Нат Рейвен - Внутри меня гасли звезды

Он заслужил счастья, и если оно заключается в отношениях с Джозефиной, то я рада вдвойне: оно будет крепким и надежным.

Я обнимаю парочку и смотрю на Джейдена, стоящего за их спинами. Он губами шепчет мне три слова и шлет воздушный поцелуй. Я как будто главная героиня фильма с хорошим сопливым сюжетом, ей-богу! Но лучше уж так, чем быть персонажем из дешевого психологического триллера с отвратительно плохой концовкой.

Размах торжества, учитывая состоятельное положение, можно себе представить. Просторный зал, схожий по размерам на ангар. Повсюду декорации из тандема белых лилий и красных роз. Льющийся свет позолоченных люстр, обрамляет рельефный потолок. Тьма разодетых гостей. Здесь шумно, каждый хочет поздравить жениха и невесту. Музыканты играют старый джаз. Фотографы то и дело ослепляют вспышками. Официанты бегают вдоль банкетных столов.

– Дакота!

Я оборачиваюсь и вижу Фостера! Да-да, того самого Фостера, с которым думала, что свяжу свою жизнь…

– Дилан! Рада тебя видеть! – восклицаю я, ни капли не привирая.

Я действительно рада его видеть, это почти то же самое, что встретиться с хорошим другом.

Он немного изменился, отрастил бороду, тем самым став немного взрослее и солиднее. Появилось больше уверенности во взгляде.

Джейден слегка напрягается и недоверчиво смотрит на него, прищурив глаза. В знак того, что мое прошлое никогда не влезет в настоящее, я беру его за руку и крепко сжимаю ладонь.

– Как твои дела? Ты в верном направлении? – Подмигивает англичанин.

– Да, в самую точку, – вспоминая наш последний разговор, улыбаюсь я. – А ты?

– Ну… и у меня вроде все налаживается. – Он показывает на девушку, стоящую возле огромной вазы с лилиями.

Блондинка небольшого роста застенчиво сцепляет руки в замок и растерянно улыбается нам. Сразу видно, что она хорошая, скромная девушка. Та, кто подходит Дилану.  И она любит его, это и по взгляду можно определить. С некоторых пор я научилась этому. У меня было достаточно примеров: Джейд и я, мама и папа, бабушка и дедушка. Лишь любящие люди смотрят друг на друга по-особенному. В их глазах живой огонь, которым они будут делиться только с одним человеком на всем белом свете.

Дилан нашел своего человека, я нашла своего… Нам всего-то нужно было расстаться, и я рада, что нашла смелости пойти на этот шаг.

Кто знает, что бы было, если бы мы до сих пор были вместе?

– Нужно поздравить Уэйда, надеюсь, мы еще увидимся! – Фостер уходит, а Джейден таращится на меня так, словно его голова сейчас лопнет от количества вопросов.

– Что это только что, твою мать, было?! В каком таком направлении ты сейчас?

– В верном.

– Загадками говорить вздумала? Я ведь могу заставить тебя ответить, – вплотную приближаясь ко мне, хрипит он.

– Заставь, – на полном серьезе заявляю я, вытаскивая из верхнего кармана его однобортного пиджака ключ-карту от номера отеля.

***

Я потираю слегка онемевшие запястья после того, как Джейд связал их галстуком и провел тщательный «допрос». Не очень-то красиво с нашей стороны, но, кажется, никто и не заметил нашего отсутствия.

Мы возвращаемся в зал как раз к тому моменту, когда гости, достигнувшие подходящей кондиции, просто танцуют или смело раскрывают некоторые детали своего бизнеса, стоя у бара с бокалами. Шумиха поутихла, и теперь свадьба стала похожа на обычный прием.

Найдите десять отличий.

Ах, стоп, их нет!

– Красный румянец на твоих щеках выдает тебя со всеми потрохами!

Джейден смело целует меня в губы и поправляет бретельку платья цвета серебряной луны.

– Пусть это будет индикатором моего удовольствия. Не хочешь ли ты потанцевать? – прислушиваясь к зажигательной латиноамериканской композиции, спрашиваю я.

– И показать мастер-класс этим неумехам? – глядя на скучное топтание полупьяных парочек в зале, ухмыляется он.

– Ты ведь умеешь танцевать латину?

Он молча тащит меня в центр, смеясь, как ребенок, затеявший небольшую шалость.

К нам тут же приковывают взгляды, когда Джейден, закружив меня вокруг собственной оси, выводит в сторону на расстояние вытянутой руки. Я даже задерживаю дыхание от такой неожиданности и краснею еще сильнее.

– Ладно, я задала глупый вопрос! – не ожидав подобного, улыбаюсь я, поправляя пряди, выбившиеся из низкого пучка.

Ох уж этот долгий взгляд, в котором зарождается не только страсть, подогретая латиноамериканскими мотивами, но и верность, вера, уважение, любовь, дружба.

– Твоя прическа этого не выдержит, позволь мне все исправить!

Он резко притягивает меня к себе и одним движением распускает волосы, убирая заколку. Локоны падают на плечи и отправляются в полет вместе со мной.

Мы танцуем, зная мысли друг друга. Нет такого, что кто-то наступает на ногу, подает не ту руку. Мы синхронизировали манеру, технику. За время долгих вечерних репетиций в университете, дома и даже на улице, мы выучили один одного, сумели максимально прочувствовать.

Мы идеально подходим друг другу не только в личной жизни, но и на танцевальном поприще. Вопреки частым и затяжным ссорам в начале нашего знакомства, мы пришли к тому, что можно считать полной совместимостью.

Отправляясь в сложные верхние поддержки и заставляя зрителей воскликнуть от восхищения, я уверена, что не окажусь на полу, согнувшись от боли. Он никогда меня не уронит. Кружа по всему залу так, что все сливается в бесконечную полоску, я знаю, что он не разомкнет ладонь, а будет держать ее крепко и в то же время нежно.

Мы дополняем друг друга, мы определяем друг друга.

Финал нашего танца-импровизации застает меня в подвешенном состоянии над полом. Крепко обнимая за талию, Джейден склоняется надо мной под громкие аплодисменты толпы. Наше учащенное дыхание сливается в один поток; расстояние между губами стремительно сокращается, пока и вовсе не пропадает.

Горячее касание. Огонь превратился необъятным пламенем в сердце.

Я люблю тебя. Каждый дюйм твоей души и тела.

***

Пока Джейд играет с моей неугомонной сестрой, кружа ее по фойе, словно перышко на ветру, я сижу за столиком и перевожу дыхание от недавнего танцевального фурора, так поразившего гостей.

Еще бы, здесь удивляться нечему, мы ведь оба знатоки своего дела, как бы самовлюбленно это ни звучало!

Может, стоит добавить пару латиноамериканских па в наш проект?

– Нас ждет новость? – Бабушка подсаживается ко мне и хитро щурится.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты нашла себе хорошего парнишку, мне он нравится! Он отличается от того англичанина, да и подходит тебе больше. Я уже в предвкушении серьезного объявления.

– Свадьба? Сейчас? Нет, точно нет. Я не хочу спешить, да и надобности в этом нет, – усмехаюсь я.

– Не тот ли это Ривз, чья семья владеет одним из лучших ресторанов в Нью-Йорке возле Центрального парка?

– И все-то ты знаешь, бабуль!

– Значит, он довольно состоятельный.

– Меня это мало волнует, если и волнует вообще. Я сама не так давно узнала, что он из богатой семьи.

– Уэйд говорил, что он байкер…

Замечаю в ее глазах беспокойство. Ее забота греет сердце, и я знаю, чего она опасается. Того же самого, чего и я когда-то…

– Он совершенно другой. Не тот, с кем я однажды имела несчастье связаться.

– Главное, чтобы ты чувствовала себя с ним в полной безопасности. Он должен быть для тебя не только шикарным любовником, девочка ты взрослая и сама понимаешь, о чем я… Дакота, он должен быть для тебя глухой стеной от угроз, рисков и неприятностей.

– Так и есть, бабушка… Когда я с ним, я знаю, что со мной ничего не случится.

– Тогда я полностью доверяю твоему выбору и теперь люблю его, как внука. Раз он сумел зажечь твои некогда потухшие глаза, то достоин этого.

Она обнимает меня и целует в лоб. А я продолжаю наслаждаться моментом, подарившим многое мне сегодня.

Семья в полном составе приняла человека, в которого я по уши влюблена, с которым готова шагнуть вперед не только по, вымощенной успехом, дороге, но и в пропасть. Рискнуть только затем, чтобы подать ему руку помощи. Я знаю, что он должен оберегать меня, но то же самое для него должна делать и я.

И сделаю, если придется…

Внутренний бассейн в доме отца усыпан маленькими белыми лепестками. Без понятия, где в середине мая Эрика достала жасмин, но если она что-то задумает, то непременно воплотит это. Я уже даже не удивляюсь, что на мне сейчас восхитительное светло-фиалковое платье с кружевным длинным шлейфом. Кажется, я видела такое в каталоге лимитированных нарядов от Армани. Заполучить его – та еще задача!

Пока Эрика в творческом настроении настраивает свет для предстоящей фотосессии, я распускаю волосы и смотрю на озадаченную Камиллу. Ее настроение явно не касается миссии сделать мне макияж. Она чем-то удручена и даже не пытается это замаскировать. Редко ее встретишь в подобном состоянии.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, подавая ей косметичку.

– Да-да… может, чуть позже об этом поговорим. И вообще, замолчи, я накрашу тебе губы!

Она достает помаду и уходит полностью в процесс, изредка комментируя свои действия.

Эрика напомнила про съемку, когда я уже и думать о ней забыла. Она посчитала, что мой какой-то там типаж идеально подойдет ее задумке. Поэтому сейчас я стою по грудь в воде в дорогущем платье, а его нежный шлейф плавает на поверхности вместе с сотней приятно пахнущих лепесточков.

Пара ярких прожекторов создает блики на голубой глади, вид и вправду становится нереально красивым. Дымовая установка пускает белые облака над водой, отчего кажется, что я в тумане.

В течение тридцати минут я принимаю разные положения. Бурная фантазия фотографа заставляет меня то лежать на спине, то погружаться под воду, то стаять в странных позах и чуть ли не плясать. Нужно признать, что быть моделью – дело очень утомительное, сродни часу занятий в танцевальном зале.

– Эти снимки точно станут главными на моей выставке! – красноволосая девчушка чуть ли не пищит, глядя на экран фотоаппарата.

– Только не говори, что их увидит тысяча людей! – выжимая волосы, восклицаю я в ответ.

– Хах, тысяча? Да миллионы, моя ты заинька!

– Что?!

– Ты бы видела, сколько у меня фанатов, и ты станешь бомбой, которая их разорвет на части от восхищения!

– Стоило предупредить меня об этом раньше…

– Стоило подписаться на мой инстаграм, тогда не было такой реакции.

– Да уж, впредь буду все основательно проверять.

– Ты станешь звездой раньше, чем прославишься на сцене. В общем, не пугайся, ты прелесть! И я просто счастлива, что мой братец вовремя привез тебя ко мне.

– А я просто счастлива, что у моего парня такая сумасшедшая сестренка, – улыбаюсь я, укутываясь в полотенце.

Я потихоньку возвращаюсь из образа фотомодели и наблюдаю за довольной Эрикой. Шрам возле ее виска наводит на вопросы, но я побаиваюсь их задавать. Не знаю, какая реакция может меня встретить.

– Ты хочешь что-то спросить? – заметив то, как я на нее пялюсь, интересуется она.

– Хм… если честно, да.

– Хантер?

Она выдыхает это имя так, словно раньше держала его глубоко в себе. И я понимаю, что поступила неверно, задев ее неприятное прошлое.

– Он все еще звонит тебе?

– Джейден запретил мне об этом говорить… Но я не думаю, что молчать – верное решение.

– Он хочет меня оградить от всего этого, но незнание иногда только все усугубляет.

– Больше не звонит, я сменила номер, зарегистрировала его под фамилией своей подруги, а то раньше он доставал меня каждый вечер.

– Он угрожал тебе? – чувствуя, как вскипает кровь в венах, хриплю я.

– Нет, он вызывал тошнотворные ощущения больше из-за упоминаний о наших отношениях.

– С таким уродом это и неудивительно.

– Да уж… Раньше он был другим, я знала его еще до того, как он сорвался с цепи. Но, к сожалению, и успела застать его в нынешнем обличии монстра.

– Ты еще что-то чувствуешь к нему?

– Бога ради, нет! Всю любовь выбило, как пробку, в тот самый день, когда я поняла, насколько он мерзко поступил. – Эрика притрагивается к шраму и замирает. – Это было ужасно. Я помню тот едкий страх, те минуты, кажущиеся вечностью, когда лежала на обочине и не могла пошевелиться. Хантер даже не остановился. Он оставил меня там одну. Повезло, что другие гонщики оказали первую помощь. Я очнулась уже в больнице. Долгое время было больно не из-за травм, а из-за предательства. Я была привязана к нему, старалась найти оправдания его поступку. Одержимо хотелось стереть себе память. Поначалу было трудно, и если бы не Джейден… Он всячески оберегал меня от Хантера и от всего, что с ним связано, пока я сама не поняла, что больше не хочу знать этого человека.

Я закрываю глаза и пытаюсь представить все это. Мерзкий Хантер причинил многим столько боли, и ему все сошло с рук. Вооруженная несправедливость.