Маргарет Мэллори - Воитель

Вернувшись, Дункан стал перед Мойрой на одно колено и взял ее руку.

– Знаю, я опоздал на семь лет – и я каждый день буду стараться компенсировать это, – но, Мойра Макдоналд, мое сокровище, ты выйдешь за меня замуж?

– Конечно, выйду, – улыбнулась Мойра. – Теперь, когда я умею управлять лодкой, ты не сможешь убежать от меня, даже если попытаешься.

– Я всей душой люблю тебя. – Дункан погладил ее рукой по щеке. – И всегда любил.

– Я не дождусь, когда все это закончится. – Мойра потянула своего воина вниз для страстного поцелуя. – По-моему, прошло уже семь с половиной лет.

Лодка резко повернула в сторону, и Дункан, прервав поцелуй, схватил руль, который Мойра выпустила, а потом снова и снова целовал ее.

– Как только мы прибудем домой в Данскейт, – заговорила Мойра, едва дыша между поцелуями, – мы соберем в зале всех обитателей замка, произнесем перед ними свои клятвы и устроим грандиозный праздник.

– Хотелось бы, но не так скоро.

– Что?! – Отстранившись, Мойра строго посмотрела на Дункана. – Тебе придется найти достаточно вескую причину, чтобы заставить меня снова ждать, Дункан Руад Мор Макдоналд.

Прошло две недели

– Мм-м. – Мойра прильнула к Дункану. Конечно, он прав, нужно подождать с клятвами, пока не прибудет Коннор. Было бы невежливо не дождаться его, когда он приезжал специально ради этого – и когда он отдал им Данскейт.

Кроме того, Мойра получала удовольствие от этих последних дней тайных встреч – правда, все в замке знали об этих встречах, но делали вид, что ни о чем не догадываются.

– Я буду скучать по тайным побегам в твой дом, – призналась Мойра, поглаживая Дункана по груди.

– Поженившись, мы сможем приходить сюда в любое время, когда захотим.

– Но доставит ли это такое же удовольствие, когда мы будем женаты? – поддразнила его Мойра.

– Когда мы поженимся, все будет еще лучше. – Повернувшись на бок, Дункан взял в ладони ее лицо и серьезно посмотрел на нее. – Я обещаю.

– Как может быть лучше? – У Мойры внезапно сжалось горло. – Сейчас я самая счастливая.

– Это то, чего я всегда хотел. – Дункан с нежностью поцеловал ее, и Мойра поняла, насколько дорога ему.

Его тело состояло из сплошных мускулов, тем не менее губы, коснувшиеся ее губ, становились мягкими и теплыми, и Мойра со вздохом прижалась к Дункану. Постепенно их поцелуи становились все горячее, и сколько бы раз они ни занимались любовью, они снова хотели друг друга.

После того как они провели долгое время в разлуке и многое выстрадали, Мойра наслаждалась этими моментами близости. Если бы это счастье досталось ей легко, Мойра, возможно, не почувствовала бы его ценность, но теперь она никогда не будет считать его мимолетным подарком судьбы.

Некоторое время спустя она, обессилев и полностью расслабившись, лежала на Дункане и думала, что только пожар, охвативший дом, может заставить ее пошевелиться, – но оказалось достаточно, чтобы кто-то постучал в ставни.

– Вы, грешники, вылезайте из постели! Я ради свадьбы проделал долгий путь!

Узнав голос Алекса, Мойра засмеялась.

– Галера Коннора почти у замка. – На этот раз голос, проникший через ставни, принадлежал Йену. – Сайлис и Элиза послали нас привести невесту, чтобы они могли помочь ей одеться.

– Вот все и закончилось, – усмехнулась Мойра и, взглянув на Дункана, быстро поцеловала его. – С этого момента я занимаюсь любовью только со своим мужем.

Дункан стоял перед своим кланом в замке, где вырос и нашел свою любовь, но который до этого дня никогда по-настоящему не был его домом, хотя Дункан знал каждый камень в его башне и все холмы и горы, видимые с его стен.

Стоя впереди лицом к Дункану, Коннор держал новый меч, дорогой и символичный подарок по случаю торжественного события, и свободное от ножен плоское лезвие, лежавшее на ладонях Коннора, блестело в свете фонарей и свечей, наполнявших зал.

– Как предводитель Макдоналдов со Слита я вверяю этот замок и своих людей, которые полагаются на его защиту, великому воину, – произнес Коннор голосом, разнесшимся по всему залу. – И пусть наши враги знают, что отныне Дункан Руад Макдоналд – законный и полноправный владелец замка Данскейт!

Дункан принял меч под гул голосов и топот ног, такие громкие, что, казалось, дрожат стены. К счастью, члены клана знали Дункана и не ожидали от него речи.

– Я благодарен за честь служить тебе и нашему клану, – обратился Дункан к Коннору, заглушая не утихающий шум. Взглянув в глаза своему другу и предводителю, он увидел отразившуюся в глазах Коннора гордость, которую испытывал и сам Дункан.

– Мой друг, кто мог подумать, что мы доживем до того дня, когда я буду предводителем, а ты владельцем оплота Макдоналдов? – Серебристо-голубые глаза Коннора были полны света. – А теперь ты станешь моим братом.

По сигналу Коннора зал затих, и комната наполнилась волшебной музыкой волынщика Уиллема Маккриммона. Вернувшись вместе с Мойрой в Данскейт, Дункан сразу же послал волынщику сообщение и был рад, что Уиллем получил его вовремя и успел прибыть.

Убрав новый меч в закрепленные на спине ножны, Дункан повернулся и подал руку невесте – и, как всегда, при виде Мойры у него перехватило дыхание. В темно-синем бархатном платье под цвет ее лучистым глазам, которое выгодно подчеркивало ее темные волосы и смуглую шею и, как любовник, скользило по ее соблазнительным формам, она была великолепна.

Но для Дункана она была по-настоящему прекрасной благодаря исходившему от нее свету, как было в тот первый раз, когда он влюбился в нее. Его любимая Мойра была бесстрашной и снова полной веселья.

Мойра коснулась веточки белого вереска, такой же, какая была приколота к накидке Дункана, и подмигнула ему.

– Я слышала, что в такое время года нелегко найти вереск, если не знаешь, где искать, – шепнула она под музыку волынки.

А белый вереск, свадебный символ счастливого будущего, найти особенно трудно, и Дункан кивком указал на Алекса и Йена, ставших по обе стороны от Коннора.

Чтобы все видеть, Рагнелл, Сара и Сорча, дочь Алекса, стояли впереди всех собравшихся; вместе с ними были Элиза и жена Йена, Сайлис, с малышками. Жена Алекса, которая очень нравилась Дункану, была беременна и не могла путешествовать, так как вскоре должна была родить.

Когда Уиллем закончил мелодию, Дункан и Мойра повернулись лицом друг к другу.

Их брак, как и все остальные, заключенные в прошедшем году, будет освящен церковью, когда отец Брайан прибудет на остров с ежегодным визитом. Так как брачный контракт уже был подписан, все, что оставалось им сделать, это в присутствии свидетелей произнести свои клятвы. Согласно контракту, Дункан передавал Мойре свой дом, поскольку это было все, что у него имелось, и Мойра была чрезвычайно довольна, хотя ее приданое стоило гораздо больше.

Сначала Дункан и Мойра обменялись кольцами – не имеющими конца обручами, символизирующими вечную любовь, – потом подняли правые руки и, соединив их ладонь к ладони, сплели пальцы, и пока Дункан трижды обматывал вокруг их запястий длинную кремовую ленту, Мойра смотрела ему в глаза.

– Я, Дункан Макдоналд, беру тебя, Мойру Катриону, правнучку Правителя Островов, внучку Хью… – начал он. Благодаря ее прославленной родословной на произнесение имени Мойры Дункану требовалось гораздо больше времени, чем на то, чтобы назвать свое. Стараясь правильно произнести полностью все имя, он заметил смех в глазах Мойры, но в конце концов все же добрался до главного обещания… – …быть верным и преданным мужем, пока волею Божьей смерть не разлучит нас.

Дункан произнес традиционные заключительные слова, хотя был уверен, что даже смерть не сможет разлучить его и Мойру, – их души, как сейчас их руки, были сплетены и связаны вместе навеки.

– Я, Мойра Макдоналд, – коротко сказала она, нарушив правила, как любила делать, – беру тебя, Дункана Руада Макдоналда, в мужья перед Богом, нашими детьми и всеми членами нашего клана. Обещаю быть тебе верной и преданной женой, пока волею Божьей смерть не разлучит нас.

На Дункана снизошло чувство умиротворения – наконец-то Мойра была по-настоящему его. Он наклонился, чтобы поцеловать свою жену, и зал взорвался приветственными криками. Целуя Мойру, Дункан чувствовал себя так, словно шагнул в теплый летний солнечный свет из холодной зимы, которой была его жизнь без Мойры.

Макдоналды, окружив Дункана и Мойру, с традиционными благословениями желали им счастья, а Уиллем Маккриммон снова взялся за волынку.

«Долгих лет вам обоим. Здоровья вам обоим. Да будет ваша жизнь долгой и спокойной. Живите до старости в любви и достатке».

Под взглядом Дункана мужчины были осторожны с традиционными поцелуями новобрачной и ограничивались легкими прикосновениями к щеке Мойры.

– Ты забрала у меня самого близкого мне человека, – сказал Коннор, когда дошла очередь до него, и поцеловал сестру.

– Да. – Мойра взглянула вверх на Дункана с улыбкой, от которой у него все внутри растаяло.

Коннор повернулся к нему, и они сцепились локтями в древнем приветствии воинов и друзей.

– Не знаю, что буду делать без тебя. – Коннор пристально смотрел на Дункана. – Но у меня становится теплее на сердце, когда я вижу, что ты счастлив. Никто не заслуживает счастья больше, чем ты.

К ним присоединились Йен и Алекс, вчетвером образовав круг.

– Знаешь, Коннор, нам всем абсолютно ясно, что именно ты должен сделать, – насмешливо сверкнув зелеными глазами, объявил Алекс. – Тебе пришло время найти милую девушку, которая уберет с твоего лица это угрюмое выражение.

– Ты как предводитель отлыниваешь от своего долга произвести наследника, – добавил Йен.

– Если ты забыл, – сказал Алекс, – то занятие, о котором мы говорили, намного приятнее, когда есть партнер.

Коннор натянуто усмехнулся.

– Сейчас слишком неспокойное время, и я еще не могу определить, какой брачный союз наиболее выгоден для клана.

Он продолжал говорить о повстанцах и борьбе придворных группировок, но друзья раньше уже слышали о причинах его выжидания и не обращали внимания на его слова.

– Выбрав жену, ты по-прежнему будешь служить клану, а заодно и получать удовольствие, – хлопнул Коннора по спине Йен.

– Мои отец и дед не отказывали себе в удовольствии, и вот к чему это привело, – возразил Коннор.

Связи предшествующих предводителей с многочисленными женщинами принесли клану бесконечные раздоры и бедствия, и Коннор твердо решил не идти той же дорогой, не повторять ошибок.

– Уверен, я выиграл наше пари, – продолжал Коннор, сменив тему. – Платите, ребята.

– Вряд ли это справедливо, ведь ты назначил Дункану срок, когда он должен жениться, – не согласился с ним Алекс.

– Это одно из немногих преимуществ предводителя, – ответил Коннор и протянул к ним руку.

Дункан был рад видеть, что к Коннору возвращается чувство юмора.

– Не совсем понимаю, почему ты решил привезти с собой Сару, не зная, что она сестра Дункана, но я рада, что ты это сделал, – сказала Мойра, коснувшись рукой локтя брата.

– Этой малышке трудно сказать «нет», – объяснил Коннор, покачав головой. – Сара умоляла и плакала, пока я не сдался.

Дункан догадывался, что между Мойрой и Сарой иногда будут ссоры, так как они обе обладали волевыми характерами и Сара не привыкла к строгому материнскому воспитанию. Но он нисколько не сомневался, что между ними будет достаточно любви, чтобы уладить свои отношения.

– Праздничное угощение готово, – тихо подойдя к ним сзади, сказала Элиза. – Все ждут, когда вы займете свои места.

И Дункан внезапно почувствовал, что голоден.

– Элиза собирается перебраться в замок Троттерниш и там вести хозяйство Коннора, – шепотом сообщила Мойра Дункану, пока они шли к «высокому столу».

– Я этого не позволю! – воскликнул Дункан, но когда Мойра впилась пальцами ему в руку, понизил голос: – Если она, не имея там собственной семьи, будет вести хозяйство предводителя, все будут считать ее его любовницей.

– Нужно найти ей мужа, это решит проблему, – тихо предложила Мойра.

– Хм-м. Предоставляю это тебе. Я должен подобрать Коннору надежного человека в качестве нового начальника его охраны. Тейт храбрый и опытный боец, но он не командир.

Дункану не нравилось, что Коннор будет находиться в замке Троттерниш в окружении Маклаудов, к тому же еще существовал Хью, который все так же настойчиво старался убить племянника. Алекс привез известие, что Хью уже собирает людей с дальних островов, обещая трофеи, – и даже ходили слухи, что с ним Рона.