— Бью, — я отошла, уклоняясь от его поцелуя, оглядела проходящих мимо нас студентов.

— Ах, да. Наш секрет, — он поднёс палец к губам. — Ты знаешь, как сложно не целовать тебя?

Я улыбнулась. Всё, о чём я могла думать, были его губы.

— Удачи на экзамене! — я помахала ему, когда он, стараясь не упасть, начал подниматься по ступенькам. — Я буду ждать тебя здесь, когда ты закончишь.

Я посмотрела на свой телефон. У меня было достаточно времени, чтобы наведаться театр, прежде чем закончится его экзамен. Я была уверена, что Нина нуждается в моей помощи с выбором костюмов. У нас не было шанса поговорить с весенних каникул. Я буду делать всё, что в моих силах, чтобы избегать выдуманной истории о поездке к бабушке и дедушке.

***

— Лондон! Ты пришла! — воскликнули Кэндис и Нина в унисон.

Увидев своих соседок вдвоём в подвале театра, мне показалось, что я пропустила что-то важное. Я подошла и присоединилась к ним на диване.

— Над чем вы работаете?

— Дерек звонил тебе? — Нина выглядела обеспокоенной.

— Нет, почему спрашиваешь?

Мои подруги обменялись нервозными взглядами.

— Ну, он решил отменить «На крыльях страха», поскольку за весенние каникулы написал что-то совершенно новое, — выложила новости Нина.

— Он что с ума сошёл? — это было неслыханно.

Дерек может и был гением, но сейчас он зашёл слишком далеко.

Кэндис встала и протянула мне копию пьесы. Я прочитала название вслух:

— «Предай меня», — я посмотрела на своих подруг. — И вы двое согласны с этим?

Ещё прежде чем Нина заговорила, я знала её ответ. Она поддержит всё, что бы ни предложил Дерек.

— Пьеса очень хороша. Просто почитай её.

— Но мы ведь уже начали рекламу и репетиции «На крыльях страха». Разве у нас нет права голоса? — я подумала обо всех тех часах, что потратила на пьесу, которая никогда не получит выхода на сцену. О вечерах, когда я пропускала совместный просмотр «Совпадений любви» с Бью, о свиданиях, которые отменила, часах, которые я могла бы провести за созданием своих последних воспоминаний о Каролине, и моментах, которые уже не вернуть.

— Дерек волновался, что ты расстроишься, но он сказал, что новая роль идеально подходит тебе. Лучше чем в «На крыльях страха», — Нина всё ещё пыталась поддержать Дерека. — Он, правда, собирался позвонить тебе.

— Думаю, я откажусь, — я протянула сценарий обратно Кэндис, и она нехотя его взяла.

— Что? Ты же шутишь, да? — Нина была шокирована.

Это решение пришло ко мне не сразу, но уверенность в нём исходила от сердца и распространялась по всему телу.

— Нет, это не шутка. Я собираюсь сконцентрироваться на других вещах до конца семестра. На чём-то, что не имеет никакого отношения к театру.

— На каких других вещах? На Бью и ваших фальшивых свиданиях?

Я попыталась подобрать слова. Я обещала Бью, что не скажу ни слова девочкам.

— Да, у меня есть этот проект, и из-за репетиций я отменяла свидания, но это не всё. Я хочу попробовать себя в чем-нибудь ещё, прежде чем выпущусь. Я провела в этом подвале четыре года. У меня осталось только пять недель до конца семестра, а мне нужно больше, чем это.

Мне показалось, что Кэндис сейчас заплачет:

— Лондон, но мы нуждаемся в тебе. Ты же наша главная актриса. Это твоё призвание, мы рассчитываем на тебя.

— Возможно, если бы Дерек не отменил «На крыльях страха», но сейчас я не могу начинать всё с начала.

Они были заметно разочарованы, но я знала, что освобождаю себя. Мне нужно было это сделать.

— Кэндис, у тебя есть Пирс, и Нина, ты связана с Дереком пьесой, над которой он сейчас работает. Разве вы не считаете, что и я заслуживаю чего-то ещё?

Нина не отступала:

— Значит ли это, что между вами с Бью что-то происходит?

— Нина, прекрати. Я просто не хочу работать над этой пьесой. «Предай меня» — пьеса для какой-нибудь другой достойной актрисы, не меня.

Она выглядела поверженной.

— Я не могу в это поверить. Никогда не думала, что всё закончится вот так, — она стёрла слезу. — Хорошо. Хорошо. Если ты считаешь, что для тебя так будет лучше, то знай, что я поддержу тебя, Лондон, на сто десять процентов. Но мне кажется, ты должна сама сообщить об этом Дереку. Я не собираюсь вываливать на него эти новости.

Я обняла своих подруг.

— Конечно. Я сделаю всё, что нужно, но эта девушка не будет частью «Предай меня».

***

Возможно, я в последний раз вышла из подвала театра в качестве его актрисы. Я чувствовала себя хорошо. Взглянув на здание планетария напротив парковки, я усмехнулась, вспоминая загоревшуюся на крыше корзинку для пикника. С января я создала с Бью больше воспоминаний о Каролине, чем у меня было за три с половиной года. Да, я встречалась с парнями. У меня было несколько парней, но они были такими же творческими личностями, как и я, с постоянными сменами настроения и желанием посещать театр, кинофестивали и смотреть старые фильмы. В первый раз я была типичной, нормальной студенткой — и это было прекрасно.

Я написала Бью по пути в здание Гамильтона. Он, конечно, уже закончил со своим экзаменом. Я не могла дождаться, чтобы рассказать ему о своём решении.

«Ты закончил?»

«Ага. Теперь жду одну красотку».

Он всегда слал такие милые сообщения. Я вздохнула.

Он стоял, прислонившись к стене, когда я появилась в поле его зрения. Моим первым инстинктом было подбежать к нему и прыгнуть в его мускулистые объятия, но эта чёртова шарада, что мы создали для всех, не давала мне возможности вести себя как влюблённая девушка. Влюблённая?

— Как прошёл экзамен? — я остановилась в нескольких метрах от него.

— Прекрасно, — он просто излучал уверенность или, может быть, это было последствием выпитого алкоголя.

— Серьёзно?— я не верила ему.

— Почему нет? Я знаю всё о Перл-Харбор. Я даже написал эссе о японских концлагерях в США. Думаю, я заполнил синюю книгу полностью.

— Я впечатлена, но давай сначала узнаем твою оценку, прежде чем говорить, что сдавать экзамен пьяным — одна из твоих гениальных идей.

— Просто подожди, Лондон. Я получу «отлично» за этот экзамен.

— Что ты собираешься сейчас делать? — уже начало темнеть, и на кампусе было тихо.

— Я не собираюсь терять этот настрой. Давай сходим в бар и закажем по голубому стаканчику, — он начал идти по направлению к Франклин-стрит.

— Голубой стаканчик?

Даже будучи слегка навеселе, Бью резко остановился и повернулся ко мне идеальным разворотом:

— Не говори мне, что ты никогда не пила голубой стаканчик.

Я пожала плечами:

— Нет.

— Ну хорошо, девочка. Тебе повезло, что ты встретила меня. Так как ты не знакома с пивом в знаменитом баре на Франклин-стрит, это и будет нашей задачей на сегодняшний вечер, — взяв меня за руку, он направился в сторону улицы. Я не стала говорить, что мы были в центре кампуса и не должны держаться за руки. Его ладонь была такой тёплой. Я позволила Бью вести меня набираться опыта, которого у меня не было.

— Голубой стаканчик, мы уже идём!



Глава 11

Вся моя кровать была завалена обрывками бумаги. Я записалась где-то на двадцать кастингов в Лос-Анджелесе, но затем всех их отменила. Потому что всё казалось мне неправильным. Я не была настолько наивной, чтобы думать, что стану звездой после своей первой роли, но я не могла проникнуться ни к одному из этих персонажей. Наверное, тот факт, что я могла думать только о Бью и о том, что он делает, никак не улучшал ситуации. У него впереди был ещё целый семестр занятий, домашних заданий и экзаменов, к которым нужно было подготовиться.

Бью позволил мне спланировать наше субботнее свидание. Мне казалось, что за время весенних каникул я потеряла связь с «Совпадениями любви» и всем тем, что сейчас происходит с Викторией. На самом деле, как бы странно это ни было, мы с ней переживали одно и то же. Только пока она встречалась с семью парнями одновременно, я встречалась с одним, самым лучшим, но притворялась, что мои чувства к нему не настоящие. Однако, всё между мной и Бью было реальным.

Когда в новом выпуске я увидела одно из свиданий, я поняла, что оно идеально нам подходит. Виктория и один из её потенциальных женихов поехали на лимузине в звукозаписывающую студию, где они два часа слушали наставления любимого певца Виктории. Как только с репетициями было покончено, жених излил свою душу в песне, надеясь получить розу в конце свидания. Это было довольно рискованное свидание, ведь если бы Виктории не понравилось его пение, он бы сразу отправился домой. А если бы понравилось, то она бы вручила ему розу, и они поехали бы на вторую часть свидания.

Нина начала бросать вещи в телевизор, когда этот парень не прошёл дальше. Хоть она и была поклонницей этого шоу, ей не нравились решения Виктории о вручении роз:

— Он отлично спел. Это так нечестно! Я не понимаю почему она не дала ему розу! Между ними была химия, все видели это!

Я наблюдала за тем, как моя соседка ругалась на наш телевизор.

— Нина, если между людьми ничего нет, ты не можешь заставить их чувствовать что-то друг к другу. Виктории больше нравятся другие парни. Тебе не кажется, что она поступила правильно, отправив его домой прежде, чем всё стало гораздо серьёзнее?

— Нравятся больше? Он же был самым симпатичным на этом шоу. Это было далеко не лучшее решение, — не успокаивалась моя соседка.

Теперь, когда я ушла из театра, у меня появилось время посмотреть весь сезон с Бью. По крайней мере, он не бросался в телевизор вещами, и я была уверена, что его нисколько не волновало кого Виктория выберет в конце.

Я остановила машину около дома, в котором находилась квартира Бью. Его мотоцикл был припаркован в углу парковки. Я никогда не видела, где он живёт, и было сложно держать вопросы при себе.

Я постучалась в дверь квартиры под номером 202. Через дверь я услышала громкое: «Да?», и последовавшие за этим шаги. Я постучалась ещё раз.

— Входите! — это явно был не голос Бью.

Робея, я слегка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. На диване сидели два парня, взгляды которых были прикованы к телевизору. У каждого в руках был джойстик.

— Чувак, это было круто!

— Ни хрена.

Я прочистила горло, опасаясь, что зашла не в ту квартиру. Они оторвались от игры.

— О, ты Париж? — спросил тот, что слева.

— Простите?

— Нет, чувак, это Сидней, — я узнала второго парня с той ночи в планетарии. Это он провёл нас туда через запасной вход.

Прежде чем я смогла придумать остроумный ответ, в комнату вошёл Бью.

— Привет, я не слышал, как ты вошла, — он улыбнулся, и я напомнила себе, что должна держаться обычно перед его соседями.

— Да, я только зашла, и как раз собиралась представиться твоим соседям.

Эти игроманы даже не посмотрели на Бью, когда он вошёл в комнату.

— Мы уже познакомились с Дакотой.

— Это Лондон, придурки! — Бью встал перед телевизором, блокируя им экран.

— Чувак, отойди же! — тот, что слева, выглядел рассерженным. — Мы уже с ней поздоровались.

Я вспомнила, что видела их обоих на тех фотографиях из Белиза на Фейсбуке. Они мне уже не нравились.

— Бью, ничего страшного. Со мной так постоянно. Эта шутка о том, что я была названа в честь города и всякое в этом роде. Очень смешно.

Он пожал плечом в извиняющемся жесте.

— Ну хорошо, пойдём.

Никто из нас не стал прощаться с парнями.

— Извини за них. Расс и Чип не всегда такие придурки. Они хорошие ребята, — Бью следовал за мной по лестнице, направляясь к моей машине.

— Я уверена, что они замечательные... иногда.

Его соседи не произвели на меня хорошее впечатление. У них что нет подружек, которые смотрят «Совпадения любви»? Хотя, мне было сложно представить их обоих в каких-либо отношениях. Это заставило меня задуматься о Бью. Почему он живёт с этими парнями?

Я натянула ремень безопасности, но прежде чем я смогла застегнуть его, руки Бью оказались на моём лице, и он притянул меня к себе.

— Ненавижу моменты, когда не могу тебя целовать, — прошептал он, и опустил свои губы на мои.

Я запустила руки в его волосы и произнесла:

— Я тоже.

Когда мы с ним целовались, у меня захватывало дух, и я чувствовала себя целой.

— Хорошо, — он отодвинулся.

Я действительно не хотела, чтобы он останавливался.

— Вот теперь мы можем ехать, — он слабо улыбнулся мне. — Где будет проходить наше свидание?

Я развернула машину.

— Сначала тебе это не понравится, но обещаю, нам будет весело. Вот увидишь.

Он застонал:

— О, нет. Кажется, я знаю, что ты задумала.

***

Свидание номер шесть: Подпевая хитам.

Звукозаписывающая студия на удивление была занята в субботнюю ночь. Сегодня вечером десятилетняя девочка отмечала здесь своё день рождения. Все эти смеющиеся девочки напомнили мне о тех вечеринках, которые я посещала в их возрасте. Они все были покрыты блёстками и перьями.