Кэти Такер - Влюбленные негодяи

- Тогда выходи за меня замуж.

- Не могу. Кончится тем, что ты меня возненавидишь. Я помню, как вел себя Кейт, когда наша машина встала на шоссе Сан Диего в час пик из-за того, что я забыла проверить воду и масло. Все было в дыму, машина чуть не загорелась, а Кейт ругался и выкрикивал мое имя, - она снова вспомнила свое тогдашнее чувство вины и обиды.

- Если машина сломается, я не стану тебя ругать, - мягко сказал он.

Она недоверчиво посмотрела на него.

- Как ты можешь быть в этом уверен?

Неужели он не понимает, что она хочет сказать?

- Ты мне так мало доверяешь? - У него на щеке задергался мускул.

- Просто я не знаю. Никто не может знать, пока не станет слишком поздно. Откуда мне знать, как ты себя поведешь, когда машина сломается?

- Вот уж правда, - прошептал он с сердитым вздохом.

- Послушай, я не в тебе сомневаюсь, - поспешила она уверить. - А в себе, во всем, в…

- Браке, - мрачно закончил он. Он глубоко вздохнул. - А что, если мы продлим нашу помолвку настолько, чтобы ты смогла привыкнуть к этой мысли?

Ее сомнения снова напомнили о себе.

- Если честно, то я не понимаю, что это даст, - устало призналась она. - Когда я разводилась, я решила никогда больше не выходить замуж.

И опыт говорил ей, что будет глупо забыть об этом решении теперь.

- Понимаю, - он неторопливо выпрямился и провел рукой по ее волосам. - Только не встречайся больше ни с кем, Саванна. Даже не думай об этом. Через несколько дней я позвоню, у тебя будет время подумать.

Он ушел, аккуратно закрыв за собой дверь. И Саванна еще долго смотрела ему вслед. Она никогда еще не чувствовала себя такой глупой. Но все эти страхи слишком глубоко укоренились в ней и не хотели уходить.

- Ну, так что же ты решила? - спросил Брендон Саванну три дня спустя, когда они обходили постройку в три тысячи пятьсот квадратных футов, которой предстояло превратиться в контору по продаже и информационный центр Парадиза. Бетонный пол еще не был покрыт ковром. Огромные балки из подкрашенного ясеня и необработанного кедра лежали посреди засыпанного опилками пола.

Саванна поежилась в своем плаще. На ней было шелковистое бежевое платье-рубашка и белый кашемировый блайзер, мало защищавшие ее от пристального взгляда Брендона. Она чувствовала себя такой уязвимой, словно на ней ничего не было.

- Мне больше нравится крашеный ясень, - сказала она, но некоторые предпочитают сельский колорит. Я думаю, что нам стоит использовать крашеный ясень в информационном центре, а в своих образцах варьировать ясень и кедр.

- И я так считаю, - согласился с приятной улыбкой Брендон.

От этой улыбки ей стало теплее, но она ответила на нее суровым взором. Верный своему слову, он предоставил ей время на раздумья. Но ее опасения, хотя и не были уже такими острыми, не рассеялись до конца. Ей по-прежнему было не ясно, как поведет он себя в трудной семейной ситуации. Ее беспокоило и то, что она не сможет сочетать работу и развлечения, и при этом быть всем тем, чем должна быть жена, всем, чего пожелает от нее Брендон. Ее беспокоило, не окажется ли она в конце концов не в силах его удовлетворить.

Когда с делами было покончено, они вышли из здания. С Атлантики дул ледяной ветер. Брендон бросил взгляд на потемневшее небо.

- Нам, пожалуй, пора. Похоже, скоро пойдет дождь.

На строительной площадке было безлюдно. Саванна кивнула и подняла воротник, защищаясь от ветра.

- Ты прав. Погода портится. Будет еще один зимний шторм, наверное.

Они направились к ее «севилье». Неожиданно Брендон остановился и посмотрел на вход в комплекс. Проследив за его взглядом, Саванна замерла. Бульдозер фирмы «Слоан Констракшн» практически загородил единственный мощеный выезд.

- В чем дело? - мрачно посмотрела на него Саванна. Скоро стемнеет. Похоже, что все уже разошлись по домам.

- Надеюсь, в нем есть ключ. - Брендон подошел к бульдозеру, фалды его пиджака трепал ветер. На нем был шерстяной костюм-тройка, полосатая рубашка и серебристо-серый галстук, плаща он не надел. Саванна проскользнула в «севилью» на водительское место и наблюдала, как Брендон взбирается в огромную машину. Через мгновение он спрыгнул вниз. Он был мрачен.

- Ты не можешь ее завести? - спросила Саванна.

- Там нет ключа.

Она с трудом подавила готовое сорваться резкое замечание по поводу некомпетентности его работников. Он открыл дверцу со стороны водителя.

- Подвинься-ка, дорогая. Отсюда есть другой выезд, но там не просто маневрировать. Позволь мне вести машину.

- Так дело не пойдет. Я привезла нас сюда, я и вывезу.

Губы Брендона сжались. Мгновение ей казалось, что он просто выпихнет ее с водительского места. Пробормотав что-то, что она не хотела расшифровать, он захлопнул дверцу, обошел машину и напряженно, но спокойно занял место пассажира.

Выведенная из себя, Саванна уставилась прямо перед собой. Вот и Кейт стал бы вести себя точно так же. Правда, ее бывший муж выразил бы свое несогласие более резко, но, с другой стороны, Брендон не был ее мужем. Без сомнения, он демонстрировал свое самое лучшее «жениховское» поведение. Какой-то бесенок толкал ее на то, чтобы довести его до белого каления. Если он склонен к чрезмерному критиканству или дурным настроениям, сейчас самый подходящий момент это проверить.

Брендон застегнул ремень и откинулся на сиденье.

- Поезжай вперед, футов через сто свернешь направо, - давал он указания. - Там будет грязная колея для джипа, слегка присыпанная гравием. Тебе придется двигаться медленно и быть очень внимательной, но, думаю, ты справишься.

- Как мило, что ты мне доверяешь, - саркастично заметила Саванна. Он насмешливо взглянул на нее, потом пожал плечами и отвернулся.

Она вела машину нарочито медленно. Брендон раздраженно вздохнул.

- Я просто стараюсь быть осторожной, - ответила она.

- Скоро стемнеет. А здесь нет фонарей.

В этом он был прав.

- Ну хорошо же, - она нажала на акселератор, и машина рванула вперед. Саванна стала меньше давить на педаль, и машина дернулась назад.

Брендон нахмурился, беспокойно поглядывая на грязь по обеим сторонам колеи.

- Смотри, куда едешь, - спокойно посоветовал он.

- Смотрю.

Черт возьми, за все-то он ее упрекает!

- Может быть, ты предпочтешь, чтобы я повел машину? - предложил он.

- Нет.

Сердясь на себя, больше чем на него, она снова надавила на газ. Чем скорее они доберутся домой, тем лучше.

- Здесь тебе нужно повернуть направо, - заметил он.

- Вижу, - бросила она в ответ. Кейт тоже всегда указывал ей, куда ехать. Из-за возникавшего после этого напряжения и злобы она становилась только еще безрассуднее. К ее неудовольствию, эта инстинктивная реакция осталась прежней.

- Тормози! - Брендон закрыл лицо руками, словно защищаясь от неизбежного удара.

- Этим я и занимаюсь! - она нажала на тормоз, одновременно выворачивая руль вправо. Она бы справилась с торможением, поворотом и новым ускорением, но не приняла в расчет скользкую грязь и отсутствие гравия. Машину занесло, так что они едва не врезались в гору кирпичей, потом машину повело юзом. Ее руки вцепились в руль. Нога до предела вдавила педаль тормоза. И секунду спустя Саванна осознала, что машина затормозила. Она по-прежнему нервно цеплялась за руль, сердце у нее колотилось. Брендон улыбнулся.

- Тоже метод, сорвиголова, - заметил он. - Ты все еще хочешь показать себя?

Она пробормотала что-то непонятное. Он не обратил на это внимания.

- Выровняй-ка машину, чтобы мы могли выбраться отсюда.

Решив, несмотря на его раздражающие замечания, вести себя хорошо, Саванна выпрямилась и глубоко вздохнула. Приготовившись, она слегка нажала на акселератор. Колеса со скрипом завертелись, выворачивая на груду кирпичей, потом съехали вниз.

- Ну, совсем замечательно, - весело заметил Брендон, выглядывая в окно, - мы увязли.

Горячие сердитые слезы застилали ей глаза. Она чувствовала себя полной дурой. Он гневно покачал головой.

- Пойду, посмотрю, можно ли что-то сделать.

Хлопнула дверца. Саванна закрыла глаза и опустила голову на руль. Когда Брендон вернулся, его красивые брюки и дорогие кожаные ботинки были в грязи.

- Дело плохо, но, думаю, что я могу с этим справиться, - мрачно сказал он. - Может ты все-таки позволишь мне повести машину, или предпочитаешь рискнуть и увязнуть еще глубже? Должен тебя предупредить, что здесь еще не проведены телефонные линии, а мой коротковолновый радиопередатчик лежит в джипе, который, по твоему настоянию, остался в Чарльстоне.

Стыдясь своей вспыльчивости, она потянулась к ручке двери.

- Ты поведешь, - спокойно согласилась она.

- Нет, только не вылезай, лучше я выйду, - он остановил ее рукой, а в его голосе прозвучала заботливая нежность. - Я уже и так весь в грязи.

Они поменялись местами. Он мастерски вывел машину из грязи. Они чудом не забуксовали, и Саванна молча благодарила Бога за это, когда Брендон медленно выводил машину со строительной площадки. День угасал, когда они повернули на посыпанную гравием дорогу через болота.

- Куда она нас приведет? - спросила Саванна. Она всегда приезжала на стройплощадку только через главный въезд.

Брендон покачал головой.

- Хотел бы я это знать. Мы едем на запад. У тебя случайно нет карты?

Она вытащила карту из отделения для перчаток.

- Ну и что? - спросил он через минуту.

- Я пытаюсь что-нибудь увидеть, - но было совершенно невозможно разобрать мелкие буковки, когда машину трясло и мотало. - Похоже, мы сейчас посреди болота, - наконец сказала Саванна. - В миле или двух от Атлантики.

- Это я и так знаю, - усмехнулся Брендон, похоже, совершенно не обеспокоенный. Он остановил машину и любезно предложил:

- Почему бы нам вместе не посмотреть карту?

Он, конечно же, прекрасно владел собой. Она успокоилась, когда он взял карту. Фары освещали колею посреди болотистой равнины. Трава футов шести в высоту росла по обеим сторонам проселка. Здесь было не слишком уютно. Саванна обрадовалась, что Брендон рядом.

Он задумчиво огляделся.

- Кажется, я знаю, где мы.

Она облегченно вздохнула.

Неожиданно машина зашипела и заглохла. В ужасе Саванна посмотрела на Брендона. Как давно она проверяла воду и масло?

- Мы же не останемся здесь, правда? - спросила она дрожащим голосом.

Он бросил на нее почти веселый взгляд.

- Боишься, что гоблины и духи до тебя доберутся?

Она глотнула, но до конца побороть страх не смогла. Она никогда не любила темноту. Прежде, чем она успела ответить, машина снова зачихала и заглохла окончательно. Фары светили в темную пустоту.

- Что случилось? - спросила Саванна.

Брендон нахмурился. Он посмотрел на приборный щиток, попробовал зажигание, а потом спокойно сказал:

- Похоже, что кончилось горючее.

- Только не это.

- Именно это. - Он вытащил ключи из замка зажигания и открыл дверцу. - Думаю, что я бы предпочел пройтись пешком, если ты, конечно, не хочешь просидеть здесь всю ночь.

- Но мы же заблудились, - воскликнула Саванна.

- Не совсем, - он взглянул на ясное полуночное небо. - Ты никогда не училась ориентироваться по звездам?

Она покачала головой.

- Жаль, - вздохнул он. - Я тоже. - Он подал ей руку. - Ну что, в путь?

- Мы идем уже много часов, - пожаловалась Саванна. Высокая трава теперь перемежалась деревьями, и местность поднималась вверх, от океана их, казалось, отделяет много миль.

- Точнее - полчаса, - заметил Брендон.

Она посмотрела на часы:

- Полтора.

Он пожал плечами:

- Извини.

- Мне казалось, что ты говорил, что знаешь, где мы.

- В некотором смысле, да. К северу от нас находится хайвей 17. К востоку - берег Эдисто Ривер. К западу - Комбахи Ривер.

- А до ближайшего города далеко? - спросила Саванна.

- По моим расчетам, миль десять.

Она застонала. Все ее мышцы болели от усталости.

- Не беспокойся, - успокоил ее Брендон, - здесь должны быть дома. К одному из них мы скоро подойдем. Точнее… - он задумался и неожиданно остановился.

Саванна проследила за его взглядом. Ее глаза изумленно раскрылись, когда она увидела возвышавшуюся впереди А-образную конструкцию, но ее разум отказывался верить тому, что видели глаза.

- Может, у нас галлюцинации? - спросила она.

Брендон потер подбородок.

- Если это так, то мне бы не хотелось просыпаться.