– Знаю одно тайное местечко, где можно спокойно отдохнуть и одновременно увидеть все, что происходит вокруг.
Селина на шаг отступила и взглянула с нескрываемым любопытством.
– И какие же еще тайные уголки, помимо моего шкафа, вам известны?
– Например, чердак над конюшней. Сено там свежее и мягкое, а вид из окна в сторону дома. Непревзойденный наблюдательный пункт.
– И вы собираетесь проводить меня туда, чтобы обеспечить полную безопасность?
– Разумеется.
– Но это же неприлично!
– Исключительно в вашем представлении. Не имею иных намерений, кроме как провести несколько часов в приятной беседе.
– Исключительно в моем представлении? – изумленно переспросила Селина. – Но если нас обнаружат, представление это станет всеобщим. Провести день на сеновале вместе с вами! В высшей степени предосудительно!
К тому же опасно. Даже если она и решила отдаться этому человеку, то только не сегодня. Сердце затрепетало.
Тревор перестал улыбаться и заговорил серьезно.
– Неужели вы никогда не поступали так, как хочется, невзирая на правила?
Сразу вспомнилась Диана Морган: подруга придумала прятать запретные книжки в зонтике. Селина рассмеялась и гордо вскинула голову.
– Представьте себе, поступала.
– Ах, маленькая тайна? Не волнуйтесь, сегодня я не опасен.
Чувствовалось, что Тревор говорит искренне, и все же Селина заглянула ему в лицо, пытаясь понять, в чем подвох. Он милостиво позволил себя рассмотреть.
– Да, полагаю, сегодня мне действительно ничто не угрожает. Чего нельзя сказать о вас.
В ответ он неотразимо улыбнулся.
– Тогда поднимитесь к себе, снимите ожерелье и серьги – на сене в бриллиантах не валяются, – а примерно через полчаса спуститесь в сад, пройдите по аллее и незаметно сверните к конюшне.
Он лукаво подмигнул и зашагал прочь.
Уж не сошла ли она с ума? Селина распахнула дверь конюшни, вошла и на миг замерла, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку. Откуда-то сверху пробивались редкие, тонкие лучи солнца. Умиротворяющая тишина окутывала плотным покрывалом.
По пути к лестнице она помедлила возле стойла Пантера и погладила черную волнистую гриву. Жеребец тихо заржал. Красавец! У Тревора даже конь особенный.
Приподняв подол и радуясь, что сняла кринолин и половину нижних юбок – еще один акт непослушания, – Селина начала осторожно подниматься.
Где же он?
Присутствие Тревора явственно ощущалось, однако вокруг не было слышно ни звука. Закусив губу и не позволяя себе усомниться в правильности поступка, она вскарабкалась по шаткой лестнице.
К счастью, уже на верхней перекладине опасения развеялись. Тревор подхватил ее с удивительной легкостью, словно не ощущая веса, и быстрым движением затащил на чердак, на расстеленное на сене одеяло.
В синей хлопчатобумажной рубашке и просторных коричневых брюках он выглядел еще более свободным и раскованным, чем в столовой. На углу одеяла стояла корзинка с провизией и бутылкой вина, а в стороне лежали его сапоги.
Итак, постель уже готова.
Смятение нахлынуло с новой силой. Готова ли она к подобному развитию событий?
– Перестаньте смотреть на меня, как птичка на кота. Просто решил, что сено окажется для вас слишком грубым. А если бы собрался уложить в постель, то нашел бы более подходящее место.
Селина на миг задумалась, осознала абсурдность своих страхов и рассмеялась. Если бы он знал… с удовольствием растянулась на одеяле, положила подбородок на сложенные руки, посмотрела в окно и, подражая интонациям Кэмерона, произнесла:
– Ты прав, Трев, старина. Отсюда действительно открывается потрясающий вид. – И уже своим голосом добавила: – К тому же вы все предусмотрели. – Она кивнула в сторону корзинки. – За завтраком я почти ничего не ела.
– Знаю.
Стараясь не замечать волнующего аромата его тела, Селина деловито осмотрела окрестности.
– А кто это, по-вашему, подъезжает к дому в экипаже?
Тревор улегся рядом, приподнялся на локте и принялся беззаботно крутить в пальцах соломинку.
– Судя по всему, супруги Веррет. Их плантация расположена выше по течению реки. Мы были там на балу, помните?
– Конечно.
Желание оказаться еще ближе охватило ее с такой непреодолимой силой, что на миг показалось, будто часть ее отделилась и слилась с ним воедино, а в груди образовалась болезненная пустота.
Селина повернула голову, неожиданно наткнулась на прямой открытый взгляд, но не стала возводить барьеров.
Тревор перестал крутить соломинку и бережно убрал с ее лица непослушный локон.
– Расскажите, что собираетесь делать в Сан-Франциско. Чем влечет вас этот город, что в нем есть такого, чего нет здесь? Думаю, не стоит объяснять, что для бедняка вы ценной добычи не представляете, так что вполне могли бы обосноваться в Новом Орлеане.
Замечание больно ранило, и Селина бросила в обидчика пучок сена.
– Разве я сказал что-то не то? – удивился Тревор.
Селина смерила его строгим взглядом.
– Возможно, вас удивит, но мне крайне неприятно слышать, что я чья-то «добыча». Отвратительно! Ненавижу эту составляющую женской сущности!
– Что же именно вас обижает?
– То, что все вокруг твердо убеждены в абсолютной невозможности жизни в одиночестве, без мужчины. Разве нельзя стать счастливой, полагаясь только на собственные силы?
Тревор пожал плечами.
– А по-вашему, можно?
– Подумайте: если мужчина не женат, его называют холостяком, и никому в голову не приходит ставить под сомнение его благополучие. Но если женщина не замужем, о ней говорят исключительно как о несчастной старой деве.
– Напрашивается вывод, что вы не собираетесь снова выходить замуж.
– Не собираюсь.
Тревор нахмурился.
– Неужели брак оставил столь тяжкие воспоминания?
Селина попыталась отвернуться, однако он не позволил.
– Муж плохо обращался с вами?
– Бог мой, нет! Он был очень добр. Дело в том… – Она пожала плечами и умолкла.
Тревор сжал руку.
– Продолжайте.
– Тот трагический случай не только отнял у меня мужа и еще не родившегося ребенка, но и забрал жизни всех будущих детей.
– Вы уверены?
Селина грустно покачала головой.
– Доктор сказал, что воспаление и жестокая лихорадка надежно об этом позаботились.
Тревор печально вздохнул.
– Простите.
– Не стоит извиняться. Я вовсе не склонна жалеть себя. Предпочитаю смотреть правде в глаза и понимаю, что мало найдется мужчин, готовых жениться на бесплодной женщине, – разве что тот, кто стоит одной ногой в могиле. – Она улыбнулась. – Да и то вряд ли.
– Напрасно вы так думаете, – покачал головой Тревор. – Уверен, что многие мужчины с радостью связали бы с вами свою судьбу и ни разу не пожалели об отсутствии детей. А как насчет вдовцов, уже имеющих собственную семью? К тому же вовсе не уверен, что дети не страдают, если родители полностью поглощены друг другом. Боюсь, быть одновременно хорошим мужем и хорошим отцом невозможно.
Он ощутил возникшую неловкость и решил, что пора сменить тему.
Селина осторожно тронула его за руку.
– Искаженное представление возникло не случайно: всему виной ваше детство.
Тревору стало не по себе.
– О чем вы?
– Во время траура мы с мистером Андрузом подолгу беседовали, и мне хорошо известно все, что происходило в вашей семье. Джастин глубоко сожалеет, что из-за любви к жене уделял вам слишком мало внимания. Он знает, как вы дорожили общением с матерью. Знает и то, что после ее смерти остались в полном одиночестве. Но в то время он еще не понимал, что любовь сына ничем не похожа на любовь мужа.
– Должен ли я сделать вывод, что отец ревновал жену к сыну?
– Увы, подобная ревность далеко не нова, а, возможно, распространена куда шире, чем мы полагаем. Джастин глубоко сожалеет и во многом раскаивается.
– Об этом я никогда не догадывался.
– А все потому, что вы с ним никогда не говорили о прошлом. Ошибка, типичная для мужчин.
Тревор озадаченно хмыкнул. Почему-то слова Селины и ее близость показались не просто важными, а глубоко необходимыми. Он придвинулся, но живое тепло мгновенно разбудило вожделение. Перевернулся на живот, чтобы скрыть нарастающий пыл, и случайно задел ее рукой.
Даже мимолетного прикосновения оказалось достаточно, чтобы страсть вспыхнула в полную силу. Нет, только не сейчас, не сегодня. Он обещал отцу вести себя достойно, так что объятия на сеновале в его планы не входили. Всему свое время.
Ах, проклятье! Тело упрямо отказывалось подчиняться разуму. Тревор встал и принялся разбирать корзинку с едой. Достал бутылку вина, два бокала и сел рядом.
Селина улыбнулась.
Только сейчас он заметил, что улыбка на ее лице появлялась не сразу: сначала поднимался только правый уголок рта, в то время как левый немного отставал. Из-за этого на мгновение симметрия нарушалась. Эта милая особенность лишь подчеркивала красоту и обаяние. Как-то само собой получилось, что он наклонился и коснулся ее губ.
Селина оцепенела.
Тревор тут же отпрянул.
– Простите.
Она едва заметно кивнула и невозмутимо повернулась к окну, чтобы посмотреть, как рабочие завершают приготовления к празднику.
Тревор взглянул на безупречный профиль.
– Вы очень красивая. – Господи! Разве способны избитые слова передать глубину чувств?
На щеках появился румянец.
– Спасибо.
Он наполнил ее бокал. Вино потекло по стенке, и Селина, поймав каплю кончиком языка, чуть смущенно улыбнулась.
Селина интриговала, удивляла умом, очаровывала непредсказуемой реакцией. Тревор сжал ее руку и поднес к стесненной груди, чтобы показать, как бьется сердце. Разве можно допустить, чтобы желанная, единственная на земле женщина поднялась на корабль Кэмерона?
Он окинул взглядом стройную фигуру: заметил, как облегает юбка изящные ноги и плоский живот, как обрисовывает корсаж мягкую грудь, заметно поднимающуюся при каждом вздохе, и снова посмотрел ей в лицо. Дыхание Селины участилось, и он сразу почувствовал ее волнение.
Воздух сгустился, как будто надвигалась гроза. Тревор смотрел долго и внимательно, пытаясь поймать хотя бы легкое движение, намек, подсказку. В углублении между ключицами тревожно бился пульс, и это означало, что скоро – очень скоро – они будут принадлежать друг другу.
Но только не сейчас.
Внезапная боль в сердце заставила протянуть руку и срывающимся голосом произнести:
– Вам когда-нибудь хотелось, чтобы вас обняли, Селина? Просто обняли и ничего больше?
Губы раскрылись, и послышался тихий вздох.
– А вам когда-нибудь хотелось обнять, Тревор? Просто обнять и ничего больше?
Он обнял – как будто объятие могло утолить их голод и восполнить невосполнимую пустоту.
Селина доверчиво склонила голову, безвольно обмякла, но уже спустя мгновение приподнялась и пристально посмотрела ему в лицо.
– Что случилось в Новом Орлеане? Вы вернулись… другим.
– Ничего особенного не случилось. Просто очень соскучился.
Помимо воли губы коснулись губ – поначалу невесомо, а потом все более настойчиво и требовательно. Страстный поцелуй продолжался бесконечно долго – до тех пор пока не закружилась голова.
Чтобы окончательно не утратить самоконтроль, Тревор отстранился.
– Пора вздремнуть, малышка, как приказала мадам Шарманте.
Он держал ее в объятиях до тех пор, пока она не уснула.
Едва проснувшись, Селина услышала странные звуки. Озадаченно осмотрелась и не сразу вспомнила, где находится. Подобралась к краю чердака и осторожно посмотрела вниз.
Тревор чистил Пантера – заботливо, ласково, умело.
Он поднял голову, увидел Селину и улыбнулся.
– А вот и наша соня.
Как ему удалось за такое короткое время стать еще красивее? Она улыбнулась в ответ и начала спускаться.
Не прерывая работы, Тревор повернулся спиной.
– Не буду помогать, чтобы не смущать.
Селина спустилась и остановилась рядом, с интересом наблюдая за работой. Широкая щетка энергично двигалась по блестящей черной шкуре коня. Но великолепное животное служило лишь фоном для разгоряченного физическим трудом прекрасного человека. Очень хотелось поднять руку и убрать с потного лба упругие завитки.
Разогретый воздух трепетал при каждом мощном движении, кружил голову таким знакомым, манящим запахом. Время будто остановилось.
– Не желаете ли совершить верховую прогулку? – церемонно предложил Тревор.
Селина обрадовалась.
– С удовольствием! А который час?
– Думаю, около двух.
– О боже! Мадам Шарманте точно меня убьет! – испугалась она и подхватила юбку, собираясь бежать.
Тревор властно сжал ее руку.
– Ну и ну! Неужели вы до такой степени в ее власти? Когда назначена встреча?
– В половине третьего.
Он коснулся губами ее лба и улыбнулся.
"Внезапная страсть" отзывы
Отзывы читателей о книге "Внезапная страсть". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Внезапная страсть" друзьям в соцсетях.