— Добрый вечер, — поздоровался он.

— Добрый вэчэр, — мужчина гостеприимно улыбнулся ему в ответ.

— Уважаемый, — Евгений присел перед семьей на корточки в проходе и понизил голос так, чтобы другие клиенты его не слышали, — ну что же вы делаете?

— А щто?! — искренне удивился тот.

— Скоро самолет будет взлетать, вам предложат хороший ужин. Никто здесь голодным не останется, я вам обещаю!

— Э-э-э, дарагой, — мужчина поднял руку, сложив пальцы щепотью, — что за еда в самалете?! Вот если б ты паел настаящей васточнай еды, ты б узнал, что такое счастье! Давай, с нами садись, папробуешь!

— Спасибо, — Кирилл увидел, как Евгений на секунду смутился, — но мне на работе нельзя.

— А ты девачик сваих пазави, — мужчина, не обращая внимания на предостерегающее прикосновение жены, подмигнул, — сматри, какие у тебя стюардессы худенький. Пусть пакушают! На всэх хватит.

— Они сейчас очень заняты, — Евгений встал с корточек и прижался к впередистоящему креслу — позади него собрались пассажиры, которым нужно было пройти на свои места.

— А кагда? — совершенно серьезно спросил мужчина.

— Только в нерабочее время, — Евгений нервно взглянул на развернутые кульки.

— Раз так, — произнес мужчина тоном факира, приготовившегося достать из шляпы как минимум пару десятков кроликов, причем жареных, — прихади в мой кафе! Вот, держи визитка!

— Это другое дело, — Евгений вздохнул с облегчением и изобразил на лице радость, — обязательно придем! А сейчас, — он понизил голос до шепота, — пожалуйста, уберите это все. Не стоит людей в искушение вводить, запах стоит на весь салон.

— А-а-а, я что гаварил! — довольно заулыбался ресторатор, сделав знак жене, чтобы она убрала еду. — Меня Самир зовут. А тэбя?

— А я Евгений, — он протянул руку, — очень приятно!

Кирилл внимательно наблюдал за сценой, развернувшейся у него на глазах, и не мог избавиться от ощущения, что этот самый Евгений — кажется, старший бортпроводник — сыграл все как по нотам. Недоумение, сожаление, радость — именно эти эмоции в небольшом диалоге и заставили Самира поверить в его искренность, в неподдельное желание «узнать счастье, попробовав восточной еды». Кирилл усмехнулся. Похоже, рейс обещает быть интересным! Бортпроводник талантливый, пассажиры колоритные — будет, чем себя развлечь.

Яркая блондинка на нереально высоких каблуках подошла к нему вплотную и остановилась, разглядывая номер ряда и места на багажной полке.

— Вас пропустить? — тут же среагировал он на завораживающий запах ее духов.

— Будьте добры, — девушка перевела взгляд на Кирилла, ее глаза заблестели, — мое место у окна.

Кирилл встал и отодвинулся так, чтобы она могла пройти, потом снова сел. Нет, совершенно точно, этот рейс нравился ему все больше и больше!

— Девушка, — Кирилл с удивлением услышал собственный голос: Остапа понесло, — вы не против, если мы познакомимся? Девять часов на соседних креслах лететь.

— Не против, — блондинка, как и следовало ожидать, кокетливо улыбнулась, — меня Алисой зовут.

— А меня — Кирилл.

— Очень приятно, Кирилл, — интонации ее игриво заплясали.

Ну все. Клюнула и уже сидит на крючке. Теперь можно не торопясь доводить дело до ума — быть романтичным и понимающим. Выдать красавице Алисе привычный набор увлекательных историй про сложную актерскую жизнь, одним словом, постараться сделать так, чтобы она не отказалась от продолжения в Бангкоке. Неплохо было бы как следует отдохнуть пару дней, раз уж такая оказия выдалась. В конце концов, он мужчина, к тому же свободный, а значит, женщины существуют для его удовольствия.

— Алисонька, вы надолго в Бангкок?

— Нет, всего на два дня, — сообщила она и с загадочной улыбкой на губах спросила, — а что?

— Хотел узнать, сколько мы пробудем с вами в одном городе.

— А-а-а, — протянула Алиса, уже настроившись на предложение «куда-нибудь вместе сходить».

— Может быть, — Кирилл не заставил себя долго ждать, — найдете для меня время в Бангкоке? Куда-нибудь сходим?

— Ну-у-у, — Алиса победно вздернула подбородок, — я подумаю!

«Дура, — мысленно обругал ее Кирилл, которому стало моментально скучно от очередного банального сценария, — если уж вы, барышня, решили закрутить роман, ломаться-то зачем?! В глазах же все написано!» Он, чтобы наказать ее за фальшивую строптивость, безразлично кивнул и вернулся к созерцанию вновь прибывающих пассажиров.

Последней в салон буквально влетела семья — мама, папа и двое детей. Отец, красный как рак, тяжело отдувался и никак не мог, несмотря на старания провожавшей его бортпроводницы, сориентироваться в пространстве. У матери, похожей на бледную рыбину, был абсолютно отсутствующий вид, ее слегка пошатывало. Когда они проходили мимо, Кирилл понял, почему — от обоих пахнуло таким резким запахом спиртного, что одним этим духом можно было угробить лошадь.

Следом за родителями шли мальчик и маленькая девочка. Бедные ребята, видимо, привыкли к ужасным выходкам своих предков: вели они себя спокойно, даже улыбались. «Здорово, что нас пропустили, — услышал он шепот малышки, когда они проходили мимо, — я уже думала, опять никуда не улетим. И все праздники просидим дома». Сердце у Кирилла замерло; вспомнилось собственное несчастливое детство. Все по той же банальной причине, что и у этих ребят.

Он тряхнул головой, выбрасывая из нее неприятные мысли. Все. Прошло и забыто. Его отца давно нет на свете — он с этой мыслью свыкся, — а об умерших либо хорошо, либо никак. Зачем перемалывать прошлое, оно уже сыграло свою роль. И даже нельзя сказать, что плохую. Если бы не неистовое желание вырваться из неустроенной жизни, не ранняя самостоятельность и нечеловеческое упорство, кем бы он сейчас был? Жизнь продолжается, и Кирилл Николаев совершенно точно не пустит ее на самотек. Сделает все ради достижения главной цели.

Кирилл обернулся — семейка разместилась на последних рядах. Дети у окна, родители — в проходе. Не успели они разложить по полкам ручную кладь и сесть, как папаша извлек из сумки початую бутылку виски. Отвинтил крышку, хлебнул прямо из горла. Потом протянул бутылку жене, та отрицательно покачала головой. Выглядела она чересчур бледной. Кирилл даже удивился, как ее — с таким нездорово-зеленоватым оттенком лица — пропустили на борт. Видимо, Дашенька, истратив все моральные силы на борьбу с Дусей, потеряла в конце концов бдительность.

Хотя, если серьезно, попробуй разбери степень опьянения каждого пассажира. От половины пахнет спиртным — как определить, кого допустить к полету, а кого — нет? Не снимать же с рейса почти всех по причине присутствия алкоголя в крови.

Кирилл поморщился — сам он почти не пил, не находил в этом занятии удовольствия. Если требовалось расслабиться, водке предпочитал женщину. Но в России, так уж повелось, напиваться в дороге было неискоренимой традицией. И никаких серьезных мер у государства не было, чтобы это безобразие прекратить. Хотя в самолете, например, пьяный пассажир становится не досадным недоразумением, а опасным.

В целом, конечно, Кириллу было абсолютно плевать на то, кто и как гробит свое здоровье — лишь бы его не трогали. Но детей этих чертовых алкоголиков он всегда невыносимо жалел. Раньше думал, что подобный недуг поражает только бедные, неустроенные семьи или тех, кто не смог пережить уготованных судьбой несчастий. А здесь — он еще раз взглянул на семью — видно, что люди они небедные, и все живы-здоровы. Непонятно, чего еще надо?! Как можно вот так опускаться и позорить собственных детей, даже не задумываясь над последствиями?!

Кирилл с досадой отвернулся от них и тяжело вздохнул.

— А вы всегда такой разговорчивый? — поддела его обиженная Алиса, о которой он за последние несколько минут совершенно забыл.

— Что? — переспросил он и тут же сообразил, чего она хочет. — Нет, наоборот, очень редко. Только когда рядом со мной такая красавица.

— Ладно, — царственно кивнула она, — тогда прощаю.

Кирилл едва успел поймать себя на том, что собрался поморщиться в ответ на ее слова, но вовремя остановил свой порыв. Нет, все-таки актерское мастерство — великая вещь: все реакции лица и тела подчиняешь своим желаниям.

— А вы случайно не моделью работаете? — спросил он Алису, чтобы что-то спросить.

— Нет, — было ощущение, что она ждала этого вопроса: так ему обрадовалась, — я журналистка. Работаю в мегапопулярном глянцевом журнале.

— Вот как? — наконец у Кирилла проснулся интерес к чему-то, кроме внешности, в этой Алисе: с журналистами полезно дружить. Чем больше их вокруг, тем лучше для его популярности.

— Да, — улыбнулась она, — а вы?

— Давайте, Алисонька, перейдем на «ты», — предложил Кирилл, и, дождавшись ее согласного кивка, продолжил: — У меня совершенно прозаичная профессия. Я — актер.

— Не может быть! — Алиса чуть не поперхнулась от радости. — А я смотрю и думаю, как же ты похож на Николаева!

— Я он и есть, — Кирилл безразлично улыбнулся.

— Надо же, — Алиса разве что не хлопала в ладоши, — ты же мегапопулярный актер, тебя приглашают даже западные режиссеры. Говорят, ты лучший в своем жанре! Василий Панов — это же блеск!

— М-м-м, — Кирилл вежливо кивнул, оставив восторги-штампы Алисы без комментариев.

— А я в светской хронике работаю, — поспешила объяснить Алиса, — общаюсь со многими селебрити!

— А-а-а.

— Хочешь, — глаза у нее засияли, — давай придумаем какой-нибудь повод, напишем о тебе шикарное интервью. Фотографии. Все дела. Было бы круто!

— Я подумаю, Алисонька, — Кирилл развернулся к ней и, не спрашивая разрешения, отыскал ее ремни безопасности. Застегнул: по салону как раз делали объявление.

Алиса застыла, пораженная током его наглых прикосновений.

— А теперь давай посмотрим на во-о-он ту тетю, — сказал Кирилл, указывая на появившуюся в проходе бортпроводницу со спасательным жилетом и кислородной маской в руках. Подметив реакцию Алисы, он едва сдерживался от смеха.

— Да ну, — голос ее заметно дрожал, — там каждый раз одно и то же!

— Так это же не театр, никто не собирается тебя развлекать, — Кирилл улыбнулся, — а повторенние — мать ученья. Запоминай, вдруг когда-нибудь пригодится.

В ответ на его слова Алиса испуганно выпучила глаза и замолчала. Пару минут Кирилл наслаждался относительной тишиной и предвкушением взлета. Если уже начали демонстрацию средств безопасности, значит, трап отогнали и с минуты на минуту самолет тронется в путь!

«Дамы и господа, — узнал Кирилл голос Евгения, звучавший из динамиков, — сообщаем вам, что в соответствии с приказом Министерства транспорта Российской Федерации опломбированные пакеты из магазина беспошлинной торговли запрещено вскрывать до прибытия в аэропорт назначения. Спасибо за внимание».

Воцарившаяся в салоне после этих слов тишина вдруг взорвалась криками и проклятиями в конце салона. Кирилл резко обернулся: пассажиры, сидевшие в проходе, вскочили с мест, остальные, зажав носы, отпрянули. Разобрав, что к чему, он и сам поморщился от омерзения — давешнюю мамашу, эту бледную рыбину, вырвало прямо в проход. Он поискал глазами детей — девочка и мальчик сидели у окна. Девчушка, отвернувшись к иллюминатору, беззвучно плакала, а чересчур серьезный юноша, ее брат, обняв сестренку за плечи, сосредоточенно делал вид, что вся эта канитель абсолютно их не касается. Только плотно сжатые губы выдавали тяжелые чувства, которые он в этот момент испытывал.

Пьяный до невменяемости папаша семейства как одержимый жал на кнопку вызова бортпроводника и орал на весь салон, что его жене плохо. Что во всем виновата авиакомпания, которая не в состоянии позаботиться о пассажирах.

На крики прибежала напуганная Варенька. Она окинула быстрым взглядом испачканный пол, спинки кресел и тут же ушла. Потом появилась снова, со стопкой влажных салфеток в руках и, ползая практически на коленях, стала вычищать ковровое покрытие. Пассажиры вжались в свои кресла, освободив для нее пространство. А Кирилл первый раз в жизни посочувствовал бортпроводникам, которых судьба заразила романтикой неба, а потом заставила нянчить подвыпивших клиентов и ползать на карачках по полу, убирая следы их нездоровой жизнедеятельности. Он даже подумал, что образы стюардесс, которые он создал в своем сценарии, имеют мало общего с повседневной работой бортпроводниц. У него все получилось как-то легкомысленно, весело — командировки, небо, любовь. Нескончаемый праздник жизни.

Варенька, убирая за клиенткой, ничем не выдавала своего недовольства — она делала свою работу и все: внимательно оглядывала каждый уголок на полу, боковые стенки близстоящих кресел. Убедившись в том, что последствия «плохого самочувствия» женщины ликвидированы, Варя собралась подняться с корточек.