она перезванивала, извинялась и говорила, что приедет, но попозже. Причина каждый раз была одна лучше другой. Вот дура, если уж завела шашни с кем-то, давно могла признаться. Или же? Ой, да ладно… сомневаюсь, что Ника переживала о моём нежном сердечке. Вешаться точно не пойду.

По правде, наши отношения были занимательные. Или как бы поласковее их обозвать? Ну, давайте смажем так: в чужой монастырь со своим уставом не лезь. И ей, и мне это нравилось, не напрягало, свобода полнейшая, да и жили мы порознь.

Посмотрел на часы, скоро шесть. За окном пролетал небольшой снежок. Вовремя вздумалось зиме к тридцатому декабря вспомнить, что для волшебства горожанам не хватает снега и мороза. Красота, яркие праздничные огни, огромная площадь каждый год была предметом гордости нашего огромного города. Куча туристов, студентов, гостей сити сновало целыми днями и вечерами, своего рода городок в большом городе. Ёлка и в этот год выше похвал, наш глава администрации никогда не скупился на эту даму, и она оправдывала свой шикарный прикид.

Снег усилился, а я сидел и наблюдал, как снежинки оседают на лобовое стекло, как тают и сползают вниз. Вот в детстве безумно любил снег, мороз, всю эту суету. Видимо из-за того, что часто на каникулах были у бабушки с дедом в пригороде. Мы со Стасом стояли на ушах все каникулы, домой заваливали в заледеневшей одежде, но счастливые как сто чертей. А бегали на горку, за селом, там были покатые катки, залитые кем-то из местных. И вот на улице собиралась толпа таких же разбойников, как и мы. Тащили за собой санки, лыжи, клеёнку, мы бежали вперед и дико ржали, и кто же в этот раз будет первым, чтобы поскорее улечься пузом на санки, обязательно лицом вперед и слететь вниз, иной раз расставив руки. Были тогда и сопли, и разбитые лбы и шнобели, но никто никогда не бегал жаловаться старшим. И сейчас, изредка высмотрев в каком дворе небольшую горку, улыбался, подавляя желание выскочить из машины и спуститься вниз.

Из воспоминаний меня вырвал хлопок задней двери. Я заторможено уставился в зеркало и взглядом встретился с заплаканными глазами красивой девушки. Её нижняя губа дрожала, руки тряслись, пытаясь платком смахнуть со щёк холодные капли.

— Я вам заплачу, подвезите меня к дому, пожалуйста.

И как-то затравлено посмотрела в сторону, от страха вжавшись в сидение. Я даже рот не успел открыть, чтобы озвучить слова, мол, я вам не таксист, впереди полно свободных дядек. Ну и вправду же, буквально машины через три впереди от меня стояли парни, ожидая пассажиров.

Девушка заблокировала дверь, нервно сминая платок, я же наконец-то тоже посмотрел в нужную сторону и нахмурился ещё больше. Какой-то верзила рыскал в толпе прохожих, видимо выискивая свою беглянку. Мне не понравился страх в глазах незнакомки, что если её преследует какой-то уголовник?

— Это кто? — кивнул на мужика, который уверенно пробирался к таксистам.

— Я по дороге всё объясню, езжайте… пожалуйста.

Её тонкая ладошка коснулась моего плеча, а глаза показались мне безумно знакомыми. Я прищурился, напрягая извилины. Память у меня на лица была хорошей. Вот я и подвис, пытаясь отыскать в закоулках своего жёсткого диска этот файл. А впрочем, чего стоим, кого ждём?

Глава 2

Влад

Двигатель мерседеса ровно заурчал, когда я вырулил на оживленную дорогу. Всё моё внимание было сосредоточено только на движении, хотя на коротких остановках я всё же посматривал на девушку, которая еще некоторое время смотрела в заднее стекло. Видимо убеждалась, что преследователь не заметил её в чужом авто. Глупая, тонированные окна в этой тачке как плюс.

— Куда мы едем? — спросил внезапно, потому что по привычке свернул в сторону своего района.

Незнакомка молчала, я притормозил, так дело не пойдёт. Высмотрел свободное местечко, вот туда и припарковал машину, нечего мешать движению. Её точно уже никто не догонит, а я вот наконец-то смогу узнать какая блажь снизошла на блондинку. Кстати, она была натуральной, это я ещё могу различить, потому что Ника тоже была светловолосой, только крашеной, жемчужно блондинистого цвета, вот, какие я слова запомнил. Оказывается, быть блондинкой не так просто, когда-то мне был проведен устный урок «Различи все оттенки блондинки». Ничего не напоминает?

А в этой — родные, даже слегка вьющиеся. Короткий флешбэк и опять ничего.

— Вас уже никто не догонит, поэтому играть в молчанку будете с кем-то другим, — меня понесло, время-то тикает, а я даже еще не переоделся, хотя это пустяки, ресторан, в котором мои родители празднуют тридцатилетие свадьбы, рядом, да и пунктуальным меня не назовёшь.

Девушка дёрнулась, услышав мой резкий тон, и нервно сглотнула, покручивая в пальчиках телефон. Тот периодично тилинькал за моей спиной, видимо она с кем-то переписывалась.

— Я не знаю.

Вот те раз! Приплыли! Это какой-то дикий розыгрыш в преддверии нового года, или же чей-то лихо закрученный квест «Спаси блондинку»? Я опять посматриваю на часы, пытаясь вычислить примерное время, которое могу потратить на разговор, надеюсь без пристрастия. Так уж и быть, побуду добрым гномом, и воздастся мне. Едва не хохотнул от своих же мыслишек.

— Если учитывать, что я ни разу не доктор психологии, но всё же могу взять часть груза и ответственности на себя и выслушать о ваших проблемах. Вы уверенны, что вашей жизни ничего не угрожает?

— Не уверенна.

А фигли тогда я здесь строю из себя священника на исповеди? Ей нужно в полицию, а я вот ни разу не похож на стража порядка.

— В полицию?

— Нет смысла, — сникла ещё больше, а я не вкуривал собственно почему это.

— К родителям, подруге, мужу, соседке?

— Родители в другом городе, а в другие места…

Да щипцами мне выдирать из неё объяснения, я уже сам на иголках. В голове крутится мысль дать ей денег на гостиницу, есть поблизости от моего дома вполне себе приличная.

Девушка сильнее сжимает телефон одной рукой, небольшую сумочку — второй, видимо уже созрела к чему-то, ну вот и славно.

— Кстати, как вас зовут?

Почему-то всё же задал интересующий меня вопрос, ведь файл так и не идентифицирован, а ведь он есть в голове.

— Александра Владимировна, — резануло мой слух, да так, что я дёрнулся и если до этого повернул голову в сторону дороги, замечая, что снегопад усиливается, то в следующую секунду я словно впервые всматриваюсь в её лицо и нервно сглатываю.

— Ой, Александра, просто Александра, — смутилась, как оказывается знакомая незнакомка, а я почему-то нервно сжал руль одной рукой, да так, что побелели костяшки пальцев. Файл найден, и мои мысли моментально вернулись в две тысячи одиннадцатый год… в мой класс, где она была практиканткой.

Глава 3

Александра

Мы с коллегами, дружною толпою самых активных педагогов, решили отпраздновать канун Нового года в кафе, что располагалось неподалёку от нашего лицея. Общий фуршет в стенах школы у нас вчера был, но, как ни крути, а вот собраться по интересах, потанцевать, пошутить хотелось. И вот когда наши старшие коллеги жарили, парили, строгали салатики по домам, мы веселились от души.

Уже около четырёх мы с Настёной, нашей англичанкой, стояли на пороге кафе и весело переговаривались, делясь последними событиями. Нас собралось около двенадцати человек. Естественно среди нас затесались самые стойкие мужчины: трудовик, физкультурник, физик. Девчонки нажимали на шампанское, мужчины предпочитали употреблять коньяк. Вечер обещал быть весёлым и запоминающимся. Вот только для меня он стал серым и холодным.

Я едва сделала глоток шампанского, которое галантно нам с Настей подливал Артём Романович, как внутри словно всё перевернулось, вот внезапно, а почему именно — поняла, когда просто посмотрела вправо, где был выход из зала. В дверном проёме, рассматривая меня в упор, стоял мой почти бывший муж, которого я не видела в городе больше года, после той трагедии, что случилась по его вине. Неужели бумаги о разводе всё-таки нашли его? А ведь его мамаша тщательно скрывала место пребывания сыночка. Не единожды я обращалась к ней с требованием дать хотя бы номер телефона «мальчика», чтобы адвокат связался с ним и поговорил о разделе имущества. Как ни как, но квартиру покупали мы вместе, теперь придётся что-то решать. Жить с ним после всего того, что было, не просто страшно, а и опасно для жизни.

С Григорием я познакомилась тогда, когда заканчивала физмат нашего престижного университета. Мы с девчонками сдали очередной экзамен и завалились вечером в клуб, где расслаблялись на полную катушку. И именно там мне посчастливилось, как казалось тогда, столкнуться с горой мышц, по-другому не скажешь. Я выходила из дамской комнаты, а этот громадина ошивался со своим другом неподалёку. Ну а я, овца подвыпившая, с каких-то неведомых мне причин едва не свалилась у его ног, обутых в дорогущие туфли. Гриша ловко успел одной левой подхватить меня за локоть и таким образом удержать. Думала, размажет тогда по стеночке, но на его хмурой роже, не иначе, вот клянусь, появилась на удивление приятная улыбка. Видимо тогда я и приглянулась его величеству.

Гриша, тридцатилетний «мальчик», по версии его маман, работал в страховой компании, имел приличный заработок. Я же только-только собиралась начать свою профессиональную деятельность, предложения из нескольких школ уже давно ждали своего часа, там я проходила практику. Если вкратце, то с того вечера закружилось, завертелось в моей жизни. Года три мы жили на два дома. Естественно он жил с мамой.