— А потом кукуруза. И чашка какао.

— Чудесный завтрак. А дальше?

— Что-нибудь обязательно придумаем. — Денби многообещающе посмотрел на нее исподлобья.

Мартина перехватила настороженный взгляд Денби, поворачивающего кран горячей воды. Уж не испугался ли возлюбленный того, что она будто бы старается навеки пленить его? Ну какое дикое подозрение! Мартина отбросила волосы на спину и с невыносимой медлительностью принялась расстегивать пуговицы.

Это была мужская фланелевая рубаха, накладные карманы которой плавно округлялись на груди. Заправленная в джинсы плотная ткань куда откровеннее подчеркивала ее женственность, нежели шелк или сатин. Денби присел на край низкой ванны, не слыша, как застонала под напором воды старая арматура. Он видел и чувствовал только Мартину. Господи, она хоть отдает себе отчет, как соблазнительно выглядит?

Рубашка медленно спланировала на пол и легла прямо у ее ног. Руки Мартины скользнули вниз и остановились на поясе джинсов. Но взгляд Денби застыл на груди Мартины. Бюстгальтер у нее был цвета густого красного вина, однако достаточно прозрачный… Глядя ему в глаза, Мартина расстегнула бюстгальтер, он парашютиком опустился на пол.

Денби облизал пересохшие губы. Из ванны уже поднимался густой пар, превращая все вокруг в мираж. Мартина так же медленно стянула джинсы. Появилась еще одна полоска винного шелка, прикрывавшая женскую тайну. Денби не мог оторвать взгляда…

Мартина, женщина до кончиков ногтей и при этом женщина, занятая тяжелым мужским трудом, сама хотела освободиться — и на его глазах освобождалась — от последних внутренних оков.

После смерти жены Денби заставил себя равнодушно относиться к любым жизненным испытаниям. Стал жестким, если не сказать бесчувственным. Жизнь превратилась только в работу: взялся за что-то, четко выполнил и забыл. Теперь эта система не срабатывала. Оказалось, что и ему не хватает нежности, оказалось, что и ему снова хочется любви.

Женщина, благодаря которой проснулись его чувства, мягко положила руки Денби на плечи. Он поднял голову — от острого желания на мгновение потемнело в глазах — и, потеряв равновесие, плюхнулся в ванну.

Прижав ладонь ко рту, Мартина с трудом удержалась от смеха.

— Помогла бы, — пробурчал Денби, приподнимаясь на локте и расстегивая намокшую рубашку.

— Похоже, мне до скончания века суждено стягивать с тебя мокрую одежду, — покачала головой Мартина.

— А разве я против?

— Иногда мне кажется, что ты это нарочно.

— Может, и так.

«Ну а что еще ты делаешь нарочно?» — подумала Мартина, стаскивая с него носки. Не удержавшись, она чмокнула его в подошвы.

Освободившись наконец от рубашки, Денби занялся джинсами. Насквозь промокли. Мартина, наклонившись еще ниже, потянула штанины на себя. При этом его голые пятки слегка коснулись ее груди.

Стараясь не обращать на это внимания, Мартина заглянула в ванну: процесс раздевания явно затянулся. Стараясь теперь смотреть в сторону, Мартина продолжала стягивать с него джинсы. Постепенно, сантиметр за сантиметром, обнажались живот и мускулистые бедра. Она вспомнила прикосновение этих бедер к своим… Внутри у нее вспыхнуло пламя, и все вокруг внезапно наполнилось будоражащим запахом любви. Любви между мужчиной и женщиной.

— Не будешь носить такие тесные штаны, — пробормотала она, продолжая трудиться.

— Эй, потише, больно ведь.

Мартина последним усилием освободила его от джинсов и тут же почувствовала, как ноги Денби оплетают ее талию. Мартина не удержалась и тоже упала в ванну.

— Тоже ждешь не дождешься?

— Следовало бы утопить тебя. — Мартина уперлась рукой ему в грудь и вдруг поняла: если сейчас, вот в эту самую минуту Денби ее не поцелует, она просто умрет.

— А никто и не мешает, — усмехнулся Денби, поцеловал Мартину в плечо и прошептал: — Ты не будешь стесняться?

— Это еще почему?

— Потому, что мы никогда вместе не принимали ванну.

— Вообще-то я действительно, как правило, моюсь одна.

— Очень мило, что для меня ты делаешь исключение.

— А разве у меня есть выбор?

— Знаешь, иногда ты слишком много разговариваешь. — И Денби закрыл ей рот поцелуем.

Но сейчас Мартина уже не могла ни слова вымолвить, ни пошевелиться. Оставалось лишь отдаться жару его губ, прикосновение которых производило на нее такое магическое действие. Веки отяжелели так, что не поднимешь. Да и все тело тоже. Словно кукла, которую дергает невидимый кукловод, она почувствовала, как ладони Денби утонули в тяжелой влажной гриве ее волос. Она вздрогнула словно от дуновения холодного ветра, и в тот же миг губы Денби прижались к ее шее. Мартина инстинктивно выгнулась, почувствовав, как руки в мыльной пене ласкают горящие бедра.

— Расслабься, — прошептал Денби, — тебе будет хорошо.

«Лучше и не бывает», — отстраненно подумала она. Денби рисовал мылом медленные круги, приближаясь, но не касаясь ее потемневших заострившихся розовых сосков. Мартина все крепче и крепче сплетала ноги вокруг него. Дыхание Денби участилось. И Мартина, потянувшись за мылом, с улыбкой пробормотала:

— Моя очередь.

Наблюдая за ней из-под полуприкрытых век, Денби расслабился. Под этим взглядом Мартине вдруг стало неловко, и мыло выскользнуло из ее рук. Денби расхохотался.

— Ладно, сейчас тебе будет не до смеха! — воскликнула Мартина.

Намылив как следует свои руки, она принялась медленно и любовно растирать ему грудь. Синяк на боку приобрел багрово-зеленоватый оттенок. Повязка по краям обтрепалась. «Снимать ее будет больно. Хорошо, что не мне придется это делать», — неожиданно подумала Мартина. Этот мужчина внес в ее жизнь столько света, тепла, красоты, что и помыслить невозможно о том, чтобы причинить ему малейшую боль.

Внезапно к глазам подступили слезы. Неужели ей все время суждено терять любимых? Стараясь заглушить свою боль, Мартина резко подалась к нему.

— Возьми меня, Денби.

— Здесь? Или все же в спальне?

— Где хочешь. — И приникла к любимому так, словно хотела, чтобы каждая клеточка ее тела сохранила память о его теле.

«А ведь это, может быть, в последний раз…» — мелькнуло в голове у Денби.

Постель была все еще не застелена, и исходил от нее острый, ни с чем не сравнимый запах секса.

— Мне нравится, когда ты вовремя применяешь силу. — Уютно устроившись на руках у Денби, Мартина метнула на него лукавый взгляд.

— А мне нравится, когда ты такая влажная, — грубовато откликнулся он, накрывая ладонью заветный холмик.

Мартина не сводила глаз с Денби, поглаживая его небритые щеки и подбородок. Он вздрогнул.

— Если бы этот миг продлить навеки, — мечтательно произнесла Мартина.

— Так не бывает. Нам остается лишь дорожить этим мигом. Как и любым другим.

— Как же мне хорошо с тобой! — прошептала Мартина.

— Хватит разговаривать!

Этот поцелуй Денби напомнил ей самый первый. Настойчивый. Даже грубый. В нем как будто чувствовалось отвращение к самому себе. Во всяком случае, больше желания сделать так, чтобы ей было хорошо.

И вновь Мартина вступила в неравный бой, сдерживая его грубый напор женскими уловками, которым Денби бессилен был противостоять. Она провела кончиком языка ему по груди, по животу. Следуя безошибочному инстинкту, рот отыскал самое чувствительное место у мужчины. Мартина впивала его в себя. Втягивала. Пробовала на вкус.

О Господи! Денби терпел, сколько хватало сил. В конце концов он приподнял ее и насадил на себя, словно бабочку на булавку. Сдерживая рыдания, Мартина повторяла и повторяла его имя, пока не достигла пика наслаждения. Денби издал ликующий крик победы и излился потоком новой жизни. Последняя его сознательная мысль была о том, что, может, им все же удастся преодолеть все препятствия и остаться вместе.


Мартина бесшумно соскользнула с кровати. Подсунув одну руку под подушку, Денби еще спал. Она увидела, как сдвинулись во сне его брови. С губ сорвались какие-то слова. Он поерзал и уткнулся в конце концов носом в подушку.

— О Господи, только бы он не начал снова повторять имя этой женщины! — взмолилась Мартина, натягивая джинсы. — Я этого не выдержу…

— Марти.

Губы ее тронула мягкая улыбка. Значит, Денби выздоравливает. Дела явно идут к лучшему. Мартина оделась и решила приготовить завтрак. Наверняка после такой ночи мужчина проснется голодным.

Она зашла в ванную и плеснула в лицо пригоршню ледяной воды. Из зеркала над раковиной на Мартину смотрели глаза, горящие таким чувством, о существовании которого она прежде и не догадывалась.

Мартина переступила через одежду на полу, но передумала. Джинсы Денби все еще были влажными. Пожалуй, надо их просушить. Направляясь к печке, Мартина услышала, как на полу что-то звякнуло. И к ногам ее подкатился цилиндрик с фотопленкой.

Наверное, секунд тридцать, показавшихся ей вечностью, Мартина смотрела на эту пластмассовую вещицу. Затем подняла и рассеянно покатала по ладони. Ее обожгло, словно раскаленным металлом.

Выходит, Денби солгал ей. Ведь это обычная черно-белая пленка! Вроде тех, что в своей жизни она проявила десятки и сотни. И какие же секретные там кадры, на которые ей нельзя взглянуть?


В комнате было тепло, но в груди у Мартины словно ледяной ком вырос. Она выбежала из дома, даже не накинув куртку, включила свет, вентилятор и на деревянных ногах подошла к бачку из нержавеющей стали. Двигалась Мартина словно во сне и все действия совершала механически. Достала ванночку для проявки, пластиковые бутылки с химикатами, ножницы… Консервный нож. Потом щелкнула выключателем, и помещение мгновенно погрузилось в темноту.

Действуя на ощупь, Мартина сковырнула ногтем пластмассовую крышку и освободила пленку от фольги. Хотя проделывала она это сотни раз, руки ее сейчас дрожали. Остается лишь на Божью помощь рассчитывать, чтобы не засветить пленку. А может, если с проявкой не получится, это только к лучшему? Она будет избавлена. Да, но от чего?

Допустим, у Денби были серьезные причины не говорить правду. Причины, о которых ей лучше не знать.

Она нащупала ножницы и разрезала клейкую ленту. Затем перемотала пленку и, убедившись, что крышка сидит плотно, опустила ее в бачок. Потянувшись к выключателю, Мартина вытерла со лба пот и пустила таймер. Как бы ни хотелось ей закрыть глаза на правду, необходимо все же выяснить, что Денби старался скрыть от нее.

— О Господи, лишь бы там ничего такого не было! — шептала пересохшими губами Мартина, поглядывая безо всякой необходимости на таймер. — Пусть это будут киты или орлы, да что угодно. — И механически продолжала встряхивать бачок, пока наконец таймер не зазвонил.

На сердце у Мартины словно лежал тяжелый камень.

Однажды она уже поверила мужчине. И стала жертвой такого обмана, от которого, думала, никогда не оправится. Во всяком случае, не настолько, чтобы глупо поверить снова. Таймер отщелкивал секунды, мешая ей думать. Она осушила бачок, добавила химикатов и, резко встряхнув его напоследок, вынула пленку.

Сердце Мартины болезненно сжалось от дурного предчувствия. Предстояло еще, конечно, промыть пленку, высушить, но девушка уже сейчас знала, что отснятые кадры радости ей не принесут.

Глава 9

Какое-то тяжелое предчувствие непоправимого вырвало Денби из теплой пелены сна. Он перевернулся на бок, зевнул и заметил, что смятые простыни валяются на полу, а мягкая, теплая Мартина уже не прижимается к его телу. Денби сел и опустил ноги на пол. И без того-то пробуждение — не самый приятный момент в жизни, а уж когда в сознании вспыхивает сигнал тревоги…

Денби подумал о Мартине. Итак, это свершилось — он нарушил добровольно взятое на себя обязательство, главное обязательство — сохранять дистанцию. И ничего в этом хорошего нет. Что же дальше? Как быть — сделать шаг назад или рискнуть и все рассказать Мартине?

И куда это она могла подеваться? Денби встал. Похоже, что уже далеко за полдень. Это предположение подтвердил и взбунтовавшийся желудок. Может, Мартина на кухне? Он принюхался, но… Денби насторожился и почувствовал, как вдоль спины пробежал скользкий холодок. Не нравилась ему эта тишина.

Обнаружив на печке свои джинсы и рубаху, он оделся, не обращая внимания на то, что вещи еще не просохли. Ванна по-прежнему была наполнена водой, но совершенно остывшей. Денби вынул пробку и задумчиво наблюдал, как уходит вода. Как бы там ни было, а ему есть что терять.

— Марти! — крикнул он, заглядывая в кухню. — Марти, ты где?

Тишина. Даже дрова в камине не потрескивают — мертвая зола. На двери рядом с фотоаппаратом и его курткой висели пальто и шапка Мартины. Стало быть, она где-то неподалеку. «Может, у меня во сне что-то вырвалось, не предназначенное для ее ушей?..» Яростно взъерошив волосы, Денби подошел к окну.