Хотя, напомнила она себе, Дел приходит и уходит, когда ему вздумается… Лорел ловко перехватила его руку, которой он пытался незаметно дотянуться до одного из ее контейнеров.
— Руки прочь.
— Подумаешь, пара черничин.
— Я не знаю, где побывали твои руки. — Лорел воткнула между ягодами трио листочков мяты и не потрудилась — пока — удостоить его взглядом. — Что тебе нужно? Мы работаем.
— Я тоже. Более-менее. Юристом. Занес кое-какие документы.
Дел занимался всеми их юридическими вопросами, как личными, так и общего бизнеса. Лорел прекрасно знала, что он тратит на них много часов, как в рабочее, так и в личное время. Однако, если бы она его не подкалывала, то нарушила бы давнюю традицию.
— И специально подгадал время визита, чтобы поживиться ресторанной едой.
— Должны же быть какие-то льготы. Поздний завтрак?
Лорел капитулировала и обернулась. Выбранные им джинсы и футболка никого не могли обмануть, во всяком случае, по ее мнению. Дел выглядел ровно тем, кем был: юрист, окончивший престижный университет «Лиги плюща». Делани Браун из коннектикутских Браунов. Высокий, стройный и очень привлекательный. Густые каштановые волосы пострижены чуть длиннее, чем, вероятно, диктовал дресс-код его профессии. Интересно, он делает это нарочно? Наверняка. У Дела всегда есть план.
Она знала Дела Брауна всю свою жизнь, но редко могла понять, что скрывается за взглядом его темно-синих, как полночь, глаз, точно таких, как у Паркер.
По мнению Лорел, Делани был слишком красив для своего собственного или чьего-либо еще блага. А еще он был неизменно верным, неброско щедрым и… раздражающе покровительственным.
Он улыбнулся ей непринужденно, весело, обезоруживающе. Лорел подумала, что эта улыбка — смертельное оружие в зале суда. Или в спальне.
— Холодный отварной лосось, пирожки с курицей, летние овощи на гриле, картофельные оладьи, открытые пироги со взбитыми яйцами, сыром и всякой всячиной, икра со всем, что к ней прилагается, хлебное ассорти, фрукты, сыры. И все это венчает маковый торт с апельсиновым джемом, сливочной глазурью с ликером «Гранд Марнье» и свежими ягодами.
— Запиши меня.
— Уверена, ты сможешь сам уговорить поставщиков. — Выбирая ягоды, Лорел повела плечами, покрутила головой.
— Больно?
— Плетение корзины — кошмар для шеи и плеч.
Дел поднял было руки, но тут же спрятал их в карманы.
— Джек и Картер здесь?
— Где-то. Я их сегодня не видела.
— Пожалуй, пойду поищу их.
— Ммм-хмм.
Однако Дел не ретировался, а прошел к окнам и посмотрел на украшенную цветами веранду, стулья в белых чехлах, хорошенькую невесту, повернувшуюся к улыбающемуся жениху.
— Обмениваются кольцами, — сообщил он Лорел.
Лорел похлопала по своему наушнику.
— Паркер мне только что сказала… Эмма, торт готов. Можешь украшать цветами. — Она сбалансировала верхний ярус корзинкой с черникой, объявила пятиминутное предупреждение и начала складывать в ведро остатки ягод. — Наливаем шампанское, смешиваем «Кровавые Мэри» и «Мимозы». Зажигаем свечи, вуаля!
Лорел взялась за ведро, но Дел опередил ее:
— Я донесу.
Пожав плечами, она включила музыку, чтобы заполнить короткую паузу, пока не вступит оркестр.
Они спустились по черной лестнице мимо официантов в униформе, спешащих с закусками к коктейлям. Никто не должен скучать, пока Мак фотографирует невесту с женихом, друзей и родственников.
Лорел свернула в свою кухню, где в данный момент властвовали поставщики. Не обращая внимания на царивший в помещении хаос, она взяла маленькую миску, насыпала в нее ягод и протянула Делу.
— Спасибо.
— Просто не болтайся под ногами. Да, готово, — сообщила она Паркер в микрофон, прикрепленный к наушнику. — Да, через тридцать минут. На месте. — Она оглянулась на поставщиков. — По графику. О, Дел здесь… Угу.
Прислонившись к шкафчику, Дел ел ягоды и смотрел, как она снимает фартук.
— Хорошо, иду.
Дел оттолкнулся от шкафчика и последовал за Лорел через прихожую, которая скоро превратится в еще одну холодильную камеру и кладовку. Лорел вытянула из волос заколку и, выходя на улицу, тряхнула головой. Волосы послушно легли на место.
— Куда мы идем?
— Лично я — провожать гостей в дом. Ты уходишь. Куда-то.
— Мне нравится здесь.
Лорел улыбнулась:
— Паркер велела избавиться от тебя, пока не придет время уборки. Поищи своих маленьких приятелей, Дел, и если будете хорошими мальчиками, вас покормят. Позже.
— Отлично, но если меня завербовали на уборку, я хочу попробовать торт.
Они расстались. Дел отправился в перестроенный домик у бассейна, в котором теперь располагалась студия и жилище Мак. Лорел поспешила к веранде, где новобрачные скрепляли свои обеты первым супружеским поцелуем.
Лорел оглянулась один раз… только один. Она знает Дела всю свою жизнь — наверное, это судьба. Однако только ее вина — и ее проблема, — что она любит его почти столько же.
Она позволила себе только один вздох, старательно изобразила бодрую профессиональную улыбку и отправилась помогать подругам переводить гостей в зал.
2
Только через несколько часов, когда давно уже разъехались гости и поставщики, Лорел — с честно заслуженным бокалом вина — растянулась на диване в семейной гостиной. Рядом сидела Паркер с закрытыми глазами, но с неизменным «BlackBerry» на коленях. Эмма расположилась на полу, Мак — в кресле.
Лорел не знала, куда подевались мужчины, наверное, затаились где-то с запасами пива. Она просто наслаждалась отдыхом в компании подруг и относительной тишиной.
— Выпьем за классный уикенд! — воскликнула Мак, поднимая бокал. — Четыре репетиции, четыре торжества, и все прошли как по маслу, без единой запинки. Это рекорд.
— Торт был изумительный, — добавила Эмма.
— Ты съела всего одну ложечку, — упрекнула ее Лорел.
— Изумительную ложечку, сладкую, как сегодняшняя свадьба, на которой в роли шафера выступал маленький сын жениха. Было так трогательно, что я чуть не разревелась.
— У них получится чудесная семья, — поддержала Эмму Паркер. — Иногда смотришь на подобные свадьбы и думаешь: «Ой-ой, бурь не избежать». Но сегодня? Сразу видно, что невеста и ребенок обожают друг друга. Действительно, было очень трогательно.
— Несколько снимков получились потрясающими, а торт… у меня просто нет слов. — Мак закатила глаза. — Может, мне тоже выбрать маковую начинку?
Лорел сжала и разжала сведенные судорогой пальцы ног.
— На прошлой неделе ты хотела итальянский крем.
— Может, сделаешь мне образцы? Крохотные тортики разного дизайна и с разными начинками. Кулинарная оргия плюс изумительная фотосессия.
Лорел выставила палец.
— Умри, Макензи. Умри.
— Ты не должна изменять итальянскому крему. Он же твой любимый.
Мак поджала губы, кивнула.
— Ты права, Эм. А сама-то к чему склоняешься, всезнайка?
— Я сейчас даже думать о торте не могу. Все никак не привыкну, что обручена. — Эмма уставилась на бриллиант на своем пальце, даже не пытаясь скрыть самодовольную улыбку. — К тому же, как только я займусь планированием свадьбы, превращусь в маньячку. Поэтому будем оттягивать этот кошмар, сколько сможем.
— Да уж, пожалуйста, — вздохнула Лорел.
— В любом случае сначала платье, — произнесла Паркер, не открывая глаз. — Платье всегда идет первым.
— Боже, ты спустила курок, — пробормотала Лорел.
— Я почти и не думала о платье… Всего-то раз тысячу. Я едва ли взглянула на полмиллиона картинок. И склоняюсь к стилю принцессы. Необъятная юбка и обтягивающий лиф с обнаженными плечами или, может, корсаж с глубоким сердцевидным вырезом, поскольку у меня обалденный бюст.
— Чистая правда, — согласилась Мак.
— Никакой простоты, чрезмерность во всем. Обязательно диадема и шлейф. — Темные глаза Эммы вспыхнули. — И поскольку мы втискиваем мою свадьбу в следующий май, я сотворю себе невероятный и — не сомневайтесь — пышный букет. В пастельных тонах. Может быть. Наверное. Романтичные, душераздирающе нежные тона.
— Но она и думать не может о своей свадьбе, — напомнила Лорел, однако Эмма даже не обратила внимания на язвительную реплику.
— И вы все в светлых платьях. Сад моих подруг. — Эмма мечтательно вздохнула. — Увидев меня, Джек потеряет дар речи. И на какое-то мгновение все вокруг исчезнет, останемся только он и я. Пусть на мгновение, но это будет только наше, изумительное мгновение. — Она прислонилась головой к ноге Паркер. — Сколько раз мы в детстве играли в День Свадьбы, но не представляли, не могли представить, что означает этот невероятный, изумительный миг. Как же нам повезло, что мы так часто наблюдаем его в своей работе.
— Лучшая работа на свете, — прошептала Мак.
— Лучшая, потому что мы — лучшие. — Лорел распрямилась и подняла бокал. — За нас, девочки, за наше умение создать это единственное, неподражаемое мгновение. Эм, ты получишь все, о чем мечтаешь. Паркер срежиссирует твой праздник до последней крохотной детали, ты будешь окружена собственными цветочными композициями и букетами, Мак сохранит твое мгновение в фотографиях, а венцом торжества будет торт, твой и только твой. Роскошный. Я гарантирую.
— Ах. — Темные глаза Эммы заблестели слезами. — Как бы я ни любила Джека — а, видит бог, я люблю его всем сердцем, — без вас я не была бы так счастлива.
Мак протянула Эмме бумажную салфетку.
— Лорел, не забывай, что я первая. Я тоже хочу торт, мой и только мой. Если она получит исключительный торт, значит, и я тоже.
— Я могу украсить твой торт маленькими штативами и фотоаппаратиками.
— И стопочками книжек для Картера? — Мак рассмеялась. — Глупо, но прикольно.
Эмма промокнула глаза салфеткой.
— Кстати, мне безумно понравились ваши предсвадебные фотографии. Вы с Картером сидите на диване, ноги переплетены, у него на коленях книга, а ты словно только что опустила камеру, сфотографировав его. И вы просто улыбаетесь друг другу. Отсюда у меня вопрос. А наш предсвадебный портрет? Когда, где, как?
— Легко. Вы с Джеком в постели, голые.
Эмма пихнула Мак ногой.
— Перестань.
— Тоже прикольно, — выразила свое мнение Лорел.
— Мы занимаемся не только сексом!
Паркер приоткрыла один глаз.
— Разумеется. Если вы не занимаетесь сексом, вы о нем думаете.
— У нас очень разносторонние отношения, — не сдавалась Эмма. — Включающие и секс, секс, секс. Но если серьезно…
— Я кое-что для вас задумала. Сверим наши графики и попробуем.
— Сейчас?
— А почему нет? В «КрэкБерри Паркс» наверняка затаились наши графики.
Мак потянулась к смартфону.
Паркер открыла второй глаз и грозно взглянула на подругу.
— Только дотронься — и умрешь.
— Боже милостивый. Ладно, Эм, пошли в студию. Все равно пора загонять парней по домам, и заодно заставим Джека расчистить время для съемки.
— Отлично.
— А где парни? — спросила Лорел.
— Внизу с миссис Грейди, — откликнулась Эмма. — Едят пиццу и играют в покер… во всяком случае, таков был план.
— Никто не звал нас на пиццу с покером. — Заметив недоуменные взгляды подруг, Лорел умудрилась, не приподнимаясь, пожать плечами. — Бросьте. Не нужны мне ни пицца, ни покер. Мне хорошо с вами. Но все-таки.
Мак вскочила с кресла.
— Знаешь, Эм, учитывая пиццу и покер, легко нам их домой не загнать. Просто подадим им идею и отправимся сверять наши графики.
— Принято. Не скучайте, девочки, — сказала Эмма, поднимаясь с пола.
Когда подруги ушли, Лорел потянулась.
— Мне необходим массаж. Мы должны завести домашнего массажиста по имени Свен. Или Рауль.
— Я внесу твое предложение в список. А пока можешь позвонить Серинити и назначить сеанс.
— Но если бы у нас был Свен — я думаю, что Свен лучше, чем Рауль, — я получила бы массаж прямо сейчас, а потом, совершенно расслабленная, скользнула бы в постель и заснула. Сколько еще дней до отпуска?
— Слишком много.
— Это сейчас ты вздыхаешь, но даже в Хэмптонс ты приедешь с прикрученным к руке «BlackBerry».
— Я всегда могу его убрать, если захочу.
Лорел лишь улыбнулась:
— Нет, ты купишь водонепроницаемый футлярчик, чтобы с ним плавать.
— Смартфоны должны быть водостойкими. Наверняка есть какая-то технология.
— Ну, пожалуй, я оставлю тебя наедине с твоей истинной любовью, отмокну в горячей ванне и помечтаю о Свене. — Лорел скатилась с дивана. — Как приятно видеть Эмму и Мак такими счастливыми, правда?
"Вкус счастья" отзывы
Отзывы читателей о книге "Вкус счастья". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Вкус счастья" друзьям в соцсетях.