На восьмое свидание с Бью мне пришлось собираться без помощи Нины. Даже спустя неделю она всё ещё не разговаривала со мной. Её сердце было разбито, поэтому я не стала добавлять ей ещё и свои проблемы. Наша дружба сможет это выдержать, мы прошли через многое за последние четыре года. Я буду ждать до тех пор, пока она не захочет меня видеть, хотя всё, что мне хотелось сделать это сесть к ней на кровать и поговорить.

Наконец наступил апрель. Это означало, что расцвели цветы, защебетали птицы, дни стали дольше, и до выпускного осталось ещё меньше времени. Приход весны также означал начало бейсбольного сезона, по крайней мере, именно это написал мне Бью.

В телевизионном шоу у Виктории осталось пять женихов. В выпуске этой недели она и один из парней отправились в парк, где у них прошла частная тренировка с игроками из высшей лиги. После тренировки, они посмотрели игру, а потом отправились на пикник.

Бью взял на себя это свидание, и поскольку мне он ничего не сказал, кроме того, что мы идём на бейсбольную игру, я решила внести изменения. Я собрала корзинку для пикника, наполнив её виноградом, сыром, брауни и шампанским.

***

Свидание номер восемь: Бриллианты остаются навсегда8.

Бью стоял возле стадиона Бошамера, где мы планировали провести наше свидание. Я привыкла видеть его в футболках, но я всё ещё скучала по его рукам. Простой взгляд на эти мускулы заставил меня скучать по ним ещё больше.

— Привет! — он улыбнулся.

— Привет.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не упасть к нему в объятия.

— Ты взяла студенческую карточку?

Он вытащил свою из кошелька и направился к воротам. Эта игра была одним из тех немногих событий, когда нам не нужны были билеты.

К счастью, я попросила Кэндис немного рассказать мне о бейсболе, когда узнала о нашем предстоящем свидании. Она знала о бейсболе всё после четырёх лет отношений с главным питчером. Для меня это был первый приход на этот стадион.

— Ага. Вот она, — я помахала своей карточкой и последовала за ним мимо билетёров.

Солнце уже начало садиться, и стадион постепенно заполнялся фанатами. Бью указал мне на блок сидений для студентов прямо возле первой базы. Кэндис сказала мне хлопать только тогда, когда один из игроков «Тар Хилз» добежит до базы. Она думала, это убережёт меня от неловких ошибок.

Мы сели на пустые места, и Бью растянулся, положив ноги на сидения впереди.

— Чувак, как дела? — парень, одетый в такую же футболку, хлопнул Бью по спине и сел позади нас.

— Вот пришёл на игру, чувак. Какие планы на выходные? — Бью повернулся к своему другу, отрезая меня от разговора.

— Ты идёшь на вечеринку к Джейми после игры? Будет полно народу, — его друг улыбался от уха до уха.

— Наверное. Ещё увидимся!

Он ушёл, оставив меня в размышлениях о том, что мои планы о продолжении свидания разваливаются. И что более важно, Джейми — парень или девушка?

— Кто это был?

— Мой друг, мы вместе учимся, — взгляд Бью был сфокусирован на первой базе.

Кажется, сейчас, по словам Кэндис, игроки должны были начать разминаться.

— Ааа. Хорошо. Друг с которым ты учишься. Классное имя.

Бью хохотнул.

— Его зовут Дрю.

— Ты идёшь на вечеринку сразу после игры? — я не могла не спросить его.

— Эй, смотри. Они делают первую подачу, — он решил сменить тему.

Кажется, на поле началась какая-то церемония. Я наблюдала за тем, как маленькая девочка сделала подачу в сторону домашней базы. Толпа взревела. Затем, когда заиграл гимн, мы встали, а после этого первый игрок занял свою позицию, и игра началась.

Бью свистел каждый раз, когда какой-либо из наших игроков касался мяча. Он был невероятно сосредоточен на игре. Несколько раз он даже вставал и бежал к ограждениям. Мы купили крендельки, арахис, хот-доги и начос. Кажется, именно так выглядит ужин мечты любого парня.

К середине игры, все наши базы были заполнены. Кэндис не готовила меня к такому развитию событий, и я была вся на нервах. Если мы не заработаем сейчас очки, то проиграем. Мне не надо было быть экспертом в бейсболе, чтобы понимать это.

— Вперёд, «Хилз»! — закричала я во весь голос.

— Ты прямо превратилась в ярого фаната! — Бью улыбнулся мне, а затем вспорол ночь своим фанатским свистом.

Я покраснела.

Пришёл черёд отбивать для седьмого номера. Вот и всё. Первая подача прошла мимо него, но судья засчитал удар. Толпа вокруг нас засвистела в несогласии. Игрок потоптался на поле, готовясь, а затем встал лицом к питчеру. Мяч взмыл в воздух, и я услышала, как бита отбила его с громким характерным звуком. Толпа взорвалась аплодисментами. Номер семь отбил подачу. Другие игроки добежали до домашней базы — мы победили. Люди вокруг меня начали сходить с ума.

Прежде чем я осознала, что происходит, Бью поднял меня за талию и заключил в объятия. Его грудь была тёплой и твёрдой. Мне было всё равно, что он прижимал меня к себе так сильно, что я не могла дышать. Но так же быстро, как схватил, он отпустил меня.

— Прости, — он быстро перепрыгнул через сидения и направился к выходу со стадиона.

Я замешкалась на секунду. Мне хотелось снова повторить этот момент, но потом я вспомнила про корзину для пикника в багажнике. Может быть, мы снова повторим этот момент.

— Лондон, ты идёшь? — закричал Бью с верхней части стадиона.

— Уже иду, — я начала перешагивать через две ступеньки, обгоняя тех, кто никуда не спешил.

Бью ждал меня на самом верху лестницы.

— Спасибо, что сходила со мной на игру. Это была отличная победа. Я напишу свой пост о нашем свидании завтра.

— Подожди. Не думаю, что нам стоит заканчивать свидание вот так, — я потянула его в сторону от прохода, чтобы не мешать другим людям.

— О чём ты говоришь? У нас запланировано только по одному свиданию в неделю, мы же следуем по расписанию шоу.

— У Виктории каждое свидание состоит из нескольких частей, так что, как насчёт второго иннинга? — я надеялась, что он оценит мою отсылку к бейсболу. — Я подготовила вторую часть.

Я заметила, что он начал отступать назад.

— Не думаю, что это хорошая идея. У нас достаточно материала, чтобы написать о сегодняшнем свидании.

— Бью, давай просто сделаем это. Всё уже у меня в багажнике.

— Всё у тебя в багажнике? — он остановился. — Окей. Теперь мне интересно. Пойдём, посмотрим.

Я вывела его со стадиона и повела к своей припаркованной машине. Фары замигали, когда я нажала на пульт, отключая сигнализацию и открывая багажник. Бью последовал за мной.

— Что это? — он указал на корзину.

— Эм, корзина для пикника.

— Я знаю, что это такое. Я имею в виду почему она здесь?

— Посмотри внутрь.

Он вздохнул, прежде чем залезть в багажник и открыть корзину. Я наблюдала, как он осматривает содержимое, ожидая, что он поймёт его значение.

— И ты думаешь, что это хорошая идея? — он посмотрел на меня, приподняв одну бровь и засунув руки в карманы.

— Я думаю, что мы должны пойти на вторую часть свидания, так же, как это было в шоу. А ещё мы можем не бояться подпалить еду, я не взяла с собой ни одной свечи. Честно.

Я чувствовала, как тает его решимость.

— И где ты предлагаешь провести эту часть свидания с пикником?

Он осмотрелся вокруг. Везде были фанаты.

— Как насчёт дендрария? Я знаю, что он есть в твоём списке, и я как раз ни разу не была там ночью.

Бью провёл ботинком по тротуару. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем он ответил:

— Хорошо, но мы выпьем всего по одному бокалу.

— По одному бокалу, — я улыбнулась. Это всё, что мне было нужно.

Бью вытащил корзину для пикника и захлопнул багажник. От парковки до дендрария было далековато, но сегодняшняя ночь, несомненно, была одной из самых прекрасных весенних ночей, что я когда-либо видела. Парк находился в самом центре студенческого городка. Я много раз ходила по этой гравийной дорожке, когда шла в театр, но по ночам этот путь избегала.

Мы подошли к тропинке, которую с двух сторон окружала виноградная лоза, делающая это место похожим на убежище. В парке было тихо и спокойно.

— Где ты хочешь присесть?

Я указала под дерево, недалеко от тропинки.

— Как насчёт здесь?

Бью положил корзину на землю и вытащил плед, который я сложила внутри неё. Он пару раз встряхнул его, прежде чем расстелить. Я поправила ткань и села в середину, ограничивая выбор места для Бью.

Наполнив два бокала шампанским, я протянула один моему упрямому партнёру.

— Хочешь сказать тост?

— Нет, не в этот раз, — он взял бокал и глотнул шампанского.

— Брауни? — я протянула ему контейнер с брауни, которые испекла сегодня днём.

— Конечно, — он выбрал самый большой кусок из всех и откусил. — Ну, как у тебя дела?

Я не была уверена, как ответить на этот вопрос. Я определённо не собиралась говорить, что Нине пришлось вытаскивать меня из кровати и приводить в чувства, или то, что я вот уже две недели пытаюсь придумать, как вернуть его. Поэтому я решила сказать ему другую правду:

— Нина со мной не разговаривает.

На секунду он перестал наслаждаться брауни.

— Что? Она же твоя лучшая подруга. Что случилось?

— Я рассказала ей о том, что произошло между мной и Дереком на концерте на прошлой неделе. Она пока ещё это не переварила.

— Это отстойно. Вы двое очень близки.

— Да. Спасибо, — я потянулась к одному квадратику брауни. — Думаю, ей просто нужно время.

— Наверное, — Бью снова вернулся к своим немногословным ответам. — В том, что произошло нет твоей вины. Я слышал, что он сказал тебе.

— Ты слышал? Ты об этом не упоминал.

— Он не имел права говорить тебе что-либо вроде этого. Как я и говорил — он урод.

В слегка освещённом парке было трудно что-то разглядеть, но мне показалось, что я заметила вспышку ревности в его глазах.

— Кажется, я так и не поблагодарила тебя за то, что ты сделал тогда на концерте. Так что, спасибо тебе.

Я потянулась к нему, но остановила себя, прежде моя рука коснулась его ноги. Для этого было слишком рано.

— А как твои дела? Как там твой список дел? — я немного откинулась назад.

Он осмотрел парк.

— Теперь я могу вычеркнуть этот пункт. Спасибо. Я почти закончил. Определённо точно закончу его до выпускного. Я не могу поверить, что он уже так скоро.

Уф. Выпускной. Проблема, которая висела между нами, несмотря на количество выпитых нами бокалов шампанского. Я посмотрела на свой пустой бокал, обдумывая стоит ли наполнять его снова или нет.

— Ну, ладно. Думаю, мы закончили. Давай я провожу тебя до твоей машины.

Очень быстро Бью начал складывать еду обратно в корзину.

Я надеялась, что мне удастся уговорить его хотя бы на второй бокал шампанского. Но, сегодня он был словно кирпичная стена, через которую я никак не могла пробиться.

— Я дойду сама. Ты можешь идти.

Если он не хотел оставаться, я не нуждалась в его присутствии.

— Ни за что. Я не позволю тебе одной идти ночью через весь кампус.

Он сложил плед и сунул его в корзину.

— Ну хорошо. Можешь проводить меня, — мне не хотелось спорить с ним.

По крайней мере, сейчас мы снова нормально разговаривали.

Мы поднялись на холм, затем спустились вниз и дошли до моей машины. Наверное, это всё из-за шампанского, но мне показалось, что дорога обратно заняла меньше времени.

Я вытащила ключи, чтобы открыть машину, но они выскользнули из моих пальцев и упали на тротуар. Чёрт. Почему я всегда такая неуклюжая рядом с Бью? Он наклонился и поднял ключи с асфальта.

— Решено. Я поведу.

— Нет, нет. Я в порядке. Я смогу доехать до дома. Здесь недалеко.

— Ага, — он разблокировал машину и открыл для меня дверь с пассажирской стороны.

Раздраженная, я скользнула на сидение и пристегнула ремень.

— А как же твой мотоцикл?

— Я дойду до дома. Сюда я тоже пришёл пешком, решил прогуляться в такую прекрасную погоду.

Я с подозрением посмотрела на него. Он всегда передвигался на мотоцикле.

— Давай отвезём тебя домой, — он завёл машину и начал движение в гору.

***

В комнате Нины горел свет. Хорошо. Может быть, сегодня нам удастся поговорить. Бью припарковал мою машину рядом с её автомобилем.

— Отличная игра и отличный пикник, — он улыбнулся.

Мне показалось, что я заметила его особый взгляд, но он быстро исчез.

— Да. Мне кажется, что после всего этого я превращаюсь в спортивного фаната. Наверное, за это стоит поблагодарить тебя, — я посмотрела ему в глаза, желая запечатлеть каждую деталь его лица и губ. — Спасибо, что довёз меня до дома. Ты не обязан был этого делать.