- Что готовишь? - включая свет в коридоре и начиная поднимать одежду с пола, уточняю.

- Мясо, - коротко отвечает мужчина, - достань какую-нибудь кофту из шкафа, не надевай грязную одежду.

- Грязную? - переспрашиваю, поднимая бровь, - С твоего пола есть можно.

- Поймала, - Глеб встречается со мной взглядом, и я ловлю себя на желании подойти к нему и прижаться к его груди...

Просто почувствовать - какого это?..

Какое странное ощущение... держу себя в руках.

- Так в чём дело? - уточняю ровно.

- Я хочу видеть тебя в домашней одежде, - поясняет мужчина.

- В домашней? - усмехаюсь, направляясь обратно в спальню.

- Да в чём угодно, лишь бы не в деловом костюме, - звучит спокойный ответ с кухни.

А он забавный. Так упорно пытается надеть на меня свои вещи…

Захожу в комнату, иду к шкафу, выбираю толстовку с капюшоном и возвращаюсь на кухню.

- Над аннотацией нужно ещё подумать, - произносит Глеб, глядя в экран телефона.

Похоже, шеф скинул ему результаты нашего сегодняшнего труда.

- Это хорошая аннотация. Я тебе, как редактор говорю, - спокойно отвечаю, подходя к плите.

О! А у него здесь всё схвачено.

Даже помогать не нужно.

- А я тебе как среднестатистический покупатель говорю. Это слишком сложно для восприятия, - осекает меня мужчина.

- Ну, да, ты-то - среднестатистический, - протягиваю, доставая тарелки.

- Ты что делаешь? - задаёт вопрос Глеб.

- Тебе помогаю, - отзываюсь ровно.

- Тогда лучше хлеб нарежь.

Выполняю задание, почему-то улыбаясь.

- Завтра нужно будет ещё раз обсудить рекламный слоган. Что-то меня в нём напрягает, - раскладывая еду, произносит мужчина.

- Хорошо. Мне тоже кажется, что можно придумать лучше, - соглашаюсь и сажусь на табурет.

- После работы я заберу тебя. Нужно съездить, подобрать одежду для фотосессии; если не твой автор, то хотя бы ты должна представлять книгу.

- Ладно, - киваю, разрезая мясо на тарелке, - но фотосессия будет только через неделю, когда мы сверстаем пробный экземпляр. Обложка всё ещё разрабатывается.

- Лучше взять заранее. Заодно подберём тебе что-нибудь для дома, - отвечает Глеб.

Жую мясо, чуть сведя брови.

- Какую одежду для дома? Зачем? У меня своей достаточно, - произношу спустя пару секунд.

- Я не против того, чтобы ты ходила в моей одежде, но, мне кажется, тебе будет не комфортно всякий раз заимствовать вещи у меня, - звучит спокойный ответ.

Склоняю голову набок и смотрю на мужчину.

- Я полагаю, это вопрос стоит обсудить. Тебе не кажется? - уточняю у него.

- Что здесь обсуждать? - Глеб смотрит на меня с вопросом на челе.

- Ну, к примеру, то, что произошло парой часов ранее, - подняв брови, отвечаю, - я не думаю, что это будет иметь какое-то продолжение: ты через месяц уйдёшь из издательства и, возможно, вообще уедешь из города. При таких условиях начинать серьёзные отношения неразумно. А, значит, мне не понадобится какая-то отдельная одежда для твоей квартиры.

Некоторое время после моего ответа на кухне царит тишина.

- Ты хочешь сказать, что для тебя всё это было разовой акцией? - наконец, уточняет Глеб сухим голосом.

- То, как ты это произносишь… - усмехаюсь, опуская взгляд в тарелку, - Глеб, давай будем честны друг с другом - ты же это любишь? - заглядываю ему в глаза, - Так вот, твой контракт закончится через тридцать дней - и наши встречи сами собой сойдут на «нет». Скажешь, не так?

- Я не планирую сводить наши встречи на «нет», - произносит мужчина.

- Ты хочешь отношений со мной? - удивленно спрашиваю, - Зачем тебе это?

- Это странно: слышать подобное из уст женщины, - ровно замечает Глеб.

- Я не уверена, что хочу заводить роман. Ты мне нравишься, меня к тебе тянет. И я восхищаюсь твоим профессионализмом - что является решающим фактором в выборе… Но для меня на первом месте стоит моя карьера.

А с недавних пор и моё новое увлечение, но об этом ему знать не стоит...

 - Мужчина в мой график просто не вписывается - каким бы распрекрасным он ни был, - заканчиваю свою мысль и возвращаюсь к еде.

- Ты убиваешь меня, - неожиданно улыбается Глеб, качает головой и опускает её вниз.

- Почему?.. Я слишком рациональна? - уточняю, глядя на его лицо.

- Ты идеальна, - Глеб поднимает взгляд и смотрит мне в глаза, - но тебе ещё столько всего предстоит узнать.

- К примеру? - нахмурившись, спрашиваю у него.

- К примеру, что я никогда не отступаю. В моём словаре вообще нет слова «нет». Ты можешь отказывать мне хоть сто раз на дню, но в итоге ты будешь лежать в моей кровати, и тебе будет это нравиться, - спокойно и четко произносит мужчина.

- Ты пугаешь меня своими речами, - замечаю настороженно.

- Ты здесь, в моей квартире, только что выбралась из постели. Разве ты напугана? - он внимательно смотрит на меня.

- Я… - замолкаю, осознавая, что, в общем-то, совсем не напугана… даже хочу продолжения… но… - я предпочитаю сама решать: когда и с кем просыпаться. И сколько раз на неделе. Просто довожу до сведения. С мной не сработают диктаторские замашки. Поэтому оставь их, если хочешь и дальше наблюдать меня в своей толстовке в своей квартире и на своей кухне.

Глеб некоторое время смотрит на меня, а затем улыбается. Открыто.

Но как-то хищно.

- Ты прелестна. И я хочу тебя ещё больше, - произносит он, накалывая кусок мяса на вилку и отправляя его в рот.

Окееей…

- Мы договорились? - уточняю мягким голосом.

- Мы услышали друг друга, - переиначивает мою фразу Глеб; выглядит при этом весьма довольным.

Так. Кажется, я опять пропустила момент, когда меня поймали на крючок.

Прокручиваю в голове наш разговор, и не могу понять, когда это произошло.

- Я буду забирать тебя с работы. Каждый вечер, - спокойно произносит мужчина.

- Мы это ещё обсудим, - дипломатично ухожу от согласия.

- И вот ещё что… - Глеб откладывает приборы и поднимает на меня очень странный взгляд, - возможно, не сразу… но до тебя начнут доходить некоторые слухи обо мне. Постарайся оставаться такой же рассудительной, как всегда. И не поддавайся на провокации. Я сам всё объясню, когда придёт время.

- Ты меня заинтриговал, - произношу ровно, а сама вспоминаю предостережения своей матери.

Выходит, у Глеба есть объяснение… интересно…

- Это правильная реакция, - кивает мужчина, глядя мне в глаза, - в моей жизни много чего происходило. Но я бы не хотел, чтобы ты судила обо мне с чужих слов. Дождись моего ответа.

- Предпочитаю сама делать выводы, а не довольствоваться чужим мнением, - спокойно отвечаю.

- Мне нравится твоя позиция, - на лице Глеба вновь появляется какая-то странная улыбка, - но я также должен обозначить свою: как только я откроюсь тебе, я буду ждать того же от тебя. Ответной честности, если хочешь. Для меня чистота отношений имеет первостепенное значение. Никакой лжи и никаких подвохов. Это главное правило.

- Я тебя услышала, - ровно произношу, глядя на противоположную стену.

- Ты думаешь, что я тороплюсь, - протягивает Глеб, откидываясь на спинку высокого табурета, - но это не так. Лучше заранее обозначить все границы, чем впоследствии столкнуться с тем, что у нас разные взгляды на жизнь или несовместимые характеры.

Молчу, ничего не отвечая. Он действительно торопится. У меня нет потребности узнавать его ближе, потому что я даже не задумывалась над серьёзными отношениями в ближайшие несколько лет. Но спорить с ним сейчас - гиблое дело. Проще… промолчать и насладиться вкусом прекрасно приготовленного мяса.

Низкий грудной смешок вырывает меня из мыслей и заставляет обратить внимание на мужчину.

- Что? - спрашиваю у него.

- Ты такая… непосредственная, когда думаешь, что твоё лицо не читаемо, - отвечает Глеб.

Пока я пытаюсь осмыслить его ответ, мужчина поднимается и подходит ко мне.

- Кажется, ты так и не поняла, насколько тебе всё понравилось, - произносит он, забирая стакан сока из моих рук и вынуждая меня подняться.

- Ты что делаешь? - удивленно смотрю на него.

- Напоминаю, как тебе хорошо со мной, - спокойно отвечает Глеб.

Дальнейшие события уносят меня в сторону спальни и забирают несколько часов из моей жизни. Когда просыпаюсь ночью, то понимаю одну простую вещь: снова провоцировать свою соседку утренним заездом на пять минут я точно не хочу. Стоит вернуться домой сейчас и спокойно отправиться на работу утром… ну, задержалась я где-то до двух часов ночи! Так, у нас сейчас аврал! Книга на выпуске! Бывает, короче…

Поднимаюсь, бесшумно одеваюсь и выскальзываю из квартиры. Пока еду в машине, вспоминаю его прикосновения, тепло его тела, его уверенные движения, его чертову сексуальную непоколебимую целенаправленность, - и чувствую, что хочу вернуться, разбудить мужчину и повторить всё, что мы делали... возможно, даже не раз… кладу ладонь на лоб и медленно выдыхаю. Стоит признаться, что он хорош. Даже не просто «хорош»… но, если я продолжу думать об этом, то таксист явно заметит. Моё лицо уже и так пышет жаром.

И это я ещё не воскрешала перед глазами его упругий пресс который, словно магнит, притягивал к себе мои руки всякий раз, когда они оказывались свободными...

- Ева, очнись, - тру глаза в попытке избавиться от навязчивых воспоминаний.

- Приехали! - сообщает водитель.

Расплачиваюсь за поездку, выбираюсь из машины и скрываюсь в подъезде. Здравствуй, кровать! И прощай, необходимость объяснять что-либо Ксюше!

Я всё та же Ева. И я вернулась домой. Ничего странного не произошло. Всё, как обычно.

…

«Всё, как обычно»…

Какой я иногда бываю наивной…

Кто бы знал…


- Ты когда вернулась? - удивленно спрашивает соседка, стоит мне утром появиться на кухне.


- Ночью, - отвечаю ровно, намазывая масло на тост.

- Что это за график такой?! Ты и так почти не спала целый месяц, всё свободное время со своим ноутбуком проводила - так теперь ещё и с работы будешь под утро возвращаться?! - возмущается Ксюша.

- Как твоя учеба? - перевожу тему.

- Ой, всё так здорово! Я уже наверстала больше половины пропущенного, и обо всех пересдачах смогла сама договориться! - радостно сообщают мне.

- Я горжусь тобой. Учись хорошо, - отвечаю, допиваю стакан воды и иду в прихожую.

- Ева, а ты помнишь, что сегодня за день? - летят мне вслед слова соседки.

А что сегодня за день? Разве не начало моей карьеры в качестве автора?..

Других особых дат в календаре я что-то не припомню.

- Самый обычный в череде самых обычных, - отзываюсь ровно и закрываю за собой дверь.

Выхожу из дома, проверяя свою почту на телефоне, и попадаю в чьи-то руки. Удивленная, поднимаю голову и…

- Сева? - выдавливаю из себя растерянно.

- А ты не изменилась, - замечает студент, затем легко улыбается, - так я должен был сказать, если бы прошло больше года, как минимум… но прошло всего два месяца. А ты стала ещё более привлекательной.

- Я совсем забыла… - протягиваю, глядя на него широко раскрытыми глазами, - сегодня этот день…

- Ты почти месяц не писала мне. Я даже переживать начал, - продолжая улыбаться, произносит студент.

- У меня был такой завал на работе… - делюсь, а затем отвожу взгляд.

Что я вообще делаю? Должна ли я оправдываться?..

Наши отношения были не настолько серьёзными, чтобы я хранила ему верность. Да и какая верность? Мы всего лишь встретились пару раз и ровно столько же - поцеловались…

Но почему мне сейчас так неловко?

- Я так и понял. Периодически заглядываю на страницу вашего издательства. У вас готовится что-то крупное, - спокойно отвечает Сева, разглядывая моё лицо.

- Да, у нас очень неординарный роман на выпуске… требует много внимания, - произношу, глядя куда угодно, но только не на него.

- Позволишь, я подброшу тебя до работы? Вижу, что ты нервничаешь. Боишься опоздать? - Сева кладет руку на мою талию и ведёт к машине.

- Да, у нас всё строго с дисциплиной, - киваю и позволяю посадить себя на переднее сидение.

До меня не сразу доходит, что я сделала не так. Должно быть, я пребывала в состоянии шока, потому и позволила этому случиться.

Но всё по порядку…

- Ты не спросишь меня, как Англия? - спрашивает Сева, следя за дорогой.

- Полагаю, всё так же стоит на месте. Если бы начала двигаться - мы бы все об этом узнали, - отвечаю на автомате.

И слышу мягкий смешок.

- Тебя ничем не удивить, - замечает студент.