— Думаю, нет, — пожал плечами Шанкар. — По крайней мере, я ему об этом не сообщал.

— А вот сообщить стоило, может быть, он бы тогда оплатил хотя бы часть ее лечения, семья Борхов может себе это позволить.

— Я тоже могу себе это позволить, — отрезал Шанкар. — И все, хватит обсуждать Сашу, давайте поговорим о чем-нибудь другом.


— Познакомь меня со своей Сашей, — попросила Малати после ужина, зайдя в комнату брата.

— Зачем тебе? — удивился Шанкар.

— Ну, мне интересно, — уклончиво ответила девушка. — А потом, может быть мы подружимся, ей же наверняка очень одиноко в чужой стране без подруг. Мы же все равно познакомимся с ней, если у тебя серьезные намерения. У тебя ведь намерения серьезные?

— Серьезные, — ответил Шанкар: — Только это не твоего ума дело. — Иди лучше уроками займись.

— Ну Шанкар, — Малати часто захлопала ресницами.

— Малати, о чем ты с ней собираешься говорить? Вы слишком разные. Она старше тебя, она воспитана совершенно в другой культуре, в другом обществе, сейчас она плохо себя чувствует. Вот когда я решу что пришло время познакомить ее с родителями, ты с ней познакомишься. А теперь не отвлекай меня, — и Шанкар ласково вытолкал сестру за дверь.

— Ах, так, — надула губы Малати, когда дверь за ней закрылась. — А вот я не буду ждать, я сама с ней познакомлюсь.


На следующий день в госпиталь Саше позвонил Кумар Борх. Он извинялся за то, что не навестил девушку раньше и пригласил ее на завтра к себе на званный ужин, пообещав прислать за ней машину. Саша размышляла над разговором весь день, что-то казалось ей странным, но она никак не могла понять что.

— Вам пора на массаж, мисс Александра, — заглянула в палату медсестра.

— Спасибо, — кивнула Саша. А доктор Кхан уже ушел?

— Я недавно видела его, вы идите на массаж, а я скажу доктору, что вы его искали.

— Спасибо, — старательно выговорила Саша на хинди.

— Пожалуйста, — улыбнулась женщина. — У вас уже хорошо получается.

— Перестаньте хихикать, госпожа Александра, — наигранно суровым тоном сказал массажист. — Я не могу нормально работать.

— Мне щекотно, — снова засмеялась Саша. — Ой, опять.

— Вам плохо? — забежал в палату врач.

— Все хорошо, господин доктор, — успокоил его массажист. — Просто у нас сегодня расслабляющий массаж и моя пациентка постоянно хихикает.

— А он щекотится, — снова засмеялась Саша. — Доктор Арджун, как хорошо что вы еще не ушли, я хотела у вас кое что спросить.

— Спрашивайте.

— Вы когда-нибудь были на званных ужинах? — спросила Саша. Мужчина растерялся, такого вопроса он не ожидал. — Значит, вы помочь мне не сможете, — приняла его молчание за ответ Саша.

— Ну отчего же — ответил доктор. — Я часто бывал на таких мероприятиях и вот завтра тоже приглашен на званный ужин, но почему вы спросили?

— Ну, надо же, какое совпадение, меня тоже завтра пригласили на ужин. Вт только я на них никогда не была.

— Я думаю, господин Синкх вам поможет, и ужин в кругу его семьи пройдет хорошо.

— Меня не Шанкар пригласил, — вздохнула Саша. — Меня пригласил на ужин господин Кумар Борх. Мне можно будет поехать? Хотя если вы скажете что нет, я не расстроюсь. Для такого ужина ведь наверняка нужно платье вечернее, а у меня его все равно нет.

— Вам вполне можно пойти на этот вечер, — улыбнулся Арджун. — Более того, если вы не против, то я могу сопровождать вас туда, потому что я завтра тоже собирался на ужин к господину Борху.

— Это было бы здорово, — обрадовалась Саша.

— Но платье конечно нужно.

Вечером, на прогулке Саша размышляла над тем, как ей вежливо отказаться от приглашения. Она была расстроена. До Шанкара целый день было невозможно дозвониться, его помощник все время говорил, что господин Синкх очень занят. А когда он, наконец, освободился, то смог поговорить только пять минут. В эти пять минут он успел сказать Саше, что завтра весь день, до самой ночи ужасно занят, и навестить ее не сможет. Саша даже не успела попросить его посоветовать магазин, где она могла бы купить себе платье. Больше за помощью ей обратиться было не к кому. Ехать в город и искать платье самостоятельно она боялась, все же приступы еще иногда случались. Отвлекшись от размышлений, Саша заметила, что за ней следят. Эту молодую девушку она заметила раньше, но только сейчас обратила внимание, что девушка наблюдает за ней.

— Вы Александра? — подошла девушка, заметив, что Саша на нее смотрит. — Здравствуйте, я Малати Синкх.

— Очень приятно, — улыбнулась Саша. — Вам Шанкар поручил меня навестить?

— Нет, Шанкар не знает что я здесь, — немного смутилась Малати. — Но мне так хотелось познакомиться с девушкой, которую так любит мой брат, что я решила приехать без спросу.

— А ваши родители не будут беспокоиться? Все же уже поздно.

— Я сказала родителям, что поехала к подруге, — улыбнулась Малати. — Вы не волнуйтесь, я взяла водителя, так что до дома доберусь без проблем.

— Может быть, перейдем на ты? — предложила Саша, девушка ей очень нравилась.

— Давай, — согласилась Малати. — Знаешь, в жизни ты даже красивее чем на видео.

— На видео? — удивилась Саша.

— Ну да, на той кассете. Шанкар тебе не говорил? Ой, наверное, мне тоже не стоило, раз он не рассказал.

— Ну раз ты уже проболталась, то расскажи мне что за видео.

— Из Югославии, ее для новостей, кажется снимали. Так как ты с Шанкаром по телефону говоришь, а потом как вас в плен берут, — тише добавила Малати. — Я зря об этом заговорила, прости меня пожалуйста, — попросила девушка. — Давай не будем про плохое вспоминать. Лучше расскажи, не о чем ты так сосредоточенно думала.

— О том, как отказаться от приглашения на ужин, — вздохнула Саша. — Ты не знаешь, как это вежливо делается?

— А с кем ты ужинаешь? — ревниво спросила Малати.

— С господином Кумаром Борхом, — засмеялась Саша. — Не волнуйся, я люблю твоего брата и не собираюсь ему изменять.

— Тогда почему ты хочешь отказаться? — удивилась Малати. — Сходи, развеешься, наверное, ужасно тоскливо столько времени никуда не выходить.

— Ужасно тоскливо, — согласилась Саша. — Я от больничных стен уже выть готова. Но для этого ужина нужно вечернее платье, а у меня его нет.

— Так купи, в чем проблема? Или ужин уже сегодня?

— Завтра, — вздохнула Саша. — Только я не знаю где искать подходящие платья, а Шанкар завтра целый день занят.

— Давай я тебе помогу, — предложила Малати. — Все и никаких возражений. Если ты обещаешь мне не строить глазки посторонним мужчинам на этом вечере, то я с удовольствием помогу тебе выбрать платье и украшения. Завтра я освобожусь после полудня и приеду за тобой. А теперь мне пора возвращаться. Только ты Шанкару, не говори, что я у тебя была, — попросила Малати.

— Обещаю, — улыбнулась Саша



В магазине Саша расстроилась еще больше чем накануне. Хорошее вечернее платье было ей не по карману, а взять денег у Малати она категорически отказалась.

— Давай я тебе свое платье одолжу, — обрадовалась, тоже загрустившая девушка. — Хотя, — снова огорчилась она. — Моли платья тебе велики будут.

— Да, — вздохнула Саша. — Надо будет узнать номер господина Борха и принести свои извинения.

— А вот и не надо, у меня есть идея. Поехали.

— Это ваш дом? — испугалась Саша, когда машина остановилась.

— Не бойся, родителей нет, Шанкар тоже на работе.

— А зачем мы сюда приехали? Что ты придумала?

— Может платья мои тебе и не подойдут, а вот сари размера не имеет, — невероятно довольная собой, заявила Малати.

— Сари?

— Да, представляешь, как они все удивятся, если ты придешь в сари.

— А это не будет как-то неуместно? — засомневалась Саша.

— Нет, — заверила ее Малати. — Сари тоже бывают вечерние. Пошли, у нас мало времени.

— Боже, — выдохнула Саша, когда Малати наконец-то разрешила ей посмотреться в зеркало. — Малати, ты волшебница. Никогда не думала, что я смогу выглядеть так. Жалко фотоаппарат с собой не взяла, мои подруги мне просто не поверят.

— Подожди, я сейчас принесу, — Малати побежала искать фотоаппарат. — Давай адрес куда отправлять, я отсканирую и разошлю, — засмеялась она после того как девушки перестали дурачится, нащелкав целую кучу кадров.

— Смотри, я заколола его тебе здесь и здесь, — показала Малати. — Вообще-то сари не закалывают, но так как ты одеваешь его впервые, я тебе заколола.

— Малати, а может без украшений обойдемся? Они же наверняка безумно дорогие.

— Они не очень дорогие, — соврала Малати. — Не волнуйся, это лично мои украшения. И потом, ты же мне завтра все вернешь. Все, тебе пора ехать, а то опоздаешь, да и родители скоро вернутся.


По дороге в больницу Саша не переставая жевала мятную жвачку, ее снова начало укачивать. Вдруг ей показалось, что она увидела знакомое лицо.

— Остановите, — попросила она водителя. — Люба, — окликнула она.

— Саша, — удивлению Любы не было предела. — Саша, ты… Ты….

— Я потрясающе выгляжу, я знаю, — засмеялась Саша.

— Именно. А что ты вообще тут делаешь? Да еще и в таком виде?

— Я собираюсь на бал. А ты в командировке опять?

— Нет, я здесь в отпуске, — смутилась Люба. — Познакомься, это Виджай Чакроборти, — представила Люба мужчину, который терпеливо ждал ее несколько в стороне.

— Очень приятно, господин Чакраборти, — улыбнулась Саша.

— Александра Левина, — представила Сашу Люба. — Моя коллега.

— Вы тоже служите? Наверное, все самые красивые женщины в России служат в армии, — улыбнулся мужчина.

— А ты каким судьбами в Индии? — спросила Люба.

— Я ту на лечении, — вздохнула Саша.

— Да, я слышала, — кивнула Люба. — Мы тогда ужасно за тебя переживали. Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, уже лучше. Прости, мне пора ехать, я сегодня на званный ужин приглашена. Можно я тебе как-нибудь позвоню?

— Конечно можно, я так рада тебя видеть. Виджай, у тебя нет ручки и бумажки телефон для Саши записать?

— Я уже записал, — протянул бумажку с номером мужчина. — Приятно было познакомиться с вами Александра.

— Мне тоже очень приятно, — улыбнулась Саша.


Саша крутилась перед зеркалом в холе госпиталя. Белое сари, расшитое по краям бирюзой с золотом, точно такое же бело-бирюзовое чоли необыкновенно шли ей. Легкие босоножки, украшенные камнями, длинные серьги и массивное колье прекрасно дополняли образ. Кроме того, Малати красиво накрасила ее и на всякий случай снабдила целой сумочкой косметики.

Зазвонил телефон.

— Слушаю вас, доктор Арджун, — ответила Саша. — Да, я готова и если вы перестанете так вертеть головой, то заметите, что в холле всего одна девушка, и что это я.

— Александра, вы восхитительны, — виновато улыбаясь, сказал мужчина. — Если честно я ожидал чего угодно, но никак не сари.

— Плохо? — расстроилась Саша. — Это неприлично не индианке так появляться на людях? Я так и знала.

— Что вы, что вы. Очень хорошо и на людях так появиться не только можно, но и нужно. Вы выпили лекарства? Прекрасно. Чувствуете себя хорошо? Тогда в путь.


На приеме Саша чувствовала себя неуютно, она привлекала к себе всеобщее внимание и, хотя девушке все вокруг говорили комплименты, Саша старалась держаться в стороне.

— Александра, я еще раз хочу сказать, что вы восхитительно выглядите, — подошел к девушке хозяин приема. — Рад, что вам уже намного лучше. Мне очень жаль, что я только недавно узнал о том, что вы в Дели, я непременно навестил бы вас раньше.

— То есть как? — удивилась Саша. — Вы не знали что я здесь?

— Нет, госпожа Синкх только позавчера сообщила мне, что вы поправляете здоровье в Индии.

— Госпожа Синкх, — кивнула Саша. — Очень мило с ее стороны.

— Я должен уделить внимание другим гостям, а вы не скучайте, посмотрите, здесь немало молодых людей, с которыми вам, наверняка, будет, о чем поговорить.

Саша старательно улыбалась хозяину, но как только он отвлекся на других гостей, вышла на веранду. Внутри у нее все кипело.

— Саша, с вами все в порядке? — осведомился доктор.

— Арджун, сколько стоит мое лечение? — спросила Саша

— Зачем вам это? — удивился мужчина. — Саша, вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Может быть, стоит вернуться в больницу?

— И все же сколько?

— Я не знаю точных цифр, да и какая разница, ведь вас лечат бесплатно. Но почему вас это вдруг заинтересовало?

— Потому что господин Борх, который якобы договаривался о моем лечении в Индии, до вчерашнего дня был совершенно не в курсе того, что я вообще в Индии. А я не настолько дура чтобы поверить, что в больнице такого уровня как ваша, лечат бесплатно. Впрочем, к вам это отношения не имеет, этот интересный факт мне завтра объяснит Шанкар.