— Это, похоже, единственное, о чем ты можешь сейчас думать, — холодно произнесла Джейн.

— Трудно ожидать, что я буду в восторге после того, как ты так все испортила. Я потратил уик-энд, успокаивая Люсиль, но тут являешься ты, и все летит к черту. Я не знаю, что мы будем делать, если Люсиль соберет чемоданы и вернется в Америку.

— Есть другие актрисы.

— Назови хоть одну с такой харизмой, как у Люсиль, или такую, которая больше подходила бы на эту роль.

Рэндал говорил раздраженно, и Джейн почувствовала, как и в ней вскипает злость.

— Если Люсиль так важна для тебя, есть отличный выход, — сказала она.

— Какой же? — поинтересовался Рэндал.

— Не догадываешься? Разорвать помолвку. Люсиль будет счастлива. Как говорят герои бульварных романов, я могу вернуть тебе твое слово, и ты вновь обретешь свободу. Тем более, как мне кажется, именно это тебе и нужно.

— Послушай, Джейн, хватит, — начал Рэндал, но вдруг осекся. — А что, неплохая идея. Почему я не подумал об этом раньше? Мы можем сказать Люсиль, что нет никакой помолвки, она будет довольна и счастлива, и все пойдет, как шло.

Джейн нервно сжала пальцы.

— Так вот чего ты хочешь…

Ее лицо, а вовсе не ее слова, произнесенные едва слышным голосом, заставило Рэндала понять, что он только что сказал.

— Ну же, Джейн, не будь глупышкой, — продолжал он. — Дорогая, тебе же отлично известно, что все это только игра. Ты создала эту дурацкую ситуацию и теперь должна попытаться ее разрешить. Ты ведь знаешь не хуже меня, какова Люсиль — темпераментна, эмоциональна, нестабильна. Добавь к этому списку любые эпитеты, какие придут тебе в голову. Но у нее имя, она хорошая актриса. Моя пьеса погибнет, если Люсиль в ней не сыграет. На кону не только моя репутация, но и деньги твоего отца. Путь пройдет премьера, пусть пьесу примут, а потом мы можем объявить о нашей помолвке. С фейерверком, если захочешь, я на все готов.

Джейн подошла к камину и молча стояла, глядя на огонь. Рэндал не мог видеть ее лица, но догадывался, что творилось сейчас у Джейн в голове. Он попытался, отодвинув в сторону собственные проблемы, вспомнить о ее чувствах. Она впервые предстала перед ним несчастной, нуждающейся в утешении, а не несущейся на гребне волны богатой, уверенной в себе молодой девушкой, женщиной, не нуждавшейся в его поддержке. Рэндалу стало жаль Джейн. Обняв за плечи, он привлек ее к себе.

— Мне очень жаль, Джейн, — проговорил Рэндал. — Все это, конечно, ужасно, но постарайся понять: Люсиль не такая, как все, она привыкла быть звездой.

— Не вижу причины, почему надо обращаться с ней иначе, чем с другими! — упрямо произнесла Джейн.

— Я тоже, — согласился с ней Рэндал. — Но все-таки нам придется. Если Люсиль бросит нас сейчас, я просто не смогу смотреть в глаза твоему отцу. И кроме того, пресса накинется на меня как свора гончих. Подумай, какой поднимется скандал. А если мы прекратим репетиции, сколько людей останутся без работы! И не все смогут найти ее достаточно быстро. Большинство постановок, намеченных на эту зиму, уже репетируются.

— Да, да, я все понимаю, — кивала Джейн. — Но как я могу терпеть унижение от этой женщины? Она будет так чертовски самодовольно ликовать, снова заполучив тебя.

Рэндал снял руку с плеча Джейн.

— Ладно, — сказал он. — Тогда покончим с этим.

— Нет, конечно нет, — энергично запротестовала Джейн. — Ты можешь сказать Люсиль, что помолвка расторгнута. Я вернусь в Лондон и постараюсь не путаться под ногами, пока не пройдет премьера.

— Ты действительно это сделаешь? — спросил Рэндал. — Джейн, ты — само совершенство! — Он сжал пальцы Джейн и поднес ее руку к губам.

— Но, дорогой, ты ведь любишь меня? Скажи мне, что да, потому что, Рэндал, я не могу без тебя жить, я люблю тебя. Я так отчаянно тебя люблю!

— О, Джейн, моя бедная Джейн, как я жесток с тобой! — пробормотал Рэндал. Он прижал Джейн к себе, раскаяние затопило его.

— Я люблю тебя, — повторила Джейн, подставляя губы для поцелуя. — Когда я тебя увижу? Мы должны побыть наедине, нам надо поговорить.

— Да, конечно, — ответил Рэндал. — Всякий раз, когда мне удастся вырваться.

— Ты обещаешь? — умоляющим голосом спросила Джейн.

Рэндал разрывался на части. На какой-то момент ему стало жаль Джейн, но он в то же время чувствовал, что она пытается держать его мертвой хваткой, и ощутил инстинктивное желание сопротивляться.

— Мы можем звонить друг другу каждое утро и каждый вечер, — продолжала Джейн. — И мы должны встречаться всякий раз, когда тебе удастся ускользнуть от Люсиль, театра и твоих репетиций. Ты скажешь этой ужасной женщине, что наша помолвка расторгнута, но она ведь не может запретить тебе видеться со мной. Тем более что тебе необходимо встречаться с папой. Вам ведь надо обсуждать деловые вопросы.

— Да, да, конечно. — Рэндал успокаивал Джейн как мог.

— О, Рэндал, как же я ее ненавижу! — Джейн притянула его голову к своим губам, а затем, когда Рэндал поцеловал ее, вздохнула. — Не знаю, веду я себя как святая или как полная дура. Я почти уверена, что это просто безумие — согласиться на такие лицемерные уловки.

— Я, кажется, догадываюсь, что сейчас происходит наверху. Проблема сейчас в том, как уговорить Люсиль не уезжать в Америку, — мрачно проговорил Рэндал.

— О, как бы я хотела, чтобы эту роль отдали другой актрисе! — воскликнула Джейн, затем добавила, положив руки на плечи Рэндала: — Я не буду продолжать упреки. Я знаю, что для тебя все это нелегко, дорогой, и я не сделала бы этого, если бы не любила тебя, ты ведь понимаешь меня?

— Я очень благодарен тебе, Джейн, это правда. Но не забывай, что это из-за твоей несдержанности возникла такая неприятная ситуация.

— Да, ты прав, — кивнула согласно Джейн. — Но Люсиль была совершенно невыносима, я не могла молча терпеть ее колкости и мерзкие намеки.

— А теперь благодаря тебе мне придется вытерпеть куда больше, — резко оборвал ее Рэндал.

Джейн было явно не по себе.

— Лучше я оставлю тебя, — сказала она, — на сегодня с меня хватит сцен. Ты позвонишь мне, когда вернешься вечером в Лондон? Не забудь, я буду ждать. И, Рэндал, дорогой, мне правда очень жаль, что все так вышло.

— Мне тоже, — нервно произнес Рэндал.

Джейн коснулась щеки Рэндала.

— До свидания, дорогой, — прошептала она. — Хорошо еще, что ты не подарил мне на помолвку кольцо, а то сейчас пришлось бы тебе его вернуть.

В голосе ее прозвучал упрек, ясно дававший Рэндалу понять, что на самом деле она именно этого и ждала.

— Когда пьеса пройдет с успехом хотя бы месяц, я непременно подарю тебе кольцо, — с улыбкой пообещал Рэндал.

— А это обязательно — ждать так долго? — надула губы Джейн. — Впрочем, не важно, будет ли кольцо, если ты уверен в том, что любишь меня.

— А разве я не говорил тебе, что люблю?

— Недостаточно часто, — капризно проговорила Джейн. — Снова говорю тебе «до свидания», мой дорогой.

Рэндал пересек комнату и распахнул перед Джейн дверь.

— Надо вывести из гаража мою машину. Я еду домой, — сказала она. — Извинись перед Хоппи за то, что я уезжаю не попрощавшись. И давай хотя бы ей расскажем всю правду, раз уж никому другому нельзя.

— Хорошо, — согласился Рэндал. — Но больше никому. Если Люсиль заподозрит, что мы морочим ей голову, все будет еще хуже, чем сейчас.

— Обещаю, что не скажу ни единой живой душе, — торжественно произнесла Джейн.

Поцеловав Рэндала, она скрылась за дверью.

Рэндал же стал медленно подниматься по лестнице на второй этаж.

Глава одиннадцатая

Когда Люсиль вошла в зал ресторана гостиницы «Савой», все посетители повернули головы в ее сторону.

Ее появление в любом ресторане, на светских приемах, словом, в любом месте, где собиралось много народа, всегда вызывало повышенное внимание. Сегодня, в элегантном розовом платье, с бархатной, отороченной норкой накидкой на плечах, она была ослепительна.

Рэндал следовал за Люсиль, размышляя о том, что в любой стране, кроме Англии, появление ее сопровождалось бы куда большим оживлением, а возможно, ее бы приветствовали аплодисментами.

Он как-то видел, как одну француженку, одетую в шедевр известного парижского модельера, встречали приветственными криками и аплодисментами, когда она появилась в «Максиме», а в Голливуде было вполне обычным, когда посетители ресторана стоя приветствовали Люсиль, направляющуюся к своему столику.

В Англии же люди просто смотрели на нее — мужчины исподтишка, с напускным безразличием, скрывавшим их интерес, а женщины с нескрываемым интересом начинали вполголоса переговариваться с соседками по столу.

Люсиль, двигаясь со своей обычной грацией и с таким видом, словно она была сейчас одна на неком необитаемом острове, шла в сопровождении метрдотеля к столику в нише, куда сажали обычно знаменитостей и других важных гостей. Располагаясь за столиком, она кинула накидку на спинку стула и открыла свои безукоризненные плечи и бриллиантовое ожерелье, которое — Рэндал знал это — стоило по меньшей мере в два раза больше, чем он мог заработать за год.

— Закажи сам, дорогой, — проворковала Люсиль. — Ты всегда знаешь, чего мне хочется, гораздо лучше меня.

Рэндал взял в руки меню. Итак, констатировал он, сегодня Люсиль решила быть обворожительной и неотразимой. Он хорошо знал все признаки этого ее настроения и увидел их, когда Люсиль только поздоровалась с ним при встрече. Потом, в разговоре, она несколько раз интересовалась его мнением, а сейчас наклонялась к Рэндалу, даря ему все свое внимание. Рэндал даже жалел, что не способен искренне ответить на то, что называл про себя «вкрадчивым» настроением Люсиль.

Невозможно было не восхищаться этой женщиной и не любить ее, если уж Люсиль решала быть обворожительной. У нее был магнетизм, который, казалось, мог заставить сердце любого мужчины выскочить из груди. Она могла, если хотела, загипнотизировать мужчину, да и женщину, если уж на то пошло. К сожалению, Рэндал знал слишком хорошо, что именно за таким настроением чаще всего следовала бурная сцена или истерический припадок.

В юности Рэндал как-то обнаружил в букинистическом магазине томик забавных советов юному любовнику на французском языке.

Рэндал тогда купил его и от души смеялся над советами вместе со своими друзьями. Книжка давно потерялась, но один из советов навсегда остался в его памяти. В нем говорилось, что, если кавалер хочет, чтобы дама получила истинное удовольствие, занимаясь с ним любовью, ему следует сначала поссориться с ней, возможно, даже заставить плакать. После этого чувства ее будут обострены и реакции станут естественными и бесконтрольными.

И лишь много лет спустя, когда влюбился в Люсиль, Рэндал вдруг обнаружил, насколько правильным был этот совет. Ссоры, после которых требовалось примирение, были идеальным способом добиться от Люсиль бурных проявлений страсти.

К сожалению, ссоры и любого рода сцены истощали Рэндала морально и физически. Он ненавидел сцены, выяснение отношений — все то, что он когда-то называл суетой. И для него было практически невозможным после слез и упреков переключиться на желание и страсть.

То, что произошло сегодня в Квинз-Хоу, не только огорчило Рэндала, но и разозлило и преисполнило желанием не иметь с женщинами серьезных дел. В таком настроении, наверное, мужчины и уходят в монастырь или ведут жизнь отшельника где-нибудь в Гималаях. Рэндал обещал повести Люсиль ужинать. Чтобы остановить поток обвинений и упреков, срывавшихся ежесекундно с ее губ, он готов был пообещать все что угодно, лишь бы только она успокоилась.

Но, переодеваясь к ужину у себя в квартире, Рэндал признался себе, что гораздо с бульшим удовольствием остался бы дома, поужинал бы и посидел у камина с книгой. А еще больше ему хотелось забыть о том, что произошло сегодня днем. Рэндал испытывал острый стыд, вспоминая о том, как непростительно повел себя с Джейн. Он проклинал собственную слабость, отдавая себе отчет в том, что он практически заставил Джейн уехать в Лондон, а сам отправился к Люсиль вымаливать прощение.

Стоя перед зеркалом и завязывая галстук, Рэндал смотрел на свое отражение и проклинал свой природный мужской шарм, от которого были одни неприятности. У него часто возникали проблемы с женщинами, но никогда еще он не оказывался в такой сложной, неразрешимой ситуации, как сейчас. Собираясь жениться на Джейн, он не посмел порвать с Люсиль. И он говорил себе не раз, что ему очень повезло, что Джейн по крайней мере не устраивала сцен, хотя имела на это полное право.

Чувства вины и раскаяния заставили его позвонить Джейн, как он и обещал, прежде чем отправиться на ужин с Люсиль. По телефону Джейн была с ним милой и нежной, и в конце разговора Рэндал с огромным чувством благодарности пожелал ей спокойной ночи, прежде чем положить трубку.