Донна Грант - Влюбленный горец

Куин собственными глазами видел, как трудно было Фэллону справиться со своим богом. Однако он ничем не мог помочь ему, потому что сам убивался по жене и сыну.

Лукан сделал все от него зависящее, чтобы братья остались вместе. Куин ненавидел себя за ревность к нему. Лукан столько сделал для того, чтобы Куин справился со своей яростью, а Фэллон — с состоянием оцепенения, что в полной мере заслужил счастье.

Вместо того чтобы разделить с Луканом его радость, Куин обиделся на него. Он завидовал ему. Брат получил то, что Куин пытался отыскать всю свою жизнь — любовь. Чистую, настоящую любовь.

Такого рода привязанность Куин не испытает никогда. В этом он был уверен.

Он повернулся и глянул на женщину. Она была маленькой и настолько хрупкой, что в первый момент ее можно было принять за ребенка. Но потом глаза останавливались на очертаниях ее груди, полной и зрелой.

Ее одежда была сшита из простой материи, хотя полоска золота, которая скрепляла ее волосы, говорила о том, что она птица высокого полета. Правда, по ее виду это трудно было сказать, но со жрицами всегда так.

Не удержавшись, он наклонился и еще раз вдохнул ее аромат. Она пахла чудесно, и он как будто снова оказался в своем замке на берегу моря.

Куин оглядел ее лицо. Длинные черные ресницы были спокойно опущены. Темные брови выгнулись аккуратными дугами. Ему стало любопытно, какого цвета у нее глаза. Наверное, какого-нибудь необычного, как все в ней.

У нее были высокие скулы, маленький вздернутый нос и рот, который просто умолял себя поцеловать. От вспыхнувшего желания заныло в паху, перехватило дыхание. Ничего не соображая, Куин пальцем коснулся ее губ. Они оказались такими нежными, что он чуть не наклонился, чтобы поцеловать ее.

Вкусить. Насладиться. Затвердить свое право.

Держи себя в руках!

Стиснув кулаки, Куин зажал их между бедер. Возбуждение овладевало им. Он не мог отвести от нее взгляда. Ее грудь равномерно поднималась и опускалась, и у него вдруг возникло желание сорвать с нее одежду и насладиться неземной красотой. Этой молочно-белой кожей, этими изящными линиями обнаженного тела. Ласкать ее, обнимать, держать в объятиях…

— О, дьявол, — простонал он, борясь с волной вожделения.

Он не предавался воздержанию, как это делали Фэллон и Лукан. Нет, когда становилось невмоготу, Куин удовлетворял свои плотские желания. Незаметно для братьев он покидал замок, уходил по ночам, держась в тени.

Но еще никогда ему так не хотелось дотронуться до женщины, попробовать на вкус, почувствовать ее, как эту жрицу, которая лежала рядом.

Женщина издала долгий и низкий стон. Взгляд Куина метнулся к ее лицу. Он закусил губу, чтобы не застонать самому. Краешком глаза он увидел, что Арран и близнецы тоже уставились на нее.

Дрожащей рукой Куин дотронулся до ее лба. Вероятно, от прикосновения ей стало больно, потому что она задержала дыхание.

— Не надо шевелиться, — шепотом предупредил он, стараясь оградить ее от нового приступа боли.

— У вас на затылке приличных размеров шишка и, как мне кажется, синяки на ребрах.

Маркейл застыла при звуках этого низкого, густого голоса, который окутал ее, как туман, сползающий с гор. Она непроизвольно вздрогнула, и совсем не от холода, царившего в подземелье.

На секунду она вдруг забыла про пульсирующую боль в голове, про то, как больно дышать. Все мысли сосредоточились на том, кому принадлежит этот чувственный голос с повелительными интонациями. В голове словно било молотом. А Маркейл стала вспоминать, что произошло с ней за минувшую неделю. Свой бег через лесные заросли. То, как Данмор с вирранами окружили ее, как доставили к Дейрдре, а потом сбросили в подземную тюрьму.

Маркейл вспомнила, как внизу ее окружили Воители, и неожиданно что-то огромное и черное кинулось на нее. Она глубоко вздохнула и тут же пожалела об этом. Грудь пронзила резкая боль.

— Спокойно, не волнуйтесь.

Тот же чарующий, обволакивающий голос снова пророкотал над ухом, и она почувствовала себя защищенной. Самообман, конечно, она это понимала. Но в ее нынешнем положении разве могло быть по-другому?

Маркейл облизнула губы и проглотила стон. Даже такое простейшее движение отзывалось приступом боли в голове. Она немного полежала неподвижно. Ей показалось, что до нее донеслись звуки чьего-то пения, но чем внимательнее она вслушивалась, тем голоса становились тише. Наконец замолкли совсем.

В любой момент она ожидала, что голова вновь взорвется от боли. Когда ничего не произошло, Маркейл с трудом приоткрыла один глаз и увидела, что ее окружает темнота. Она ненавидела тьму, потому что в ней скрывалось само зло. Со вздохом Маркейл закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы облегчить боль.

Она потрогала свой лоб и вдруг ощутила, как поверх ее руки легла другая рука, большая и теплая.

— У меня нет ничего, что поможет вам облегчить боль.

Это забота прозвучала в его голосе? Она сглотнула, во рту было сухо.

— Скоро все будет в порядке.

— Значит, вы знахарка?

Маркейл собралась затрясти головой, но его рука не позволила ей шевельнуться. Поэтому пришлось ответить:

— Нет. Просто меня научили, как быстро вылечиться самой.

Она не могла понять, зачем заговорила с незнакомцем на эту тему. Ему не стоило доверяться, пусть даже он спас ее. Что, если это очередная ловушка Дейрдре?

— Ну, тогда принимайтесь за дело. — Его слегка хрипловатый голос зазвучал еще ниже. — Я спас вас и тем самым подверг жуткой опасности. Я буду защищать вас и дальше, но при ваших повреждениях это будет сделать намного труднее.

Ей никогда не нравилось быть кому-то в тягость, но в его голосе послышались нотки безысходности и сердечной муки — знакомые эмоции, на которые она не могла не откликнуться. Маркейл заволновалась. Захотелось узнать, как его зовут.

— Кто вы?

— Не важно. Отдыхайте и лечите себя, жрица.

От боли можно было потерять сознание, но она сделала усилие и сохранила ясную голову, чтобы больше разузнать про этого загадочного человека, сидевшего рядом.

— Маркейл. Меня зовут Маркейл.

— Даю слово, я сумею защитить вас. А сейчас — спать.

Она могла поклясться, что в полусне услышала, как он прошептал ее имя.

Как только Куин убедился, что она заснула, он снял руку с ее лба. Потом, не в силах удержаться, провел пальцем по тыльной стороне ее ладони и ощутил, какая у нее нежная, шелковистая кожа. И вовремя отпустил ее: очень не хотелось задеть ее когтями, потому что тогда она сразу поняла бы, кто он.

В конце концов, ведь это Воители сбросили ее сюда. Она только начала доверять ему, но надолго ли? Скоро она поймет, что вокруг нее снова Воители, которые к тому же жаждут ее тела.

Он приказал себе встать, уйти и дать ей поспать. И не мог заставить себя подняться. Желание остаться с ней казалось совершенно безобидным, но когда возникла жгучая потребность дотронуться до нее, он вцепился в свои колени. Интересно, именно так чувствовал себя Лукан, когда держал Кару в объятиях?

И тут же Куин понял, что совершил фатальную ошибку. В этой женщине было нечто, что будило в нем глубоко скрытые, темные, первобытные реакции. Для него такие эмоции могут закончиться смертью.

Выругавшись, Куин вскочил и бросился к выходу из пещеры. Маркейл была слишком привлекательна, слишком нежна, чтобы оставаться наедине с таким, как он. Он принесет ей только несчастья, как и всем своим близким.

— Очнулась? — спросил Арран.

Куин нехотя откликнулся:

— Лишь на минуту. Она мучается от боли. Однако сказала, что знает, что делать, чтобы вылечиться самой.

— Ничего удивительного. Жрецы владеют особыми магическими приемами для этих целей. Ей повезло, что она это умеет.

Куин недовольно заворчал. Ему больше не хотелось говорить о Маркейл, потому что желание вновь возникало в нем, стоило вспомнить о ней.

— Что-нибудь случилось?

Арран скрестил руки на груди и дернул головой, указывая себе за спину:

— Они учуяли ее. Господи Боже, Куин, да мы все чуем ее. Она ведь как званый пир для голодного, нам нужно быть готовыми ко всему.

— Я сам пригляжу за ней, — отрезал Куин, понимая, что заговорил грубее, чем обычно.

Арран прищурился, давая понять, что услышал вызов в словах Куина.

— Ты думаешь, я начну сражаться с тобой из-за нее? — прямо спросил он. — Даю слово, что буду на твоей стороне. Ты во мне сомневаешься?

— Меня беспокоит желание, которое обуяло всех нас. Меня в том числе.

Арран громко вздохнул и провел ладонью по лицу.

— Никто из нас не заслужил, чтобы оказаться здесь, в особенности жрица. У нее нет ни малейшего шанса в схватке с нами. Может, она сказала что-нибудь еще?

— Назвала свое имя. Ее зовут Маркейл.

— Маркейл, — повторил Арран. — Необычное имя. Она, случайно, не рассказала, почему Дейрдре не убила ее?

Куин покачал головой.

— Пока нет.

— Что ж, будем надеяться, что она скоро придет в себя и мы узнаем о ней побольше.

Арран повернулся и посмотрел на Маркейл поверх его плеча.

Куин наблюдал за ним и ждал момента, когда ему придется вступить в схватку с одним из тех, кому он доверял.

— Она напоминает мне мою сестру, — сказал Арран после долгой паузы.

— У тебя есть сестра?

Арран кивнул и, нахмурившись, отвел глаза от Маркейл.

— Даже две. Старшая и младшая. Маркейл напоминает младшую. Она была маленькой, хрупкой и всегда попадала в какие-нибудь неприятности. Я называл ее моей феей.

— Что с ней случилось? — Вопрос вырвался, прежде чем Куин успел прикусить язык.

— Она умерла, — пробормотал Арран с отсутствующим видом.

Куин больше не стал спрашивать. Здесь не было ни одного Воителя, который бы не страдал. Именно так их и находила Дейрдре.

Оставив Аррана предаваться воспоминаниям, Куин отошел к близнецам. Оба брата были высокими и мускулистыми. Одинаково расставив ноги и скрестив руки на груди, они наблюдали за другими Воителями.

Дункан и Йен так походили друг на друга, что начали причесываться по-разному, чтобы люди не путали их. Йен стригся коротко, чуть ли не наголо, а Дункан предпочитал не стричься и носил длинные волосы, откинув их за спину.

Йен обернулся к нему.

— Жрица очнулась.

Это был не вопрос, а утверждение. Куин кивнул.

— Она лечит себя сама. Я собираюсь расспросить ее подробнее, когда она снова проснется.

— Она понимает, где находится? — поинтересовался Дункан.

Куин пожал плечами.

— Если отыщете какую-нибудь еду, дайте мне знать. Маркейл захочет поесть.

Их кормили один раз в день, а потом давали немного хлеба. Этого им было достаточно, а вот для Маркейл Куин собирался найти дополнительное питание. Если из этого ничего не получится, будет отдавать свою порцию.

— Пойду поищу, — сказал Йен и ушел.

Глядя вслед брату, Дункан поскреб подбородок.

— Как ты думаешь, сколько времени понадобится Дейрдре, чтобы сообразить, что жрица не умерла?

— Не много, — признал Куин. — Но и не мало.

Когда Маркейл очнулась в следующий раз, она почувствовала, что ей стало намного лучше. Голова по-прежнему ныла от тупой боли, но скоро она пройдет. Маркейл осторожно сделала глубокий вдох — и ничего. Грудь дышала свободно.

Откуда-то издалека опять доносилось пение, теперь вместе с музыкой. На мгновение показалось, что в мелодии звучит нечто магическое, но стоило ей снова вслушаться, как музыка исчезла.

Тут до нее дошло, что она не одна. Это тот самый мужчина, от голоса которого появлялась слабость внутри? Или кто-то другой? Или что-то другое? Маркейл уставилась в темноту и вспомнила, что все еще находится в глубине горы Дейрдре.

— Как себя чувствуете?

Она повернула голову в том направлении, откуда раздался уже знакомый голос. На этот раз мужчина не сидел возле нее, а стоял сбоку. Сколько она ни пыталась, ничего, кроме слабо очерченного во мраке силуэта, не разобрала. Ей захотелось увидеть его лицо, узнать, как его зовут.

— Мне лучше.

— Вот и хорошо.

Маркейл медленно приподнялась и села, прислушиваясь к собственному телу. Когда не появилось даже намека на боль, опустила ноги на пол. Потом увидела слабый свет, шедший от факела в дальнем конце помещения, которое оказалось пещерой. Подземная темница!

Виднелось еще несколько пещер, размерами поменьше. Между ними располагалось огромное пустое пространство, куда ее сбросили.