Нат Рейвен - Внутри меня гасли звезды

Я никогда не участвовал в гонке с Хантером, но в ту ночь это случилось. Мне было страшно за Дакоту, поэтому я гнал на максимальной скорости и достал урода. Он пытался изнасиловать МОЮ девушку. Если бы не копы, я забил его до смерти и не на секунду бы об этом не пожалел.

Прежде чем его отправили за решетку, я отомстил ему за все. За Дакоту, за Эрику, за себя. Теперь я свободен. Я перестал жить жаждой отмщения и очистился от грязи кровью Лихача.

Вернувшись с сестрой из полицейского участка и удостоверившись, что Хантера и еще пару преступников из банды надолго засадят в тюрьму, я неуверенно захожу в комнату, где должна быть Даки.

Простит ли она меня? В любом случае я добьюсь этого, и неважно, на что придется пойти.

– Это самые лучшие фото, которые я когда-либо видел. Эрика скоро устраивает выставку с этими работами, – тихо говорю я, подсаживаясь к ней на диван.

Она бросает на меня мимолетный взгляд, а после убирает снимки и сжимает маленькие ручки в кулаки.

О да, пускай она меня отметелит! Пускай наорет. Ей нужно выпустить пар. Я препятствовать не стану. Я заслужил еще и не такого!

– Прости меня, милая…

– … замолчи.

Дакота встает на ноги, и я вижу боль в глазах. Она прикусывает губу, но и звука не издает. Ее ступни зверски исколоты камнями и битыми стеклами. Доктору даже швы пришлось накладывать из-за глубоких ран.

Она устраивается на кресле возле окна. И я понимаю, что ей нужно личное пространство. Нарушать границы ее свободы я не буду, да и прав у меня на это нет.

– Что произошло?

Я рассказываю обо всем, что случилось сутки назад. Даки меня слушает с каменным лицом и лишь изредка морщится. Ей противно. Еще бы, такое пережить!

– То есть, Хантер долго не выйдет на свободу? – когда я замолкаю, спрашивает она.

– Да. Суд будет через пару недель, но я уверен, что сидеть ему до старости. Он связан с наркотиками, а это жестко карается.

– Меня ведь накачали, да?

– Да.

– Мерзкий гад. Это, наверное, когда он дал мне бутылку воды… Я и так была пьяна, а он решил закрепить успех. Так и откинуться можно. – Она подходит к окну и смотрит на город. – Я хочу домой.

– Я могу отвезти тебя.

– Нет. Мне нужна нормальная одежда и такси. Дай мне телефон.

Я улыбаюсь. Мне это напомнило наш первый разговор. Тогда я считал ее стервозной мегерой, а сейчас она самая лучшая девушка на всем белом свете. Тогда я ее не знал, а сейчас знаком со всеми ее причудами, мыслями, чувствами. Тогда я ее отпустил, больше этого не случится.

Она была и будет моей.

– Нет. Никаких телефонов и такси, пока мы не поговорим.

Я становлюсь позади нее, но не прикасаюсь. Она может вспыхнуть, как спичка, если я позволю своим рукам осмелеть.

– О чем нам с тобой говорить?

Дакота поворачивается ко мне лицом, но отстраняется назад, чтобы мы случайно не притронулись друг к другу.

– Ты злишься, и это нормально. Здоровая реакция! Я просто прошу выслушать меня.

– Ах, ты, стало быть, знаешь, что я не сдавала тебя Хантеру?

– Давно. Ты меня презираешь за то, что я поверил ему, а не тебе. Я тварь и предатель. В тот вечер, когда мы расстались, это был не я, а моя наихудшая версия. Я ненавижу Хантера всем сердцем и душой. Эта ненависть мной и управляла. Знаю, глупая отмазка, но она единственная правдивая. Я озверел. Прости меня за это, прошу… Я готов танцевать на раскаленных гвоздях, лишь бы ты никогда, слышишь, никогда не чувствовала боли!

Беру ее за руку и чувствую родное тепло. Я вспоминаю, как был счастлив слышать ее звонкий голос, терпеть ее язвительные шутки. Вспоминаю мурашки по ее коже, когда целовал. Как будто всего этого кошмара и не было… Но когда я поднимаю взгляд на ее изнуренные глаза, то возвращаюсь в настоящее.

– Я устала. Мне нужно время. Знаю, что ты любишь меня. Знаю, что и я тебя люблю. Но сейчас мне не до этого. Я не хочу больше слушать про банды, байкеров и прочее. Меня от этого воротит. Я хочу домой. Повторяю еще раз: принеси одежду и вызови такси.

Она высвобождает свои пальцы из моих, снимает браслет и кладет его на столик, а после выходит из комнаты, оставив последнее слово за собой.

Дакота вернется. В другое я не верю.

В современных сказках конец не всегда счастливый.

Прошла неделя после того, как я вернулась из Нью-Йорка. И она была одной из самых сложных. Я думала, что кошмар уже позади.

Как бы не так…

Пришлось вытерпеть допрос с пристрастиями. Камилла чуть не родила, изведясь в переживаниях, а Эштон меня едва не задушил. Они орали, обнимали, ухаживали за мной и снова орали. Да, родители из них будут крутыми, ребенок точно не пойдет по наклонной. Мой же отец, слава богу, все это время думал, что я лежала под солнышком в Лос-Анджелесе и бед не знала.

Чтобы себя хоть как-то занять дома, я купила огромную мозаику и принялась ее складывать. Трех дней хватило, чтобы ее закончить. Я собрала пейзаж, но одного пазла так и не досчиталась, поэтому там, где должна была быть птица, вписалась черная дыра.

Прям как в моей жизни – огромный пробел там, где необходима завершенность.

Эта неделя стала моей реабилитацией. Чувства, которые я пережила, согласившись поехать с Хантером, не исчезли бесследно. Я боялась, как огня, вернуться к прошлому, и это произошло. Все аукнулось приличной дозой последствий и пошатнуло психику. Я ощущала тревогу, мне часто казалось, что дверь откроется, и зайдет Лихач; что я снова окажусь в мерзком логове, надену красную тряпку, сяду за байк, буду лежать на мокрой траве. Теперь это страхи номер один.

Еще один вопрос – Джейден. Я не виделась с ним после того, как уехала. Он каждый день пишет сообщения, забивает голосовой ящик. Я слушаю, как он просит шанса, и не знаю, что ответить, поэтому молчу. Он байкер, а с недавних пор, я ненавижу их. Неизвестно, сколько должно пройти времени, чтобы я перестала чувствовать отвращение, глядя на мотоциклы.

Я люблю Ривза. Я простила его. Но дело в другом – в выборе, и я не хочу заставлять его выбирать. Он не должен отказываться от своего многолетнего увлечения ради меня, но и я не смогу разделить этого пристрастия.

Наши дороги разойдутся, как бы ни было больно.

– Завтра выпускной, Коуэн! Тебя уже сейчас нужно приводить в порядок. – Камилла заходит в комнату и ставит поднос с целым арсеналом масок и кремов прямо на мозаику. – Хватит сидеть за этой дурацкой детской игрой! И только попробуй рот открыть, что тебе не хватает пазла! Вставай!

– Боже, меня когда-нибудь оставят в покое? – воплю я и поднимаюсь с кресла.

– Ага, если тебя оставить, ты опять дерьма наешься!

– Не начинай…

– Что с Ривзом? Вы говорили?

– Берк!

– Коуэн!

– Не говорили, и не будем.

– Я не вправе решать, но он заслуживает еще одну попытку.

– Знаю.

– И?

– Я буду вот эту увлажняющую маску, – показывая на зеленый пакетик, меняю тему я.

– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Из тебя прям источником бьет упрямство.

– У меня хорошие преподаватели по ословедению.

– Тогда я не приглашу тебя на свою свадьбу!

– Что?! Когда? – Я смотрю на довольную подругу, показывающую кольцо на безымянном пальце, и загораюсь улыбкой.

– Ну мы просто распишемся в мэрии по-тихому, а через месяц свалим на Гавайи и закутим по полной.

– Гавайи? По-любому я с вами! Ведь наемся же дерьма, если вы меня здесь оставите!

Размазываю на лице зеленую жижу и показываю язык Камилле. Та в ответ хохочет.

Бесконечно счастлива за своих друзей. Скоро они станут семьей. Хоть какие-то хорошие новости!

– Да, теперь ты еще и манипулятор! Ладно… какое платье на выпускной наденешь?

– Не знаю, нужно искать в шкафу, а мне так лень.

– У-у-у, детка, это не дело! Ничего, время есть, решим… Эм-м-м, я знаю, что следующий вопрос серьезный, но будь добра, ответь! – Кэм откашливается. – Ты ведь не исчезнешь после того, как нам вручат дипломы? Ну… не свалишь на другой конец страны там?

Вопрос о будущем. Я о нем давно уже не задумывалась. Раньше я планировала окончить университет, а после открыть вместе с Джейденом собственную танцевальную студию и, конечно же, танцевать. Стать как моя мама. Учить детей, выступать на сцене… Но вряд ли теперь все желаемое исполнится. То есть, возможно, план все тот же, но вот не все люди в нем останутся.

– М-м-м, ну как же я брошу свою беременную подружку?! Далеко от тебя я точно не уеду!

– Ты нужна мне. Просто помни об этом.

Она сжимает мою руку и улыбается. Мы не часто бываем серьезными, но если это происходит, то приходится переживать сильнейшие чувства любви и заботы в максимальном их объеме.

– И на будущее, – улыбается подруга, – если услышишь животные крики из моей комнаты, не переживай. Это я буду стараться надеть свои старые джинсы.

– О, может, тогда отдашь мне свои вещи? Скоро они станут тебе не по размеру. Мне нравится то черное облегающее платье…

***

Остаток дня я провожу с друзьями. Мы смотрим фильмы, танцуем, едим пиццу. Я слышу, как счастливая Камилла смеется, глядя, на испачканное в кетчупе, лицо Эштона. Я вижу, как он вытирается и ругает меня за то, что я его вымазала. Я любуюсь этой парочкой и наблюдаю за тем, как мой шевелюристый друг поглаживает еще плоский животик будущей мамы и что-то бормочет про себя.

Я вновь оживаю. Я вновь радуюсь. Я становлюсь на путь, перечеркивающий все плохое в моей жизни.

– Сходим-ка мы с Эшем за еще одной пиццей! – говорит Кэм.

– Зачем? Можно ведь заказать!

– Я хочу пройтись, да и в магазин тоже нужно. Короче, мы ненадолго, а ты пока покопайся в шкафу. Когда я приду, ты должна стоять в платье, в котором пойдешь на выпускной!

– Что за дурацкая отмазка? Что вы опять задумали? – кричу я вслед, но в ответ слышу лишь хлопок входной двери.

Это они мне говорят о том, что я слишком скрытная?

Завтра важное событие на самом деле, а мне и не до него вовсе. Придется увидеться с Ривзом, а я пока не готова к этому. Но Камилла сожрет меня заживо, если я не являюсь на вручение дипломов.

Зачем вообще это платье?! Все равно за мантией ничего не будет видно, а на праздничный фуршет я точно не останусь.

Открываю шкаф и перебираю десятки нарядов от модных дизайнеров. Посреди всей этой кучи нахожу лишь одно, которое никогда еще не надевала. Серо-голубое атласное платье до колен с двойными рукавами. Я покупала его с Джейденом…

Только-только я успеваю облачиться в него, как слышу тихие шаги за спиной.

– Надо же, как вы быстро! Что, бумажник забыли или твои, Кэм, вкусовые пристрастия отказали пицце? – поворачиваясь, смеюсь я.

Представить мое удивление можно, когда вместо друзей в комнате появляется Джейден Ривз. Я чуть ли не взвизгиваю от неожиданности, основательно застыв в ошеломлении.

– Ты?!

– Привет.

Он изменился. За эту неделю произошли кардинальные перемены в его стрижке. Теперь волосы стали короче и вместо челки, которая всегда была зачесана наверх, там появился лишь небольшой ежик. Несомненно, ему идет, но он сразу стал другим. А еще эта бородка, прилично отросшая с последней нашей встречи…

– Что ты здесь делаешь?

Стараюсь выглядеть как можно спокойнее, а у самой просыпается вулкан в груди. Я уже и забыла это приятное волнующее чувство.

– Я пришел за тобой.

– Джейд…

– … молчи! – прерывает меня он и подходит вплотную.

Мигом обдает электрическим разрядом, когда он касается моей руки, а после, не мешкая, впивается в губы. Вместе с поцелуем, полном грусти от разлуки и радости от встречи, он вдыхает в меня силы, забирает слабость, неуверенность, сомнения. Все идет прочь к черту, пока я испускаю стон в его рот.

Я скучала по этому так, как скучают по теплой погоде в холодные дни, как тоскуют по свободе заключенные.

– Я люблю тебя и не отступлю. В любом случае ты вернешься! Могут пройти годы, да и плевал я на них.

Он смотрит на меня своими красивыми проницательными глазами и тем самым пытает. Голова кружится, руки потеют.

– Джейд…

– … я не договорил. – Он достает из кармана пазл и кладет мне в руку.

Птица, та самая деталь, которой мне не хватало, чтобы закончить этот гребанный пейзаж!

– Я купил такую же мозаику, чтобы отдать нужный тебе фрагмент. Не удивляйся, Берк проговорилась.

Хочется смеяться.

Джейден Ривз, это слишком романтичный поступок.

Я подхожу к столику и помещаю пазл в отведенное ему место. Пустота заполняется. Картина завершена. Я получаю некое мимолетное самоудовлетворение от проделанной работы.

– Есть одна история, в которой отсутствуют важные предложения. Есть одна скульптура, в которой не хватает значимых деталей. И есть моя жизнь, в которой не достает одного нужного человека. Тебя.

Чувствую тепло, пробегающее по спине от волнующих слов. Его дыхание шевелит мои волосы и щекочет затылок.