Кэти Такер - Влюбленные негодяи

Одежда была слишком тонкой преградой, чтобы она не могла ощутить его острого мужского желания. Она неохотно прижалась к нему, против воли замечая, как хорошо их тела подходят друг к другу несмотря на разницу в росте, как сочетается ширина его плеч с ее, покатый изгиб ее бедер с его стройностью. Она вспомнила его юмор, когда они впервые обедали вместе, его сочувствие, когда она рассказывала о своем неудавшемся браке. Она вспомнила, что прежде, чем стать врагами, они были друзьями.

Брендон перестал сжимать ее запястья. Она понимала, что ей следует потребовать, чтобы он отвез ее домой, но нежность его поцелуя вкупе с излучаемой им страстью удерживала ее на месте. Его руки гладили ее шею, скользили по плечам, когда она погрузила свои пальцы в его густые волосы. Тьма окутала их своим бархатным облаком, толкая на все большую близость. Его губы коснулись изгиба ее шеи, а пальцы - ее груди, и она не противилась. Она хотела почувствовать его ласку и желание. До этой минуты она этого не ощущала столь ясно.

Неловкие мужские пальцы расстегнули ее блузку. Его рука скользнула по нежной коже ее живота, задержавшись на изгибе груди. Его губы коснулись ключицы и заскользили вниз вдоль бретелек лифчика. Он умело расстегнул переднюю застежку и открыл ее грудь своему чувственному взгляду.

Вдруг Саванна осознала, что делает, что позволяет, почти напрашиваясь. Действительность с треском ворвалась в ее сознание. Она не провела ни одной ночи с кем-нибудь, кроме мужа. Ей была нужна любовь и взаимное доверие прежде, чем ее чувства найдут выход в акте физической близости. Она инстинктивно закрыла грудь руками.

- Ты такая нежная, - он отвел ее руки, не позволяя ей прикрыться. - Позволь мне увидеть тебя, Саванна, - прошептал он бархатным голосом. Его искристый взгляд скользнул по ее губам, по плечам и груди. В его глазах она видела только нежность. - Позволь мне дотронуться до тебя, любить тебя. Я не причиню тебе боли.

Его губы снова искушающе коснулись ее. Он провел пальцем вокруг крепких розовых атласных сосков и по налитой кремово-белой коже.

- Я не сделаю ничего, с чем бы ты не согласилась, - его губы сначала требовательно, потом нежно прижались к ее губам.

Ей совсем не хотелось останавливать это нежное чувственное убеждение. Гораздо проще было подчиниться желанию, которое он возбудил, чем думать о последствиях, о будущем, об ответственности перед самой собой.

Его нежные губы коснулись розового соска ее груди, скользнули между грудями. Снова и снова он ласкал ее. Она пыталась дышать глубже, пыталась думать, но ничего не помогало. Она попалась в ловушку его чувственности, охотно участвуя в любом страстном безумстве, которое он выдумает. Она хотела его до боли.

С мужем у нее было не так. Временами она чувствовала некую потребность, за которой следовало сожаление после акта любви. Но она никогда не испытывала такого всепоглощающего желания. После столь краткого знакомства она бы ни за что не позволила Кейту унести себя в спальню, почти раздеть и так интимно ласкать. Прошли месяцы, прежде чем у них дошло до постели, и то только после свадьбы. А теперь сознание вины проникло в ее сознание, медленно, но верно ослабляя пыл.

Слеза скатилась из уголка ее плотно закрытого глаза, за ней еще одна и еще. Брендон резко остановился. Он коснулся соленой влаги на ее щеке. Она села и запахнула блузку, чувствуя себя очень глупо.

- У тебя никого не было после развода, правда? - нежно спросил он.

У нее перехватило дыхание, и она только кивнула. Он остановился. Она слышала его неровное поверхностное дыхание и понимала, что он чувствует себя обманутым.

- И сейчас ты думала о бывшем муже? - спросил он.

Он, должно быть, заметил в ее взгляде подтверждение этой догадки прежде, чем она успела ее опровергнуть. Выругавшись, он встал и подошел к окну, отодвинул занавеску, вглядываясь в ночную тьму. Наконец он повернулся к ней.

- Ты все еще любишь его? Дело в этом? - резко спросил он.

- Нет.

Саванна отвела взгляд и начала водить пальцем по сложному узору своей клетчатой юбки. Как объяснить всю мешанину эмоций, охвативших ее в тот момент, и не выглядеть при этом совсем уж глупо? Как рассказать ему о том, как Кейт отвергал и унижал ее, как он разрушал ее веру в себя - профессионально, сексуально и эмоционально - пока она чуть не поверила, что не привлекательна и не умна, что не способна любить и быть любимой в ответ.

- Брендон, я не хочу об этом говорить, - Саванна соскользнула с постели. Она не сразу нашла ботинки. Дрожащими пальцами застегнула лифчик.

Он снова подошел к ней.

- Черт возьми, Саванна, ты не можешь вот так взять и уехать, оставив меня догадываться, что я такого натворил? Я сделал тебе больно?

Она молча покачала головой. Он наклонился над ней.

- Тогда почему ты плачешь? - нежно, но настойчиво допытывался он.

Саванна глотнула, понимая, что он примет только правдивый ответ. Сжав зубы, она смахнула слезы и остатки гордости.

- Потому что мне с Кейтом никогда не было так хорошо, - она снова глотнула, отворачиваясь от его пристального взгляда, - так хорошо, как сейчас с тобой. И я подумала… - она опять судорожно глотнула, борясь с новым наплывом эмоций.

- Продолжай, - его голос звучал спокойнее, уже не так напряженно.

Саванна нервно вздохнула, чувствуя облегчение от того, что наконец кому-то об этом призналась.

- Я думала, не стал бы Кейт любить меня сильнее, будь я лучше в постели? - Ну вот, все сказано. Теперь и Брендон знает.

Он молча смотрел на нее и очень нежно протянул ей руку. После минутного колебания Саванна взяла ее. Его пожатие было теплым и успокаивающим. Он поднял ее на ноги и прижал к себе так, что ее голова лежала теперь у него на плече. Он медленно гладил ее спину.

- Он ушел от тебя из-за чего-то, что произошло в постели? - недоверчиво спросил Брендон.

- Или не произошло, - она обняла его за талию. Снова у нее из глаз потекли слезы, которые она сдерживала уже почти год. Она прижалась к Брендону, впитывая его силу и сочувствие. Не глядя на него говорить было легче. - Когда мы поженились, у обоих не было особого опыта. Я умела только то, чему меня научил он, а он учил меня не многому. Позже, когда стало очевидно, что он не вполне удовлетворен моим умением, я почитала кое-какие книги, - она почувствовала, что заливается краской, но решительно продолжала. - Но это только больше оттолкнуло его. Он называл меня сексуальной неудачницей, неумехой. Он говорил, что будь я хоть наполовину такой женщиной, какой себя воображаю, я смогла бы удовлетворить его без особых усилий, что тогда бы умение пришло само, и мне ничему бы не пришлось учиться, - у нее перехватило дыхание и закончила она уже сдавленным шепотом. - Я старалась. Честное слово. Но я ничем не могла ему угодить. И через какое-то время мне показалось, что уже не стоит и пытаться.

Брендон схватил ее за плечи и вгляделся в ее лицо. Она попыталась избежать его взгляда. Потом, набравшись мужества, встретилась с ним глазами.

- Полагаю, что твой бывший муж получил-таки удовлетворение от этого опыта, - сердито заявил Брендон.

Она покраснела.

- Да.

- И оставил тебя неудовлетворенной?

Она отвела глаза, радуясь темноте.

- Брендон, прошу тебя…

- Сегодня у меня в офисе, когда я попросил тебя быть нападающей стороной, мое требование было тебе неприятно? - он говорил резко, с каким-то непонятным напряжением.

И она снова почувствовала, что заливается краской. Почему бы не признать? Какая теперь разница?

- Мне понравилось, - прошептала она. В горле у нее так пересохло, что ей казалось, что она говорит сквозь комок ваты.

- Прекрасно, - он вздохнул, словно освобождаясь от тяжкого груза. - И мне понравилось. Прости меня за то, что произошло сейчас. Мне не следовало сразу так много требовать. Ты произвела на меня необычное впечатление. И, кстати, Саванна, твой бывший муж был самонадеянным и неуклюжим идиотом. Потому что ты чертовски сексуальна и умела.

От его похвалы она вся засветилась.

Они молча приехали домой. Саванна чувствовала себя изможденной после столь открытого объяснения с Брендоном, который теперь казался странно рассеянным. Он настоял на том, чтобы проводить ее до флигеля.

Она нашла ключи и открыла дом. Встав в дверях, она сказала:

- Спокойной ночи, Брендон.

Он улыбнулся.

- А ты не поцелуешь меня на прощание?

- Ты уже получил свой поцелуй.

- И даже больше, - поддразнил он. - А как насчет завтрака завтра утром? Мы можем встретиться перед тем, как ты поедешь в офис?

Она покачала головой. Ей хотелось снова увидеться с ним, но только после того, как она разрешит недоразумение с дедом.

- Я не могу. Мне нужно поговорить с Эмерсоном. Не беспокойся, - она засмеялась, увидев беспокойство в глазах Брендона. - Ты сорвешься с крючка прежде, чем осознаешь это.

- Следует ли понимать это так, что ты решила признаться, несмотря на мой совет? - он нахмурился.

Она не обратила внимания на его негодование.

- Это было ребячеством. Теперь я понимаю это, - она вздохнула, думая, что представляла себе сцену в гостиной совсем иначе: Эмерсон признает, что был не прав, настаивая на ее замужестве, соглашается отдать ей президентский пост безо всяких дополнительных условий. - Я собираюсь начать все сначала. Я признаюсь, что это была целиком моя выдумка. Дедушка должен понять и посочувствовать моим ошибкам. - Она подумала о сожалениях Эмерсона по поводу его собственного разрушенного брака и своей неспособности помириться с бабушкой и пренебречь требованиями семейной фирмы. - Амбиции, это та черта, которой страдаем мы все.

Она повернулась к двери, но Брендон схватил ее за руку.

- И все-таки я хочу приехать к тебе на завтрак, - мягко настаивал он. - Я помогу тебе объясниться с Эмерсоном.

Она снова покачала головой. Брендон был опасно привлекателен, а она не хотела снова испытывать судьбу. Но он обхватил ее своими сильными руками.

- Увидимся утром, - повторил он, целуя ее лоб.

- Это подозрительно похоже на приказ, - возразила она, горячась. Неужели он не может принять отрицательный ответ?

- Если тебя интересуют мои кулинарные пристрастия, - продолжал он, хитро подмигивая, - то я люблю, чтобы бекон был поджаристым, яичница сияла как солнышко, а кофе был горячим как пекло и вдвое крепче. Ты должна мне приглашение, дорогая, и на рассвете я явлюсь собирать долги.

Но требование Брендона слишком ясно напомнило Саванне частые раздраженные требования ее бывшего мужа. Ее желание развеялось от холодного дыхания этих неприятных воспоминаний. Она поклялась себе никогда больше не повторять старую ошибку и не пытаться приспособиться к чужим представлениям о том, какой должна быть жена, подруга или деловой партнер.

- Мистер Слоан, я, должно быть, действительно еще должна вам, как обещала, небольшую любезность, если вы не считаете, что я уже расплатилась. Но я совершенно не собираюсь превращаться в чрезмерно внимательную южную красотку, готовую на все, лишь бы угодить мужчине.

Ей нужно получить пост президента компании. А сейчас главной силой, стоявшей у нее на пути, помимо старомодных убеждений деда, был Брендон.

- Вот уж конечно, - дразнил он ее, пародируя гортанный южный говорок. - Но я могу быть и очень настойчивым, если сочту нужным.

- Заходи завтракать, Брендон, - сказала она нежно, - и получишь то, чего хочешь - чашку кипящего кофе, - она хлопнула дверью. И услышала, как с другой стороны двери Брендон по-мужски рассмеялся и ушел, насвистывая.

Саванне снилось, что с моря налетел ураган и обрушился на крышу маленького двухэтажного флигеля. Шум дождя и ветра все нарастал и дошел до такого грохота, что она в конце концов была вынуждена сбросить остатки беспокойного сна и спрятать голову под подушкой. И тут она осознала, что кто-то стучится в дверь.

- Сейчас, - проворчала она, убирая со лба тонкие пряди. Она устало села на кровати и посмотрела на пробивавшийся под занавесками свет. Было уже утро. Будильник показывал, что уже почти шесть. Если бы ее не побеспокоили, она бы могла позволить себе поспать еще часок.

Она встала, накинула белый пушистый халат поверх длинной до полу темно-фиолетовой ночной рубашки и босиком побежала по холодному паркету к украшавшему гостиную мягкому ковру с серо-розово-голубыми цветами. Подошла к двери.

- Да? - Саванна пожалела, что в двери нет глазка, а через волнистое освинцованное стекло ничего не было видно. - Кто там? Что вам нужно? - ворчливо пробормотала она.

- Угадай.

Тихий голос показался странно знакомым. Он преследовал ее во сне.