Кэтрин Стивенс - Вниз?

Далее слово снова взяла Мэгс.

‒ Сиси, Коул, еще я хочу представить вам Распута Грэнтхема. Он наш новый исполнительный директор…

Старший Грэнтхем прервал представление.

‒ Распут – мой племянник. Я хочу, чтобы он изучил все аспекты семейного бизнеса, а также он будет тщательно следить за персоналом, учитывая проблемы… которые имели место быть здесь до того, как я приобрел эту компанию.

Улыбка, приклеенная к моему лицу, начала потихоньку сползать.

«Вот уж сюрприз так сюрприз!»

Распут весело рассмеялся.

‒ Не думайте, что я не понимаю иронии. Распут будет следить за тем, чтобы другие не распутничали… ‒ Он истерично захихикал, пока остальные стоически смотрели на него без единой улыбки.

До конца дня я едва смела взглянуть на Коула. У меня появилось дурное предчувствие насчет этого нового исполнительного директора Распута, а инстинкты еще никогда меня не подводили. Помнится, однажды они подсказывали, что не стоит есть суши из торгового автомата, а я не прислушалась к ним. Теперь вот у меня возникает нервный тик всякий раз, когда я ем пищу цилиндрической формы.

Я задумчиво смотрела в окно, когда в мой кабинет ворвалась Мэгги с уже привычным для нее громким стуком.

‒ Ну, как, Бекон, шкварчишься?

‒ Что, прости? ‒ переспросила я, откидываясь на спинку кресла.

– Я просто пробую новые приветствия, ‒ ответила она, припарковавшись у моего стола. ‒ Какие планы на вечер?

– Никаких, – выпалила я, и тихое «их» эхом разнеслось по кабинету.

– Может, поужинаем вместе и обсу… – начала, было, Мэгс, но я тут же перебила ее.

– Прости, не могу. – Мне нужно было срочно найти благовидный предлог: – У меня… эээ... кот заболел.

– Утром ты не говорила, что Лерой болен, – встревожилась подруга. – Что с ним?

– Я и сама не знала, – на ходу придумывая, пустилась в объяснения я. – Он только что мне позвонил. В смысле, сосед позвонил за него. В последнее время я не позволяю Лерою пользоваться телефоном. У него нехорошо с желудком. Наверное, съел какую-нибудь гадость с пола.

«Я была бы худшим лжецом в городе вралей!»

– Ох, бедный котик, – вздохнула Мэгги.

– Да… – Сокрушенно опустила глаза я. – Видимо, мне придется целую ночь очищать квартиру от кошачьих тошнилок. Так что увидимся завтра утром.

– Договорились. По дороге домой мне нужно заскочить в магазин тканей и прикупить еще блесток для наших нарядов. Ты обалдеешь, когда их увидишь! – Помахав рукой, Мэгс выпорхнула из кабинета.

Не сомневаюсь!

Полагаю, именно мое ритмичное постукивание головой о столешницу привлекло внимание Коула. Я услышала его шаги, но голову не подняла.

– Думаю, не ошибусь, если предположу, что кратковременный визит Мэгги является причиной твоего самобичевания.

Оторвав лицо от стола, я увидела, что он стоит в дверях, прислонившись плечом к косяку, и улыбается.

– Меня чертовски сильно беспокоит наличие блесток на шортах, – простонала я.

– Боюсь, я не совсем понял тебя. Объяснишь?

– Нет. – Выпрямившись в кресле, я начала собирать свои вещи. – На сегодняшний вечер я притворюсь Скарлетт О’Хара и подумаю об этом завтра. Дьявол! Как считаешь, она может нарядить меня в камуфляжную юбку?

– Я считаю это маловероятным, но все еще не понимаю в чем дело?

– Не бери в голову. Я ухожу, – сказала я и, понизив голос до заговорщицкого шепота, продолжила: – Увидимся позже?

– Конечно. Скоро увидимся. – Одарив меня своей фирменной улыбкой, Коул исчез за дверью.

________________________________

«Отпрыск лысой обезьяны! Где же она?! Я не слышала, как она упала, значит, она должна быть где-то здесь!»

Коул должен был приехать через десять минут, и я почему-то решила, что именно сейчас подходящее время сменить линзы.

«Все-таки я сумасшедшая!»

Я находилась в шаге от свидания. Да, еще какого свидания! Оно останется в веках, о нем будут слагать поэмы, а я наполовину слепа!

Очевидно, одна из контактных линз исчезла в Бермудском треугольнике моей ванной, но все же я не теряла надежды найти ее. Распластавшись на полу, я мысленно попросила высшие силы о помощи и, перебирая пальцами по плитке, попыталась нащупать крошечный кусочек силикон-гидрогеля. Если бы не пятидесятипроцентное зрение, я бы заметила, как Лерой быстро шмыгнул прочь из ванной, и зигзагами заскакал по коридору, гоняя лапой что-то очень маленькое.

Очень маленькое и прозрачное.

«Биляяяяяяяяяяяяяяяять!»

Я медленно направилась к коту, словно тот был миной замедленного действия.

– Лерой, кис-кис-кис. Отдай, пожалуйста, мамочке ее линзу. – Голосом я сейчас напоминала сладкоречивую Белоснежку, но в сказке птицы по первому ее зову влетали в окно, и были готовы исполнить любую ее просьбу, а мой кот, не обратив на меня ни малейшего внимания, подцепил длиннющим когтем правой лапы линзу и, перевернувшись на спину, засунул ее себе в пасть.

– Нееееееееееет! – Упав на колени, я начала рвать на себе волосы и стенать, словно героиня бразильского сериала, увидевшая в своей гостиной призрак какого-нибудь Пабло или Диего.

Итак, пришло время подвести неутешительные итоги. Темпераментный кот оставил мне всего два варианта: либо я надеваю очки с толстенными линзами в роговой оправе, оставшиеся со школы, либо мирюсь со своей полуслепотой.

У нормального человека были бы в запасе новые очки в модной оправе, и нормальный человек никогда бы не попал в такую ситуацию.

Раздавшийся стук в дверь прервал мое мысленное самоуничижение. Забежав в ванную, я быстро поправила прическу, подспудно выяснив, что если скошу один глаз, то могу видеть. Хоть что-то.

В который раз за последние дни я задалась вопросом, почему в моем гардеробе нет так необходимых порой вещей? Лыжной маски или повязки на глаз, как у Анджелины Джоли в том фильме. Своей повязкой она произвела фурор, и я уверена, что могла бы повторить ее успех.

Разочарованно вздохнув, я наощупь направилась к двери.

Даже своим несовершенным зрением я заметила, что Коул выглядел убийственно хорошо. Он принес букет цветов, которые казались мне расплывчатым фиолетовым пятном.

– Они очень красивые. Спасибо, – сказала я, принимая букет. – Пожалуйста, проходи.

– Приятно видеть тебя вне офиса. ‒ Улыбнулся Коул и, смахнув челку с моего лба, оставил на нем нежный поцелуй.

‒ Полностью с этим согласна. ‒ Кивнула я, и двинулась на кухню, чтобы найти вазу для цветов. – Хочешь выпить что-нибудь перед ужином?

‒ Воды, если можно, ‒ ответил Коул, присаживаясь на диван.

Я открыла кран, наполняя вазу водой, когда услышала, как он спросил:

‒ Как зовут твоего кота?

– Лерой, ‒ громко ответила я, перекрывая голосом шум бегущей воды. ‒ У него совершенно неожиданно появился интерес к линзам. Так что будь осторожен.

– Что?

– Ничего.

– Лерой со всеми такой дружелюбный? – спросил из комнаты Коул и добавил: – Он только что вскочил ко мне на колени.

– Вообще-то нет. Это значит, что либо ты ему понравился, либо он считает тебя слабым противником. На всякий случай следи за его Фредди-Крюгер-когтем.

– За чем?

Поставив цветы в вазу, я взяла две бутылки воды из холодильника и направилась к Коулу.

– Один из когтей на его правой лапе длиннее остальных, ‒ ответила я, передавая ему бутылку и плюхаясь рядом на диван. ‒ Он не дает мне его подстричь.

‒ Я-я-ясно, ‒ протянул Коул, переводя взгляд с кота на своих коленях на меня и обратно.

‒ Что?

‒ Не могу сказать точно, но кажется, вы с ним похожи. Что-то есть схожее в том, как вы оба смотрите. ‒ Взгляд Коула снова заскользил между мной и моим полуслепым котом.

‒ Произошел несчастный случай, ‒ раздраженно выдохнула я. ‒ Но я не хочу об этом говорить.

Внимание Коула полностью сосредоточилось на Лерое.

‒ Он словно смотрит мне прямо в душу, ‒ прошептал он.

‒ Знаю. Он так делает, когда его миска с кормом пустеет. Просто не реагируй на это.

‒ Думаешь, как он отреагирует, если я поцелую его хозяйку?

‒ Я точно знаю, как отреагирует его хозяйка. – Я потянула Коула ближе к себе, и Лерой обиженно соскочил на пол.

Ладонь Коула скользнула по моей спине к волосам, и мои руки восприняли это, как разрешение свить собственное гнездо в его локонах.

Коул сокращал оставшееся между нами расстояние, пока я не оказалась плотно прижата к его телу. Мне очень-очень нравились ощущения, последовавшие за этим, и даже послышался хор ангелов…

«Стоп! Это не ангелы… Это Лерой!»

‒ Сукин ты… ‒ вскочив, я бросилась за бумажными полотенцами, пока мой питомец готовился извергнуть содержимое своего желудка на пол.

‒ Что это с ним…

У Коула не было возможность закончить вопрос, поскольку Лерой запустил процесс очистки своих внутренностей.

‒ Его что стошнило глазом?! ‒ Когда все закончилось, ужаснулся Коул.

‒ Нет, это моя контактная линза, ‒ устало вздохнув, ответила я. ‒ До тех пор, пока в понедельник не закажу новую коробку, я могу видеть лишь в двух измерениях.

Наведя порядок, я выкинула бумажные полотенца, и повернулась к Коулу.

‒ Ну, что готов ужинать?

_____________________

Ужин был настолько романтичным, насколько он может быть после того, как вы наблюдали за кошачьими тошнилками.

Лерой был сослан в спальню, а мы с Коулом ели и разговаривали, упорно избегая темы работы. К счастью, у нас еще осталась масса забавных историй, связанных с проделками наших братьев, и мы ими с удовольствием делились.

Раньше я никогда не была с кем-то, кто мог бы заставить меня так сильно смеяться, как Коул. Мне не хотелось быть такой девушкой, но я не могла не представлять насколько очаровательными и забавными будут наши дети.

‒ Могу я помочь тебе убрать со стола? ‒ спросил отец моих воображаемых детей, прерывая мои мысли.

‒ Утром все уберем. ‒ Я попыталась обольстительно улыбнуться. ‒ Могу придумать лучший способ занять наше время.

Коул встал, обнял меня за талию и притянул к себе.

– Да? И чем же?

– У меня на ноутбуке есть список клиентов, которых нужно проверить… – невинно предложила я, хлопая ресницами.

– Неправильный ответ, – шлепнув меня по заднице, Коул закинул мою тушку на плечо и направился в коридор.

Учитывая, что в моей квартире была только одна спальня, он без труда нашел туда дорогу. Открыв дверь, он выпустил протестующе мяукающего Лероя, а затем бросил меня на кровать, где я подпрыгнула целых два раза.

«Мне нужно приобрести матрас, который не шелохнется даже при падении шара для боулинга!»

– Уверен, мы сможем провести это время с пользой, и не штудируя список клиентов. – Коул забрался на кровать и снял с меня туфли, оставляя на каждой лодыжке горячие поцелуи. – Я никогда не видел тебя без обуви. Красивое зрелище.

Мой мозг впал в ступор и не смог найти достойный ответ, а тяжелое дыхание, скорее всего, разбудило соседей. Коул быстро стянул с меня юбку и избавил от топа. Привстав, я начала наощупь расстегивать его рубашку, но Лерой выбрал именно этот момент, чтобы запрыгнуть на кровать и начать умываться.

«Ты, наверное, шутишь?!»

– Лерой, пошел вон! – Я попыталась столкнуть кота с кровати, не прекращая бороться с пуговицами на рубашке Коула, но, как и следовало ожидать, мне это не удалось.

Куснув меня за ногу, кот продолжил свои омовения.

– Лерой! – заверещала я, но, прежде чем смогла продолжить, моя прикроватная тумбочка начала гудеть. Громко. К счастью, этот звук спугнул кота.

– Откуда этот шум? – спросил Коул.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну, чем я заслужила такое космическое невезение?!»

– Сиси, кажется, он исходит из твоей тумбочки, – сказал Коул и, прежде чем я успела остановить его, нагнулся и выдвинул ящик. - Ого!

Коул не двигался. Он просто смотрел.

Зализав свое ущемленное эго, я передвинулась к нему поближе, и мы несколько секунд просто сидели и смотрели на розовый вибратор, елозивший по моему ящику.

– Его прислали по почте в начале недели. – Я не знала, почему говорила шепотом.

– Он неисправен? – так же шепотом спросил Коул. – Думаю, они не должны включаться ни с того, ни с сего.

– У него голосовая активация.

– Вибратор включается, когда ты произносишь имя своего кота? – Коул по-прежнему смотрел на розовый член, словно тот был проблемой, требующей немедленного решения.

– Технически, да, – подтвердила я. – Просто я как раз программировала его, когда Лерой неожиданно запрыгнул на постель и до чёртиков испугал меня. У меня просто не было времени перепрограммировать его. – Мой голос звучал на три октавы выше, чем обычно.