— Что случилось? — спрашивает он и заключает моё лицо в свои ладони.

— Ничего, — говорю я и качаю головой, немного высвобождаясь из его рук.

— Что-то не так, — глядя на меня, говорит он.

— Если не выйдем прямо сейчас, то опоздаем, — предупреждаю я. — Ты готов?

Дэниел кивает, хотя всё ещё хмурится.

Он выходит за мной в коридор, закрывая за нами двери. Ремешок сумки перекинут через моё плечо, и Дэниел переплетает свои пальцы с моими. Когда мужчина их мягко сжимает, я перевожу взгляд на него.

— Извини, что был груб, — говорит он, глядя мне в глаза, и у меня возникает чувство, что я могла бы влюбиться в него и остаться с ним навсегда. Но я не могу.

Подняв большой и указательный палец, я показываю крошечное пространство между ними.

— У меня есть малюсенькое признание.

Он выгибает бровь.

— Я весь во внимании.

Не глядя на него, я произношу:

— Мне вроде как понравилось.

— Понравилось что? — спрашивает он.

А затем добавляет:

— Ох. — И указывает в сторону номера. — Грубость? — спрашивает он, снова усмехаясь.

Дэниел такой красивый, когда счастлив! Он всегда красивый, но когда счастлив, то просто светится.

Мужчина подталкивает меня плечом.

— Значит, от этого твои трусики стали влажными. — Он прикрывает рот ладошкой. — Ой, — говорит он. — Ты же их не надела.

— Тсс! — шикаю я, так как вместе с нами в лифт заходят люди.

Дэниел притягивает меня к себе, чтобы я стояла перед ним, положив руку мне на талию, а другую опускает вниз и сжимает мою ягодицу. Моё сердце ускоряет ритм. Я бью его по руке и перемещаю её себе на живот. Но теперь его большой палец начинает скользить по нижней части моей груди.

— Хватит! — глядя на его отражение в зеркале, шиплю я на выдохе.

В ответ он опускает лицо к моей шее и смеётся поверх кожи.

Не знаю, откуда взялась эта близость, но она кажется такой правильной... И в то же время неправильной, поскольку я знаю, что в его жизни нет места ни для меня, ни для любви. А я не могу ни о чём просить, потому что там, где должно быть сердце, у него сейчас пустота. И заполнить эту пустоту Дэниел должен сам; только после этого он сможет дать что-то мне. От понимания этого мне становится грустно. Но тут он снова смеётся мне в шею, и я забываю обо всех тревогах. Сегодня я буду наслаждаться жизнью.

Мы выходим на улицу, и я тут же жалею, что у меня нет хорошего пальто. Всё, что у меня есть, — это старые джинсы и свитер, оставшиеся ещё со времён колледжа, которые сейчас лежат в моей сумке. Я слегка дрожу. Дэниел сразу же замечает это и, сняв пиджак, набрасывает его мне на плечи.

— Не мёрзни, — говорит он.

— А ты? — поправляя пиджак, спрашиваю я. — Тебе будет холодно.

Он смеётся.

— Я не прочь немного охладиться.

Он поигрывает бровями. Затем снова переплетает свои пальцы с моими и указывает на стоящую на улице карету, запряжённую одной лошадью.

— Колесница подана, — говорит он.

Я смотрю на него.

— Это ты заказал? — спрашиваю.

Он кивает.

— Когда ты была в душе.

Я улыбаюсь, глядя ему в глаза.

— Это было в твоём списке.

— И в твоём, — говорит он и, наклонившись, целует меня в кончик носа.

Я прищуриваюсь.

— Как ты узнал?

— Разве не все девушки хотят прокатиться в карете, запряженной лошадьми? — всё ещё усмехаясь, спрашивает он.

Дэниел помогает мне подняться, и стоит мне ступить на помост, как ветер подхватывает подол моего платья, и он присвистывает.

— Ох, может, хватит уже? — спрашиваю я. Хотя втайне надеюсь, что он меня не послушается.


Дэниел

Понятия не имею, что происходило во время шоу, так как большую его часть я смотрел на Фейт. А вот она была в восторге. У неё перехватывало дыхание, когда ей было страшно, она прикладывала ладонь к груди, когда волновалась, и сжимала моё бедро, когда хотела убедиться, что я видел то же, что и она. Однако я видел только Фейт.

Её глаза наполняются слезами, и я достаю платок — ведь мужчины для этого и носят платки — и протягиваю ей. Промокнув глаза, она смотрит на меня.

— Я вижу тебя, — тихо говорю ей.

— Ну, надеюсь, так оно и есть, — шепчет она в ответ.

Я смотрю прямо ей в глаза.

— Нет, Фейт. Я имею в виду, что действительно вижу тебя. Я вижу тебя. Всю тебя.

Девушка отводит взгляд, а после обращает всё своё внимание к сцене. Но при этом сжимает мою руку и снова промакивает глаза.

Фейт молчит до конца спектакля, а потом встаёт и хлопает вместе со всеми. Затем поворачивается ко мне:

— Позже я забуду, поэтому говорю сейчас: сегодня я великолепно провела время.

Улыбка растягивает мои губы. Я иду за ней из театра, держа руку на её спине.

— Готов идти в «Рокко»? — спрашивает она.

Я очень голоден. За всё это время мы съели лишь закуску, которую я купил во время антракта. Фейт была со мной весь день. Должно быть, она так же голодна, как и я.

— Здесь же недалеко?

Я помню, как мы ходили туда с мамой, однако с тех пор прошло много лет.

— Можем пройтись, — кивнув, говорит она.

— Вдруг будет сильный ветер, — поддразниваю я.

Её лицо снова заливает краска. Никогда не устану от этого.

— Хотеть не вредно, солдат, — теперь уже она меня поддразнивает.

Мы выбираем столик в «Рокко», и я иду за полукилограммовым гамбургером. В этом заведении есть стена славы, где красуются фотографии тех, кому удалось съесть огромнейший гамбургер, за который в таком случае и платить не нужно. Раньше мне не удавалось его съесть, но сегодня я чертовски голоден, не то что в предыдущие мои попытки.

Фейт заказывает картошку фри.

— Не хочешь гамбургер? — спрашиваю я.

Качая головой, девушка улыбается.

— Спасибо, воздержусь, — отвечает она.

Фейт пьёт вишнёвую колу и выглядит такой чертовски счастливой... Сегодня и в самом деле великолепный день.

— Расскажешь мне свою историю? — спрашиваю я.

Я думал об этом весь день. Ни один мужчина в своём уме не позволил бы ей уйти, проведи он с ней хоть немного времени.

— Ты заставила меня оголить душу. Теперь твоя очередь.

Она качает головой и кусает губы.

— Тебе будет неинтересно слушать о моём прошлом, — печальным голосом говорит она, и её лицо мрачнеет.

Я беру её за руку.

— Нет же, мне интересно, — говорю я. — Так почему ни один мужик не запустил свои руки в твои трусики и не отхватил тебя себе?

— О, ну вот, снова эти грубости, — говорит Фейт.

Я хохочу, запрокинув голову назад. В груди клокочет смех. Только за один сегодняшний день я смеялся больше, чем за всю свою жизнь.

— По крайней мере, я не упоминал письку, — лукаво шепчу я.

Она скрещивает ноги под столом, отчего я смеюсь ещё больше.

— Влажную голую письку, — произносит она тихо, и жар от её слов устремляется прямо к моему члену. Она смеётся.

Хотя я знаю, что она делает — пытается сменить тему. Я мастер увёрток, так мне ли не понять?

— Расскажи мне свою историю, Фейт. Почему у тебя нет пары?

Девушка кивает. Это быстрое движение, будто она пытается стать жёстче.

— Это уже позади.

— Ты была замужем? — спрашиваю я.

Фейт кивает и откидывается на спинку диванчика, целенаправленно увеличивая расстояние между нами. Но сейчас меня это не беспокоит.

— Да, на протяжении двух лет.

— Что случилось? — спрашиваю я. — Он, должно быть, тот ещё идиот, раз позволил тебе уйти.

Она улыбается, но с грустью. Да и то неискренне.

— Он умер. — Она кашляет в ладошку, прочищая горло, яростно моргает и машет ею у лица. — Я клялась себе, что не сделаю этого сегодня, — говорит она, посмеиваясь, хотя у меня такое ощущение, что она сейчас заплачет.

— Как он умер?

Фейт снова прочищает горло.

— Пьяный водитель. Тоже тридцать первого декабря, только два года назад.

— Чёрт, — выдаю я, встаю и опускаюсь на её диванчик, чтобы оказаться ближе к ней.

Но она отталкивает меня.

— Я в порядке, — говорит она. — И не буду лить слёзы. По крайней мере, недолго.

Она снова смеётся.

Взяв её лицо в свои ладони, я смотрю прямо в её зелёные глаза.

— Слёзы — это нормально.

Фейт вздыхает.

— Это был такой замечательный день, — говорит она. — Большое тебе спасибо за то, что взял меня с собой. — Она улыбается, на этот раз искренне. — Я очень это ценю.

— Жаль, что ты не рассказала мне раньше, — говорю я. — Тогда я бы старался ещё больше.

Девушка хихикает.

— Сегодня было замечательно, — выдыхает она, прижимается лбом к моей груди, и я провожу ладонью от её макушки и вниз, поглаживая по всей длине волос.

Так продолжается около минуты, а затем официант приносит еду. Я не пересаживаюсь на своё место, а остаюсь здесь же, возле Фейт, потому что рядом с ней я и хочу быть.

— Ты его очень сильно любила, — говорю я.

Не спрашиваю. Ведь я и так знаю.

Она макает картошку фри в кетчуп.

— Очень, — говорит она и подносит картошку ко рту.

Кивнув, откусываю от своего гамбургера.

— После этого ты ходила на свидания? — спрашиваю я.

Возможно, это слишком личное, но она спрашивала меня о шрамах и парнях из моего отряда, так что, может, ничего страшного в этом нет.

Фейт кивает.

— Я была на свиданиях, — подтверждает она. — Просто это... — Она замолкает и делает глубокий вдох. — Трудно. Трудно оставить прошлое позади.

Я смотрю ей в глаза.

— Почему сегодняшний день ты захотела провести со мной? Чтобы забыться?

Она качает головой.

— Не только поэтому. Да, я забылась. На весь этот долгий день. Но и ты был таким же одиноким, какой была я после смерти мужа. И мне хотелось тебе помочь. Чтобы ты почувствовал себя лучше. — Она пожимает плечами.

— Тебе удалось. Я имею в виду, я чувствую себя лучше. — Моё сердце колотится, как сумасшедшее, и вдруг до меня доходит, что эта счастливая женщина, которая подарила мне столько радости, в этот же день два года назад пережила ужасную трагедию. — Как жаль, что я не могу сделать того же для тебя, Фейт, — говорю я.

Она снова качает головой и кладёт свою ладонь туда, где бьётся моё сердце. Я накрываю её руку своей.

— Я хотела, чтобы лучше стало тебе, Дэниел. Только тебе.

Я киваю. Хотя мне уже не станет лучше, если я осуществлю свои планы на этот вечер. О чёрт!

— Что такое? — нахмурившись, спрашивает Фейт. — Ты вдруг стал каким-то потерянным...

— Ничего, — отвечаю я и откусываю от гамбургера.

— Ты лжёшь, но ладно, — произносит она и принимается за свою картошку фри.

Мне остаётся откусить от гамбургера ещё раз десять, когда я понимаю, что не могу больше проглотить ни крошки. Я шумно выдыхаю.

— Больше не могу. К сожалению, этот пункт списка мне не удалось выполнить, — и со стоном отодвигаю тарелку.

— Я так и знала! — восклицает она, вскидывает кулак в воздух и подхватывает мой гамбургер.

А затем откусывает от него.

Я фыркаю.

— А я смотрю, ты очень рада моей неудаче...

— Ага, — отвечает Фейт и снова откусывает от гамбургера, на этот раз кусок побольше.

Но при этом улыбается, а в такие моменты она особенно красива.

— Мне жаль, что твой муж погиб, — говорю я.

Мне следует оставить эту тему, но я не хочу.

— Мне тоже, — говорит она, — но убиваясь из-за этого, я всё равно его не верну. Он хотел бы, чтобы я была счастлива. И я счастлива. — Она пожимает плечами, берёт моё лицо в свои ладони и поворачивает к себе. — Серьезно, я рада нашей встрече, Дэниел. Ты отвлёк меня от неприятностей, и я замечательно провела день. Я всегда буду тебе благодарна.

Следующие несколько минут мы едим в тишине, а потом Фейт улыбается и говорит:

— Нам нужно купить каштаны.

Я издаю стон.

— В меня больше не влезет.

Она игриво прислоняется к моему плечу.

— Нужно осуществить все пункты из твоего списка. — Она берёт меня за руку, поворачивает её часами вверх и качает головой. — Мне жаль, что я не смогла починить часы, — говорит она.

— Это всего лишь часы.

— Время не остановилось, Дэниел, — говорит она. — Это ты остановился.

— Я знаю.

Хотя понятия не имею, как начать двигаться дальше. Сегодня мне было хорошо, но что будет завтра?

— Готов идти? — спрашивает она.

Я киваю, хотя на самом деле не готов. Но, думаю, нам пора. Темнеет, и мне следует проводить Фейт домой. Правда, мне так не хочется отпускать её...

Мы останавливаемся и покупаем горячие каштаны, несмотря на то, что оба слишком сыты, чтобы съесть их. А после ловим такси и направляемся к ней домой. Адрес она выпаливает на одном дыхании, и я его запоминаю. Всю дорогу Фейт молчит. И мне не хочется нарушать воцарившуюся тишину. Ведь она комфортная. Я кладу руку на её бедро и нежно его сжимаю. Она опускает свою ладонь поверх моей руки и смотрит на меня, а потом кладёт голову мне на плечо.