Это было так странно. Вчера она готовила обед и, пританцовывая, вытирала пыль на полках в своих коротеньких шортиках, которые он просто обожал, вся такая домашняя и простая, а сегодня каждый второй, замечая её, лез с объятиями «вежливости» и клевал воздух возле её лица. С кем-то Женя общалась нейтрально, с кем-то совсем холодно, но находились и те, с кем дружеские диалоги затягивались на несколько минут.

Ясно. В ближайшее время им не удастся договорить. В машине не получилось, так как Давид с Майей и гордый одинокий лев Никита, окончательно расставшийся с Анфисой и надеявшийся теперь познакомиться с кем-нибудь из подружек Дины, попросились к ним в пассажиры. Остальных развозили заранее заказанные автомобили, но Максиму было комфортнее быть за рулём самому, чем доверить кому-то постороннему свою безопасность.

Темно-зеленый Ниссан, пусть и новенький, смотрелся серой мышкой среди элитных тачек, припаркованных возле фешенебельного ресторана для элиты. Бугатти, Порше, Феррари. Понты и пафос. Ну ок, он тоже может позволить себе купить Кадиллак и рассекать на нём по дорогам Москвы и пригорода. Заодно там же стоять в пробках. А смысл? Машина должна быть практичная. Хотя да, Майер подумывал на следующий год взять себе джип. Порой приходилось возить в клуб инвентарь, и седан не очень хорошо справлялся с громоздким снаряжением.

— Евгеша, и ты сюда же, — Женю заключил в объятия высокий парень с острыми скулами, смешливым взглядом и ямочкой на подробнее, которая наверняка разила всех наповал. Если бы этого типа описывала девчонка, это звучало бы примерно, как: А-а-а! Какой красавчик! Просто бог!

— Привет, Кирюх, — объятия оказались взаимно-теплыми. — Куда Ульяну девал?

— А, где-то там, — неопределённый жест в глубь зала и круглых столов. — Шампанское глушит. Официально закончила грудное кормление и теперь дорвалась. Обратно тушку пьяную придётся вчетвером тащить, — парень, которого звали Кирилл, видимо высмотрел того, кого искал. — Эй, молокозавод, иди сюда!

— Сейчас молокозавод вставит тебе туфлю в задницу, — шикнула на него хорошенькая девушка в эффектном коктейльном платье. С бокалом в одной руке и шпажкой с закуской в другой.

— Она уже со столов ворует, — хихикнул Кирилл.

— Отвали. Я голодная, — с набитым ртом девушка тоже полезла обниматься к Жене. — Привет.

— Смотрю, тут все между собой знакомы, — с ними поравнялись Нелли и Матвей.

Да уж, это подмечено верно. Тут только Максим чувствовал себя полным дебилом, прибывшим товарняком из тайги.

— Да как не быть знакомыми, — закатила глаза Ульяна. — После их поцелуя у меня неделю ехала крыша.

— Ага, — удрученно хмыкнул её спутник. — А вещи летали из окна. Мои же вещи из моей же квартиры. Несколько дней пришлось ночевать в трейлере на съёмочной площадке.

— Поцелуя? — невольно напрягся Майер.

— Да по сюжету. Это был какой… второй сезон?

— Третий, — исправила его Козырь.

Да. С Кириллом Кометой, популярным поп-певцом она познакомилась на съёмках сериала, где у них была короткая интрижка. По сценарию! Что ой как не понравилось Ульяне, его уже тогда супруге (прим. авт. Историю Ульяны и Кирилла можно прочесть в романе "30 дней моей мести"). С Жени едва скальп тогда не сняли, даже небольшая драка вышла. Смех смехом, но потом девушки вполне себе подружились. Кирилл был очень удивлен, когда после всего этого застал их на кухне мирно пьющими чай. Женщины. Удивительные создания.

— Третий, да, — поп-певец бросил беглый взгляд на устеленные бородовым скатертями столы. — Евгеш, ты где сидишь?

— Понятия не имею.

— Ок, сейчас найдём, — взором-рентгеном были быстренько просмотрены рассадочные карточки с именами. Женино место нашлось почти в самом начале, там, где сидели те, кто присутствовал в ЗАГСе. Зато соседний стол уже занимали приглашение звёзды. Которых пока не было. С ними-то Кирилл быстренько намутил рокировку. Головная боль для организаторов, у которых всё расписано, зато теперь они сидели с товарищем по цеху всего лишь через узкий проход. — Это чтобы курить было удобнее ходить. Ты же ещё куришь?

— Конечно.

— Отлично. Вот как раз пошли, подымим. Сашка мне тут рассказала про твои пробы…

И снова подтверждение того, что мир совсем не такой большой, каким кажется и что, так или иначе, все друг с другом тесно взаимодействуют. Потому что Ульяна была той самой подругой Сан Саныча, у которой муж имел хорошие связи в актёрской сфере. Теория шести рукопожатий?

— Я ведь её просила: не надо… — нахмурилась Козырь.

— Да. Она говорила. Так идёшь или чё?

Женя вопросительно оглянулась на Макса.

— Пойдешь?

— Да уж иди. Общайся, — что он там забыл? Будет стоять и делать вид, что ему интересно их слушать? Нет, спасибо. Правда минут через десять, когда их стол на восемь человек собрался в полном составе, всё же не удержался от ехидства, многозначительно поглядев на вернувшуюся спутницу, обдавшую его запахом свежести, духов и едва уловимого табачного дыма. — Я думал, у тебя нет друзей.

— Нет.

— А это кто?

— Это приятный бонус моих многолетних усилий. Хорошие знакомства.

— И что, пожить у этих знакомых было нельзя?

— Чтобы об этом пронюхала пресса? Да, отличный повод для заголовка в духе: «шутка недели: бывшей пассии известного музыканта негде жить. Попытка стать содержанкой не удалась». Проще повесить на шею табличку: «бездомная, дайте копеечку и корочку от хлеба», — Женя напряглась. — К чему этот вопрос? Я хотела съехать, ты мне не дал. Помнится, часа четыре ещё после доказывал, что это плохая затея. А теперь передумал?

— Нет. Не передумал. Просто интересно, ведь эту часть твоей жизни я почти не знаю.

— Твою я даже частично не знаю, но мне это не мешает работать на тебя кухаркой и бесплатной проституткой по совместительству.

Макс почувствовал на себя любопытные взгляды. Как и чувствовал, что его собеседница продолжает заговариваться. Из неё прям так и вытекала язвительность, норовя затопить всё в округе.

— Выключи суку, — вежливо попросил он.

— Ещё и не включала. Когда включу, полезешь на стен… — вилка, так и не подцепившая мясную нарезку, со звоном упала в тарелку. Козырь в ужасе раскрыла рот. — Ты ж кастрюлю с борщом так и не убрал в холодильник?

Стол накрыл хоровой смех. Такой громкости, что на них начали оборачиваться соседи.

— Нет, — с трудом сдерживая выступившие на глаза слёзы покачал головой Макс.

— Молодец. Вот и будешь жрать прокисший. Вторые сутки в тепле стоит, — да, сука из неё паршивая выходит. Домохозяйка очевидно лучше.

Майер, подчиняясь порыву, притянул её к себе за голову, целуя.

— М-м-м, — оценил сидящий напротив Тимур. — С языком. Может вам уединиться?

Максим отстранился, а Женя озадаченно облизала губы, пробуя на вкус ощущения. Интересно, и что это должно значить? Просто… просто так они ещё не целовались. Чтоб без последующего секса. Стоит ли его расценивать, как проявление неких чувств или попытка… ну, выпендриться перед Нелли, занявшей вместе с Матвеем место за столом молодожёнов? Правда он в ту сторону и не смотрит даже. Только на неё. Только ей в глаза. И что он хочет в них увидеть?


Свадьба гулялась… весело. А как ей ещё гуляться? Было б странно, сиди все с понурым видом и мрачным лицами, как на похоронах. Нет, сегодня всё блестело и справлялось с размахом: шумно, со смехом, звоном чокающихся бокалов, вспышками камер, хлопками открывающегося шампанского и непрекращающимися криками «горько».

От обычного торжества звёздное отличалось несильно:

а) подарки дороже;

б) ведущий — именитый комик вместо нелепого самодура с пошлыми конкурсами;

в) ну и музыкальное сопровождение эффектнее, так как гости не могли не поздравить молодожёнов, выступив для них вживую. Для этого была заблаговременно подготовлена сцена со всем необходимым оборудованием.

Группа «Ящик Пандоры» тоже не осталась в долгу и в благодарность отыграла несколько своих песен.


Нервы на пределе,

Кровь бурлит по венам.

Порой охота стиснуть пальцы

На твоей хрупкой шее.


Что это за любовь,

Когда приходишь в исступление?

Ты моя истеричка,

Ты моя панацея…


По залу, даже в самые дальние его уголки, разносился усиленный микрофоном мелодичный голос Матвея под сопровождение живой музыки. Тимур занял привычное место за клавишами. Невеста в свадебном платье укрылась за барабанами, пышными юбками напоминая большую воздушную зефирку, а лидер молодёжной рок-группы отрывался с бас-гитарой, исполняя эффектное соло в проигрышах, пока его благоверная готовилась вступить на втором куплете:


Если я хочу, значит получу,

Меня так заводит твоя ярость.

Да, милый, считай меня стервой,

Я умело играю на твоих нервах.


Это точно любовь,

Когда от страсти кружит голова.

Я твоя истеричка,

Я твоя панацея…


Голосок Нелли не уступал Матвею, они даже по звучанию подходили друг другу. Но однако текст… Какие высокие отношения. Интересно, слова написаны просто так, для драйва, или сказывался личный опыт?

Оператор и фотографы, тем временем, тщательно документировали каждую минуту. Кажется, для сегодняшних фотографий придётся покупать отдельный жёсткий диск. И на этот раз Женя точно попадала в объективы. Когда основное застолье с подачей горячих блюд закончилось, она, сама не понимая как, оказалась вовлечена в узкий круг селебрити, надолго зависнув среди «публичной элиты». Хех. Впрочем что значит: не понимая, как? Отдельная благодарность Кометову. Ему тоже неохота было топтаться в этом гадюшнике в одиночку, вот он и собрал вокруг себя моральную поддержку в виде прекрасных спутниц.

Максим ни во что не вмешивался и не запрещал ей укреплять, как сказала недавно сама Козырь, "хорошие знакомства". Да и зачем? У неё своя песочница, у него своя. Ей комфортно среди этих выскочек, ему в привычной компании Давида и Никиты. Каждый на своём месте. Однако это не мешало то и дело искать её взглядом по залу. На всякий случай.

Эх, если бы он только знал, что Женя лишь изображала восторженный вид, улыбалась людям, которых толком и не знала. Ничего не поделаешь, в подобном обществе этикет велит притворяться лучшими друзьями. Вот Евгения Козырь и притворялась. Общалась, смеялась, танцевала, но радости никакой от вечера не испытывала. Липового дружелюбия ей хватило выше крыши во времена Залецкого. Если бы кто-то вмешался. Если бы её забрали из этого рассадника лицемерия…

Нелли плюхнулась на свободный стул рядом с Максимом.

— Это ты её так к себе приручаешь? — только что не всплеснула руками она. — Методом кнута и пряника? Или поучаешь?

— Сделаю вид, что не понимаю, о чём ты.

— Ну ты дурак! Редкостный болван! — Нелли в сердцах сердито и больно пнула друга. Да, она по-прежнему считала его своим другом, несмотря на череду событий, заставившую их в своё время отдалиться. И очень надеялась, что рано или поздно стена недопонимания, выросшая между ними, разрушится и всё снова станет, как прежде.

— Спасибо, — поморщившись, отмахнулся Майер. Последние пару минут он бездумно катал по тарелке нанизанную на шпажку от канапе зелёную горошину. — Рад, что ты меня так высоко ценишь, — ему для полного комплекта отвесили ещё и подзатыльник. Несильный, но красноречивый. — Эй, осторожно! Я ведь могу рефлекторно дать сдачи.

— Ну чего ты ерундой страдаешь? — удручённо шикнули на него. — Битый час таращишься, глаз от неё оторвать не можешь! Ты хоть замечал, что вон та блондинка через два столика трижды с тобой флиртовала?

— Какая блондинка? — не понял Макс, хотя до него смутно доходило, что да, какая-то девушка пыталась с ним заговорить.

— О чём и речь. Подойди уже к Жене.

— Окей, допустим подойду. Дальше что?

— Я откуда знаю? Это у вас вроде как отношения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— У нас нет отношений.

— Ах, ну да. У вас же просто секс, — саркастично сгримасничала Нелли. — Кого ты пытаешься обмануть? Меня, остальных, себя?

Максим неохотно дёрнул плечом, словно пытался отмахнуться от навязанной собеседницы.

— Не лезь не в своё дело. Я сам разберусь.

— Да вижу я как ты разбираешься, — тонкая ручка в фенечках ласково коснулась его скулы, пробежавшись по ещё оставившей от себя желтоватый след, но обещающей исчезнуть окончательно в ближайшее время гематомы. — По-прежнему понапрасну рискуешь жизнью? Макс, когда ты одумаешься?