Сабрина Йорк - Влюбленный лэрд

Как же ей хотелось в этот миг его утешить, приласкать!

Все мысли о том, что его следует соблазнить, исчезли как дым – надо было во что бы то ни стало стереть с его лица выражение полной безнадежности и уныния.

Лана нежно погладила его по щеке:

– Лахлан, ты самый хороший человек, которого я когда-либо встречала. Я верю, что все, что ты намерен сделать для детей, будет оценено по достоинству. После того, как ты уйдешь, твоя доброта надолго останется в людской памяти.

Она села на скамью, и он рядом с ней.

– М-да, хочется, чтобы обо мне помнили.

– Конечно, о тебе будут помнить.

Лана мягко поцеловала его в краешек рта, а он ответил так же нежно, и ей это очень понравилось.

– Ты будешь помнить обо мне?

Его вопросительный и серьезный тон опять резанул ее по сердцу словно бритвой.

– Я никогда не забуду тебя, Лахлан. – Она прошептала это так, что нельзя было сомневаться в ее искренности. – Никогда.

Он, увлеченный ее красотой, нежностью, ее неподдельной заботой о нем, внимательно взглянул на нее.

У него перехватило горло. Боже, как же он ее любил!

Неужели он всерьез думал, что им следует расстаться? Как он мог полагать, что у него хватит сил – вот так взять и уйти от нее? Глупец!

Лана снова поцеловала его в нос, подбородок, шею, непрерывно шепча ему на ухо:

– Никогда, никогда, никогда.

Когда она опустилась перед ним на колени, он слегка напрягся от предвкушения чего-то необычного.

Лана была шотландской девушкой и кое-что знала об отношениях между мужчиной и женщиной. Однако он не подозревал о том, как много было ей известно. Пока она расстегивала пуговицы на его брюках, Лахлан терзался сомнениями, не остановить ли ее. У него еще был шанс это сделать, но тут она нежно взялась за край его плоти, и земля поплыла у него под ногами. Поздно.

Она нагнула голову, и ее пушистые волосы ласково коснулись его кожи. Это было настолько божественно, что от остроты ощущений у него остановилось дыхание.

Еще можно было ее остановить, остановить, остановить во что бы то ни стало – эта мысль пульсировала в его сознании, но у него не было сил.

Ее теплые губы ласково коснулись его естества. Чтобы сдержаться и не застонать от наслаждения, Лахлан стиснул руки в кулаки. Кроме того, нельзя было торопиться, чтобы не напугать ее.

Надо было дать ей время привыкнуть и освоиться. Она осторожно лизала, сосала, касаясь лицом его тела. Это было одновременно и мучительно, и до ужаса приятно.

Когда она тихо застонала, видимо, тоже от возбуждения, не в силах больше терпеть эту пытку, он нежно обхватил ее голову и показал ей, что надо делать.

Она сообразила, как ей действовать, и принялась медленно двигаться взад-вперед. Затем, крепко ухватив рукой край его плоти прямо у основания, соединила свои движения, подчинив их общему ритму.

В висках у Лахлана бешено застучала кровь, глаза застилал туман, напряжение внутри его росло очень быстро, и он уже знал, что желанный момент близок. Тем не менее он попытался оторвать ее от себя, чтобы избежать того, к чему она, вероятно, была не готова. Но Лана держалась стойко, крепко в него вцепившись, она уже не хотела его отпускать. Она издавала сладострастные стоны, которые лишь подхлестывали его. Его возбуждение нарастало, нарастало, и наконец он взорвался.

Он излился прямо в нее.

Она со звериным стоном вобрала в себя весь произведенный им нектар, не пролив ни одной драгоценной капли.

Это была превосходная работа, удивительно тонкая для новичка, выполненная в безупречно распутной манере и подарившая ему неземное блаженство.

Когда Лана подняла голову, на ее губах играла сладострастная улыбка. В восторженном порыве Лахлан схватил девушку, поднял и прижал к груди.

Все завершил благодарный поцелуй, не менее дикий и грубый, чем та ласка, которой она только что его одарила.

Все его мучительные раздумья и колебания были отброшены прочь. Лахлан твердо знал: без этой женщины он больше не сможет жить. Расстаться с ней? Эта мысль была с гневом отвергнута и предана проклятию.

Лана принадлежала ему.

В счастье и несчастье, в красоте и убожестве…

Да поможет им обоим высшая сила!

Александр сдержал слово. На следующий день он повел Лахлана в оружейную мастерскую, где показал все хранившееся там оружие. Они провели там несколько часов, примеряя и испытывая то один меч, то другой, не спеша выбирая, пока Лахлан наконец не нашел для себя тот, который пришелся ему и по руке, и по душе.

Даннет, разумеется, подарил его ему.

Лахлану всегда нравилось фехтовать, но когда в его руках оказался меч из тех, какими бились его предки, это стало для него двойным удовольствием. Ощущение рукояти меча в руке было поистине удивительным, он как будто перевоплотился в воина из старинных легенд.

Они с Александром действительно походили на двух воинов, когда сошлись на тренировочной площадке. Судя по восторженным глазам Ланы, которая пришла посмотреть на их учебную схватку, она тоже видела в нем воина. Более того, ее присутствие подогревало его воинственный пыл и вместе с тем желание перед ней покрасоваться.

Следующие несколько дней проходили по заведенному порядку: утром упражнения на мечах, потом прогулка вместе с Ланой и ее сестрой, а в завершение ночные свидания.

Впрочем, теперь Лахлан вел себя сдержаннее, не позволяя Лане никаких вольностей, и их ласки ограничивались поцелуями. Хотя девушка всем своим видом и поведением намекала, что не против дальнейшего продолжения сладострастных забав.

Лахлан держал себя в руках, помня о некогда данной им клятве. Но это было не просто.

Задача была не из легких. С каждой встречей все труднее было при расставании желать Лане спокойной ночи и уходить в свою спальню. Но Лахлан знал: так надо. Он просто радовался их встречам, стараясь не выходить за рамки приличий. Эти свидания скрашивали последние дни его жизни.

Днем они с Ланой гуляли в соседней роще и вдоль берега, ездили в небольшой повозке по окрестностям, устраивали пикники.

Прогулки на природе были полны очарования, так как все больше и больше их сближали. Не забывали они и о детях-сиротах и иногда брали их с собой. Казалось, что воздух вокруг них был пронизан ощущением заботы, привязанности и любви.

Во время отдыха Лана рассказывала Лахлану истории о привидениях замка Даннета, а также легенды края Даунрей, где она выросла. Привидений было много, потому что измен, убийств, сражений и историй несчастной любви было превеликое множество.

Особенно Лахлану нравились истории, в которых кого-нибудь спасали, или об утраченных и вновь найденных сокровищах.

Это был чудесный сон наяву, который ему никогда не надоедал.

Он лелеял про себя свою мечту: как знать, сумел же он найти один кусочек креста, может, повезет найти и остальные? И тогда страшное проклятие будет снято с него и с его рода.

Он неуклонно думал о проклятии, мысли о нем, надежды, мечты превратились в наваждение. Если он не умрет, если судьба подарит ему жизнь, то как он ее проведет? Каким человеком он хочет стать? Сможет ли он принести пользу родной Шотландии? Кого бы он хотел видеть рядом с собой?

Хотя последний вопрос звучал чисто риторически. Здесь не было никакой тайны.

Конечно, ее. Кого же еще?!

Как бы глупо это ни было, но Лахлан все больше привязывался к Лане, все сильнее в нее влюблялся. Надежда на лучшее поддерживала его в его глупостях. Он был без ума от нее – от ее улыбки, смеха, пушистых волос, нежных пальцев. А ее поцелуи, от которых земля уплывала из-под ног…

На большее он не замахивался. Он запретил себе даже думать об этом.

В отличие от Лахлана, Дугал был серьезен, мрачен и озабочен скоростью развития любовных отношений между его хозяином и Ланой. Ему вообще не нравилось их явно затянувшееся пребывание в Даннетшире.

Каждый день кузен неустанно напоминал Лахлану, что им пора возвращаться в Акерджил. Дугал был просто в ужасе от того, сколько времени хозяин проводил вместе с Ланой. Дугал знал о данной Лахланом самому себе клятве и неуклонно поддерживал его в намерении стать последним герцогом Кейтнесса. Дугал считал, что такими вещами шутить нельзя и что, заигрывая с Ланой, Лахлан играет с огнем.

Как ни пытался Лахлан разубедить его и уверить в обратном, Дугал был полон скептицизма. Отчасти это происходило из-за того, что Лахлан никак не мог вразумительно объяснить кузену, почему они задержались здесь так надолго. Но поскольку его чувства к Лане были очень личными и очень нежными, он не желал лишний раз касаться данной темы. Лахлан боялся говорить об этом и не выставлял свои чувства к Лане напоказ, какими бы явными для окружавших они ни были. Особенно перед мрачным Дугалом, который терпеть не мог девушку. Тем не менее кое-чего Лахлану удалось добиться. Видя, что он не собирается афишировать свой роман, Дугал считал его увлечение простой интрижкой, которая вот-вот должна закончиться.

Лахлан, как мог, поддерживал в кузене это заблуждение.

Но вот однажды во время утреннего туалета Дугала прорвало. Вероятно оттого, что Лахлан упорно отказывался надевать галстук.

– Мне не нравится, как вы выглядите, – проворчал Дугал, презрительно глядя на килт Лахлана. – И вообще не нравится все то, что я вижу.

– Да? И что же ты видишь?

– Я вижу, как вы ухаживаете за мисс Даунрей.

Лахлан улыбнулся, хотя слова кузена больно его задели.

– Чепуха, мы оба прекрасно знаем, что я не могу за ней ухаживать.

– Интересно, как же тогда называется то, что вы тут делаете? – хмыкнул Дугал. – Хотя мне приятно слышать, что вы все помните. Но вам не следует чрезмерно увлекаться. Не стоит обманывать девушку призрачными надеждами.

– Я не обманываю ее, – фыркнул Лахлан.

Лана и в самом деле обо всем знала. Он не имел от нее никаких секретов, и она его понимала.

Они просто наслаждались тем немногим, что им было отпущено судьбой. Немногими днями и ночами, полными сказочного волшебства. Они не рассчитывали на счастливое будущее, его у них не было, они принимали отсутствие будущего как данность.

– Вчера вы целовались на конюшне.

– Дугал, но ведь это всего-навсего поцелуй!

– Вот именно. Все, как правило, начинается с поцелуя. А что будет, если дело этим не окончится? Если вы обольстите девушку?

– Этому никогда не бывать, – решительно ответил Лахлан. У него железная воля. Железная. Он сумеет удержать себя в руках.

– Ну а если это случится? Неужели вы наивно полагаете, что Даннеты ничего не замечают? Если это случится, Даннет потребует, чтобы вы на ней женились.

Жениться.

От этой красивой мечты у Лахлана сладко сжалось сердце.

В его воображении возникли картины, одна прекраснее другой: Лана принадлежит только ему, они проводят вместе столько времени, сколько им обоим хочется. Никто за это не станет им пенять. А впереди целая большая жизнь – вместе с ней. М-да…

Но это была мечта, прекрасное мимолетное видение, которое он прогнал усилием «железной» воли.

Пред его мысленным взором возникла суровая реальность, без всяких прикрас. На сердце опять стало холодно и пусто. Горькое сожаление убило всю его нежность. Впрочем, он не привык жалеть себя, по личному опыту зная, что это бессмысленно.

Хотя у него была железная воля и все последние дни он упорно сопротивлялся своему увлечению, его желание быть вместе с Ланой росло и увеличивалось. Каждый миг, каждый вздох, каждая мысль так или иначе были связаны с ней. Его постоянно мучили зуд, беспокойство, тревога. Освободиться от добровольно наложенных цепей – вот чего ему хотелось больше всего.

Дугал внимательно следил за выражением лица Лахлана, видя его колебания и читая все его мысли.

– Нам надо возвращаться в Акерджил.

– Нет, не надо.

– Тогда вы должны избегать встреч с ней.

– Избегать?

Но разве это возможно?

– А я говорил вам, что вы подвергаете себя искушению. Разве не так?

Спору нет, подвергает. Но Лана была живым олицетворением соблазна и искушения. Восхитительного, желанного.

– Вы помните о клятве? Вы же когда-то поклялись не иметь семью, не иметь детей.

Конечно, Лахлан ничего не забыл. Это было невозможно, это было мучительно тяжело. Он каждый день напоминал себе о данной им клятве. И каждый день в его голове возникала соблазнительная мысль.

– Но ведь есть способы предотвратить зачатие ребенка.

– Что? – У Дугала челюсть отвалилась от удивления.

Лахлан напряженно размышлял. Что, если у него не хватит решимости и твердости? Что, если от поцелуев они перейдут к более интимным ласкам? В его положении ничего нельзя было исключать.

– Как ты думаешь, можно найти в этой глуши презервативы?

– Что вы говорите? – завопил Дугал от возмущения. – Вы что, сошли с ума?

– Я в здравом уме, и не надо так кричать.