Нат Рейвен - Внутри меня гасли звезды

Может, это и стало причиной ее идиотского поведения?

Впрочем, это не мое дело.

***

Так вот, что это за чувство дежавю было! Вот это веселые повороты! Сказка какая-то.

Теперь Ривз еще и сосед. Прекрасно! Он повсюду, где бы я ни была: в университете, возле Лихачей, а теперь и дома. Как-то слишком много общего набралось. Любая девчонка была бы этому только рада, ведь вполне красивый спортивный  парень часто попадается на глаза. Но я-то знаю, кого он из себя представляет. Всех байкеров, которых я знала, можно приписать к одному уже известному определению – тупиц и преступников. От такого я хочу держаться подальше, но судьба думает по-другому и сводит меня с ним постоянно.

Хантер до сих пор еще пишет и просит встретиться. Я просто игнорирую это, но все равно как-то неприятно. Нужно занести его в черный список. Хочу забыть это все! Но какой же успех меня ждет, если рядом один из представителей темных улиц и вонючих забегаловок?

– Опаздываешь? – спустя минуту молчаливой конфронтации спрашивает он, когда мы проезжаем пятнадцатый этаж.

– Как и ты.

– Сэймор нас прикончит.

С каких пор мы начали вести подобные беседы?

– Только не говори, что тебя это парит.

– Нет, просто к слову сказал.

– Зачем?! Я не требую к себе внимания, а уж тем более поддержания разговора в таких ситуациях. Мы можем просто молчать. Думаю, это устроит всех.

Джейден не отвечает, и остаток пути мы проводим в своих мыслях. Я смотрю на электронный дисплей лифта, отсчитывающий этажи.

Пятый.

Четвертый.

Третий.

Господи, как же долго он спускается!

Второй.

Здесь слишком душно.

Твою ж макаронину!

Первый!

Аллилуйя!

Когда дверь открывается, я, подобно заведенной игрушке, готова выбежать из железной коробки, но этого не происходит – меня хватают за руку. Я по инерции вписываюсь спиной в стенку кабины.

Ривз стоит у прохода, задерживая своими клешнями створки, чтобы те не закрылись. Во мне тут же закипает смесь злости и недоумения. Но первая эмоция стремительно затихает, услышав напористую и серьезную нотку байкерского голоса:

– Послушай меня сейчас внимательно! Я точно так же, как и ты, не рад, что нас поставили в пару, но если уж такое случилось, то придется адаптироваться. Предлагаю нейтралитет: мы начнем работать над проектом, и это станут единственные отношения, связывающие нас. Я не хочу завалить выпускной курс, уверен, ты тоже, поэтому давай соберемся и приступим к делу!

Надо же! У меня точно нет проблем со слухом или Ривз предложил сотрудничество?! О-о-о, в какой-нибудь пустыне точно пошел снег.

Я прячу свою колкость. Он прав, прошло и так много времени, а мы не сдвинулись с мертвой точки. Придется наступить себе на горло и согласиться.

– Давай приступим к делу, только не здесь, а в зале. И выпусти меня отсюда!

Прежде чем освободить проход, он смотрит на меня очень подозрительно… Не видела я, чтобы в его глазах читалось удовлетворение. По крайней мере, когда он находился рядом со мной.

Мою машину, непредусмотрительно поставленную не на подземную парковку, со всех сторон подперли чьи-то развалюхи. Ну и какого черта я вчера не вернула ее на место?! Твою мать, теперь я точно опоздаю!

Мимо меня проезжает байкер и буквально на мгновение притормаживает, но потом нажимает на газ и исчезает из поля зрения.

Зараза!

Даже не предложил подвезти. Хотя, я бы и не села, наверное. Нейтралитет коснулся только университета… Как и договаривались.

***

– Я рад, что вы смогли договориться! – Довольный хореограф смотрит на нас. – Зал будет свободен только к семи, вы сами виноваты, что тянули и не выкроили себе лучшего времени.

Мы с Ривзом переглядываемся и неуверенно киваем. Никто из нас не хотел бы проводить здесь вечера вдвоем, но выбора нет. Мы и так отстаем ото всех, придется набирать сразу бешеные обороты.

– В семь встречаемся здесь, – сухо говорит он и уходит из зала.

Сегодня, как и договаривались, мы не выясняли отношения. Камилла даже подумала, что мы все-таки подружились.

Ага, как бы ни так!

К слову, у нее с Эштоном уже давно готов замысел номера, и они успешно его воплощают в реальность.

Чувствую себя отсталой. Никогда в жизни меня еще не посещало это ощущение. Моя мертвая мать в гробу переворачивается, хотя, думаю, это не первые ее кульбиты. До того, как я вернулась к нормальному существованию, ее, наверное, трясло не по-детски.

– Даки, ты идешь? – спрашивает подруга, когда кроме нас в зале никого не остается.

– Да, к тебе в кафе?

– Ага, угощу вас с Гриффом чем-нибудь.

Прошло буквально два месяца, а все так изменилось… У меня появились друзья, вернулась вера в будущее, я воссоединилась с семьей. А всего-то нужно было отпустить злость, убить ее в себе. Реабилитация была слишком долгой и чересчур болезненной, но она закончилась, а я выздоровела. Стоит ли благодарить ту незнакомку у моста Бенджамина Франклина или ужасную ситуацию, чуть не забравшую моего отца? Я не знаю… Но в любом случае я рада, что все наладилось. За это пришлось заплатить, но ничто в этом мире не бывает даром. И об этом нужно помнить всякий раз, когда сбиваешься с пути.

– Слушай, Эш, а как вы с Кэм подружились? – сидя за столиком в «Хорошей Карме», спрашиваю я друга.

– В мире нашлась только одна сумасшедшая девка, у которой в холодильнике вместо еды лежали пачки с презервативами. Я думал, что один такой.

Ну, это бы были не мои друзья, если бы ответ был более предсказуемым.

– На первом курсе универа мы очень хорошо сблизились, – продолжает он. – Ты только не подумай, что у нас с ней что-то было. Не приведи Господь! Мы бы поубивали друг друга сразу же. Скорее, мы как брат и сестра. У нас очень похожие привычки, характеры, это и помогло сдружиться.

– Прикольно, а вот у меня кроме вас никого и не осталось… – Хмурю я брови.

– Что, совсем?

– Совсем. Все мои друзья в Нью-Йорке… – Я вспомнила каждого, с кем дружила, доброй грустью. – Ну, в общем, я сама всех оттолкнула, тогда мне было не до них.

– Конечно же! Тебя можно понять. Только вот уясни, что настоящий друг никогда не уйдет в трудные времена, как бы ты его не пинала ногами. Так что, девочка, если вздумаешь опять взбеситься, мы от тебя не отлипнем! Будем ругаться, может, драться, но в дерьмо ты не вступишь.

– Эштон, ты еще не знаешь, какой я могу быть стервой…

– Дакота, ты еще не знаешь, каким я могу быть мудаком!

Мы смеемся и ударяемся стаканами сока.

Вот что значит полное взаимопонимание, его-то мне и не хватало. Я рада, что нашла его в двух безумных, но самых лучших друзьях на свете.

– В чем причина такой чистой радости? – Камилла появляется со стаканом фраппе (5).

– Твою дивизию, что за извращение над нормальным кофе ты принесла? – Гриффин брезгливо смотрит на поднос.

– Дурак, ты попробуй.

– Ты же знаешь, что я люблю обычный черный крепкий кофе без сахара?

– Пей! – настойчиво повторяет она.

Друг кривится, но все-таки берет стакан и делает пару глотков.

– Фу, больше никогда не экспериментируй! – заявляет он и громко ставит емкость на стол.

Камилла начинает ехидно смеяться и кричит бариста за стойкой:

– Видишь, Майлз, это помои!

Молодой паренек, видно совсем еще зелененький в делах кофеварения, сразу же покрывается испариной.

– Ты что, решила поиздеваться над новичком? – спрашиваю я.

– Я решила его проучить. Он пичкает людей всяким дерьмом, но никто ему этого так и не сказал.

– Борешься за справедливость?

– А кто, если не я? Ладно, сейчас принесу чего-нибудь нормального!

И вот с этой сумасшедшей я живу?! 

Мне нравится.

Я смотрю на заблокированный экран телефона. Близится шестое ноября, а это значит, что скоро мой день рождения. В прошлом году я пропустила это событие. Ну, как сказать, пропустила… Я пропила его в баре. Поставила на уши Блэк Кэт так, что одному из посетителей пришлось вызывать копов, дабы усмирить драку, зачиненную мной. Подобных подвигов, клянусь, повторять больше не собираюсь, но вот от празднования отказаться не допускается возможным.

Отец уже поставил меня перед фактом, что соберет целый прием в честь моего двадцатидвухлетия. А это значит, что меня ждут скучные богатые снобы в шикарном зале какого-нибудь ресторана или отеля.

– Ребята, у меня есть важная новость! – когда Кэм снова появляется у нашего столика, вздыхаю я.

– Только не говори, что ты беременная! – сразу же перебивает меня она.

– Тормоза включи, подруга! – Кручу пальцем у виска. – В общем, я приглашаю вас на свой день рождения через неделю.

Друзья тут же радостно вскрикивают, предвкушая тусовку.

– О-о-о, позволь мне помочь устроить праздник, ну пожалуйста! – Берк тут же состроила щенячьи глазки.

– За это уже принялся мой отец и его помощники. – Пожимаю плечами я.

– Фу-у-у, только не говори, что нам придется надеть приличные костюмы! – недовольно заявляет Эштон.

– Именно, господа!

– Только не это…

– Ну ты же сам говорил, что настоящий друг в беде не бросит.

– Я имел в виду совсем не это.

– А разве есть ограничения?

– Нет, – вздыхает он.

– Ну, вот и договорились!

– Да ладно тебе, Грифф, что ты как плешивый дед?! Надеюсь, там будут молодые красавчики?

– Думаю, да. – Подмигиваю я подруге.

– Тогда мы идем покорять элиту Филадельфии!

5. Кофе фраппе́ – покрытый молочной пеной холодный кофейный напиток греческого происхождения.

Не сводя взгляда с зеркала, я плавно двигаюсь по паркету и взмываю вверх, выпуская руки в стороны. За спиной вырастают крылья. Легкость, уверенность, контроль себя до кончиков пальцев течет по артериям, словно кровь, насыщенная кислородом.

Как приятно танцевать, когда рядом никого нет! Тело вместе с душой получает карт-бланш, можно выразить все свои мысли, и никто их не прочтет. Есть возможность вспомнить, каким может быть счастье делать то, что нравится. Я люблю танцевать и всегда любила, так же как любила свою маму. Именно она открыла передо мной двери в новый, удивительный мир хореографии…

Но сейчас, когда я танцую, то больше не слышу, как раньше, ее голоса, смеха, не вижу ее карих глаз и родинки над губой. Я забываю ту щемящую боль, принесенную ее уходом. Я забываю, что она покоится под землей на кладбище Грин-Вуд. Ассоциаций с ней больше не зарождает каждое движение. Я простила ее, я приняла ее решение. Я больше не злюсь, меня окончательно отпустило. Пятая стадия все-таки случилась.

***

Я видел, на что способна Коуэн в танце. Как бы она меня не раздражала, но то, как она двигается, доставляет эстетическое удовольствие. Я появился в университете за полчаса до начала, чтобы размяться, но она меня опередила. Теперь я неизвестно почему не решаюсь зайти в зал, застыв у двери и пялясь на ее грациозное тело и невероятную пластику.

Черт возьми, она сексуальная! В этом коротком топе и обтягивающих лосинах она похожа на недостижимую мечту подростка.

Твою мать, неужели она мне нравится? Дьявол бы побрал эту чертовку! Что со мной произошло? С каких пор я перестал видеть в ней истеричку и избалованную дуру?

Найдя в себе остатки храбрости, которая непонятно куда решила свалить, я бесцеремонно заваливаюсь в зал и, не поздоровавшись, кидаю сумку с формой на подоконник.

– И тебе привет, Ривз, – усаживаясь на пол, недовольно заявляет она.

– Опустим приличия и приступим к делу!

– И это он мне говорил о базовых правилах хорошего тона…

Я лишь ухмыляюсь. Она помнит наш самый первый разговор!

– Что ты делаешь? – спрашивает она, когда я начинаю стягивать с себя штаны.

– Я всегда переодеваюсь по-быстрому в зале, так что не думай, что ты станешь препятствием.

– Действительно, чего я там не видела?!

Она встает напротив меня, смыкая руки на груди, и начинает глазеть на мои голые ноги. Становится не по себе. Не то чтобы я застеснялся, просто стоять в одних трусах перед девушкой я привык при других обстоятельствах.

Она, похоже, решила меня проучить. Вот зараза! Метаться поздно, сам эту кашу заварил.

– Ну что ж, раз так, то ты будешь не против?

***

Ривз поднимается со скамейки так, словно он самый что ни на есть альфа-самец и стягивает с себя футболку. Его сильные, укрепленные внушительными мышцами, руки и накаченный пресс заставляют нервно сглотнуть слюну. Сама уже не рада, что пошла на все это. Этот бес довольно симпатичный. Его необузданная смелость и дерзость действует на меня помутняюще.

Он прекращает копаться в сумке и поворачивается. От этого безотрывного взгляда меня кидает то в жар, то в холод. Я не первый раз вижу мужчин почти без одежды, да и голых тоже лицезреть приходилось, но я еще никогда не испытывала подобных чувств.