Когда она сказала об этом, в клинике очень обрадовались. Саша была блестящей операционной сестрой.

Она регулярно ездила в Кривой Рог, но Давида так и не увидела. «Нет оснований», – говорили ей. Адвокат каждый раз требовал деньги. Сумма, которую дал Исаак Моисеевич, таяла как снег от весеннего солнца. Когда она закончилась, Саша решила обратиться к Петру Ивановичу Сомову, своему начальнику в клинике.

Тот, не спрашивая, отсчитал ей тысячу долларов.

– Отдашь, работай!

– Нет, мне нужно в десять раз больше.

Отчаяние довело ее уже до такого состояния, когда не испытывают смущения от бесцеремонных просьб.

– Послушай, кажется, есть вариант… – Петр Иванович задумался.

Похоже, он все понимал правильно. Когда у человека проблемы, ему не до условностей. Саша знала, что у начальника тоже серьезные неприятности. Недавно в их клинике на операционном столе умерла пациентка. По происхождению русская, ныне гражданка Швейцарии, тайно от мужа приехавшая на пластическую операцию подтяжки лица. В больнице это был первый летальный исход.

– Я дам тебе необходимую сумму, если ты встретишь мужа погибшей пациентки. Я… не могу делать такие сообщения. Не могу, и все! – вдруг крикнул Петр Иванович, в голосе его была паника.

– Только за то, что я ему сообщу о смерти жены, вы дадите мне десять тысяч долларов? – Брови Саши удивленно поползли вверх.

– Ну, ты еще будешь сопровождать его при оформлении документов и так далее.

– Я согласна! – не задумываясь, сказала Саша.

Однако, когда Петр Иванович, услышав ее ответ, вдруг побледнел, она почувствовала безотчетный ужас, такой, что даже мурашки побежали по спине.

– Задержись сегодня в клинике. Мы не знаем, когда он прилетит: может, вечером или ночью, а может…

– Так этот человек знает, что его жена умерла?

– Да нет же, – с досадой ответил Петр Иванович, – мы сказали ему, что она в критическом состоянии.

Саша почувствовала, что начальник что-то недоговаривает. Но это не остановило ее, ведь ей нужны были деньги, чтобы спасти Давида. Вернее, она хотела вернуть его для себя. Мы редко признаемся, что делаем что-то во имя себя, ища оправдание в том, будто заботимся о благе других. Так у нас заложено в генах.

Саша, опустив глаза, шагнула к двери, тут Петр Иванович дотронулся до ее плеча:

– Спасибо тебе, Саша.

– Пока не за что! – Она тряхнула медными волосами и, стараясь больше не смотреть в лицо начальника, быстро вышла из ординаторской.

10. Подмена

Муж пациентки прилетел только через сутки. «Это надо же, ему сказали, что жена в критическом состоянии, а он и не торопится», – подумала Саша, когда ей сообщили, что муж умершей Александры Степановны Куйнеко находится в клинике. «Какое совпадение, тоже Александра…» – Предчувствие остро кольнуло в солнечное сплетение. Саша бежала вниз по лестнице, на ходу поправляя волосы. Она была в медицинском халате, так как сообщать о смерти имеет право только врач. На всякий случай к нагрудному карману прикрепили бейджик: «Доктор Александра». В другое время ей даже понравилось бы «примерить» на себя звание доктора, ведь это было ее мечтой. Вступительные экзамены в мединститут Саша сдала блестяще. Правда, после всего случившегося она не думала, что сможет учиться, теперь надо было много работать, чтобы обеспечивать семью и выручать Давида. В этих ставших уже почти привычными размышлениях Саша пробежала мимо мужа погибшей женщины и, оказавшись у входной двери, стала озираться по сторонам.

– Саша?! Что ты с собой сделала?!

К ней направился мужчина лет тридцати пяти, с седыми висками.

При виде таких мужчин все красавицы обычно замирают, а потом в спешке начинают припудривать носик. Он был невысокий, коренастый, одет в дорогой костюм, белоснежную рубашку с галстуком, в котором поблескивала золотая булавка с бриллиантом. Отличать стекло от настоящих драгоценностей Сашу научила мама, которая знала в этом толк. Мужчина был зол на «жену». Он схватил Сашу за плечи и начал трясти.

– Дурочка, как ты меня напугала! Мне позвонили, сказали, что ты в критическом состоянии, а погода была нелетная, еле добрался!

Мужчина посмотрел в широко раскрытые глаза Саши и вдруг замолчал.

– Да что с тобой? – Он схватил Сашу за руку, потянул молодую женщину к себе и внезапно вздрогнул. – Саша? – испуганно произнес он.

– Да… Но я не ваша жена. – Тут пришло время испугаться Саше. – Юрий Андреевич, давайте пройдем в ординаторскую.

– Нет уж, извольте мне объяснить, где… – голос его прервался.

– Пойдемте! – Саша решительно взяла его за руку, как брала Павлика, когда тот не слушался, и мужчина ей подчинился.

Казалось, что путь до ординаторской они никогда не преодолеют. Оба шли молча, а Саша так и вела его за руку, которая стала влажной и липкой.

В ординаторской было прохладно, с улицы доносился терпкий запах влажной листвы.

– Садитесь, пожалуйста.

Он послушно сел, не отрывая глаз от Саши.

– Ваша жена умерла во время операции, – с трудом проговорила она.

Мужчина тупо смотрел на нее, словно не понимая смысла сказанного.

– Кто ее оперировал? Вы? – наконец севшим голосом спросил он.

– Нет. Александру Степановну оперировал очень хороший специалист. Он лучший хирург нашей клиники, Петр Иванович…

– Кому, кроме меня, сообщили о смерти моей жены? – Он сдвинул брови.

«Странный вопрос. Какое это имеет значение?» – удивилась Саша.

– Я не знаю!

– А кто знает? – гневно крикнул он.

– Вы посидите, пожалуйста. Вот коньяк. Выпейте, чтобы стресс снять. Я сейчас все выясню!

Врачи сидели в сестринской. Когда Саша вошла туда, они уже были навеселе.

– Петр Иванович, кому еще сообщили о смерти пациентки? – спросила девушка, отозвав хирурга в сторону.

– Ни-ко-му! – по слогам, запинаясь, ответил он.

Поняв, что начальник не в состоянии сказать что-либо еще, Саша окинула его ненавидящим взглядом и поспешила обратно.

Юрий Андреевич, распустив галстук и расстегнув ворот рубашки, быстро ходил из угла в угол ординаторской. «Он ведет себя как загнанный зверь. Правда, я никогда не видела загнанного зверя, но, наверное, тот именно так мечется, когда оказывается в западне», – промелькнула в голове Саши неожиданная мысль.

– Никому! – без предисловий заявила она.

– Хорошо. – Он устало потер рукой лоб. – Что вы сегодня делаете?

– Я? – растерялась Саша. – Ничего!

– Поужинайте со мной. Пожалуйста!

– Ну… ладно. А похороны?

– Я распоряжусь… позже.

Саша сняла халат, еще раз посмотрела на бейджик с надписью «Доктор Александра» и, вздохнув, повесила халат в шкаф.

– Я готова.

Возле дверей клиники стоял шикарный черный «Мерседес». Юрий Андреевич открыл дверь и помог Саше сесть.

– В «Царский двор», – бросил он водителю.

– Александра Степановна, вы выглядите как девочка! – произнес вдруг водитель, посмотрев в зеркало заднего вида.

Саша открыла было рот, чтобы возразить, но Юрий Андреевич резко сжал ее руку и глазами показал: молчите.

– Слушай, Вова, не забывайся! Твое дело рулить! – прикрикнул он на водителя.

Саша вырвала руку из цепких пальцев Юрия Андреевича и крепко сжала губы. «Неужели я так похожа на его покойную жену? – с удивлением и некоторым страхом подумала она. – Ну да, ведь сначала он сам меня за нее принял…»

…Хоть Давид неплохо зарабатывал, но в таком богатом ресторане Саша еще никогда не была. Лепнина на стенах сверкала позолотой, огромные хрустальные люстры и светильники искрились разноцветными огоньками, отражаясь в зеркалах, тяжелые бархатные портьеры мягкими складками спускались вниз. Метрдотель проводил гостей к столику в отдельной комнате.

– Можно я закурю? – нервно спросила Саша, окидывая взглядом бьющую в глаза роскошь ресторана.

– Конечно! Саша тоже курила, – задумчиво произнес он.

Саша достала пачку «Мальборо» и зажигалку.

– Моя жена курила «Вог»…

И тут он, перегнувшись через стол так, что его лицо оказалось совсем рядом с Сашиным, заговорил быстро и отрывисто:

– Саша не должна умереть. Мы жили с ней на деньги тестя. Он, жирная свинья, коммунист бывший, наворовал столько, что маленькому городу на сто тысяч населения хватит… Если он узнает, что Сашенька умерла, то лишит меня всего… У меня банк в Швейцарии. Он субсидировал. Вам сколько лет?

– Двадцать девять.

– Неважно, после пластической операции… Понимаете, вы очень похожи на Сашу: рост, фигура, волосы, глаза… Есть, конечно, различия, но их можно подкорректировать. Она почти на десять лет старше вас. Ей должно было в октябре исполниться тридцать девять.

– А вам сколько лет? – неожиданно прервала этот бред Саша.

– Мне? Тридцать два. Она вбила себе в голову, что семь лет – это огромная разница. Ее отец требует наследника, а Саша никак не могла забеременеть. Какие только специалисты не лечили ее от бесплодия! Мне она сказала, что одна «шаманка» велела ей поставить свечи в Киево-Печерской лавре, после чего наступит беременность… Что она наделала? Зачем ей нужно было оперироваться здесь? В Швейцарии такие специалисты!

– Она, наверное, не хотела, чтобы вы ее видели сразу после пластической операции. Ведь это зрелище не для слабонервных, – попыталась оправдать покойную Саша.

– Да, может быть… Что вы будете кушать: рыбу или мясо?

– Салат и кофе. Можно пирожное. После нашего разговора я больше ничего не осилю.

Он подозвал официанта и принялся делать заказ. Саша, ошеломленная, невидящими глазами смотрела перед собой. Она догадалась, что любви к погибшей жене у Юрия Андреевича не было, один расчет! Ей стало так больно за ту Сашу, которая делала все, только бы удержать этого расчетливого мужчину. Она также догадалась, что за предложение последует дальше. Но Юрий Андреевич сделал паузу на еду.

У него были хорошие манеры: он отрезал бифштекс с кровью маленькими кусочками, отрезанный кусочек клал в рот и медленно пережевывал его, запивая красным французским вином. Саша вспомнила, как учила Давида, что мясо, поданное на тарелке, не надо сразу все нарезать на кусочки, а потом, перекладывая вилку в правую руку, быстро засовывать в рот, помогая куском хлеба… Ей до слез захотелось, чтобы вместо этого чужого мужчины здесь оказался Давид. И пусть бы он ел, как умеет, и громко смеялся, не обращая внимания на неодобрительные взгляды посторонних. Она, Саша, больше не сердилась бы за это. Только бы он был рядом с ней, веселый, нежный, любящий.

Когда принесли десерт и кофе, источающий аромат восточной роскоши, Юрий Андреевич начал свое бизнес-предложение:

– Саша, вы не подумайте, что я бездушное чудовище. Просто жизнь такая, понимаете? Посудите сами, у нас на коне те, кто разграбил страну и поделил ее. Бизнесмены, предприниматели, вот как их называют, хотя тут налицо преступления, и не мелкие, бытовые, – государственные. А я, молодой, трудолюбивый, с двумя высшими образованиями, должен быть клерком у этого «жирного куска мяса»! И что же здесь аморального, если я хочу попытаться изменить свою судьбу?

«Как же он ненавидит тестя!» – подумала Саша, но промолчала.

– Саша, для начала давайте перейдем на «ты».

– А вы… то есть ты… даже не сомневаешься, что начало будет?

Перед ее глазами бледной тенью мелькнуло лицо Давида, и Саша вдруг поняла, что почти не верит в благоприятный исход дела. А значит, еще понадобятся деньги. Много денег. «Вот так люди изменяют себе!» – пронеслась в ее голове страшная мысль.

– Я завтра кремирую Сашу и, заплатив кому надо, оставлю ее «живой». Ею станешь ты!

Глаза Саши расширились от ужаса. Очень жутко это прозвучало. А мужчина накрыл ее ладонь своей и посмотрел так, что у Саши что-то дрогнуло внутри.

– Ты будешь дочерью миллиардера! Не рублевого, а долларового! Ты даже не знаешь, какой богатой станешь! – Девушка вырвала свою ладонь. – Я даю тебе на раздумья три дня! Умоляю, не отказывайся от фортуны!

– Ну а если я соглашусь, какие обязанности у меня будут? – сама не ожидая от себя, спросила Саша.

– Купаться в роскоши и… родить мальчика.

– А если девочка?

– Ну, пусть девочка, но потом все равно нужен сын. Это желание папочки, – с сарказмом произнес он.

– Юра, у меня есть семья! Мама и сын.

– Мы заберем их в Швейцарию. У тебя три дня. А сейчас ты поедешь со мной. Ну как я объясню своему шоферу исчезновение жены? Ничего не должно быть подозрительным для тех, кто меня знает.

– А голос? Голос тоже похож?

– Не знаю. Вроде да, но ты говоришь как хохлушка. Ничего. Возьмем спичтерапевта, поработаем, а пока молчи, мол, горло после наркоза болит, говори шепотом, не так будет чувствоваться акцент! Подкорректируем привычки, поведение, манеры. Ты робкая, тихая, спокойная, что ли, а Саша была резкая, порывистая, иногда скандальная…

Они встали после того, как Юрий Андреевич расплатился. Он взял ее под руку и шепнул: