Как-то после ночного дежурства, столкнувшись с Сашей в больничном коридоре, Николай Владимирович бросил мимоходом: «Через полчаса зайди ко мне, Александра». Тон у него был слишком уж категоричным, и все эти полчаса Саша мучилась, гадая, за что получит нагоняй от начальства.

В указанное время, переминаясь с ноги на ногу, она нерешительно постучала в дверь его кабинета. Дверь открылась тут же, словно босс стоял возле нее и ждал Сашиного появления. Большая жилистая рука втянула молодую женщину внутрь. Хлопнула дверь, торопливо щелкнул замок. Влажные губы с сигаретным запахом жадно впились в Сашин рот. Она стояла в оцепенении, а главврач, подтолкнув молодую женщину к дивану, быстро сорвал с нее халатик, трусики и бюстгальтер. Саша очнулась, когда пружина старого дивана впилась ей в спину. Молодая женщина попыталась столкнуть с себя Николая Владимировича, но он был очень крупный мужчина, и ее беспомощное сопротивление только завело его еще больше. Через несколько минут, издав гортанное рычание, он сам скатился с нее, деловито посмотрел на часы, быстро оделся, сел за письменный стол и закурил, разглядывая растерзанное тело молодой сотрудницы.

– Вон полотенце над раковиной. Смочи и… Сама знаешь.

Саша дрожащими руками обтерлась и медленно оделась.

– Я пойду?

– Да, конечно. Возьми сумку с продуктами. По средам и пятницам ты у меня.

Саша машинально взяла тяжелую сумку, даже не думая в тот момент о том, что в ней может быть. Дома она удивилась: соки, сухая колбаса, красная икра, банки с маслинами, коробка конфет, бутылка армянского коньяка… Она выставляла продукты на кухонный стол, а мама смотрела изумленными глазами.

– Откуда это, Сашенька?

– Из… – Саша нервно рассмеялась. – Тебе лучше и не знать, мамуля!

Она долго не могла прийти в себя, бесцельно слоняясь по квартире, но уже вечером, ложась спать, вдруг подумала: «Он не противный! От него хорошо пахнет, и вообще…» – Саша почувствовала, что при воспоминании о Николае Владимировиче соски затвердели и потеплело внизу живота. Молодое тело хотело мужчину, и с этим ничего нельзя было поделать. «Отбить его, что ли? – пронеслась в голове другая мысль, удивившая Сашу своей неожиданностью и циничностью. – А что? – продолжала она разговаривать сама с собой. – Заживем как люди».

Теперь каждую среду и пятницу Саша ходила за своей порцией счастья, что ждала ее в кабинете босса на холодном кожаном диване. И это все больше начинало ей нравиться, а еще Саше казалось, что мысль увести начальника из семьи вот-вот воплотится в жизнь. Но тут случилось непредвиденное.

Вернувшись однажды домой после ночной смены, Саша увидела взволнованную маму, хлопочущую возле Павлика. Мальчик лежал на кровати, прижав ноги к животу, и громко, прерывисто стонал.

– Мам, давно он так? – быстро спросила Саша, коснувшись ладонью горячего, покрытого испариной лба сынишки.

– Да с вечера уже. Конфет, что ли, объелся. Я ведь много и не разрешала, так он разве слушает, – беспомощно оправдывалась мать. Саша поставила диагноз мгновенно: аппендицит! Вызвала такси, не стала ждать «Скорую» и уже через несколько минут с сыном на руках влетела в свое родное хирургическое отделение. На ее счастье, дежурил Николай Владимирович, который, осмотрев Павлика, подтвердил догадку Саши.

– В операционную!

– А кто ассистировать будет?

– Как кто? Ты. Сегодня Юлька моя дежурит, но она не в форме. Я ее отпустил. Беременная она, тяжело ходит, возраст все-таки!

– Но… я… как же… Я не смогу, – непослушными губами едва выговорила Саша.

– Прекрати истерить! Включай профессионализм и отключай эмоции! Готовься! Быстро! – властно приказал он, тщательно намыливая руки.

Саша подчинилась, ведь каждая минута была дорога. Она просто старалась не смотреть на лицо Павлика, не думать, что это он, ее мальчик, лежит на операционном столе.

– Скальпель! Корнцанг! Зажим! Прижги! – привычно командовал Николай Владимирович. Саше казалось, что эти минуты будут длиться вечно. И когда главврач произнес: «Операция закончена! Всем спасибо!» – она даже вздрогнула. Неужели все? Слава богу!

Когда все вышли и Саша расплакалась, он обнял ее и сказал:

– Ну что ты, малышка! Все хорошо. Правда, если бы чуть позже…

– Я плохая мать!

– Нет! Это жизнь сейчас сложная. Спасибо тебе за Юлю, а то бы она нервничала. Она, когда детей оперирует, потом всегда не в себе.

Тогда, занятая мыслями о сыне, Саша не придала значения последним словам начальника, а позже, вспомнив о них, поняла: семья для Николая Владимировича – это святое. А она, Саша, – отдушина, легкое, ни к чему не обязывающее развлечение. Это обстоятельство поставило точку над «и». Больше Саша не хотела увести начальника из семьи, но была признательна ему: ведь он спас ее сына.

Теперь по средам и пятницам Саша отдавалась ему с благодарностью. Она чувствовала свою нужность, хотя все происходило по одному сценарию. Как-то девушка решила его поменять.

– Давай сначала выпьем? – предложила она, увидев на столе коньяк и шоколад.

– Нет у меня времени на сю-сю, пу-сю, Сашенька! – Николай Владимирович нервно передернул плечами и потом долго не мог возбудиться.

Саша даже испугалась. Почему это произошло, она так и не узнала, но попытки что-то изменить больше не делала.

Четкий график их встреч ее веселил. Девушка привыкла врать маме, принося домой пищевой паек. Конечно, Мария Александровна догадывалась, откуда продукты, но ей не хотелось проверить свои догадки. Так было удобно всем.

3. Гость на пороге

После тюрьмы прошел месяц. Жуткие дни понемногу уходили из памяти, но забыть Давида, его дымчато-серые глаза с длинными ресницами, растрепанные волосы, насмешливую улыбку она не могла. По вечерам, укладывая Павлика спать, Саша ловила себя на мысли, что сама тоже торопится в постель, где можно будет грезить в полусне, вспоминать, мечтать. Это было наваждением, безумием, от которого Саше ничуть не хотелось избавляться. К счастью, ее состояние не отражалось на работе. Да и среды с пятницами в кабинете у начальника проходили без сучка и без задоринки, все с той же деловитой, четкой монотонностью. Конечно, Николаю Владимировичу не было никакого дела до того, что мысленно Саша не здесь, не с ним. Да, даже в эти минуты она продолжала думать о Давиде, и порой ей казалось, что руки начальника, торопливо, жадно шарящие по ее телу, – это другие руки, ласковые, нежные, с длинными чуткими пальцами.

Было уже около десяти вечера, когда тишину в квартире нарушил резкий, дребезжащий звук дверного звонка. После того как не стало отца, мать начала бояться таких вот поздних звонков, и Саша поторопилась открыть дверь, заранее досадуя на неизвестного гостя.

– Здравствуй, Саша, – на пороге, смущенно улыбаясь, стоял Давид.

– Ты? – ее голос предательски дрогнул. – Откуда… Как ты меня нашел?

– Интуитивно, шел по следу, – в его интонации послышались знакомые насмешливые нотки. – Ты ведь сама мне адрес назвала, забыла?

Саша молча смотрела на Давида. Да, она мечтала о нем по ночам, но даже не представляла, что будет, если когда-нибудь вдруг они встретятся.

– Это тебе. – Только сейчас Саша заметила, что в руках Давид держит скрипку в черном потертом футляре.

– Мне? Зачем? – удивленно засмеялась она. – Я не играю на скрипке. Я вообще ни на чем не играю. Мне с детства медведь на ухо наступил.

– Я объясню. Можно войти?

– Ой, ну конечно, – смутилась Саша. – Только тише, мама, наверное, уже спит.

Она попыталась как можно осторожнее закрыть входную дверь, но только потом вспомнила, что пустое это занятие – без мужской руки все в квартире рано или поздно приходит в негодность: текут краны, сыпется штукатурка, а уж как скрипят двери! В общем, маскироваться было бесполезно.

– Доченька, кто там? – В материной комнате зажегся свет, и Саша услышала шлепанье босых ног по полу.

– Не беспокойся, мамуль, это ко мне. Ты лежи, лежи. – Саша глазами показала Давиду, где ее комната.

Когда она закрывала дверь, мать уже стояла за ними. Саша, стараясь говорить как можно мягче, повторила:

– Я же сказала, мамочка, что это ко мне!

– А… Не буду мешать, – обиженным тоном произнесла она.

Но Саша уже не слышала ее последних слов – сердце гулко и часто стучало в груди, щеки пылали, это она тоже чувствовала.

– У тебя здорово. – Давид с удовольствием рассматривал ее комнату: добротную мебель, веселенький тюль в голубой цветочек, люстру с хрустальными подвесками – все это когда-то они могли себе позволить.

– Когда был жив папа, мы ни в чем не нуждались, – сказала Саша. – А теперь его нет, давно уже нет, и настоящей жизни тоже нет. Знаешь, так бывает.

– Не знаю, – неожиданно горько усмехнулся он. – Но… да, наверное, бывает. Подойди, пожалуйста, сюда.

Он поставил футляр со скрипкой на письменный стол у окна и расстегнул молнию.

– О господи! Ты что, магазин ограбил? – воскликнула Саша, увидев содержимое футляра.

Тот был полон денег… «Давид, он ведь сидел в тюрьме. Он, наверное, вор. И снова совершил кражу», – заметались в голове Саши тревожные мысли.

В это время в комнату, как ураганный ветер перед ливнем, ворвался Павлик. Совсем недавно из беспроблемного малыша он вдруг превратился в сеющего хаос мальчишку. Мать успокаивала, мол, перерастет. Обычно Саша терпеливо относилась к буйному поведению сына, не ругалась, но сейчас нервы ее дали сбой. Неожиданное появление Давида, футляр с деньгами…

– Тебя не учили стучаться? Ты же видишь, я не одна, – напустилась она на Павлика.

– Ничего страшного. Втроем еще веселее, правда? – Давид быстро захлопнул футляр и, улыбнувшись, протянул мальчику руку. – Привет. Меня зовут Давид. А тебя?

– Павлуха, – с достоинством ответил тот. – Но мне больше нравятся индейские имена. Мое – Правдивый Язык. Так меня ребята зовут. Потому что я никогда не вру. А у тебя есть кликуха?

– Есть, – серьезно кивнул Давид. – Скрипач.

Павлик все-таки снял возникшее между ними нервное напряжение, и, когда сына наконец удалось выпроводить, Саша поняла, что за это время немного успокоилась.

– Это тебе, – повторил Давид, положив руку на футляр от скрипки. – Ты теперь ни в чем не будешь нуждаться, Саша.

– Я похожа на женщину, которая может взять это? – холодно поинтересовалась она, а сердце вопреки словам болезненно сжалось: сейчас Давид обидится и уйдет. И больше она его, уж конечно, никогда не увидит. Ну зачем, зачем он притащил с собой эти дурацкие деньги, пришел бы просто так, и тогда…

– Я никого не грабил. Ты должна поверить мне, – спокойно, но твердо сказал Давид. – А если не возьмешь деньги, я прямо сейчас выброшу их в окно.

Он подошел к Саше и положил руки ей на плечи. Какой высокий! Саша едва доставала подбородком до его груди. Да, она ни секунды не сомневалась, что Давид выполнит свое обещание. Такие не бросают слов на ветер.

– Я должна хотя бы понять, почему ты делаешь это, – слабым голосом произнесла Саша. От его близости у нее сладко кружилась голова и на самом деле думать о чем бы то ни было совсем не хотелось.

– Ну… я хочу, чтобы моя жена стала самой счастливой на свете. К сожалению, без денег это невозможно.

В серьезность его намерений Саша поверила сразу и… да, она была готова идти за этим мальчиком на край земли. Однако приличия требовали изобразить хотя бы легкое, но удивление.

– А при чем тут я?

Он не ответил, подхватил хрупкую Сашу на руки и принялся пылко целовать ее, неловко тыкаясь губами в ее шею и щеки. «Совсем мальчишка, неопытный, горячий», – с нежностью подумала Саша и легонько толкнула его ладонью в грудь.

– Не здесь и не сейчас.

Он бережно опустил ее на пол, весь залившись краской.

– Понял! До вечера!

– Так уже вечер! – Саша вдруг испугалась того, что он уйдет сейчас и бог весть когда появится опять.

– Я хотел сказать, до завтра, до завтрашнего вечера.

– Хорошо, я буду ждать тебя. – Саша пригладила руками растрепавшиеся волосы, не отрывая взгляда от лица Давида.

– Ты переложи деньги куда-нибудь, мне футляр нужен, – сказал он, слегка заикаясь от волнения.

Саша достала наволочку в зеленый горошек и машинально стала выполнять его просьбу.

– Никогда не видела столько денег сразу, – призналась девушка, разглаживая пальцами разноцветные купюры. – В детстве я собирала фантики. Так даже их у меня было меньше.

– А я коллекционировал марки. – Ему явно не хотелось продолжать разговор о деньгах. – А еще книги о композиторах.

– Так ты правда играешь на скрипке?

Он кивнул.

– Это то, ради чего я живу. Вернее, жил. Теперь я буду жить для тебя.

Он закрыл футляр, теперь уже пустой. Улыбнулся и молча пошел к двери.

Саша сунула наволочку с деньгами в шкаф и подбежала к окну. Наблюдая за удаляющейся фигурой Давида, она повторяла про себя: «Скрипач! Скрипач!»