- В общем-то, пока не увидел, насколько вы хрупкая, мне это было безразлично, - чуть нахмурившись, отвечает Глеб.

Он меня хрупкой назвал?..

А, не до этого сейчас!

- Было вкусно! - поднимаюсь с места, закончив с завтраком, - Большое спасибо. Увидимся на работе, - мчусь в прихожую, - И, да, Глеб… - обуваясь, смотрю на мужчину, - я благодарна за то, что вы отложили свою неприязнь в сторону и проявили гостеприимство. Не помню, как так получилось, что я заснула на диване, но…

- Я довезу вас до дома, - прерывает меня мужчина, направляясь в прихожую, - и дождусь, когда вы соберетесь... А потом отвезу на работу.

- Зачем вам это?

- Так быстрее.

Ну, да, при таком раскладе я точно не опоздаю. Однако…

- Мне - быстрее, - киваю, - Но вы-то здесь причём?..

- Ева, - прерывает меня Глеб, подхватив ключи от машины с полки, - просто продолжайте быть благодарной. Желательно - молча. И считайте это моим шагом навстречу.

- Наша война… - потягиваю недоверчиво.

- Это перемирие, - отрезает Глеб, встретившись со мной взглядом, - но я не отказываюсь от своего намерения перевести всех на новые договора. Как не отказываюсь от своих планов на Стефанию.

- Я поняла вас, - опускаю голову и выхожу из квартиры.

Оооочень странное утро.

Пока еду в машине, покусываю костяшки пальцев, глядя в окно. Что спровоцировало в нём эти изменения? Буквально восемь часов назад он планировал наказать меня за все оскорбления, а теперь везёт на машине до дома, помогая остаться пунктуальной в глазах начальства…


Наверно, и я не лучше: ещё вчера днём наговорила ему столько всего, а ночью пришла просить мира…

Странные мы люди.

Но его желание накормить меня… ведь запарился, приготовил завтрак...

Я что, настолько плохо выгляжу?

- Прошу прощения за свой внешний вид с утра, - собрав в себе все остатки гордости, произношу ровным голосом.

- Это была картина маслом, - также ровно произносит Глеб.

Это он про позу на диване?.. Боже...

- Надеюсь, вы сотрёте её из своей памяти, - прикрываю лицо ладонью.

- Боюсь, она застрянет там надолго, - странно отзывается мужчина, а затем останавливает машину, - у вас пять минут.

Буквально выпрыгиваю из иномарки и мчусь к дому.

- Ева… это как понимать? - растерянно спрашивает Ксюша, останавливаясь на середине пути-на-кухню, когда я влетаю в квартиру и бегу к шкафу с одеждой.

- Мне плохо стало; пришлось остаться, - отрывисто отвечаю, быстро переодеваясь, - сейчас уже лучше, - стремительно пересекаю гостиную и врываюсь в ванную, где начинаю колдовать над волосами, - приготовь чего-нибудь на вечер. Я не успею - у меня поход в кино запланирован, но нужно что-нибудь в рот закинуть перед выходом. Не уверена, что на работе получится, - закончив наводить божеский вид, выбегаю в гостиную и выруливаю в прихожую, - и вот ещё: дай зарядку от телефона! Он скоро вырубится…

- Держи, - Ксюша подаёт провод, глядя на меня во все глаза, - ты что… у него ночевала? - уточняет изумленным голосом.

- Иди в универ, - даю последнее напутствие и выхожу из квартиры.

- Надо же, - протягивает Глеб, выезжая со двора, - с вами хоть спичку зажигай.

- Я косметичку забыла… - взволнованно произношу.

- Возвращаться мы не будем, - отрезает мужчина; затем бросает на меня быстрый взгляд, - думаю, мало кто заметит, - негромко добавляет он, встраиваясь в поток машин.

И что это было?

Качаю головой и отворачиваюсь к окну.

Странное дело - не чувствую никакого дискомфорта в этой поездке. Словно подобное стечение обстоятельств вполне уместно между нами. Даже не знаю, что думать по этому поводу…

- Я тоже должен попросить у вас прощения, - неожиданно произносит Глеб, и я понимаю - всё…

Пора просыпаться. Кажется, я всё ещё сплю.

- За что? - аккуратно уточняю, стараясь не добавлять в голос эмоций.

- Моё отношение к вам действительно было предвзятым. Наверное, я могу понять, из-за чего вы оскорбились и приняли меня в штыки… Но я хочу пояснить: эта предвзятость появилась не на пустом месте. Как и в случае с моей бизнес стратегией - она имела причину для возникновения.

- Это я способна понять, - киваю.

- Благодарю, - получаю кивок от Глеба.

- Вы приняли меня за бездарную нахлебницу, устроившуюся на работу по связям. Я приняла вас за шарлатана, вытягивающего деньги из издательства, - продолжаю ровно.

- Думаю, мы оба хороши, - заключает Глеб, глядя на дорогу.

И слава Богу! Потому что моё лицо в этот момент надо было видеть…

Я ведь не ослышалась? Он, правда, признал, что это наша общая вина?..

- Этот день стоит отметить на календаре, - произношу негромко, даже не пытаясь иронизировать… оно как-то само получается… - и всё же… вы довольно резко поменяли своё мнение. Что изменилось?

- Я не менял своего мнения, - спокойно отвечает Глеб, - мне хватило двух дней, чтобы проверить все отчеты сотрудников и разобраться, кто-чего стоит. Так вот, у меня не было и нет претензий к вашей работе. У меня была и остаётся претензия к вашей позиции в издательстве.

- К моей позиции? - нахмурившись, переспрашиваю.

- Вы на всех своих коллег смотрите свысока. Даже на своё начальство, - мужчина бросает на меня быстрый взгляд и возвращает его дороге, - с таким отношением вы не сможете стать частью команды.

- Но я уже часть команды, - замечаю ровно.

- Верно. И при этом вы стопорите все попытки развития. Поэтому поймите меня правильно… - он заворачивает на парковку, останавливает машину и разворачивается ко мне лицом, - в данный момент вы - тот порог, о который все запинаются. И в ближайшем будущем вам нужно будет принять решение: либо вы с командой, либо вы вне команды.

- Вы разбиваете мне сердце, Глеб Самойлович, - произношу ровно, глядя ему в глаза, - ещё пять минут назад я была уверена, что мы на одной волне.

- Ваше сердце выдержит это испытание. Вы сильная девочка. Только ешьте побольше, - произносит Глеб и отстёгивает ремень безопасности, а затем выходит из машины.

Выбираюсь следом, не зная, как вообще теперь на него реагировать. Если это минутное потепление произошло лишь ради произнесения данных слов, то Волжин последняя сволочь.

Молча захожу в здание и иду к лифту; стараюсь не показывать, как мне неприятно присутствие исполнительного директора в кабине, когда мы поднимаемся наверх.

Я - не командный игрок? Из-за меня издательство не может нормально развиваться?

Да он бредит.

Да, я не всегда считаю своё начальство достойным уважения: кличку «главвред» Роман Николаевич не за красивые глаза получил. Некоторые его решения увели издательство от первоначального курса на качественную литературу.

Но я никогда не позволяла себе никаких публичных высказываний и своё мнение держала при себе.

- Я буду ждать вашего решения касательно контракта Стефании, - произносит Глеб, когда лифт останавливается.

Ничего не отвечаю, выходя в коридор.

- Ева…

Он серьёзно думает, что я стану с ним разговаривать?

- Ева! - Глеб успевает ухватить меня за руку прежде, чем я вхожу в офис, - Не позволяйте личному отношению помешать вам правильно оценить предложенный вариант.


- Вы ведь в курсе, кто будет отвечать за исполнение пунктов вашего "дополнения" к договору? - спрашиваю у него прямо.

- Да. Вы, - спокойно отвечает Глеб.

- Тогда вы должны понимать, что ваш вариант никогда не пройдёт мою проверку. А если вы продолжите давить на меня, я попрошу директора издательства назначить вас личным редактором Стефании - чтобы вы на своей шкуре ощутили все последствия подписания данного договора, - сухо произношу.

- Вы просто несгибаемая, - усмехается Глеб.

- А вы просто болезненно-упрямы в своём желании посадить меня на цепь. Ведь вы этого хотите, я права? Вам не Стефания нужна, а редактор, способный её создать, - улавливаю странный блеск в глазах мужчины и уверяюсь в своей догадке, - да, вы правы, я могу помочь многим авторам стать такими же известными - если мне позволят. Но до этого дня мои руки были связаны.

- Я видел все ваши предложения, - протягивает Глеб, прищурившись.

- Тогда вы должны были понять, что желание у меня есть. Как и возможность. И самое главное - у меня нет намерения уходить из издательства. Так какой смысл привязывать меня к нему на три года жестким контрактом? - смотрю на него, сведя брови к переносице, - Я никак понять не могу.

- Сейчас у вас это желание есть, а через пару месяцев оно может пропасть, - замечает Глеб.

- Я здесь работаю седьмой год. С какой стати ему пропадать?

- Это Вы мне говорите? - с легкой усмешкой спрашивает мужчина, - Вам напомнить, как вы вели себя несколько дней назад, грозясь уйти отсюда, громко хлопнув дверью? Вам напомнить, как вы начали ставить условия главному редактору, стоило чему-то пойти не по вашему сценарию? - он делает шаг ко мне, возвышаясь и смотря сверху вниз, а затем произносит, понижая голос, - Вы слишком своенравны и заносчивы. Вы профессионал, с этим я не спорю. Но ваша завышенная самооценка делает вас нестабильной и даже опасной для рабочего процесса. И для командной работы - в целом.

- Вы хотите сказать, что придумали этот контракт специально для меня, чтобы сбить спесь? - недоверчиво переспрашиваю, а затем вспоминаю его собственные слова о том, что ему понадобились лишь два дня на то, чтобы изучить всех сотрудников.

И спустя два дня он вызвал меня на разговор о Стефании... а также о моем вкладе в создание её книг. Тогда он поставил условие, что роман Стефы должен быть написан за три месяца, и долго допрашивал меня о цели моего пребывания в столь небольшом издательском доме… На следующий день уже сама госпожа автор, пребывая в состоянии алкогольного опьянения, подтвердила все догадки Глеба о размерах оказываемой мною помощи, после чего исполнительный директор не поленился потратить весь вечер и создать такой контракт, который удерживал бы нас обеих в издательстве ещё минимум на три года. Стефанию, как автора, с кем заключается договор. И меня - как редактора, курирующего Стефанию по специальному соглашению.

- Я придумал этот контракт для вас обеих, - произносит Глеб, не смущаясь, - чтобы проверить, чего вы стоите на деле.

- По-вашему, это нормально - признаваться в чем-то подобном? - изумляюсь его наглости.

- Вы считаете себя незаменимой - так докажите. Продемонстрируйте всем свои возможности - вылепив из Стефании отличного автора, - предлагает исполнительный директор.

- Боже, да вы хуже моей матери! - восклицаю, глядя на него во все глаза, - Та хотя бы не пытается прикрывать свою диктатуру мотивирующими речами типа «брось вызов самому себе».

- Да, я диктатор, - спокойно соглашается Глеб, - Меня потому и наняли, чтобы весь негатив сотрудников я принимал на себя - в то время, как ваши директора в ваших же глазах набирали бы очки в сравнении со мной.

- Так это и есть ваша стратегия? - изумляюсь я.

- Это основа управления. Всегда должен быть кто-то, кто возьмёт на себя удар.

- Хитро придумали, - усмехаюсь без веселья, - вот, только я в ваши игры играть не буду. Мне плевать, с кем портить отношения - с вами или со своим непосредственным начальником. Но делать из себя доенную корову я не намерена.

- Вас попробуй, подои, - сухо усмехается Глеб.

Прикрываю глаза, делая медленный вдох. Лучше промолчать, чем сказать вслух то, что хочу.

- Удивительное дело, - неожиданно произносит мужской голос рядом с моим ухом; открываю глаза и замечаю, что Глеб успел наклониться ко мне, - но с тех пор, как вы проснулись в моей квартире, я чувствую потребность…

Звук открывающихся дверей лифта вынуждает мужчину замолчать, а я широко раскрытыми глазами смотрю на Сашу, застывшую на выходе из кабины.

- Что бы там ни было… вы уж как-нибудь разберитесь с этим самостоятельно, - бросаю Глебу, делая шаг в сторону.

Затем освобождаю свою руку, что всё ещё пребывала в захвате, и иду в офис.

- Днём хорошо покушайте, - со странной улыбкой произносит мне в спину исполнительный директор, а я кладу ладонь на лоб, скрываясь за дверью.

Он что, испытывает меня?..

Прохожу к своему рабочему месту…

- Вы вместе приехали? - глаза Саши нужно видеть, когда она заходит в офис вслед за мной.

- Что? А… нет… в смысле, Глеб Самойлович меня подвёз. Так получилось, - немного растерявшись поначалу, отвечаю в итоге.

Что он хотел сказать, когда наклонился ко мне?..

- У тебя лицо пылает, - замечает Саша.

- Меня только что отчитали по первое число, - произношу предельно честно.