Диана Машкова - Вкус неба

Задумавшись, Жора разогнал машину так, что число на спидометре чуть ли не вдвое превысило указания пролетевшего мимо дорожного знака. Опомнился он только в ту секунду, когда увидел прямо перед собственным носом жезл сотрудника дорожно-патрульной службы. Георгий послушно притормозил, прижимаясь к обочине, и подумал, что дело плохо. Откуда тут только взялось это животное с полосатой палкой?! Теперь оставалось молиться.

Хотя… Он торопливо взъерошил и без того нечесаные волосы, плеснул на них воды из бутылки так, чтобы капли стекали на лоб и, сделав перепуганные глаза, выскочил из машины.

— Начальник! — не своим голосом закричал он, несясь навстречу гаишнику. — Начальник! Отпусти, Христом Богом молю!

— Капитан Хренов, — невозмутимо представился тот, — в чем дело?

— Жена рожает!!! — Георгий еще никогда, даже в студенческом театре, так натурально не играл.

— А-а, — даже бровью не повел капитан, — значит, пятым сегодня будешь. Документы!

— Что?! — оторопел Георгий.

— Ничего! — осадил его гаишник. — Фантазии, что ли, нет? У всех по превышению скорости рожает жена, по двойной сплошной подскочило давление, а по пьяному делу были поминки. Ты сам не с поминок, случайно? — спросил он, вглядываясь в лицо Жоры и подозрительно втягивая носом воздух.

— Нет! — Георгий интенсивно замотал головой. — Я в роддом!!! Начальник! Первый раз в жизни! Жена…

— Адрес роддома, — бесстрастно потребовал гаишник, проверяя на вшивость.

— Коломенский проезд, дом 4, — назвал Жора адрес роддома по соседству со своим домом. Угораздило же его снять квартиру чуть не под окнами такого учреждения! Он тогда долго боялся, что это — плохая примета. Но потом ничего, привык, забыл и даже передумал переезжать. А сегодня вот как раз пригодилось!

— Да ладно! — Капитан внезапно вытаращил глаза. — Моя там тоже рожала. Сына. А у тебя кто будет: девка или пацан?

— Мальчика, — ляпнул Жора, протягивая руку за своими документами, — мальчика ждем!

— Вот, по всему видно, — капитан еще раз заглянул в права нарушителя и хитро прищурил левый глаз, — жук ты, Георгий!

— И чем это, — Жора начал вскипать, — фамилия вас моя не устраивает?!

— Да я не про то, — усмехнулся гаишник, — когда дело такое, сына тебе рожают, скупиться-то грех!

— Сколько? — безнадежно спросил Георгий.

— А давай сколько не жалко, — улыбнулся гаишник и дружески хлопнул Жору по плечу, — дело-то такое!

Заглянув в тощий после вчерашних текил бумажник, Георгий со вздохом вытащил из него последнюю купюру.

— Э-э-х, — разочарованно протянул капитан, возвращая хозяину документы, — да разве ж за мальчика столько дают?! Здесь в лучшем случае за девку.

— Все, начальник, — Жора раскрыл перед капитаном пустой кошелек, — больше ничего нет!

— Раз нет, так и не нарушай, — напутствовал тот сердито, — взяли моду в роддом с пустыми карманами ездить! А как же врачу дать, а медсестре? А на дорожные расходы? Полная безответственность!

Георгий печально вернулся к машине, повторно окрестив про себя капитана «животным». Сел за руль и поехал, назло врагам, со скоростью сорок. Так, чтобы ни одна полосатая палка на него больше не замахнулась.

Ключ проник в замочную скважину как партизан — легко и бесшумно: частые тренировки в ночное время суток давали о себе знать. Георгий открыл дверь, зашел в квартиру и, наклонившись, начал снимать ботинки. В поле зрения он старался держать двери в комнату и особенно в кухню. Его Катерина отличалась африканским нравом — чуть что, и по дому начинала летать мелкая и крупная кухонная утварь, в зависимости от размеров Жориных прегрешений. Один раз Жора едва увернулся от чайника. В общем, не забалуешь.

Наверное, чисто теоретически надо бы уже немного остепениться — бурное студенчество давно позади, двадцать семь лет как-никак, — но характер человека не переделаешь! Если родился законченным оптимистом и хроническим жизнелюбом, значит, так вот и пронесешься через всю жизнь. Никакие летающие тарелки и чайники тебя не остановят. Да и зачем что-то в себе менять? Так редко встречаются люди, готовые из любой ситуации в жизни сделать шутку. Это же редкий дар, и надо беречь его ради спасения человечества! А то ходят все угрюмые, сгибаются под тяжестью надуманных проблем. Проще надо смотреть на жизнь, веселее!

Георгий наконец избавился от ботинок, даже снял уже куртку, а Катя до сих пор не появилась сама и не явила миру чудес бытовой левитации. Жора, лишенный обязательной программы, обеспокоился и отправился на поиски любимой.

В кухне, куда он вошел на свой страх и риск, Кати не было. Зато на плите стоял горячий обед — волшебно пахнущий борщ и курица, запеченная в духовке. Такое положение дел озадачило его еще больше. Катя не принадлежала к числу женщин, способных учитывать гастрономические интересы мужчины. Большую часть совместной жизни они питались макаронами с сосисками, за исключением тех дней, когда Георгию приходило в голову что-нибудь приготовить. Вот тогда в доме воцарялся настоящий праздник, пропитанный великолепными запахами! А сегодня все оказалось перевернутым с ног на голову. На секунду в голове Георгия промелькнула догадка о том, что в гости приехала «будущая теща» из своего Воронежа. Но Жора тут же отбросил это предположение как чересчур болезненное. Единственное, из чего в жизни он не умел сделать шутку, так это из общения с Елизаветой Арнольдовной. Георгия она решительно не замечала и, видимо, даже не верила в его существование. Все выглядело так, словно Катя была Малышом, Елизавета Арнольдовна — фрекен Бок, а Жора — Карлсоном.

Он поежился, вспоминая те дни своей жизни, в которые делил с Елизаветой Арнольдовной квартиру и, бросив на курицу голодный, но опасливый взгляд, вышел из кухни.

Катя нашлась в комнате. Она сидела на диване и читала книгу. Словно Георгий ушел из дома не вчера вечером на мальчишник, а пять минут назад вынести мусорное ведро. Ни Елизаветы Арнольдовны, ни ее ужасного доисторического чемодана, к громадному облегчению Жоры, нигде не было. Он устало улыбнулся — как подобает человеку, отработавшему ночную смену в аэропорту — и, сев на пол к Катиным ногам, поцеловал выглядывавшую из-под халатика коленку.

— Радость моя, прости, — повел он заготовленные речи, — начальница-душегубка вызвала вчера на работу. Так срочно, что я тебя даже предупредить не успел.

— Да? — Катя потрепала Жору по чуть влажным волосам. — Бедный ты мой. Устал?

— Угм, — оторопело согласился он, не в состоянии произнести даже слово. Такого приема он меньше всего ожидал и теперь понятия не имел, как себя вести. Привычная модель мира дала неожиданный сбой.

— Сходи в душ, — ласково предложила Катя, — и пойдем обедать.

— Катенька, радость моя, — на автопилоте продолжил он, — ты же понимаешь, я отказать не мог. Сейчас кризис, за работу нужно держаться. Прости меня, родная, за все то зло, что я тебе причинил!

— Хорошо, — она засмеялась, — простила.

— Что, — не понял Жора, — вот так вот все просто?! И не будешь ничем в меня кидать? И не надо рассказывать, как надо мной всю ночь измывались VIP-пассажиры?

— Если хочешь, расскажешь, — Катя встала с дивана и, достав из комода чистое полотенце, протянула его Жоре, — за обедом.

— К-к-катенька, — Георгий не выдержал, — ты как себя чувствуешь?

— Прекрасно, — она улыбнулась.

— Нигде не болит? — все еще не верил он.

— Нет, — она радостно мотнула головой, — а почему ты спрашиваешь?

— Ты такая, — Жора в недоумении пожал плечами, — странная.

— Счастливая, — поправила его она, — не странная, а счастливая.

— Из-за меня?

— Правильнее сказать, от тебя. — Катя села на пол рядом с ним и испытующе посмотрела ему в глаза.

— Не понимаю, — пожаловался Георгий.

— А что тут понимать, — Катя взяла его за руку, — я счастлива, потому что в моей жизни появился смысл.

— Тебя приняли на работу в нашу компанию? — обрадовался он.

— Нет, глупый, — Катя рассмеялась, — я на собеседование не пошла.

— Тогда что?

— Я жду ребенка.

В комнате образовалась ватная тишина, сквозь которую Жора слышал только пульсацию крови в собственных ушах. Он подумал, что нужно что-то ответить, и не смог сообразить, что именно в таких случаях говорят. Кажется, радуются.

— Здорово, — пробормотал он.

— Да я уж вижу, как тебе здорово, — у Кати хватило присутствия духа, чтобы улыбнуться.

— Да?

— Да, — Катя вздохнула, — но ты не переживай. Я прекрасно понимаю, что отцом ты стать не готов, что твой образ жизни для этой роли не подходит.

— Почему? — делано возмутился Георгий. — Я вообще-то люблю детей.

— Вообще-то и в частности — разные вещи.

Они помолчали.

— Ты что, — Георгий удивленно взглянул на Катю, — не будешь рожать?

— Буду, — Катя бросила на него укоризненный взгляд, — еще как буду!

— А я? — Жора ничего уже не понимал. — Ты же сама говоришь, я еще не готов!

— А тебе и не надо рожать, — улыбнулась она.

Снова повисла пауза, в течение которой Георгий пытался осмыслить неожиданно упавшее ему кирпичом на голову счастье. А еще говорят, нет никакого провидения! Еще как есть — эта квартира рядом с роддомом, выдумка про рожающую жену… Сам, дурак страшный, напросился! Мальчика он ждет, видите ли. Дождался…

— Ты так не нервничай, — снова заговорила Катя, — я же говорю, что все уже решено. Я вернусь в Воронеж. Мама мне с ребенком поможет. В Москве оставаться нельзя, это как дважды два понятно! Ты будешь пропадать где-нибудь по ночам, я буду нервничать. Да и экология здесь плохая. Беременным это вредно.

— А я? — снова повторил Георгий.

— А ты, — Катя посмотрела на него, — будешь и дальше жить в свое удовольствие. Наслаждаться свободой и легкостью бытия. Только…

— Что?

— Только денег нам присылай, пожалуйста, — грустно улыбнулась Катя, — я же первое время работать не смогу. А маму скоро отправят на пенсию. У них и так уже сокращения начались. Жить нам будет не на что.

— Хорошо, — с готовностью кивнул Георгий, — можешь на меня рассчитывать. Не сомневайся.

— Спасибо, — сказала Катя, — я только это хотела услышать. И не забивай себе голову моими проблемами. Я хочу от тебя ребенка. И все.

Она погладила его по небритой щеке, провела рукой по плечу и встала с пола. Георгий медленно, держа врученное ему полотенце, поднялся на ноги вслед за ней. В голове его был абсолютный кавардак, который усугублялся невесть откуда пришедшей на ум пословицей: «Ешь, корова, солому, вспоминай лето». Все вокруг необратимо изменилось за пару минут, и на этот раз вряд ли получится отшутиться.

— Морозова, срочно к начальнику!

— Зачем? — Дарья смахнула со лба непослушную челку.

— Откуда я знаю?! — Антон раздраженно повел плечом и протиснулся за стойку регистрации. — Срочно, тебе говорят! Я подменю.

Дарья встала, а Рогов, поправив форменный галстук и пригладив волосы, занял ее место. Он изобразил на лице сервисную улыбку и провозгласил, обращаясь к очереди:

— Кто следующий? Подходите, пожалуйста.

Даша вышла из-за стойки и стала пробираться к сервисному центру — представительству авиакомпании, в простонародье именуемому «фиштаун» благодаря громадным аквариумам, которые его окружали. Невероятный подводный мир с рыбками, экзотическими водорослями и успокаивающим бегом пузырьков неизменно привлекал внимание пассажиров и служил прекрасным ориентиром — не найти фиштаун в аэропорту было невозможно. Сегодня, как обычно, вокруг аквариумов собрались родители с детьми. Многие из них фотографировали своих довольных чад на фоне подводного царства. Вид улыбающихся людей моментально поднял Даше настроение, испорченное общением с мамой и встречей с Лариным.

Привычно лавируя между чемоданами, пассажирами и лабиринтами, выстроенными у стоек регистрации, Даша вслушивалась во взбудораженный гул аэропорта. Он, как живой, шелестел голосами, звучал объявлениями, шуршал принтерами, печатавшими посадочные талоны и багажные бирки. Разноцветные лица, одежды, багаж. Даша любила эту суету, обожала предвкушение, которое витало в воздухе, становясь почти осязаемым. Каждый день работы, каждую смену она ощущала как предчувствие волшебства и изнемогала от невероятно острого желания тоже подняться в небо.

— Девушка, а где здесь туалет? — Голос заставил Дашу обернуться. Перед ней стояла ухоженная, но очень усталая женщина лет тридцати, со спящей девочкой на руках.