— Шучу, — тихо засмеялась Люба. — Я разговаривала с господином Синкхом.

— Опять этот Синкх, — сплюнул Зуйков. — С ума вы бабы, что ли все от него посходили? Что вы в нем такого нашли? Ну красив…

— Молод, богат, целеустремлен, — с улыбкой продолжил Иванов.

— Иван Петрович, и ты туда же, — воскликнул генерал. — Нет, ну вот объясни мне Люба, что ему от тебя надо было?

— О Саше мы говорили. И не волнуйтесь вы так, Вячеслав Евгеньевич, ничего криминального в этом нет. Он к Саше приехал, а она уснула, вот я и вышла с ним поговорить.

— Ох уж эта мне Саша, — вздохнул генерал. — Как чувствовал, будут с ней проблемы.

— Зря вы так, — вступилась за коллегу Люба. — Ну, какие проблемы? Девочка исполнительная, способная, старательная. Вон как она здорово с дорожной полицией дело решила.

— Кстати, хотел спросить и забыл, а что она им такого сказала? — поинтересовался генерал.

— Она объяснила, как отрицательно скажется на российско-индийской дружбе перегрев русских военных.

— Вот молодец, — засмеялся Иванов. — Жалко только что она так в этого Шанкара так влюбилась.

Ну, влюбилась, так и что с того? Работе то это не мешает, скорее наоборот, — Люба хитро посмотрела на мужчин. — Вспомните, носились ли с нами раньше когда-нибудь так как сейчас, когда Шанкар Синкх курирует нашу поездку?

— А ведь вы правы, — согласился Иванов. — Я конечно не так давно с вами езжу, но в этот раз все действительно гораздо лучше.

— Лучше, — нехотя согласился Зуйков. — А у них там, что действительно любовь? Ну рассказывай давай, вы же девчонки там все равно между собой все обсуждаете.

— Любовь, — кивнула Люба.

— Когда только успевают, а? Вот скажи мне Петрович, когда эта молодежь все успевает?

— Они друг другу понравились еще до этой поездки, — улыбнулась Люба.

— А Александра Ивановна сильно расстроилась? — поинтересовался полковник.

— Сильно, — вздохнула Люба.

— Плакала?

— Плакала, конечно. Зря вы с ней так.

— Сам знаю что зря, — нахмурился генерал. — Да и не собирался я общий сбор устраивать, но Каменев видел, как она пленки отдавала, Инин встрял, стал разбирательства требовать, на крик народ собрался, стали требовать немедленно Левину на ковер. Черт, ужасно глупо получилось.

— Она уже с дальнейшей карьерой распрощалась, — вздохнула Люба. — Вы, пожалуйста, не афишируйте этот скандал в Москве, не зачем девочке жизнь портить. Да, кстати, вы фотографии ей потом верните.

— Да, конечно, я сейчас принесу, передадите? — получив утвердительный ответ, Иванов пошел за снимками.

— Интересно, а что это за город, — перебирая снимки, спросил Зуйков. — Нет, чтобы всех туда свозить. Смотрите красота какая.

— Нужны мы им там были, — засмеялась Люба.

— Все равно обидно. Ладно, на, забирай снимки, нечего слюни пускать. И еще, Любушка, послезавтра во второй половине дня, когда с базами разделаемся, я хотел не на экскурсию, а по магазинам пройтись. Поможешь?

— Конечно, помогу, Вячеслав Евгеньевич, — улыбнулась Люба.

— Ну, вот и славно, спасибо, Любушка. А теперь марш спать.

— Слушаюсь, товарищ генерал-майор, — козырнула Люба и, рассмеявшись, пошла в свой номер.


Во второй половине дня была запланирована культурная программа. Делегацию русский военных повезли на экскурсию. Было жарко, и бродить по пустому храмовому комплексу совсем не хотелось. Саша купила у торговца бутылку воды и поморщилась, вода была теплой и совершенно не освежала. Девушка с самого утра держалась в стороне от остальных, разговаривать ни с кем ей не хотелось. Лена как раз закончила переводить слова экскурсовода, и народ разбрелся осматривать храм самостоятельно и фотографироваться. Саша переходила от одной фрески к другой, пока не забрела в какой-то проход, заканчивающийся тупиком. Вокруг были стены, с изображением богов, а сверху невероятно голубое небо. Саша села на корточки и стала рассматривать на противоположной стене картину битвы предводителя обезьян Ханумана с царем демонов Ланки.

— Я не помешаю? — Шанкар выглядел неважно, Саша это еще утром заметила. Она хотела спросить, не заболел ли он, но не решилась, а только покачала головой.

Шанкар тоже не знал, как начать разговор, Саша поднялась.

— Я… — начал, было, он. — Мне так жаль, что вам пришлось столько пережить из-за этих фотографий

— Не надо, — остановила его Саша. — Это все уже в прошлом.

— Вам неприятно меня видеть?

— Нам больше не стоит встречаться наедине, — не поднимая на него глаз, сказала Саша. — Это вызывает лишние пересуды и слухи.

— Да, я понимаю, — на мужчину было больно смотреть.

— Подождите, Шанкар, — остановила его девушка. — Подождите. Я не хочу вот так прощаться. Мне было так хорошо с вами, что я…… - Саша запнулась. — Что я… Господи, ну почему так? — по-русски спросила она небо, слёзы потекли по ее щекам.

— Не надо, не плачьте, Саша, — Шанкар взял ее за плечи. — Не надо.

Он был так близко, что Саша боялась дышать. Она просто тонула в его карих глазах. Казалось, вокруг них ничего не было: ни времени, ни людей за углом. Саша слегка приподнялась на цыпочки, Шанкар притянул ее к себе. Он целовались и целовались и никак не могли оторваться друг от друга, Саша сняла с Шанкара фуражку, потому что та мешала ей перебирать его волосы.

— Александра, Саша, — шептал Шанкар. — Будь моя воля, никуда бы тебя не отпустил.

— Что? — спросила Саша, которая кроме своего имени ничего не поняла, потому что Шанкар говорил на хинди.

— Ничего, — покачал головой Шанкар и привлек девушку к себе снова.


— Судя по всему, на этой стене изображен эпос о войне Вишну и Ханумана с Ланки, — объяснял Влад группе офицеров, которая от нечего делать бродила за любым, кто хоть что-то интересное рассказывал. — Хануман вообще-то не бог, он сын бога ветра Ваю и дьяволицы Анжан, он возглавлял обезьянье войско в свите Вишну. А вот на этом фрески собственно и заканчиваются, — резко развернулся парень, перегораживая проход в тупичок: — Там тупик. Как-то непродуманно у них тут все, начали расписывать, а стены не хватило, — стал вытеснять он людей обратно к центру храма.

— Кто-то идет, — Саша отстранилась от Шанкара. — Если нас увидят….

— Вроде никого нет, — выглянул за угол мужчина. — Но все же нам стоит быть осторожнее.

— Надо вернуться, а то наше отсутствие заметят.

— Я не хочу никуда уходить, — снова обнял девушку Шанкар. Он поцеловал ее в лоб, потом стал целовать глаза, щеку, нос, едва коснувшись губ, поцеловал в шею.

— Остановись, Шанкар. Пожалуйста, — взмолилась Саша. — Не надо. Дальше не надо. Здесь не время и не место.

— Прости меня, прости, — Шанкар опустился на колени и прижался к животу девушки головой. — Я так люблю тебя.

— Я тоже, — совсем тихо отозвалась Саша. — Нам пора, — сказала она, глянув на часы. — Вам лучше уйти первому, а я потом приду когда все в автобусе будут.

— Нет, лучше наоборот, — поднялся с колен Шанкар. — Если я задержусь, мне ничего не скажут, а тебе попадет.

— Наверное, — согласилась Саша. — Тогда я пошла. Я пошла — прошептала она между поцелуями. — Пошла. Все, пошла, — девушка решительно отстранилась, поправила рубашку, волосы и, не оборачиваясь, пошла к выходу из храма.

— Саш, ты бы пожалела мужика, — сказала Лена, когда Шанкар зашел в автобус. — Ты посмотри, на нем лица нет, наверное, всю ночь не спал, переживал.

— Она уже пожалела, — усмехнулся Влад. Лена и Саша вопросительно уставились на него.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурившись спросила Саша

— Что прятаться лучше надо, — буркнул Влад. Я к вам чуть целую экскурсию не привел. Хотя, вы вроде как и спрятались.

— Господи, — Саша закрыла покрасневшее лицо руками.

— Куда не привел? — не поняла Лена. — Кто спрятался?

— Не красней так, Саша, — сдерживая улыбку, сказал Влад. — Никто кроме меня не заметил, а я буду держать язык за зубами. Да и было бы, о чем рассказывать.

— Влад, давай на этом, и остановимся, — попросила Саша. — И спасибо что экскурсию все-таки не привел, — добавила она тише.


После обеда Шанкар отозвал Сашу, которая сидела в тенечке с остальными переводчиками, в сторону.

— Дела требуют, чтобы я вернулся в Дели, — вероятно, у Саши на лице отразились все ее эмоции, потому что Шанкар тут же добавил: — Я обязательно найду возможность встретиться с тобой до отъезда. Вы же возвращаетесь в город завтра вечером. А значит, у нас есть еще вечер и целый день. Я обязательно вырвусь, просто сейчас мне надо уехать.

— Хорошо, — кивнула Саша. — Только целого дня у нас не будет, — вздохнула она. — В последний день все за подарками для родных пойдут, а значит, и переводчики будут нужны. Но это не важно, не вечно же они по магазинам ходить будут.

— Позвони мне, как освободишься, — Шанкар протянул ей свою визитку. — В любое время, даже ночью.

— Господин Синкх, что-то случилось? — подошел к ним генерал Зуйков.

— А, генерал, я как раз интересовался у лейтенанта как вас найти, — не моргнув глазом, соврал Шанкар. — Спасибо, лейтенант, генерал-майор Зуйков нашел меня сам.


— Теперь можно вздохнуть свободно, — Люба села в автобус последней. — Все, работа закончилась.

— Люба, ты не забыла, ты обещала мне с подарками помочь, — напомнил Влад.

— Помню, — отозвалась Люба. — Давай завтра, как только наши доблестные офицеры закупятся, мы с тобой сходим и все купим.

— Люба, ты чудо, я тебя обожаю, — послал воздушный поцелуй Влад.

— Конечно чудо, — согласилась Люба. — Заодно пакеты с покупками мне потаскаешь, — хитро улыбнулась она.

— О, женщины, коварство ваше имя, — трагическим голосом процитировал Влад и засмеялся.

По дороге в Дели было решено не заезжать в Тадж-Махал, а сразу ехать в отель, потому что большая часть группы была в Индии не в первый раз и смотреть мавзолей еще раз не хотела. Всем желающим посоветовали съездить туда завтра самостоятельно. Саша расстроилась, с одной стороны, конечно, вечером есть шанс встретиться с Шанкаром, но с другой, завтра съездить в Тадж-Махал у нее наверняка не получится, потому что, она точно слышала, генерал-майор Селевин завтра собирался за покупками. Хотя полковник Инин был в Индии в первый раз и вполне возможно все-таки соберется на экскурсию. Но, подумав, девушка все же пришла к выводу, что лучше бы на экскурсию взяли другого переводчика.


Саша сидела на своем чемодане и ждала пока старшие офицеры получат ключи от номеров, когда к ней подошел Инин.

— Сейчас получите ключи, ополоснитесь и как будете готовы, позвоните мне, я хочу съездить в торговый центр. Форма одежды гражданская. Приказ понятен?

— Так точно, товарищ полковник, — ответила Саша, но внутри у нее все рухнуло. Она уже так живо себе представила, что сейчас переоденется, позвонит Шанкару.

— Хотя у него, наверное, дела, — попыталась убедить она себя, но убеждалось слабо.

В этот раз с номерами оказались проблемы, Влада подселили в номер к Иванову с Каменевым, к явному неудовольствию последних. Саша опять оказалось на дополнительном месте в номере Любы и Лены.

— Может, давай в этот раз я на раскладушке? — предложила Лена.

— Да мне все равно, — махнула рукой Саша. — Здесь раскладушки удобнее, чем кровати у нас в общежитии.

— Ты в общаге живешь? — удивилась Люба.

— Да, пытаюсь быть самостоятельной и независимой, — грустно улыбнулась Саша.

— И как?

— Да неважнецки, на самом деле, — вздохнула Саша. — Но вернуться назад к родителям гордость не позволяет.

— Какая уж независимость с нашей зарплатой, — согласилась с ней Лена.

— На свидание? — спросила Люба, когда Саша собралась уходить. — Тебя рано, можно не ждать?

— На свидание, — вздохнула Саша. — С Ининым, по магазинам. Я побежала, раньше сяду, раньше выйду.


Саша ходила за полковником по торговому центру вот уже второй час, а купили они только одно большое расшитое покрывало. Проблема была в том, что мужчина не знал, что он ищет, а если и загорался при виде чего-нибудь, то, узнав цену, тут же остывал.

— О, платки, — обрадовался полковник у очередного магазинчика. — Платки хороший подарок. Так, спросите, сколько он за них хочет, если я возьму несколько штук.

Началась торговля. Саша постепенно снижала цену, а продавец стенал, хватался за голову, кричал, что жестокая женщина хочет пустить его и всю его семью по миру, но, тем не менее, свою цену опускал тоже. Наконец — то стороны сошлись на устраивающей всех цене, и полковник стал выбирать расцветку.

— Как вы думаете, лейтенант, — обратился он к Саше. — Это не очень ярко будет.