Диакон дышит медленно и долго, потом поворачивается ко мне, выражение его лица успокаивается, но я все ещё вижу тень гнева в его глазах.

- Не могла бы ты дать нам минутку, Реми?” - говорит он.

Я прикусила язык, чтобы удержаться от глупого высказывания в сторону Сэма.

- Конечно. Я принесу полотенце, чтобы прибрать этот беспорядок, - говорю я.

- Ты знаешь, где полотенца? - спросил меня Диакон, его голос мягче, добрее, когда он говорит со мной.

Я киваю.

- Я видела несколько в прачечной.

Я также видела часть одежды Сэма в прачечной и грязные ботинки. Давайте настроимся творчески.

Это не выглядит хорошо. Они оба возбуждены. Не знаю, что я сделала неправильно или почему не нравлюсь Сэму. Я так запуталась.

 Я мчусь вниз, в то время как они спорят наверху. Когда я нахожусь в прачечной, я понимаю, что есть вентиляционное отверстие над моей головой, и я могу слышать всё, что они говорят, как будто мы стояли в той же самой комнате. Моя задумка испортить его одежду уходит на второй план.

- Что здесь происходит? - говорит Сэм.

Слышно обвинение в его голосе.

- Ничего не происходит. Всё было невинно.

- Что-то я сомневаюсь, - говорит Сэм. - Разве ты не видишь, как эта девочка смотрит на тебя? Она раздевала тебя своими глазами.

Диакон смеется, как будто это самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал.

- Она этого не делала.

Я в шоке открываю рот. Как долго Сэм стоял там, прежде чем он заявил о себе? Мне нужно изменить своё поведение и мимику лица, чтобы не быть настолько прозрачной в своих чувствах. Я удивлена, что Диакон не понял.

 - Ты слеп, брат. Эта девушка хочет тебя, - говорит Сэм.

- Не может быть, чтобы настолько молодая и красивая девушка хочет старого отца-одиночку, как я. У неё может быть любой мужчина, которого она хочет.

Мое дыхание останавливается. Как он не может видеть, какой он невероятно горячий? Каждая женщина по соседству хотела его, когда он жил здесь. То, что он - отец-одиночка не имеет никакого значения. Каждый раз, когда проходил книжный клуб мамы в доме ночью по четвергам, это больше было похоже на фан-клуб Диакона. Десять минут были посвящены разговорам о книгах, которые они читали, остальные пятьдесят минут были потрачены, обсуждая его задницу. Я раньше сидела наверху лестницы, закатывая глаза на всех грустных домохозяек. Прошло несколько лет с тех пор, но он не сильно изменился внешне. Стал намного лучше с возрастом. Он по-прежнему невероятно сексуален, как и тогда.

И он думает, что я красивая. Я боялась, что он всё ещё думал обо мне как о ребенке, если вообще думал.

Братья продолжали спорить. Сэм просит его не нанимать меня. Он думает, что я - проблема и я такая же, как бывшая жена Диакона. Какой он говнюк. Зачем он оскорбляет меня? Он же совсем не знает меня. Я никогда не разговаривала с ним. Мы даже никогда не здоровались друг с другом, так как он вообще смеет говорить обо мне такое? Я бы никогда не оставила Диакона и ребенка, чтобы пойти на вечеринку. Я вообще не была на вечеринках, хотя мне восемнадцать лет и это то, что делают большинство в моём возрасте. Всегда была ответственной в своей компании. Та, кто всегда получает пятерки, кто всегда возвращается домой до комендантского часа, и я всегда держу слово.

Бывшая Диакона - это позор. Как он смеет сравнивать меня с ней.

Я медленно дышу, чтобы успокоиться. Хочу вылететь как ураган и хлопнуть дверью позади так, чтобы он знал, что я слышала то, что он говорил, но я знаю, что Диакону действительно нужна няня, и не хочу подвести его.

Я хватаю полотенце и возвращаюсь к лестнице, делая много шума так, чтобы они могли услышать меня. Сэм спускается по лестнице, впиваясь в меня взглядом. Я сохраняю нейтральное выражение лица, не показав свою ненависть к нему. В конце концов, это - его дом, и я не хочу усложнять ситуацию для Диакона. Не хочу давать Сэму повод выгнать меня и не дать вернуться.

Я стараюсь улыбаться, когда смотрю на Диакона, но я знаю, что улыбка выглядит ненастоящей. Диакон отвечает мне извиняющейся улыбкой.

- Прости моего брата, - говорит он. - Он беспокоится обо мне.

- Всё хорошо? - я спрашиваю.

 - Всё здорово.

Я наклоняюсь, чтобы очистить беспорядок.

- Давай здесь я протру, - говорит Диакон.

Он наклоняется, чтобы помочь. Когда он тянется за полотенцем, и наши пальцы соприкасаются, он откидывается назад, как будто прикосновение к моей коже потрясло его как-то. Когда я смотрю на него, его рот открыт, и он смотрит прямо на мою грудь.

Мельком взглянув на свою футболку, я понимаю, что она настежь открыта, а моя грудь вываливались из лифчика, обнажив её. Мои соски едва-едва прикрыты, но ореолы видны.

Я расслабилась, потому что рада, что Сэм не видит этого, сказал бы, что сделала это нарочно.

     Дьякон стоит и не прерывает зрительный контакт. Выпуклость в его штанах неоспорима. Я как будто не замечаю этого и своего возбуждения, которое появляется у меня между ног. Судя по всему, он завис. Не то, чтобы я эксперт по размеру. На самом деле никогда не занималась сексом с мужчиной. У меня были парни в прошлом, но не такие как Диакон.

 - Ты хочешь встретиться с Бейли? - говорит он, краснея.

- Хочу, - отвечаю я.

Мы входим в комнату Бейли и пытаемся притвориться, что ничего не произошло. Слышу, как дверь машины хлопнула. Выглянув в окно, вижу, как машина умчалась. По крайней мере, мне не придется общаться с ним.

Бейли спит в манеже. Комната - импровизированный детский сад. Наверное, это был кабинет Сэма, прежде чем Диакон прибыл. Большой письменный стол и всюду бумаги, книги о редких птицах и налогового права.

Бейли такая милая с соской во рту, держит одеяло крохотными ручками. Ей, наверное, около годика, вьющиеся светлые волосы и румяные щеки от жары.

- Она очаровательна, - говорю я.

Когда я взглянула на Диакона, он не отводил от меня взгляд. Это другой взгляд, чем прежде, как будто он только что заметил меня впервые. Как будто он изучает меня, пытаясь понять, некоторые сложные головоломки, требующие собрать вместе. Он смотрит на меня так, как я всегда хотела, тогда в детстве.

Была ли эта перемена из-за того, что он увидел мою грудь? Или, может, это как-то связано с тем, что Сэм сказал. Может быть, Диакон пытается провести сравнение между мной и бывшей женой. Но я так не думаю. Если бы это было так, я не думаю, что его глаза были бы так открыты и любознательны, как сейчас. Он, наверное, посмотрел бы на меня с негодованием.

Нет, это что - то другое. Может быть, он проверяет, действительно ли я хочу его, как сказал Сэм. Если это так, то это вполне очевидно. Когда наши взгляды встречаются, я не могу отвести взгляд. Он - это всё. Великолепный, милый, вежливый, и прекрасный отец для своего ребенка. Я думаю, как бы не упасть ли в обморок.

Наконец, он разрывает зрительный контакт. Он начал нервно сжимать свои пальцы в кулак. Когда он говорит, в его глоссе слышится легкая дрожь.

- Ну, когда Бейли просыпается, её нужно будет переодеть и покормить. Её еда подписана и лежит в холодильнике.

- Хорошо, - говорю я. - Мы будем в порядке. С четырнадцати лет я каждое лето была няней детей маминых друзей. Умею находить общий язык с ними. Нет необходимости беспокоиться.

Его глаза расширяются.

- Я не волнуюсь.

- О, я просто так подумала, потому что ты выглядишь действительно обеспокоенным сейчас.

Он качает головой.

- Нет, просто у меня новая работа и мне немного нехорошо. Не знаю, чего можно ожидать.

Я киваю, хотя я уверена, что это неправда. Я думаю, что он нервничает, и это как - то связано со мной. Он странно смотрит на меня с тех пор, как поссорился с Сэмом.


***

Няня - это довольно скучно. Бейли спит, поэтому я читала большую часть времени. Не хочу смотреть телевизор, опасаясь, что она проснется, и я не услышу ее.

 Я захожу в комнату Диакона. Просто чтобы посмотреть, как она выглядит. Думаю, что комната находится рядом с комнатой Бейли. Бейли зашевелилась. Я гляжу на нее, и она смотрит на меня с сонным выражением на лице. Такой милый ребёнок, которого я видела и похожа так на Диакона. У его бывшей,сколько я помню, темные волосы и темные глаза. А волосы Бейли светлые, как у её папы, и у неё даже те же светло-зеленые глаза.

 - Привет, - говорю я, улыбаясь.

Она морщит подбородок. Я - незнакомка. Она привыкла, что папа всегда рядом с ней. Ей должно быть так страшно.

- О, милая, иди сюда, - говорю я, - и беру её на руки, когда она начинает плакать.

Она продолжает хныкать. Мы идём вниз, и я делаю ей поесть. Плакать перестаёт и смотрит на меня настороженно. Пока не уверена, друг ли я ей, или враг. Мы играем с игрушками, и когда ей становится скучно, я читаю книжки. Ей всё равно, о чём идёт речь, Бейли интересует звук моего голоса. Поэтому, когда мы прочитали все книги в небольшой библиотеке детских книг, стала читать то, что принесла. Она дергает набор пластиковых ключей, включая кольцо, играет, выглядит счастливой, пока я читала.

 Через несколько часов она начинает дремать. Безусловно, самый милый ребенок, о котором я когда-либо заботилась. Я несу её в комнату, боясь разбудить её, я сажусь на пол и держу на коленях вместо того, чтобы положить обратно в манеж.

Всё ещё читаю ей, желая её успокоить своим голосом, даже если она спит. Она в новом доме, в окружении новых вещей, поэтому я не хочу, чтобы она чувствовала себя одиноко или боялась. Особенно когда папы нет рядом.

Внезапно у меня появилось странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Когда я поднимаю взгляд, вижу, что Диакон стоял, прислонившись к двери. Я понятия не имею, как долго он наблюдал за мной.

Я улыбаюсь ему.

- Она большой поклонник литературы. Ей нужно больше книг. У меня есть много книг, оставшиеся с детства. Я хотела бы дать их, если ты не против, - говорю я.

У него был странный взгляд на лице. Такой серьезный. Он выглядит ошеломлённым. Напряжённым. Интересно, у него был плохой день на работе.

- Да, всё хорошо, - говорит он.


Глава 2 

Диакон

Увидев Реми сидящей и держащей моего ребёнка с любовью, что-то просыпается внутри меня. Я хочу её – нет, она нужна мне. Я никогда не чувствовал такое к своей бывшей Карен. Если быть честным, то мне потребовалась неделя знакомства, прежде чем она начала меня привлекать. В то время я жил один в большом доме, и просто хотел с кем-то его разделить. Почему-то убедил себя, что это была она, хотя подозревал, что она совсем не то, что мне нужно. Я имею ввиду: кто предлагает отсосать член парню через час после того, как они встретились? Вот что она сделала на нашем первом свидании. Мне никогда не приходило в голову, что она такая с каждым мужчиной, пока не стало слишком поздно.

С Реми была мгновенная связь, когда я увидел её, стоящую в дверях. Она излучает внутренний свет. У неё такая улыбка, которая заставляет всех остальных вокруг неё тоже улыбаться. Есть в ней что-то такое невинное, и всё же нет никаких сомнений в том, что она - девушка. Я хочу её. Я хочу её больше, чем кого-либо. Мне нужно заявить права на неё. Она должна быть моей.

Раньше я этого не замечал, но после разговора с Сэмом, я начинаю замечать, как она смотрит на меня. Я думал, может быть, между нами была взаимная искра, но сначала подумал, что это просто мое воображение. Теперь я вижу, что это не просто дружеский взгляд между соседями. Когда она была моложе, я подозревал, что она, возможно, была влюблена в меня, поскольку она всегда выглядывала из-за живых изгородей, чтобы посмотреть, как я мою свою машину. Но она была всего лишь ребёнком. Тогда и я был другим. Я чувствовал себя молодым. После развода всё изменилось. Женщины всё ещё смотрят на меня, но когда я смотрю на них, то вижу лицо Карен. Моя бывшая жена спала с мужчинами, которые, как я думал, были моими друзьями. Она уходила каждый вечер и приходила домой рано утром пьяной. Даже когда у Бейли были колики. Я был дома с больным ребёнком, иногда даже оказывались в отделении скорой помощи, в то время как она блаженно проводила время, даже не утруждая себя ответом на мои сообщения. Каждый раз, когда она приходила домой, у неё было новое оправдание. Часто говорила, что её телефон вырубился, или она забыла его в своей машине. Причём это происходит с девушкой, которая никогда не выпускала его из виду. Она забыла, что я её очень хорошо знаю. Я понимал, что она просто не может справиться с давлением материнства или с моногамией брака. Я знал это, прежде чем мы поженились, но почему-то я убедил себя, что она сможет измениться.

     Я измучен, хотя стараюсь не показывать это. После развода я был уверен, что я ничего не захочу кроме случайных связей, но в Реми есть что-то другое. Мне нужно знать, есть ли у нас шанс.

- Как прошло всё сегодня? - спрашиваю я её.

Она кладёт Бейли в манеж, потом смотрит на меня с улыбкой, которая освещает меня с ног до головы.