— Не за что. К этому времени я уже должен был знать, как быстро ты пьянеешь.

Я хотела вздохнуть — он хорошо знал меня. Бью повернулся и протянул мне ключи. Почувствовав ладонью прикосновение его пальцев, я обхватила его руку и притянула её к своей талии.

Обняв второй рукой его за шею, я притянула Бью ближе к себе. Его кожа была такая тёплая.

— Лондон, остановись. Что ты делаешь?

Он тяжело задышал, когда мои губы приблизились к его. Я уронила ключи и перегнулась через сидение, чтобы обеими руками обнимать его. Его губы коснулись моих, и я почувствовала, как загорелось моё тело, желая большего.

Бью прервал поцелуй и отодвинулся.

— Я не могу сделать этого.

Когда он выпрыгнул из машины и побежал, я откинула голову на сидение машины. Чёрт побери.



Глава 15

Наступил вечер понедельника, а значит пришло время «Совпадения любви». Я устроилась на диване, накрывшись Уродливым Пледом, с полной миской горячего попкорна. У нас с Бью оставалось всего два свидания. Два свидания до конца проекта. Мне как никогда нужна была помощь Виктории. Мне нужно было такое свидание, которое вернёт Бью. Я включила телевизор и начала ждать начала шоу.

Услышав чьи-то шаги в коридоре, я нажала на паузу как раз в тот момент, когда из-за угла показалась голова Нины.

— Привет.

— Нина? Привет.

Я подвинула плед так, чтобы на диване образовалось свободное место. Он села рядом со мной и тоже накрылась Уродливым Пледом.

— Смотришь «Совпадения любви»? — он потянулась к попкорну.

— Ага. Только началось. Хочешь посмотреть?

— На этой неделе будут домашние свидания. Я это не пропущу. Это же лучший эпизод за весь сезон, — пробормотала она, засовывая попкорн в рот.

И вот так просто между нами всё наладилось.

Прежде чем продолжить просмотр, я остановилась.

— Постой. Что за домашние свидания?

— А, это свидания, когда Виктория едет домой к своим женихам и знакомится с их семьями. Это круто. У кого-нибудь всегда есть сумасшедший дядя или кто-нибудь такой. Это действительно решающий момент для парней. Если Виктории не понравится семья, парень ни за что не получит розу на следующей церемонии.

— Я ничего не знала об этом. Я думала, что всё шоу состоит из простых свиданий.

— Да, у них будут свидания, но в родных городах парней. Просто смотри, — Нина потянулась к моим коленям, где покоилась миска. — Чёрт возьми, Лондон! Ты должна поехать в родной город Бью!

Она начала громко кричать. Я так по этому скучала, даже несмотря на то, что моим ушам было больно.

— Это же идеально! Я совсем забыла об этом эпизоде.

— Ты же понимаешь, что моя жизнь это не шоу, да? Что если он не захочет везти меня в свой родной город?

Наверняка Бью не будет относиться к этой идее так же, как к бейсбольной игре. Моя попытка напомнить ему о нас провалилась на переднем сидении моей машины.

— Ты придерживалась нашего плана? — Нина выпрямилась.

— Вроде того, — я должна была признаться.

— Что значит «вроде того»?

— Прошлой ночью я поцеловала его у себя в машине. В тот момент мне это показалось хорошей идеей. А сейчас она уже не кажется такой уж хорошей.

Она наклонилась вперёд.

— А что сделал он?

Я рассмеялась, вспомнив, как Бью выбежал из машины.

— Он убежал. В прямом смысле. Побежал к себе в квартиру.

Нина начала смеяться.

— Вот это реакция! — она остановила свой порыв. — Но это значит, что он точно в тебя влюблён.

— Точно?

— Да. Он не смог с этим справиться, поэтому и убежал. Это же очевидно. Нам просто нужно организовать такую ситуацию, при которой он не сможет убежать. Например, свидание в родном городе.

— Я не хочу, чтобы у него не было выбора.

— Это не совсем так, Лондон. Ты просто не дашь ему возможности оставить тебя. Вот и всё.

Нина закатила глаза.

— Тогда как насчёт того, чтобы ты поехала с ним к себе домой? Там он точно не сможет убежать.

— Ко мне домой? Ты же знаешь, что мои родители не самые открытые люди на планете.

— Ой, перестань, они нормальные. Им понравится Бью.

— Но в доме моих родителей так много народу, не знаю, стоит ли мне брать его туда. Знакомство с родителями — это очень серьёзно. Они могут его отпугнуть.

— Твои родители ничего подобного не сделают. Будет весело, — Нина широко улыбнулась.

— Ты действительно думаешь, что это сработает?

— Ты слишком сильно волнуешься, Лондон. Посмотри, как с этим справляется Виктория. Это сработает. Он понравится твоим родителям. Они его полюбят, а потом можно перейти к ночёвке.

— Ночёвке? — я нервно повторила это слово.

— Давай двигаться по порядку, — Нина улыбалась.

Я была рада, что моя подруга вернулась.

***

Телефонный разговор с мамой прошёл неловко. Было сложно объяснить ей, что я собираюсь приехать домой на выходные с парнем, который не является моим парнем. Она задала очень много вопросов.

— Но, Лондон, что это за профессор задаёт вам поехать куда-то вместе? Я не понимаю, зачем это нужно.

Такой была моя мама, — в мой первый учебный год, она настояла на том, чтобы я жила в чисто женском общежитии.

— Мам, она не говорила нам ехать куда-то вместе. Это задание для нашего проекта. Он очень хороший. Он вам понравится. Он будущий юрист.

— Юрист? Хмм... Я скажу об этом твоему отцу. Хорошо, если так надо, мы подготовим для него гостевую спальню.

— Спасибо. Я ценю это. Увидимся в пятницу вечером. Передавай папе привет.

— Лондон, будь осторожна. Дороги очень скользкие по ночам.

— Да, мам. Я буду очень осторожна. Пока!

Я отключила телефон и вздохнула. Эти выходные будут непростыми. Мои родители всегда возлагали на меня большие надежды. Я знала, что они не хотели, чтобы я продолжала актёрскую карьеру. Мама думала, что это пустая трата времени, а папа считал, что я растрачиваю клетки мозга впустую. Они оба были бы куда счастливее, если бы я поступила на медицинский или юридический, как Бью.

А теперь, к плану Б — нужно было уговорить Бью согласиться на эту безумную идею Нины. У меня оставалось пара минут до начала занятий, поэтому я схватила рюкзак и зашагала к двери.

***

Профессор Гарсия сегодня особенно много времени уделила объяснению теории. Она вспоминала о том, как закончила школу, и как выбрала темой своей диссертации гендерные различия в общении. Я как могла старалась не критиковать её, ведь она была моим единственным союзником в классе. Без её поддержки я бы никогда не осмелилась попросить Бью поехать ко мне домой на этих выходных.

Я видела, как она каждые несколько минут бросает на нас взгляд. Бью, казалось, не замечал этого повышенного внимания. Он понятия не имел, что она — супер-фанат наших отношений. Поскорее бы закончилась лекция, чтобы я могла поговорить с ним.

— Увидимся во вторник! Вот тогда мы хорошенько и обсудим гендерные различия. — она сошла с подиума и сняла с себя микрофон.

Бью вскочил со своего стула и вышел через дверь, прежде чем я успела вымолвить хотя бы слово. Я схватила свою тетрадь и бросилась за ним вдогонку.

— Эй, Бью! Подожди.

Он остановился возле парковки для мотоциклов возле лестницы.

— Я просто хотело поговорить с тобой о домашнем свидании. Ты смотрел «Совпадения любви» вчера вечером?

— Ещё нет. Позже посмотрю, — он подошёл к своему мотоциклу.

— Хорошо. Без проблем. Однако, все свидания были домашними. Виктория знакомилась с семьей каждого из парней.

— Оу. Я не знал об этом. Я посмотрю этот выпуск на неделе, — он схватился за руль и снял мотоцикл с подножки.

— Я тоже не знала о домашних свиданиях, но я уже поговорила со своей мамой, и она сказала, что мы можем приехать в Эшвилл на выходные. Если ты, конечно, этого хочешь.

Он перекинул ногу через сидение.

— Бью? Ты слышал меня?

Я стояла прямо возле него.

— Да, я тебя слышал. Я не знаю, Лондон. На все выходные?

— Мы можем поехать в субботу вечером, если так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты ехал, если тебе это не нравится, но это единственное, что я смогла придумать после просмотра вчерашнего эпизода.

Он, не отрываясь, смотрел на руль мотоцикла. Я не даже не могла заставить его посмотреть на меня.

— Нет, всё в порядке. Думаю, мы можем поехать. Я очень давно не был в Эшвилле, и я совру, если скажу, что мне не интересно познакомиться с твоими родителями.

Он, наконец, поднял голову и улыбнулся.

— Отлично! Я имею в виду, хорошо. Хорошо, что ты согласен на домашнее свидание, — я не могла выглядеть более нелепо. — Я могу забрать тебя в пятницу. Когда тебе будет удобно.

— Увидимся! — он направился в сторону здания студенческого совета.

Он на самом деле согласился! Я улыбнулась. С каждой минутой выходные начинали казаться всё более многообещающими.

***

Свидание номер девять: Родной город.

Было сложно фокусироваться на дороге, когда рядом со мной сидел Бью. Он всё время менял радиостанции, не дослушивая песню до конца. Чем дальше мы забирались в горы, тем сложнее было вести себя как обычно.

— Думаю, ты должна провести краткий экскурс по семье Джеймсов, прежде чем мы доедем до дома твоих родителей. Ты никогда не рассказывала о своей семье.

Бью потерял надежду найти необходимую песню и выключил радио.

— Нечего рассказывать. Что ты хочешь знать?

— Чем они занимаются?

— Разве я вообще ничего тебе о них не рассказывала?

Мне казалось, что в один из вечеров, когда я была под текилой, я рассказала Бью о своих родителях.

— Нет. Ты только сказала, что тебя воспитывали в строгости, а ещё о сделке, которую вы заключили по поводу твоего переезда в Лос-Анджелес. Ты что, что-то скрываешь от меня? Я начинаю нервничать, думая об этих выходных. Твой отец что, бывший шпион, вроде Джека Бауэра?

Я рассмеялась, представив, как мой отец делает что-то опасное.

— Нет, он далеко не Джек Бауэр. Мои родители владеют винным заводом.

— Винным заводом? Это круто. Почему ты мне не рассказывала?

Я сама не знала, что удерживало меня от рассказов о моей жизни. Мы много говорили, но это всегда было о настоящем. Больше ничего не имело смысла, когда он держал меня в своих объятиях, и я определённо не думала в эти моменты о своём детстве или семье.

— Просто не было подходящего случая, — я взглянула на него, и по тому, как он морщил лоб, поняла, что ему не понравился мой ответ. — Но всё скоро изменится. Ты встретишься с семьёй Джеймсов примерно через пять минут.

Мы проехали мимо знака, оповещающего, что мы въехали в Эшвилл. Теперь всё, что нам оставалось сделать, прежде чем мы доберёмся до семейного поместья, это преодолеть пару кофеен и винных баров. Глаза Бью были прикованы к пейзажу за окном.

— Чего мне стоит ожидать?

— Ну, моя мама — бизнес менеджер, она занимается маркетингом и финансами винного завода. Она из тех женщин, кто не любит беспорядок. Мой отец был юристом. Он практиковал право, когда я была маленькой, сейчас же он руководит хозяйством, работниками и выращиванием винограда.

Я остановила машину, когда мы достигли железных ворот, и опустила окно, нажав на сигнал.

— Мистические виноградники? — Бью смотрел на буквы «М» и «В», выгравированные на воротах. — Уау.

Я подождала, пока ворота откроются, а затем поехала вперёд, приближая нас к родительскому дому и семейному бизнесу. Солнце только начало садиться за виноградные лозы, раскинувшиеся перед нами.

— Там уже есть виноград? — спросил Бью, когда мы проезжали мимо узловатых веток.

— Нет. Ещё слишком рано. Они только начинают пробуждаться после зимы, — он выглядел разочарованным. — Но зато у нас есть много вина. У нас оно всегда есть.

Он рассмеялся.

Мы повернули ещё раз, прежде чем в поле зрения появился дом.

— Чёрт.

Я не хотела произносить это вслух.

— Что не так?

На подъездной дорожке рядом с домом были припаркованы несколько машин. У нас были гости.

— Ничего, ничего. Всё будет в порядке. Просто ты встретишься с большим количеством моих родственников, чем я рассчитывала.

— А тайн становится всё больше, — Бью открыл дверь и вышел из машины.

Я была на полпути к багажнику, когда почувствовала, что моё тело подняли и закинули на плечо, как мешок с картошкой.

— Попалась, сестрёнка!

— Остин?

Мой старший брат обежал круг вокруг машины, пока я болталась на его плече. Если бы я вырывалась слишком сильно, он точно меня уронил бы.

— Серьёзно, отпусти меня. Меня сейчас вырвет, Остин!

— Хорошо, мама.

Он опустил меня на бампер. Я потянулась к крыше, чтобы не упасть, но почувствовала, как Бью взял меня за руку, помогая восстановить равновесие.