Донна Грант - Влюбленный горец

Куин высвободил своего бога. За его спиной стояли братья с другими Воителями и ждали, когда он откроет дверь, за которой начнется самое важное для них сражение.

— Следи за ее волосами, — предупредил Гэлен.

Ларина усмехнулась.

— О них я сама позабочусь.

Куин обернулся к Воителям и всмотрелся в лица тех, кто был готов рисковать жизнями ради него.

— Дейрдре стала еще сильнее, будьте готовы ко всему.

— Если она такая сильная, как же мы ее одолеем? — удивился Логан.

Рамзи лениво улыбнулся.

— Мы нападем все вместе, одновременно, и будем атаковать не останавливаясь. Всех нас ей не победить.

— Она будет не одна, — заметил Куин. — При ней будут вирраны и Воители. Если заметите Уильяма, — это Воитель с кожей темно-синего цвета, — оставьте его мне. Он заслужил медленную смерть.

— Договорились, — согласился Хейден. — Я разыщу его лично.

Куин кивнул.

— Все, время покончить с правлением Дейрдре настало.

— Мы с тобой, брат, — заверил его Фэллон.

Куин поймал себя на том, что молится, чего не делал уже несколько веков. Тревога за Маркейл усиливалась с каждым ударом сердца.

Повернувшись к двери, Куин пинком распахнул ее. Перед каменным столом стояла Дейрдре, зловещая усмешка кривила ее губы.

— Жду и не могу дождаться тебя, дорогой, — сказала она.

Оставив Аррана с близнецами, Брок отправился освобождать остальных пленников. Сразу же, когда из глубин горы до него донеслось рычание, он понял, что это Воители, которых наверняка держат там в цепях. Никому не позволялось ступать на лестницу, ведущую в самые глубокие подвалы, но он больше не подчинялся Дейрдре. К тому же надо было убедиться, что все его друзья-Воители теперь освобождены.

Он перешагнул через порог и оказался на первой ступеньке лестницы, которая вела в темноту огромной пещеры. Ее размеры поражали воображение, а в царившем мраке смертный чувствовал бы себя абсолютно беспомощным. Благодаря богу, живущему в нем, у Брока не возникло таких сложностей.

Спускаться вниз ступенька за ступенькой показалось ему слишком долгим, поэтому Брок развернул крылья и спланировал на дно пещеры.

Он приземлился и постоял в мертвой тишине. Судя по всему, все те, кого держали здесь, вышли на свободу. Его это обрадовало, хотя интересно было узнать, кого и почему Дейрдре держала здесь — отдельно от всех.

От каменных стен эхом отразились звуки сражения, проходившего наверху. Крылья понесли Брока к двери.

Там развернулась грандиозная битва, и его помощь в ней будет нелишней.

Куин оскалился.

— Ты в самом деле думала, что сможешь провести меня?

— Могло бы получиться, — сказала Дейрдре с коварной усмешкой. — От кого узнал?

— Это важно? — уточнил Фэллон. — Он знает, что ты все подстроила. Верни ему Маркейл.

Запрокинув голову, Дейрдре расхохоталась.

— Ох, боюсь, теперь это невозможно.

Куин проследил взглядом за движением ее руки, и почувствовал, как у него сжалось сердце, когда в поле зрения попала Маркейл.

— Нет! — прошептал он.

— Она никогда не будет твоей, — заявила Дейрдре.

Лукан схватил его за руку.

— Куин!

Но братья ничего не могли с ним поделать. Тем более когда он увидел Маркейл, неподвижно парившую в воздухе в ровном сиянии синего пламени. Ему вдруг стало тяжело дышать: он опять не смог помочь женщине, которую любил. Что он за Воитель такой, если не может защитить свою любимую?

— Куин! — взревел Фэллон.

Он обернулся к братьям, душа разрывалась пополам.

— Вы сами знаете, что нужно делать.

Все кивнули, и маленький отряд одновременно кинулся к Дейрдре. Краем глаза Куин заметил, как в один миг Ларина стала невидимой и сбросила одежду. Хейден посылал огненные шары в каждого виррана, который попадался ему на глаза. Остальные окружили Дейрдре.

Куин подбежал к Маркейл. Сейчас ему страшно хотелось по капле выдавливать жизнь из Дейрдре, но то, что происходило с Маркейл, было важнее. Он коснулся синего огня. На кончике его пальца застыл лед.

— О Боже! — только и вымолвил он.

Куин не знал, как вытащить ее из пламени, но понимал, что одному ему это не по силам.

Он обернулся, позади него разгоралась битва. Кто-то за спиной Дейрдре рванул ее за волосы — должно быть, Ларина. Дейрдре завизжала, когда та когтями отхватила волосы у нее на затылке, но они вмиг отросли снова.

Фэллон одобрительно захлопал в ладони, прежде чем исчезнуть самому, а потом стал неожиданно появляться в разных концах камеры. Куин захлопал глазами, не веря себе, пока Фэллон не проделал этот фокус снова и снова.

— Впечатляет, да?

Над ухом у него прозвучал голос Ларины.

— Еще бы! — отозвался Куин.

Не тратя больше времени попусту, он зажмурился и собрал все свои силы. «Ко мне!» — мысленно приказал он всем животным, обитавшим в горе.

И тотчас различные насекомые, крысы и прочая живность стали прибывать в камеру. Куин усмехнулся.

«Хватайте ее!» — скомандовал он.

Всем скопом те накинулись на Дейрдре. Бросив сражаться с Воителями, она сосредоточилась на животных.

Лукан превратился в черную тучу и окутал ее с ног до головы, а Гэлен, Логан и Рамзи принялись рвать Дейрдре когтями. Прямо перед ней возник Фэллон, полоснул когтями по лицу и сразу же отскочил в сторону, прежде чем она успела послать в него заряд магии.

Куин бросился вперед, чтобы принять участие в битве, когда у дверей возникла какая-то суматоха. Он глянул в ту сторону и увидел Аррана, Йена и Дункана.

Они сразу сообразили, что к чему, и вступили в схватку. Через минуту подтянулся Брок, который тоже присоединился к сражению. Куин заметил, что Дейрдре стала слабеть под таким напором. Еще немного, и ей конец…

А Хейден продолжал разить попадавших под руку вирранов, не давая Куину отвести душу на этих мерзких тварях. Он уже собрался присоединиться к братьям, как громкий рык привлек его внимание. Оглянувшись, Куин увидел Уильяма собственной персоной, который как раз направлялся к нему.

— Долго же я ждал этого момента! — рявкнул Уильям.

Куин засмеялся в предвкушении схватки.

— Хватит болтать. Начали!

Он ушел от сокрушительного удара, которым Уильям метил ему в голову, и пустил противнику кровь, порезав живот.

Уильям отшатнулся и зарычал.

— И что она только в тебе нашла?

— То, чего у тебя нет, — съязвил Куин.

Уильям кинулся на него, метя в живот плечом. Задохнувшись от удара, Куин отлетел в стену. Ему пришлось пару раз приложить Воителя локтем, прежде чем тот немного отодвинулся, и Куин получил возможность ударить его коленом в лицо.

Голова Воителя дернулась, но он моментально вцепился в плечо Куина, глубоко засадив клыки в плоть.

Куин взревел и принялся неистово рвать противника когтями. Кровь потекла по его руке, но он не чувствовал боли — так велико было желание убивать.

Уильям отступил.

— Сейчас я буду рвать тебя на куски, Маклауд, рвать и радоваться. Воитель ты никудышный, а еще метишь в лидеры.

— Я же не виноват, что Дейрдре не хочет ребенка от тебя. В каком месте у тебя чего-то недостает, Уильям?

Как Куин и надеялся, гнев взял над Воителем верх. Его атаки становились все безрассуднее, и это давало Куину определенное преимущество. Он старался загнать Воителя в угол, где в черном пламени Дейрдре держала предсказательницу.

Несмотря на злобу, застилавшую глаза, Уильяму удалось нанести Куину несколько сильных ударов. Кровь текла ручьем. Тело ныло от ран, покрывавших его сверху донизу, но он не собирался останавливаться, по крайней мере пока противник не упадет мертвым.

Когти Уильяма глубоко пронзили живот Куина. Потом он вырвал их, оставив зияющие раны. Куин глянул вниз и оценил свое состояние, почувствовал, как его повело из стороны в сторону. Усталость брала свое.

«Куин!»

Он удивленно заморгал. Это был голос Маркейл, Куин не мог ошибиться.

«Ты в силах справиться с ним, — звучал голос Маркейл у него в ушах. — Добей его».

Куин тряхнул головой и снова сконцентрировался на Уильяме. Маркейл была права, он может справиться с ним.

Улыбнувшись противнику, он двинулся к нему. Тот в ответ глумливо усмехнулся, а потом кинулся, чтобы вцепиться в него зубами.

— Как же ты мне надоел.

Одним ударом Куин отправил его прямиком в черное пламя.

Воитель завизжал, пытаясь полоснуть Куина когтями по лицу, и замолотил в воздухе руками. Задев предсказательницу, он выбил ее из пламени, но все было кончено. Черное пламя охватило его, полностью обездвижив, и он повис в воздухе в той же позе, в какой только что висела предсказательница.

— Куин, — позвал его Лукан, обнимая за плечи. — Нам пора возвращаться в замок.

— Я никуда не пойду без Маркейл.

— Дейрдре при смерти, пойдем отсюда, — просил Лукан.

Куин глянул на брата.

— Я не смог защитить Элспет и теперь не хочу стать причиной смерти Маркейл.

Неожиданно раздался пронзительный вой, от которого заложило барабанные перепонки. Прикрыв уши, Куин посмотрел на Дейрдре. Харон держал ее за горло.

Смерть плясала в глазах меднокожего Воителя. По тому, с какой силой он стискивал ей горло, жить Дейрдре оставалось недолго.

Послышался хруст. Харон сломал ей шею. Потом одним движением оторвал голову. Ее тело грохнулось на пол, сверху на него Харон кинул и голову, а Хейден поджег труп.

— Все кончено, — подвел итог Лукан.

Но не для Куина. Для него все кончится, когда Маркейл снова очутится в его объятиях.

Не выходя из тени, Айла наблюдала за триумфом Маклаудов. Правда, больше ее заботила судьба Лавены. Айла пришла сюда, чтобы спасти сестру от бесконечной жизни в качестве предсказательницы Дейрдре, но, судя по всему, кто-то уже опередил ее.

Можно было не подходить к Лавене, чтобы проверить, дышит ли она. Айла знала совершенно точно — ее сестра умерла. Теперь надо бы похоронить ее останки. Наконец-то Лавена упокоилась в мире.

Но еще оставалась Грания.

Как Айла и предполагала, племянница оставалась у себя в спальне. Увидев ее, та вскочила и бросилась к ней навстречу.

— Что происходит? — отрывисто спросила она.

Айла облизнула пересохшие губы и, превозмогая боль во всем теле, потянулась, чтобы взять Гранию за руку. Та отшатнулась.

Это было неудачное начало, но она решила оставаться любящей теткой, какую хотела видеть в ней ее сестра.

— Грания, у меня плохие новости, — произнесла Айла.

— Это о Дейрдре? — спросила девочка. — Скажи, что с ней?

Айла помолчала.

— Нет, о твоей матери. Мне очень жаль, но она умерла.

— Все, что касается Лавены, меня не волнует. Дейрдре — вот моя настоящая мать.

— Ты не понимаешь, что говоришь…

— Понимаю!

В этот момент, глядя в голубые глаза племянницы, Айла поняла, что девочка потеряна для нее навсегда.

— Пожалуйста, Грания, ее власть закончилась. Дейрдре больше нет.

— Нет! — закричала девочка и бросилась вон из комнаты.

Айла догнала ее, схватила и только в последнюю секунду заметила кинжал, который Грания сжимала в руке. Действуя чисто инстинктивно, она пустила в ход магию, чтобы отвести от себя удар.

Грания застонала и упала на колени. Ее глаза наполнились болью.

— Господи, что я наделала! — зарыдала Айла, заметив, что кинжал воткнулся в грудь девочки.

Она не собиралась убивать Гранию, хотела только выбить у нее оружие.

— За это Дейрдре заставит тебя умирать тысячу раз, — прошептала Грания.

Голова ее свесилась набок, изо рта ручейком побежала кровь, взгляд остановился.

Айле не верилось, что Грания умерла. Да, за все это время она успела возненавидеть племянницу, но только из-за того зла, что Дейрдре поселила в бедной девочке. Айла всегда надеялась, что, если спасти ее от влияния Дейрдре, племянница снова станет, как прежде, чистым и невинным созданием.

Теперь она поняла, что принимала желаемое за действительное.

С третьей попытки ей все-таки удалось подняться. Она могла больше ни о чем не беспокоиться. Надо было уходить как можно дальше от этой горы и от Дейрдре.

— Что будем делать? — спросил Фэллон, когда все окружили Маркейл.

Куин решил последовать примеру Уильяма, который вытолкнул предсказательницу из черного огня.

— Я вытащу Маркейл из пламени, но нужно, чтобы кто-нибудь и меня оттуда вытащил. В круге я не смогу даже шевельнутся.