Рейф понял, что слишком глубоко погрузился в свои мысли, когда то ли Зено, то ли Мелвилл деликатно покашлял.

– Простите, – сказал Рейф и продолжил повествование, сообщив о том, как они случайно встретились с профессором Минноу, и о краткой передышке на конспиративной квартире в Порт-Дандасе.

Зено оторвал глаза от записей.

– Последние телеграммы я получил из Глазго, одну от тебя и одну от агента Керзона.

– Славный малый. Спас мне жизнь на железнодорожном вокзале в Глазго, – заметил Рейф, сообщив напоследок о кораблекрушении в Неттлбед и погоне за похитителями.

Зено закрыл одну папку и открыл другую.

– Сколько лет твоему сыну?

– Еще нет пяти.

– А как его зовут?

Рейф скосил глаза на папку. На ней было выведено его имя: «Харрисон Гейбриел Льюис».

Зено поднял глаза на Рейфа.

– А есть ли некая миссис Льюис, о которой нам следовало бы знать?

– Она умерла.

В дверь постучали, и в кабинет вошел фельдшер. Зено закрыл папку. Рейф неохотно снял рубашку. Повисло потрясенное молчание.

– Что это с вами? – пробурчал Рейф.

– Господи, да есть на твоем теле хоть один дюйм, не покрытый синяками и ссадинами?

Рейф опустил глаза на свой торс.

– Последние два падения с экипажа причинили мне несколько больше ущерба, чем я думал.

Зено не верил своим глазам.

– И ты верхом добрался до Лондона в таком состоянии?

– Я пока перебинтую ребра, – сказал фельдшер, доставая из медицинского саквояжа бинт, – но вам нужно показаться врачу.

Мелвилл болезненно поморщился.

– Сожалею, что не можем оказать вам более действенную помощь.

– У нас не хватает кадров, – кривясь от боли, сказал Рейф. Фельдшер накладывал тугую повязку. – Я понимаю.

Флин просунул голову в дверь.

– Ты что, попал под поезд?


Рейф жался к стене склада. Под прикрытием тумана они с Флином вернулись на Хенли-стрит, взяв с собой Алфреда – лучшую собаку-ищейку Скотленд-Ярда. Они добирались до Хенли мучительно медленно. Из-за смога работники аварийной службы с большими фонарями в руках останавливали каждый экипаж на главных перекрестках города.

Флин вынырнул из желто-коричневой дымки, размахивая болторезом.

– Прямо-таки не туман, а гороховый суп! Повезло нам, братцы, – приговаривая, Флин взломал замок. – Вы уверены, что это тот самый склад?

– По прикидкам, тот самый, но наверняка ничего не известно. – Рейф пустил пса первым. – Вот Алфред нам и подскажет, верна ли моя догадка. – Пол был липкий, словно его недавно просмолили. Алфред принюхался и лизнул пол.

Флин присел на корточки и потер липкую субстанцию между пальцами.

– Сахарный осадок – вытекает из винных бочек.

Рейф щелкнул выключателем карманного фонаря. Как обычно, прибор не сработал. Он ударил ладонью по цилиндрическому корпусу, и яркий луч брызнул из фонаря, осветив полоску пола перед ними.

– Больше света нам бы не помешало, – пробормотал Рейф.

– Сожалею, но свой я разбил о голову одного динамитчика-самоучки месяц назад, – весело ответил Флин. Рейф не видел лица напарника, но знал, что тот ухмыляется. В дверные щели, стелясь по полу, поднимаясь клубами, заполняя собой все пространство, полз ядовитый смог. – Я написал заявку, чтобы мне выдали еще один.

– Ждать придется год. – Рейф прошел мимо целой стены чайных ящиков. Большие по размерам склады были поделены на секции. Рейф морщился – едкий запах табака мешался с запахом чайного листа и рома – гремучая смесь.

Алфред натянул поводок.

– Пошло-поехало! Что там, старина? – спросил Рейф. Пес, обнюхивая каменный пол, привел их к кучке конского помета.

Рейф заметил следы от колес и отпечатки конских копыт.

– Итак, они въехали сюда на экипаже, – констатировал Рейф и направил фонарь на широкие двери. – И, похоже, выехали через те же ворота.

Сыщики принялись за работу. Они искали отпечатки ног, что-нибудь, что помогло бы им проследить дальнейшее продвижение находившихся в экипаже людей, но все, что им удалось обнаружить, – это смазанные отпечатки, ведущие в трех различных направлениях от оставленных лошадьми следов. Одна из трех групп отпечатков принадлежала им самим, оставались две другие. Но они… никуда не вели. Рейф пристально вглядывался в каждый след на полу, а пес тем временем спокойно сидел рядом и смотрел на Рейфа.

Рейф повернул фонарь на Алфреда.

– Чуешь что-нибудь, приятель? – спросил Рейф и обвел фонарем световой круг на полу перед носом собаки. Луч скользнул по маленькому белому пятнышку.

– Погоди-ка, – сказал Флин, присев на корточки рядом с псом. Он поднял маленький белый предмет и повертел его в руках.

– Что это? – спросил Рейф и направил луч фонаря на предмет.

– Похоже на пуговицу.

Рейфа бросило в жар.

– Дай посмотреть! – воскликнул Рейф. – Эта пуговица с платья Фанни. – Он успел изучить эти чертовы пуговицы как свои пять пальцев. Не хотелось даже думать о том, отчего это с ее платья вдруг стали отлетать пуговицы. Стиснув зубы, он приказал себе не давать волю воображению. Сейчас у него была одна задача: найти Фанни и Гарри и больше никогда, никогда не упускать их из виду.

– Эта пуговица должна бы насквозь пропахнуть Фанни, – сказал Рейф и поднес пуговицу под нос псу. Пес послушно обнюхал крохотную пуговичку.

Алфред сделал стойку, и Рейф отдал псу команду «ищи».

Алфред водил их зигзагом, петляя между тюками табака. Доведя сыщиков до дальнего края склада, пес остановился у штабеля из чайных ящиков шесть футов высотой и примерно столько же шириной и принялся тщательно их обнюхивать.

Заворчав, пес уселся рядом.

Рейф, подсвечивая себе фонарем, осмотрел пол. Ну вот, еще одна белая пуговка. На этот раз с крохотным желтым цветочком. Рейф судорожно сглотнул вязкую слюну.

– Посвети нам сюда, – подозвал его к себе Флин. Рейф исполнил просьбу напарника. Свежие царапины на полу указывали на то, что ящики эти недавно передвигали.

– Я подержу фонарь, – с кривой усмешкой указав на свои ребра, сказал Рейф. – Двигать их придется тебе. На твое счастье ящики не слишком тяжелые.

Флин переставлял ящики, пока не обнаружил дверь из железных прутьев и каменные ступени за ней, ведшие в подземелье.

– Логично было бы предположить, что ступени ведут в винные кладовые. Странно, что единственный ход туда заблокирован, – заметил Флин.

– Может, заблокирован, а может, и нет, – проворчал Рейф и, стиснув зубы, помог Флину убрать еще несколько ящиков, чтобы поднять решетку.

Они спускались в кромешной тьме. В нос бил запах винных паров и гнили. Рейф осветил фонарем стены узкого туннеля.

– Вот так попали, – пробормотал Флин. – Хорошо бы заряд в батареях не кончился.

Далее туннель разветвлялся. У развилки Алфред вдруг зарычал и бросился в темноту. Рейф от неожиданности выпустил поводок.

– Эй, Алфред, погоди! – крикнул Рейф. Сыщики потеряли пса из виду, но умница Алфред вернулся к ним с дохлой крысой в зубах и положил добычу к ногам Рейфа.

Рейф вздохнул.

– Может, нам сдавать тебя в аренду крысоловам? Заработаешь себе на кормежку, сэкономишь деньги налогоплательщиков.

Алфред поднял голову и взвизгнул.

– Никогда не думал, что он способен крыс ловить – сноровка у него не та, – вслух рассуждал Рейф. – Здесь что-то не так.

Флин покачал головой.

– Он так показывает, что напал на след. В Кентербери он вот так же привел нас к телу. Впрочем, найти его было нетрудно. Туловище аккуратненько лежало поперек рельсов.

Алфред взял дохлую крысу в зубы и несколько раз ее тряхнул. Рейф присвистнул.

– А ведь крысы – народ всеядный, верно?

– Вот черт. – Флинт хлопнул себя по лбу. – Ты хочешь сказать, что он унюхал пуговицу в животе у крысы?

Рейф достал из кармана нож.

– Есть только один способ это проверить.


Гарри слез с колен Фанни, чтобы обследовать мрачную камеру, в которую их заперли. Из соседнего помещения доносился неразборчивый гул голосов. Судя по всему, профессор препирался с теми, кто его допрашивал. Приспешники Мэллори, очевидно, пытались выведать у него, где находится субмарина, точно так же как от Фанни добивались выдачи местоположения экспоната, который собирался выставить ее отец. Фанни предположила, что каким-то образом она и профессор помешали осуществлению некого плана, задуманного Мэллори. Она не сомневалась в том, что Мэллори, этот дьявол в человеческом обличье, собирался устроить некое грандиозное и жуткое представление. Она и представить не могла, что за планы вынашивал маньяк, однако испытывала воодушевление при мысли, что они с профессором могут каким-то образом помешать претворению дьявольских планов в жизнь.

Позвякивание ключей и последовавший за ним натужный скрип проржавевших петель заставили Фанни вскочить с топчана.

– Гарри, быстро, ко мне! – воскликнула она.

Гарри подбежал к ней в тот момент, когда в камеру торжественной шеренгой вошли незнакомцы. Один из них нес платье красивого темно-синего цвета, другой – таз с горячей водой, от которой поднимался пар, третий – мыло и полотенца.

Последний, который держался, словно дворецкий, поставил перед ней скамью, водрузив на нее большое зеркало, и жестом дал команду слугам, которые поставили на скамью таз, а рядом с ним гребень и щетки для волос. Разложив полотенца, «дворецкий» обернулся к Фанни. На глазу у него была черная повязка. Фанни отчего-то сделалось смешно. Что за команду собрал вокруг себя этот Мэллори! Настоящие обитатели кунсткамеры. Их бы в музее показывать.

– Я – Обери, – с поклоном сообщил одноглазый «дворецкий». – За ужином требуется ваше присутствие. Мэллори прислал вам все это, включая наряд на смену. – Обери выразительно смерил взглядом ее потрепанное платье. – Прошу вас освежиться. Я вернусь через час, дабы препроводить вас в его покои.

Дверь закрылась, в замке щелкнул ключ, и Фанни с жаром принялась за дело. Стянув с себя ненавистное белое платье, она оторвала от него все оставшиеся пуговицы. Гарри распихал их по карманам.

Вначале она вымылась сама, потом хорошенько вымыла мальчика и растерла его полотенцем.

– Когда увидишься с отцом, не забудь кое-что передать ему от меня. Сможешь выполнить мою просьбу? – спросила Фанни.

Гарри кивнул. Глаза у него заблестели.

– Папа за нами придет?

– Я твердо знаю, что в эту самую минуту он ищет нас, и мы ему должны помочь. – Фанни замолчала, не зная, что стоит говорить ребенку, а чего нет. – Но на всякий случай, если твой отец не сумеет сразу нас отыскать, я собираюсь заключить сделку сегодня вечером. Если все пойдет хорошо, ты поможешь своему отцу отыскать профессора и меня.

Фанни взяла мальчика за плечи.

– Слушай внимательно, Гарри. Что ты слышишь? – Сверху, со сводчатого низкого потолка, доносился неясный приглушенный шум.

Гарри поднял глаза к потолку.

– Там что-то шумит.

Фанни улыбнулась.

– Это шумит вода в гавани. Передай отцу, что я слышу, как поют на американском корабле матросы. И еще здесь поблизости бондарня – я слышу стук молотков и грохот пустых бочек по каменной мостовой. Ты запомнишь, Гарри?

Мальчик просунул руки в рукава рубашки и повторил слово в слово все, что сказала Фанни. Фанни застегнула ему рубашку, развернула к себе спиной и тщательно причесала ему волосы.

– Ты очень красивый, Гарри. Совсем как твой отец.

Рейф непременно их найдет. Непременно.

А пока они, все трое, будут держаться как настоящие солдаты.

Фанни, не расстегивая платья, стала надевать его через голову.

– Тяни посильнее, Гарри, – попросила она.

Мальчик, стоя у нее за спиной, уцепился за подол и потянул вниз, а Фанни, втянув в себя живот, проделала ту же операцию с передом платья. Ни за что она не стала бы просить у этих чудовищ, чтобы они помогли ей его застегнуть. Ух! Еще один маневр, и она втиснулась в лиф.

Взяв в руки зеркало, Фанни повертелась, разглядывая себя. Шелк цвета сапфира струился и переливался. Платье смотрелось совсем неплохо, хотя декольте на вкус Фанни было слишком смелым. Фанни никогда не примеряла на себя роль роковой женщины, но на этот раз она была полна решимости дать Беллкорту Мэллори бой. А на войне как на войне: все средства хороши. И тут к горлу подступил ком. Ее едва не стошнило. Она намеревалась соблазнить палача своего отца. Впрочем, Фанни запретила себе развивать эту мысль. Она пару раз ущипнула себя за щеки и облизнула губы. Ей предстояла азартная игра – главная игра в ее жизни, и она бесстрашно вступала в нее.