Адам отправился в душ, нежно поцеловав меня и оставив наедине с тягостными мыслями. Провожая взглядом его сильное мускулистое тело, я с удовольствием задержалась на крепких ягодицах и поймала себя на том, что больше не смущаюсь наготы любимого профессора, а, напротив, наслаждаюсь осознанием того, что он – МОЙ мужчина. Только мой. Не знаю, надолго ли он остановил выбор на мне, но, сколько бы ни длилось это волшебство, я в любом случае останусь благодарна судьбе за случившееся.

Сердце все еще яростно билось в груди, а ноги подрагивали от слабости после пережитого удовольствия, когда, поднявшись с дивана, я приблизилась к ноутбуку Адама. Мне необходимо было сделать нечто очень важное и безотлагательное…

Присев за стол, я притихла, вслушиваясь в звуки вокруг. Тишина. Только громко тикают часы на стене, словно подгоняя меня к решительным действиям.

На миг прикрыв глаза, я затаила дыхание, собирая в себе остатки сил. Нужно было сообщить Эштону о случившемся. Рассказать об измене. Нет, не так… О том, что полюбила другого. Ведь измену можно простить, если принять на веру, что она была случайной и больше не повторится. Но то, что происходило между мной и Адамом Брауном, было намного сложнее, чем одноразовый секс.

Боже, как же я жила без него? Как засыпала? Как дышала, в конце концов? Он стал моим кислородом, моим обезболивающим, моим ангелом-хранителем. С ним рядом любая проблема превращалась в легкую неприятность, а улыбка любимого профессора и вовсе заставляла забыть обо всем…

Распахнув глаза, я нажала на голубой значок скайпа внизу экрана, и сразу неловко зашевелилась совесть, придавленная сверху счастьем. Моим безграничным счастьем, которое я строила на руинах разбитых надежд.

Хватит! Хватит жалеть других и забывать о себе. Хватит трусить. Хватит быть глупой маленькой Фелс.

Пять лет жить у ноутбука в ожидании звонка от Эштона. Пять лет каждый вечер слышать от него одни и те же слова: крепись, скоро все наладится. И ни разу не получить реальной помощи. Почему я так цеплялась за эти обреченные на смерть отношения? Чем подобная иллюзия любви лучше надежды на выздоровление матери-алкоголички? Я слишком привыкла быть девочкой для битья. Слишком размякла и почти сломалась под их натиском.

И вот теперь, глядя на значок скайпа, я вдруг четко осознала: довольно! Довольно лжи и мнимых надежд. Сидеть сложа руки и молчать я больше не стану.

Выйдя из аккаунта Адама, я вбила свои логин и пароль, после чего, дождавшись загрузки контактов, открыла окошко для написания сообщения Эштону. Мне хотелось выговориться, дать волю чувствам, а уж потом, если, прочитав все, он захочет поговорить, я не откажу ему в этом.

«Привет, Эш, – начала я, и слова полились из меня рекой, словно прорвало старую, давно потрескавшуюся от времени плотину: – Мы не созванивались уже несколько недель, и потому ты не знаешь новостей, а их много. Прежде всего скажу о маме: ее доставили в больницу с многочисленными ранениями после пьяной драки. Она поправляется, но врачи ставят условием для жизни исключение алкоголя. Сам понимаешь, шансы минимальны, но я все еще надеюсь на лучшее.

Кроме того, случилась беда с Мел. Моя сестра подсела на наркотики и сейчас находится на принудительном лечении. Я не говорила тебе об этом из-за жгучего унизительного стыда, разъедающего мне душу. Потому что мне не хотелось, чтобы ты ассоциировал меня с ними… Но теперь мне не стыдно признаться. И не страшно, что ты бросишь меня. Хотя я по-прежнему нуждаюсь в тебе, но теперь как в друге. Впрочем, кажется, мы уже давно стали лишь друзьями.

Как ты, наверное, понял из последнего предложения, целью моего письма является вовсе не пересказ унизительных страшных новостей о моей семье… Кое-что еще изменилось за последний месяц, Эш. Изменилось настолько сильно, что мне больше никак нельзя оставаться твоей невестой. Потому что я полюбила другого. По-настоящему сильно. Он стал владельцем моих мыслей, души и… тела. Он – моя поддержка, опора и предел мечтаний. И я бесконечно прошу у тебя прощения за это. Теперь, когда я встретила такого мужчину, больше не представляю пути назад, поэтому…»

Сообщение внезапно пропало, а на экране возникло лицо Эштона. Его улыбающееся фото. И две трубки на выбор: красная и зеленая. Они мигали, словно бы спрашивая: «Ответишь или струсишь, Фелс?»

И я ответила, разом теряя почти всю уверенность. Боже, как легко выворачивать наизнанку душу, не видя напротив глаза преданного тобой человека.

– Привет, Фелс!

Эштон выглядел странно. Немного рассеянный взгляд, лохматая голова и несвойственная ему бледность заставили меня забыть остатки приготовленной речи и сказать совсем иное:

– Ты плохо выглядишь. Заболел?

– Нет, – он мотнул головой, покосился куда-то в сторону и, чуть приблизив лицо к экрану, быстро заговорил: – Слушай, я звонил тебе несколько раз за ту неделю. И на этой тоже. Родители сказали, что твоя мама в больнице, мне жаль. Погоди, Фелс, не перебивай. Мне нужно поговорить с тобой. И это очень важно. Для нас. Но не по скайпу, разумеется. Увидимся в «Диком Роджере»?

– В кафе? – не поняла я. – В том, что недалеко от университета?

– Да.

– Ты здесь? – Мое сердце перестало биться.

– Да, я приехал. Буду в кафе через час. Там и обсудим все по поводу нашего будущего… Хорошо?

– Но я… Эштон, почему ты не сказал мне, что приедешь? – Я растерянно смотрела на экран ноутбука, совершенно не понимая, что делать дальше.

– Хотел сказать, но ты не отвечала. А на мобильный звонить не стал – дорого. Решил, что приеду и устрою сюрприз.

– Да уж. – Закусив нижнюю губу, я сцепила руки в замок, чтобы хоть немного скрыть их дрожь. – Сюрприз удался.

– Вот и отлично. Тогда подходи в кафе, ладно? Нам многое нужно обсудить, Фелс.

– Да, – шепнула я. Затем, кашлянув, вернула голос и добавила: – Увидимся там. Ты подожди меня, если я немного опоздаю. И, Эш… Все эти разговоры о нас и нашем будущем… Ты хочешь поговорить о свадьбе?

Все. Спросила. Словно в омут с головой нырнула.

– Да, малыш. О чем же еще? Отключаюсь, здесь связь никудышная!

Экран снова мигнул, оставляя меня в полной тишине и с полной сумятицей в душе. Что ж, объясниться с помощью сообщения не вышло. Впрочем, так, наверное, и лучше. Справедливее. Потому что Эштон мне не чужой, чтобы разрывать помолвку вот так… Придется ехать и объясняться с глазу на глаз.

Поднявшись со стула, я коснулась рукой груди, за которой бешено билось сходящее с ума сердце. «Последний рывок, Фелс!» – подумала, медленно набирая в легкие воздух, а затем резко выдыхая.

Вперед.

Обернувшись, я успела сделать пару шагов в направлении выхода, когда вдруг подняла голову и столкнулась с Адамом. Он стоял, облокотившись плечом и бедром, обмотанным полотенцем, на дверной косяк, а во взгляде его плясали молнии. Что ж, вот и пришло время объясниться.

– Адам, – начала я, нервно заправляя за ухо прядь волос, упавшую на лицо. – Мне звонил Эштон. И… он звал меня поговорить. В «Дикий Роджер». Насчет свадьбы. Ты же понимаешь, да?

Браун не шевелился, не менял позы, не говорил. Только смотрел на меня не мигая и кривил губы в подобии улыбки.

– Ты слышал, о чем я говорила? – спросила, приблизившись еще на шаг. – Тогда ты все понимаешь, Адам. Мне нужно кольцо.

Глава 20

Адам

Из душа я выходил с четким намерением пойти на второй заход. Желание закинуть ножки Фелс себе на плечи никуда не пропало, а, пожалуй, стало только сильнее.

– …Вот и отлично. Тогда подходи в кафе, ладно? Нам многое нужно обсудить, Фелс.

– Да. Увидимся там. Ты подожди меня, если я немного опоздаю. И, Эш… Все эти разговоры о нас и нашем будущем… Ты хочешь поговорить о свадьбе?

Именно эти слова донеслись из гостиной. Фелс разговаривала С НИМ!

Какого фига?

Мне хотелось ворваться в комнату и… А дальше что? Расколочу какую-нибудь статуэтку в приступе ревности, подобно Отелло, или сразу придушу?

Усилием я заставил себя просто войти и встать на пороге.

Фелс меня не видела.

Щебетала со своим женихом по скайпу на МОЕМ ноутбуке после секса со МНОЙ! Этот недоумок улыбался ей с экрана, а я ненавидел его смазливую мордашку. Почему-то многие бабы западают именно на таких, приторно слащавых и ухоженных. И, похоже, Фелс не исключение…

– Да, малыш. О чем же еще? – Женишок смотрел на нее с такой нежностью, что, пожалуй, разбить мне захотелось не статуэтку, а ноутбук. – Отключаюсь, здесь связь никудышная!

Несколько долгих секунд в комнате висело молчание. Фелс смотрела на экран, кажется, думала о чем-то своем, а я ждал, пока она обернется и увидит меня.

Специально молчал, ждал, что скажет. Возможно, у нее есть оправдание этому разговору.

Черт, каких сил мне стоило держать сейчас себя в руках, но когда она увидела меня, вместо того чтобы объяснить, какого хрена она наступает опять на те же грабли, из-за которых мы тогда поругались на утесе, она кокетливо заправила прядь за ухо и совершенно невозмутимо произнесла:

– Адам, мне звонил Эштон. – Как будто я, блин, не видел. – И… он звал меня поговорить. В «Дикий Роджер». Насчет свадьбы. Ты же понимаешь, да?

Стоять на месте, Браун! Пытаться включить разум и осознать произошедшее! Не срываться и наконец понять, что тебя опять поимели. Вот так странно и по-идиотски.

Потому что эта яблочная сука по первому зову своего женишка готова рвать от тебя когти на всех парах, чтобы поговорить с ним о СВАДЬБЕ!

– Ты слышал, о чем я говорила? – спросила, приближаясь еще на шаг. – Мне нужно кольцо.

– Кольцо?.. Конечно, понимаю… – своего голоса не узнал. Удивительно мертвый и бесцветный.

– Отдай. Ты ведь обещал отдать, когда Эштон вернется, – Фелс нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, покусывала губы и даже ладошку протянула в ожидании. – Он уже в городе, мне нужно к нему.

– Зашибись! – Вместе с матом я всадил кулаком в дверной косяк, сбивая костяшки в кровь. – А больше тебе ни к кому не нужно, Фелс? После всего того, что я делал и пытался делать? Ты бежишь к нему? Просто зашибись, Фелс! Ну и вали!

Я двинулся к вазочке с мелочью, в которой зарыл почти месяц назад этот золотой ободок, достал кольцо и сжал с такой силой, что металл начал деформироваться.

Видя это, Фелс кинулась ко мне и принялась разжимать мне пальцы и пытаться забрать украшение.

– Ты что делаешь? Это же Эштона…

Ее слова – пощечины! Хотя нет, они сильнее.

Удары в солнечное сплетение и тут же по почкам с ноги.

В голове вспомнились слова университетского друга Томаса: «Любая целка хочет мощный член, а в отношениях они скорее предпочтут домашнего хомячка, которому сядут на шею и свесят ножки вниз. А трахаться прибегут к таким, как мы».

Этот паскудник всегда любил девок, особенно невинных сучек. Пунктик у него был на этом деле, поэтому откуда у него были такие своеобразные суждения, свойственные опытному мужчине, на тот момент мне было не ясно, зато сейчас его слова заиграли новыми красками.

Я тот самый мощный член, с которым предпочли трахаться.

А Эштон – мальчик-коврик, о которого вытрут ноги.

Об меня, собственно, тоже ноги вытрут, но перед этим милостиво разрешив потрахаться и насладиться яблочным запахом, от которого плыву, как мальчишка.

Как же это неприятно – осознавать собственные слабости и не знать, как от них избавиться.

– Убирайся! – Я с усилием разжал пальцы и позволил ей забрать немного измятое кольцо.

– Что? – В глазах мелькнуло непонимание, а может, и искусное притворство. – Но ведь…

– Убирайся. К жениху или домой. Куда хочешь! Вещи заберешь позже!

– Но я…

– Я что-то непонятно сказал? Дверь вон там!

Что она могла мне сказать после того, что я услышал? Что я все не так понял? Смешно.

Поэтому не стоит даже давать ей возможности навешать мне лапши на уши.

Демоны сыты, член удовлетворен. Фелс свободна!

Фелисити

Я не помню, как одевалась. Словно грубый портной вырезал из памяти отрывок моей жизни, чтобы я не сошла с ума прямо в тот момент. Очнулась, только когда вышла из троллейбуса и брела по городу в сторону злосчастного «Дикого Роджера».

Что произошло? А главное, почему?

Я действительно не понимала, за что Адам меня выгнал.

Выбросил, словно ненужную шавку.

Использованную шавку. В голову приходили десятки ужасных мыслей о том, что Адам просто добился от меня такого секса, как всегда желал, и теперь я стала ему не интересна.

Но внутри меня все противилось этому. Я ведь помнила те нежные слова, что он шептал мне до этого. Как утешал, поддерживал, давал опору. Все это казалось не ради того, чтобы меня просто поиметь, а ради чего-то большего.

Или Адам обиделся за то, что я попросила обратно кольцо? Но разве я могла иначе? Мне просто нужно его вернуть Эшу, чтобы разорвать помолвку. Это будет честно.