Моника Маккарти - Властелин ее сердца

Несмотря на усталость, она, однако, не могла уснуть. Розалин должна увидеть Робби. Сообщив леди Джоанне, что ей очень нужно увидеться с ним как можно скорее, она стала ждать его появления у окна своей комнаты.

После полудня Робби и его люди въехали во двор паркового замка. После долгих часов езды верхом на голодный желудок и без всякого результата Бойд был в отвратительном настроении. Он с трудом сдерживал жажду битвы, которая пыталась вырваться на волю.

Английские ублюдки поджали хвосты и убежали. Лишившись преимущества в виде неожиданности, они, очевидно, решили не рисковать и не атаковать врага. Как перепуганные зайцы, они помчались назад, к гарнизону в Пиблз. Робби и его люди мчались за ними по пятам.

Любые сомнения, что Клиффорд не участвовал в этом предприятии, рассеялись, когда ворота замка открылись. Даже на большом расстоянии Робби узнал плащ с красной полосой и синими и желтыми клетками на одном из солдат, находившихся во дворе замка.

В ярости от того, что ему не удалось поучаствовать в сражении, Робби решил сначала залечь в засаду и ждать, когда англичане выедут из замка. Но у него было мало людей и никакой провизии. Когда он подготовится, он сполна воздаст Клиффорду за нарушение перемирия, на которое только что согласился.

Робби ожидал какой-нибудь хитрости, и он ее получил. Клиффорд вызвал его в Мелроз и подмешал что-то в корм лошадям, чтобы проследить его обратный путь в лагерь и попытаться спасти Розалин. Робби вынужден был признать, что это был хитрый план, но не очень осторожный. Если бы он не удался – как и случилось, – Клиффорд подверг бы риску свою сестру. Если только не…

Робби сжал зубы. Если только Клиффорд не был уверен, что риск ей не угрожает. Если только он не был уверен, что Бойд не причинит ей вреда.

Он разозлился на себя. Была ли причина в этом? Может быть, Клиффорд увидел слишком многое? Или Роджер доложил об этом отцу? Не важно, как это произошло. Робби понимал, что знание о его отношении к Розалин ослабляло его позицию.

То, что он упустил добычу и, возможно, снабдил Клиффорда преимуществом, было достаточно плохо само по себе, но он еще вынужден был большую часть пути терпеть рассуждения Дугласа на этот счет.

– Клиффорду это так даром не пройдет. Я знал, что ничего хорошего не выйдет, если держать эту девчонку в лагере. Тебе следовало позволить мне отослать ее сразу в Дуглас, как я и хотел.

Робби старался изо всех сил обуздать свой нрав. Дуглас мог быть таким же скверным, как и Сетон, хотя они всегда настаивали на противоположном.

– И что бы это изменило? Они все равно нашли бы наш лагерь, когда мы вернулись из Мелроза.

Его друг мрачно посмотрел на него:

– Да, но они не нашли бы девчонку. Господи, Бойд, они почти похитили ее, и мы упустили бы возможность заставить Клиффорда принять наши условия. То, что мы упустили парня, было достаточно скверно, но дать этой девчонке разгуливать свободно по лагерю без охраны?.. Что, черт возьми, она такого сделала, чтобы ты согласился на это? Пососала твой…

Робби наклонился и схватил Дугласа за горло, почти приподняв мощно сложенного воина с его лошади одной рукой. Красная дымка дикой ярости затуманила ему глаза.

– Скажи это, и я вышибу твои проклятые зубы.

Их лошади остановились. Дуглас мог попытаться вырваться, но, казалось, он был слишком занят, разглядывая Робби.

– Ты можешь критиковать меня, сколько хочешь, – отчасти заслуженно, – но не смей порочить девушку. Несмотря на ее прискорбную родню, она ни в чем не виновата – и она настоящая леди.

Увидев, что остальные воины остановились и уставились на них, Робби отпустил своего друга.

– Так вот как обстоит дело?.. – ошеломленно сказал Дуглас. – Черт, мне почти жаль тебя.

Робби с яростью посмотрел на него:

– Ты ничего не знаешь.

– Я знаю, что ты изменился. Пару недель назад ты бы подскочил на месте, представься тебе возможность отомстить Клиффорду, а не придумывал бы причины, почему этого не надо делать.

Робби так крепко сжал поводья, что костяшки его пальцев побелели.

– На что ты намекаешь, Дуглас? На то, что я не предан нашему делу?

– Нет, я намекаю на твою преданность этой девушке.

– Я хочу ее. Но я в состоянии управлять своим чертовым членом.

– Ты так в этом уверен? Мне кажется, дело обстоит сложнее, чем просто поиметь ее.

Бойд был в этом убежден, но будь он проклят, если скажет об этом Дугласу.

– Она англичанка. Я не думаю, что тебе стоит объяснять, что это значит. Черт, что, если бы Джоанна была англичанкой?

Дугласу потребовалось некоторое время для ответа, но когда он ответил, это было совсем не то, что ожидал услышать Робби.

– Это бы не имело никакого значения.

Учитывая, кто это сказал, признание было удивительным, мягко говоря. Это граничило с ересью, и Робби не знал, как на него реагировать. Решив, что беседа затянулась, он подстегнул коня, собираясь вырваться вперед.

Но Дуглас не отставал:

– Какие чувства ты бы ни питал к девушке, ей нельзя доверять. Ты не можешь оставить это без возмездия.

Робби не нужно было напоминать, что Розалин нарушила клятву. Она уезжала от него по доброй воле… Разве нет?

Он нахмурился:

– Я и не собираюсь. И девчонка, и Клиффорд – оба будут наказаны. Но как именно, решать буду я. Король назначил меня капитаном.

Дуглас мрачно посмотрел на него:

– Тебе не нужно напоминать мне об этом. Просто постарайся, чтобы твои чувства к девушке не помешали. Не мне говорить тебе, сколько поставлено на карту.

Робби крепко сомкнул губы. Он отлично понимал, что королю нужно не только перемирие с Клиффордом, но и деньги, которые помогут ему изгнать англичан из шотландских замков и упрочат его притязания на трон.

Нет нужды говорить, что вид паркового замка был радостной передышкой после долгих, досадных и вызывающих злобу суток, проведенных в седле. Сойдя с лошади, Робби последовал за Дугласом вверх по холму, на котором стоял старый дом с башней. Робби предвкушал горячую еду, достаточно эля, ванну и желательно тихое темное местечко, где он мог бы поспать, по крайней мере, несколько часов, прежде чем снова тронуться в путь.

Джоанна Дуглас быстро реализовала первые три его желания, но четвертое было пока отложено. Так же как и просьба Розалин. Выслушав заверения Джоанны о том, что за Розалин хорошо ухаживают, он направился в холл, чтобы рассказать Сетону и остальным, что произошло, и обсудить план ответной атаки.

Но после нескольких часов споров – Сетон настаивал на осторожности, а Дуглас требовал широкомасштабных разрушений, которые превзошли бы операцию Брюса нескольким годами ранее, – Робби был в еще более отвратительном настроении, чем когда приехал.

Будь проклят Клиффорд! Это проклятие на голову ублюдка он посылал уже много лет, но на этот раз оно усилилось из-за того, как он поступил со своей сестрой. Инстинктивно Робби чувствовал, какую боль это причинит Розалин, когда он сделает то, что должен сделать.

Может быть, из-за этих мыслей он и отказался повидаться с ней. Последнее, что он хотел бы услышать, это горячую защиту лорда Роберта Клиффорда. Не в его теперешнем настроении.

Розалин увидела, как Робби въезжает во двор с остальными воинами. Но ее вздох облегчения был смешан с беспокойством о том, что это значило для сэра Генри и его людей.

Она ждала и ждала, меряя шагами комнату, в то время как солнечный лучик медленно, дюйм за дюймом, перемещался по полу и в конце концов исчез.

От служанки, которая принесла ей поднос с едой, она узнала, что мужчины собрались в холле. Леди Джоанна не ограничивала ее передвижение по дому, но Розалин знала, что внизу ее появлению не обрадуются.

После долгих часов ожидания она наконец услышала знакомый глубокий голос и тяжелую поступь – Робби взбирался по лестнице башни. Женский голос принадлежал хозяйке замка.

Нервно переплетая пальцы рук, Розалин ждала, когда откроется дверь. Вместо этого голоса стали удаляться, и спустя несколько минут в комнате под ее комнатой закрылась дверь.

Розалин едва слышала легкие шаги, спускающиеся по лестнице. Очевидно, леди Джоанна проводила Робби в предоставленную ему комнату.

Розалин с шумом втянула воздух, в груди у нее бушевало пламя. Очевидно, он даже не собирается оказать ей любезность и ответить на ее просьбу зайти к ней. Она знала, что Робби устал – она тоже, – но неужели она не достойна нескольких минут его внимания?

Прежде чем хорошенько подумать, Розалин выбежала из комнаты и спустилась этажом ниже. Остановившись у двери, она сделала паузу, а затем постучала – на случай, если она ошиблась, – и услышала знакомый голос:

– Я сказал, что мне не нужен…

Он замолчал, когда она открыла дверь. Ей показалось, что он выругался, но она была слишком возбуждена, чтобы обратить на это внимание. Он, очевидно, раздевался, поскольку был обнажен до пояса, с босыми ногами, а в руках у него были завязки от его кожаных бриджей.

Она сглотнула. Горячий румянец выступил на ее щеках. Все ее тело обдало жаром. С трудом отведя взгляд от его широкой груди, Розалин молчала, не зная, что сказать. К счастью, замешательство было взаимным.

– Тебе нельзя здесь находиться, – сказал Бойд, первым придя в себя.

Розалин рассмеялась, осознав, что он имеет в виду:

– Мне кажется, что уже поздно заботиться о приличиях, после того как я две недели делила с тобой палатку. Мне нужно было тебя увидеть.

Он начал завязывать шнурки своих бриджей, которые развязал минуту назад. Бриджи свободно свисали с его бедер, и она не могла удержаться, чтобы не проследить взглядом за дорожкой темных волос, которая исчезала под бриджами на талии. Его живот был таким же плоским и твердым, как и все остальные части тела, и так же покрыт мускулами.

– Джоанна передала мне твою просьбу.

Она осуждающе посмотрела ему в глаза:

– И ты не смог уделить мне нескольких минут?

Бойд сжал губы, и Розалин увидела на его лице жесткие складки, которых прежде не замечала. Он выглядел уставшим и взбудораженным, раздраженным. Таким она его еще не видела.

– Нет. Я решил на этот раз проявить осторожность. Я сейчас неподходящая компания для леди, Розалин, и вместо того чтобы наговорить что-нибудь в сердцах, решил подождать, пока остыну.

Она почувствовала легкий трепет, когда он сделала ударение на слове «леди», понимая, какого рода женщина подошла бы ему сейчас. И хотя весь он казался неприступным и недосягаемым, она сделала шаг к нему.

– Я волновалась за тебя.

Ее беспокойство было встречено полным равнодушием.

– Как видишь, причин для волнения не было. Люди твоего брата отказались от сражения с нами.

– Слава Богу! – Она даже не потрудилась скрыть облегчение. – Но это были люди не брата, а моего жен… – Она остановилась, увидев, как потемнело его лицо. – Это были люди сэра Генри.

Бойд сжал губы и устремил на нее горящий взгляд.

– Я не хочу говорить с тобой об этом, Розалин. Достаточно того, что твой брат был в этом замешан – конечно, если не существует другого барона с красной полосой и сине-желтыми клетками на клановом тартане. Я сам видел одного из его людей в таком плаще, когда мы преследовали твоего нареченного до замка Пиблз.

Глаза Розалин слегка расширились от такого обвинения, но она сразу же отбросила всякие сомнения и покачала головой:

– Клиффорд мог быть там, но он не стал бы впутываться в это дело. Он никогда не подверг бы меня подобному риску.

– Но твой нареченный этого не побоялся.

Она почувствовала, как краска выступает на ее щеках. Это выглядело так, будто Розалин не проявляет лояльности к сэру Генри, но она должна была заставить его понять.

– Сэр Генри прекрасный рыцарь, но он молод, горд и временами, я считаю, чрезмерно дерзок. – Это прозвучало лучше, чем безрассуден. – Я подозреваю, что он действовал так, беспокоясь обо мне, и не подумал последствиях. – Похоже, Бойд задумался над ее словами, и она поспешила добавить: – Я не нарушала данного тебе слова, Робби. Я не пыталась сбежать.

– Тогда почему ты ушла с ним?

– Я не уходила с ним. Он силой тащил меня за собой. Ты что, не видишь разницы?

Робби нахмурился, и она догадалась, что он вспоминает.

– Если тебя заставляли идти силой, почему ты не позвала на помощь?

– Потому что я не хотела, чтобы его убили. Я надеялась, что смогу убедить его отпустить меня, как только мы отойдем подальше от лагеря. Я не ожидала увидеть лошадь. Этот рыцарь был моим другом. Ты понимаешь, в каком затруднительном положении я оказалась? Разве ты остановился бы, чтобы задать ему несколько вопросов, прежде чем обнажить свой меч?

Его молчание само по себе было достаточным ответом.

Это несправедливо – заставлять ее защищаться таким образом, и гнев, бушующий в Розалин, начал постепенно выплескиваться наружу.