Джулия Лэндон - Влюбиться в звезду

– Ну… нет. Только Одри.

– Ага, – сказал Майкл и несколько неприязненно нахмурился. – Ну и чего вы хотите от нас?

– Точно сказать не могу, – ответил Боннер, откинувшись на спинку стула. – Однако мы даже не можем просто выйти из дома – нас тут же начинают ослеплять вспышками фотоаппаратов и просить автографы. Нас может достать кто угодно.

«Нас»? Этот парень что, всерьез думает, будто кто-то умирает, так хочет достать его?

– Кроме того, личная охрана в наши дни уже становится хорошим тоном. Бритни охраняют двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Линдсей и Мэрайю тоже. И в этом есть смысл.

– Охрана не совсем наша сфера деятельности, – произнес Купер.

– Верно… но вы разбираетесь в охране, – настаивал Боннер. – Вы же устраиваете все этри приключения с такими же известными людьми, как мы!

Сотрудники «АЭ» переглянулись.

– И не волнуйтесь об оплате, – доверительно добавил Боннер. – Мы предпочтем чувствовать себя в безопасности, чем будем переживать из-за нескольких баксов.

Одри, наверное, очень благодарна за то, что этот тип не переживает, растрачивая ее деньги!

– Мы не занимаемся охраной, но все же подумаем об этом, – сказал Эли и встал, давая понять, что встреча окончена. – Мы вам позвоним.

Боннер тоже встал и пожал руку каждому.

– Я с нетерпением жду, когда мы сможем работать с вами, парни. Миц говорит, вы самые лучшие. – Он направился к двери.

Мицци чуть задержалась, шепнув Куперу:

– Просто подумайте об этом. Обещай мне, что вы об этом подумаете.

– Ладно, – ответил Купер, провожая ее к двери. Когда эти двое наконец ушли и дверь за ними закрылась, Майкл повернулся и покачал головой:

– Какая напрасная трата времени!

– В городе есть дюжина крупных охранных агентств, – поддакнул Купер. – Почему мы?

– Да из-за тебя, конечно, – сказал ему Эли. – Ты же знаешь, что Мицци на тебя запала, а это ее билет в твои штаны.

– Ни под каким видом, – мгновенно откликнулся Купер, замотав головой. – У меня есть подружка, а хоть бы и не было – я с пресс-агентами никаких дел не имею! Вы же помните, что произошло, когда я встречался с Лесли.

– Только не рассказывай заново, – поспешно вставил Эли. – Клянусь Богом, я не смогу выслушать это еще раз и не лопнуть от смеха. Когда ты рассказывал эту историю в последний раз, я так хохотал, что чуть не умер.

– Паршиво, что нам предложили такую ерунду, – произнес Майкл, подходя к маленькому холодильнику, где они держали пиво. – Я надеялся на что-нибудь по-настоящему классное. Например, понырять в вулкан.

– Да, паршиво, – согласился Эли, не обращая внимания на сердитый взгляд Купера, и прищурился, глядя на лампу. – Должен признать, что эта последняя песня Одри мне вроде как понравилась.

Джек бросил свое занятие и посмотрел на парня, которого знал всю свою жизнь, они вместе росли в западном Техасе.

Но парня он, похоже, не знал совсем.

– Тебе понравилась «Вне себя»? – недоверчиво спросил он. – Тебе понравилась песня со словами «Я вне себя, потому что не могу не любить тебя, малыш, о-о-о-о»?

– Да, и что? – занял оборонительную позицию Эли. – Она мне понравилась! И в конце концов, слова из нее запомнил вовсе не я!

Джек покачал головой и вернулся к своему занятию.

– И не хотел бы, так запомнишь. В ангаре есть радио, и они крутят эту чертову песню по двадцать раз на день. Но если тебе нравится, то прекрасно, – сказал он, протянув руку Эли. – Лично мне Одри Лару нравилась куда больше, когда она пела альтернативный рок в дешевых кабаках Остина.

– Остина? – переспросил Майкл, оторвавшись от поисков пива в холодильнике.

– Лет пять-шесть назад он был чуть ли не столицей живой музыки, – пояснил Джек. – Я слушал ее выступления, когда приезжал домой. По-настоящему хорошие песни, не то что это попсовое дерьмо, которое она поет сейчас.

– Да, но на альтернативном роке не сделаешь миллионы, как на попсе. Ну а что касается нашего участия в охране – говорим «нет», так?

– Так, – тут же ответил Эли одновременно с Купером, сказавшим:

– Точно.

Джек промолчал, и все трое повернулись к нему.

– Что у тебя на уме, Прайс? – спросил Эли.

У него на уме была малая толика от тех миллионов. На самом деле такая халтура могла стать делом простым и приятным. Джек знал нескольких парней, которые зарабатывали себе этим на жизнь, а он мог организовать все это дело и честно получить свою долю. Кроме того, когда-то он работал охранником. Да, можно заработать неплохие деньги для летной школы.

Мешало только одно: Джек никак не мог забыть тот поцелуй на пляже Коста-Рики.

– Сейчас я буду просто думать вслух, – предупредил он друзей. – Вы все знаете о моем маленьком проекте, и если уж говорить о миллионе, то приличная сумма денег, чтобы вложить в него, мне никак не помешает.

Майкл присвистнул. Купер закатил глаза.

– Это не «маленький проект», пижон. Это чертовски большое дело. Летные школы не дешевы.

Никто не знал этого лучше Джека. Но это было то единственное, о чем он мечтал, и поэтому был настроен решительно.

– Просто предлагаю идею, – сказал он. – Если вы, ребята, обойдетесь летом без меня, то я от этих денег не откажусь.

Купер вытаращил глаза. Эли усмехнулся. А Майкл, всегда умевший обращаться с цифрами, спросил:

– И сколько, по-твоему, они отвалят на охрану?

– Не знаю. Но думаю, достаточно, чтобы я мог добавить приличный кусок к миллиону, который мне нужен.

– Какого черта, Джек? – нахмурившись, воскликнул Купер. – Ты же не можешь всерьез думать…

– А ты знаешь, как еще я могу сколотить миллион, Куп? Мне эти деньги в самом деле не будут лишними. Поймите меня правильно, мы в «АЭ» работаем отлично. Но этого недостаточно, чтобы приблизить меня к летной школе.

– Ты рехнулся! – фыркнул Купер. – Ты вообще представляешь, сколько придется работать, чтобы обеспечить безопасность кого-нибудь вроде Одри Лару?

Джек не думал, что с Одри ему будет трудно. Несколько недель назад на пляже он справился с ней очень легко. Кроме того, тут самое главное – это собрать для работы нужных людей.

– Ты же знаешь, что я уже занимался охраной. Помнишь Теда Эванса? Он зарабатывает этим на жизнь. Если он согласится, я приглашу его команду.

– Ты шутишь, – с недоверием произнес Майкл, когда стало понятно, что Джек говорит серьезно.

– Слушайте, этим летом мы не подписывались ни на один фильм, и вы, парни, можете три месяца поработать и без меня. Повторяю, эти деньги мне лишними никак не будут, если, конечно, Мальчик с Гитарой уполномочен тратить деньги своей подружки. Если вы согласны поработать без меня, я позвоню Теду, а потом Боннеру и посмотрю, что из этого получится.

Три партнера Джека переглянулись, а потом посмотрели на него и пожали плечами.

– Я согласен, – сказал Майкл. Купер застонал.

– Вечно ты куда-нибудь вляпываешься! – воскликнул он. – Но какого черта? Лишь бы тебе на пользу.

Джек ухмыльнулся.

– Спасибо, ребята, – сказал он. – Вы даже и не заметите, что меня с вами нет.

Восемь недель спустя

Большой, сверкающий и так бросающийся в глаза, что это раздражало, черный лимузин, по обе стороны которого ехали две патрульные машины шерифа округа, а позади – настойчивый «гео-метро» и два внедорожника, припарковался на забетонированной площадке частного аэродрома в округе Ориндж, где дожидался Джек.

Он взглянул на часы – кортеж опоздал всего на восемь часов.

Это сложно было назвать удачным началом, но Джек твердо решил, что приступит к новой работе в хорошем настроении. Он напомнил себе, что речь идет о солидной сумме денег за каких-то два месяца работы. Последние пару недель, встречаясь с участниками турне, с представителями фирмы звукозаписи, с Лукасом Боннером и парнями, которых Джек нанял для охраны, ему удавалось заглушить противную мысль о том, что, пожалуй, эта идея была не самой удачной. Работа неплохая, но управляться со спонсорами турне было утомительно, а Боннер оказался настоящей занозой в заднице.

– Охрана двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю! – рявкал Боннер, как армейский генерал.

– Я понял, – отвечал Джек.

Теперь, когда они все распланировали и были готовы приступить к исполнению, Джек надеялся, что сможет держаться в тени, просто выполняя свою работу; не так уж это и трудно.

Лимузин резко остановился в нескольких футах от него; остановились и обе патрульные машины, из которых выскочили четверо представителей шерифа. Они одновременно схватились за свое оружие и отошли к задним бамперам, расположившись так, чтобы оказаться между пассажирами и нетерпеливыми кретинами из машин, едущих следом.

Передняя пассажирская дверца распахнулась с такой силой, что Джек удивился, как она не слетела с петель. Из лимузина вышла Мицци в обтягивающих белых джинсах, еще более обтягивающем пуловере с леопардовым рисунком и в непрактичных туфлях на таких высоченных каблуках, что в них можно было делать только одно – заниматься любовью, и поскакала прямиком к Джеку.

Он не мог не восхититься женщиной, умудрявшейся ходить на таких ходулях, а Мицци Дэвис делала это едва ли не лучше всех.

– Джек! – закричала она.

– Привет, Миц, – ответил он и бросил в рот жвачку, наслаждаясь тем, как подпрыгивали груди Мицци.

– Пожалуйста, извини, что мы задержались, малыш, – чуть задыхаясь, произнесла она.

– Опоздали на восемь часов, Миц. Надеюсь, это не дурной знак в преддверии новой работы.

Она сняла солнечные очки и укоризненно посмотрела на Джека.

– Восемь часов! Слушай, пупсик, ты получил мое сообщение? Вчера вечером Одри выступала в «Тунайт шоу». Мы просто не могли добраться до аэропорта раньше, тем более при таком оживленном движении! Ты его видел?

– Движение?

– Нет, глупыш! – воскликнула она, шлепнув его по руке. – «Тунайт шоу»!

– А-а, нет, – ответил Джек. – В общем, ты собрала все и всех вместе? Нам пора отправляться, – добавил он, увидев, как из «гео-метро» и обоих вседорожников выскакивают папарацци и начинают щелкать все подряд, в том числе представителей шерифа и лимузин Одри Лару.

– Только глянь! – промурлыкала Мицци. – Просто невозможно скинуть прессу с хвоста Одри. Сейчас она, наверное, самая популярная поп-звезда в целом мире! Ты можешь себе представить, с кем мне пришлось переспать, чтобы устроить ей «Тунайт шоу»? Впрочем, оно того стоило – Джей был просто в восторге.

– Замечательно. Давайте двигаться, – сказал Джек и похлопал по поручням трапа, ведущего в десятиместный самолет, предоставленный Одри фирмой звукозаписи для прибытия на шоу в Омахе, открывающее турне. Оттуда участники турне поедут на четырех фешенебельных автобусах.

Джек с трудом сдерживал волнение.

– Зови ее, пора двигаться, – повторил он, кивнув на лимузин.

– Смотри, чтобы с тебя шорты не свалились, зайчик, – подмигнула Мицци. – Сейчас я позову ребят.

Ребят. Джек предполагал, что Мальчик-Красавчик приедет с Одри, но у него вдруг возникло ощущение, что под «ребятами» скрываются не только два главных действующих лица.

И он не ошибся – едва Мицци повернулась и направилась в сторону лимузина, как водитель открыл дверцу и оттуда посыпался народ. Папарацци едва успевали сфотографировать каждого. Сначала вышли две женщины, потом Боннер и двое парней с сигаретами в руках, еще один парень, походивший на наркомана, подобранного на пляже. И наконец – мисс Одри Лару, женщина, ради которой Мицци продала бы своего первенца, если б сумела этим убедить прессу, что Одри – величайшая поп-звезда мира.

Может, она и есть звезда номер один, но Джек не мог забыть, что Одри еще и самая пылкая женщина на этой планете. Он был и доволен, и несколько раздосадован тем, что не приукрасил в воспоминаниях ни одной мелочи. Изящная фигура. Длинные ноги. Шелковистые волосы и губы, при одном взгляде на которые любой парень возбудится.

На Одри были огромные солнечные очки, потрепанная ковбойская шляпа, просто древние на вид джинсы (вероятно, она заплатила за них целое состояние) и белая ковбойская рубашка, завязанная узлом под очень красивой грудью, которая (с удовольствием вспомнил Джек) когда-то прижималась к его груди. И разумеется, на ногах непременные ковбойские сапоги.

Кроме того, она несла в руках сумку размером со штат Канзас. К сумкам у женщин просто какая-то страсть!

Похоже, Одри не замечала бурной деятельности вокруг себя – папарацци щелкали фотоаппаратами, люди хватали сумки и чехлы с гитарами. Она разговаривала по мобильнику, крошечный микрофончик гарнитуры болтался около ее рта. Одри, кажется, вообще не замечала окружающего мира. Она шла к самолету, свободной рукой рассекая воздух, полностью погрузившись в оживленный разговор. Остановилась только на мгновение, крикнула кому-го через плечо – камеры щелкали по-прежнему, – повернулась и пошла дальше, не прекращая разговора.