Кэйтлин Битнер Рот - Внезапная страсть

Фелиция захихикала, и даже Селина слегка улыбнулась, однако тут же встала.

– На этом прошу меня простить. Очень устала и хотела бы прилечь.

Мужчины немедленно поднялись, а Кэмерон на прощание заметил:

– Надеюсь, к утру почувствуете себя лучше и нам все-таки удастся совершить не состоявшееся сегодня путешествие.

Странно, но перспектива завтрашней верховой прогулки подняла настроение даже больше, чем известие о том, что сегодня никто никуда не ездил. Вскоре Тревор тоже отправился к себе.

Проворочавшись в постели несколько томительных часов, он наконец уснул, и во сне, в наполненных яркими красками фантазиях, к нему пришла Селина.

Руки ее призывно простирались навстречу, глаза цвета морской волны сияли любовью. Она нежно обнимала, прижималась губами к его губам, шептала ласковые слова, которые он никак не мог разобрать. Целовала страстно, спускаясь все ниже, пока, наконец, не остановилась на мужественной плоти, готовая принять его.

Он вздрогнул и проснулся в холодном поту, жаждая облегчения. Почему он отказал Жизель в ее просьбе встретиться в конюшне? Несколько минут на копне душистого сена освободили бы от невыносимого напряжения. И все-таки мысль привлекала примерно так же, как привлекает перспектива принять ледяную ванну. Что же случилось с ним после встречи с Селиной?

В смятении Тревор отбросил одеяло, встал с постели и заметался по комнате, как мечется в клетке лев. Третью ночь подряд его будил один и тот же сон. Мысль о Селине преследовала, не отступая ни на минуту.

Он накинул халат, налил бренди и со стаканом в руке остановился напротив гардеробной. Долго стоял в глубокой задумчивости, а потом осторожно открыл дверь, нажал на секретную резную панель над камином, и стена, разделяющая две гардеробные, послушно и бесшумно отъехала в сторону. Два шага – и он оказался в спальне Селины. Сел в глубокое кресло возле камина и погрузился в созерцание. Она уснула поверх одеяла, в одной тонкой сорочке. Становилось прохладно, и по тому, как Селина поджимала ноги и прятала руки, пытаясь согреться, было ясно, что сон долго не продлится.

Селина проснулась от холода – особенно замерзли ноги, – услышала потрескиванье огня и удивилась: сколько же она спала, если дрова все еще ярко горят? Медленно сползла с кровати и, сонно потирая глаза, босиком прошлепала к камину. Тревор невозмутимо сидел в кресле и с видимым удовольствием потягивал бренди. Заметив его, Селина едва не упала.

– Боже милостивый! Не иначе как сам дьявол во плоти!

Она бросилась к двери и увидела, что ключ по-прежнему торчит в замке. Подбежала к французскому окну: задвижка на месте. Вернулась к креслу, встала напротив непрошеного гостя и с подозрением прищурилась.

– Как вы сюда попали?

Тревор запрокинул голову, взглянул из-под полуопущенных век и расплылся в ленивой, сладострастной улыбке.

– Дорогая, с распущенными волосами и в этой воинственной позе вы очень похожи на дикую каджунскую женщину.

Несмотря на изумление, Селина с трудом сдержала улыбку. Да, этот человек умел удивить.

– Откуда вы знаете, как выглядят дикие каджунские женщины? – строго спросила она, но тут же смущенно покраснела. – Впрочем, неважно.

– А когда стоите перед камином, то сквозь тонкую ткань сорочки все просвечивает.

Селина опустила глаза и действительно ясно увидела собственные ноги – широко расставленные. Она покраснела еще гуще и поспешно отошла в сторону.

Тревор торжественно поднял стакан, словно собирался произнести тост.

– Какого черта вам здесь нужно? – сердито спросила она и тут же пожалела.

– Не что, а кто. Вы. Точнее, ты, – произнес он и улыбнулся.

В игривом настроении он выглядел и держался неотразимо. Селина невольно улыбнулась в ответ.

– Никогда не сдаетесь, правда?

– Иди ко мне, малышка: угощу бренди, – призывно похлопал Тревор по коленке.

Теплые воспоминания прошлой ночи еще жили в сердце. Ах, до чего же хотелось прижаться к нему, вновь ощутить ласковое тепло!

– Не говорите ерунду: двоим в этом кресле никак не поместиться. – И все-таки вдруг захотелось, чтобы было иначе: так приятно хотя бы недолго побыть рядом. Оставаться наедине с этим человеком опасно, но что же делать, если желание диктует свои условия?

Тревор не стал дожидаться согласия, а просто схватил ее за руку и усадил к себе на колени.

– Вот о чем я говорил, малышка. – Он поставил стакан на стол, обнял ее и прижал к груди.

Волнующий аромат, живое тепло. Сильные ласковые руки. Мысли спутались, подчинившись иной, непреодолимой силе. Опасно. Очень опасно. Селина попыталась освободиться и встать, однако кольцо из его рук сомкнулось еще крепче.

– Отпустите, не то позову Мари.

Тревор усмехнулся и поймал губами мочку ее уха.

– Попробуй. Первым делом она удивится, как я сюда попал. – В глазах сверкнули озорные искры. – Решит, что ты сама открыла мне дверь, а потом передумала и позвала на помощь.

Парадоксальное рассуждение насмешило.

– А мне почему-то кажется, что Мари сделает другой вывод.

Он пожал плечами и принялся пристально изучать каждую черточку лица, окончательно лишив самообладания. Непослушными губами Селина с трудом произнесла:

– Вы умеете смущать.

– Стараюсь. – Словно в подтверждение он легко провел пальцем по ее щеке. – Советую перестать ерзать, а не то за последствия не отвечаю.

Селина внезапно замерла и внимательно посмотрела ему в глаза.

– И все-таки: как же вы сюда попали?

Вместо ответа Тревор сказал:

– Не думай ни о чем и успокойся. Помнишь, как мы гуляли в саду и я пообещал, что не прикоснусь к тебе, если ты сама того не пожелаешь?

Селина сдержанно кивнула.

– И что же, прикоснулся?

Она покачала головой.

– Ну вот видишь. А теперь обещаю, что не уложу в постель.

Слова прозвучали убедительно. Исходивший от него аромат заставлял ее сердце лихорадочно биться. Больше всего на свете хотелось уткнуться носом в теплую шею и почувствовать тот же уют, который ночью спас от кошмаров и истерики.

– Честное слово?

– По-моему, ты уже успела понять, что я всегда говорю только то, что действительно думаю. – Он бережно заправил ей за ухо непослушный локон.

Нет, нельзя, нельзя этого делать! Но так хотелось поверить, прижаться, согреться. Всю жизнь она тосковала по искренним объятиям.

Тревор приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. Два дыхания смешались, соединились в одно.

– Не овладею тобой, потому что страсть моя слишком велика, чтобы любить без неоспоримого ответного желания. – Он приподнял бровь. – А когда наконец сдашься под напором вожделения, что, я надеюсь, обязательно произойдет, та сладкая агония, которая нещадно терзает меня со дня нашей встречи, будет сполна вознаграждена. – В его голосе послышалась хрипотца, ноздри затрепетали. – Уверен, что награда окажется восхитительно сладкой.

Селина знала, что пора встать и приказать ему удалиться, но не находила сил пошевелиться.

– Нельзя говорить подобных слов. – Она слегка вздрогнула от желания, надвигавшегося неумолимо, словно огненная лава.

– Не сопротивляйся, милая. Не пытайся бороться с собой. Насладись моментом.

Наступила тишина. Селина неподвижно смотрела на пламя и думала о том, какой могла бы стать его любовь. Если бы не гордость, если бы не страх закончить так же, как все остальные любовницы! Если бы…

Вспомнилась Диана Морган и ее отъезд из Нового Орлеана. Молодой офицер слыл таким же неисправимым повесой, как и Тревор. Диана, всегда умевшая подчинить события собственной воле, тянула время, с удовольствием флиртовала, смело кокетничала, танцевала в нескромной близости, однако никогда не переступала черту, а в последнюю перед отбытием в Сан-Франциско ночь призвала страстного поклонника в свою спальню. Наутро Селина провожала подругу и ее родителей на пристань. В экипаже Диана сидела с высоко поднятой головой и с выражением таинственного спокойствия на лице.

И только перед тем, как подняться на пароход, многозначительно улыбнулась и передала Селине крошечный букетик, который все сразу объяснил.

Да, вот как следует поступить. И у них с Тревором случится последняя ночь перед расставанием. А пока, подобно Диане, надо жить предвкушением. Последняя ночь избавит от необходимости смотреть в глаза утром.

Отличный, достойный исполнения план. Она сможет его осуществить. Сможет тянуть время точно так же, как это делала Диана. Любовь Тревора окажется увлекательнее любого эротического романа и оставит незабываемые впечатления на долгие годы одиночества.

Тревор коснулся пульсирующей на шее жилки, бережно приподнял ее лицо и посмотрел в глаза.

– Мгновение назад в тебе что-то изменилось. Почему?

Почему? Потому что, сидя на коленях у самого красивого и привлекательного на свете мужчины, она только что решила позволить ему ее соблазнить – так, как считала нужным, – но вовсе не собиралась сообщать ему об этом.

– Мне понравилось обещание, – ответила коротко Селина.

– А тебе известно, что твои глаза меняют цвет в тон одежде или в зависимости от настроения?

Селина кивнула.

– Бабушка часто об этом говорила.

Тревор усмехнулся.

– Сомневаюсь, что бабушка могла знать, что в минуты страсти они становятся темными и глубокими, как морская пучина.

Откровение застало врасплох.

– О господи! – беспомощно выдохнула Селина, но тут же вспомнила о своем решении, подобно Диане, получить желаемое.

Впервые она посмотрела на Тревора открыто, без стеснения и страха. Лица их почти соприкасались. Осмелев, Селина позволила себе сделать то, о чем мечтала с первой встречи, и нежно провела кончиком пальца по его нижней губе.

Тревор снова затеял игру с ее локонами, принялся щекотать шею и ухо, волнуя и возбуждая. Под тонкой сорочкой проявились твердые вершинки. Его взгляд сосредоточился на ее груди.

Дыхание сбилось.

Неровное пламя причудливо освещало его лицо, и Селина любовалась мужественной красотой.

Тревор отпустил на волю ее волосы и погладил ямку между ключицами. Услышал резкий вздох и провел линию вниз – туда, где заканчивался вырез сорочки. Медленно развязал тесемки, распахнул ворот и провел ладонью по шелковистой коже. Склонился, обжигая горячим дыханием, и начал дразнить легкими, как воздух, томными поцелуями. А потом сжал губами вершинку и втянул.

– Нечестно! – выдохнула Селина, не в силах сопротивляться острому наслаждению, пронзившему ее насквозь.

Бархатистые губы и влажный язык скользнули ко второй вершинке.

– Ты сказал…

Он снова втянул сосок, и фраза так и осталась неоконченной. Влажная дорожка медленно поднялась по шее, по подбородку, и рот сомкнулся с ее ртом. Селина вдохнула сладкий жар и тут же отстранилась.

– Ты обещал…

Тревор запустил пальцы ей в волосы, заправил за ухо прядку.

– И сдержу слово, милая. Овладею тобой не раньше, чем ты сама об этом попросишь.

Он мягко, снисходительно улыбнулся и запахнул ворот сорочки.

– Хочешь заставить умолять о милости?

Он на миг замер, а потом прижал ее голову к груди.

– Нет, малышка, твои просьбы мне не нужны.

Он долго сидел неподвижно, сжимая ее в объятиях и глядя в огонь, пока пламя не превратилось в угли.

Селина не могла пошевелиться. Как неожиданно закончился этот странный, мучительный день! Разве серое утро предвещало такую чудесную ночь?

– Пора спать, – наконец прошептал Тревор. – К сожалению, врозь.

Он отнес ее в постель, уложил и заботливо укрыл одеялом. Селина чувствовала себя маленькой девочкой. Он вынул из вазы красную розу и положил возле подушки.

– Сладких снов, любовь моя.

Тревор молча вышел из дому вместе с Кэмероном и оказался в прохладном утреннем тумане. Похожие на жемчужины капли сверкали на безупречно начищенных сапогах. По серебряной от влаги траве кузены направились к экипажу, который должен был отвезти их на пристань.

На берегу, подобно порхающей в воздухе гигантской бабочке, раскачивался фонарь, сообщая капитану, что надо принять на борт пассажиров. В ответ корабельный механик трижды ударил в колокол. Сигнал означал, что свет замечен и пассажирам следует спуститься на пристань. С середины Миссисии приближался огромный пароход – заколдованный замок, окруженный водой, словно защитным рвом.

Бледная заря с усилием раздвинула тьму и окутала корабль тонкой дымчатой вуалью. Старинные, покрытые мхом кипарисы выстроились вдоль берега, напоминая призрачных часовых.

Едва взойдя на палубу, Кэмерон поспешил в каюту, а Тревор остановился в меланхоличном раздумье. Три недели в Новом Орлеане казались вечностью.

Он облокотился на дубовые перила и пристально посмотрел в глубь ведущей к дому аллеи, словно стараясь заглянуть в угловую комнату, где спала Селина. Сердце мучительно заныло.