- Я не жалею, что написала его. Не жалею, что три месяца назад нашла способ, как сбрасывать своё напряжение. Не жалею, что рискнула и смогла завершить книгу в срок. Я ни о чём не жалею. И если тебя неким образом не устраивает моя позиция по этому вопросу, тебе придётся как-то с этим смириться. Потому что дело уже сделано, документы подписаны, а книга появится на полках через несколько дней.

- Давно ты стала такой дерзкой? - без эмоций спрашивает Глеб и останавливает машину, - Выходи.

Отстёгиваю ремень безопасности и выбираюсь из салона. Напряженно слежу за тем, как мужчина подходит ко мне и, не стесняясь камер на парковке, берёт за плечи.

- Раз ты у нас теперь такая храбрая, думаю, самое время рассказать всем о нашем романе, - неожиданно произносит Глеб, изумляя меня до глубины души.

- Что?.. Почему сейчас?.. - чувствую, как сердце начинает бить где-то в районе шеи, - Глеб, пожалуйста, давай не торопиться!

- Откуда этот страх в голосе? Не так ты разговаривала со мной минуту назад, - мужчина берет меня за руку и ведет к лифту.

- Бондарёв, заканчивай. У меня есть определённая репутация в издательстве. И не тебе, временному работнику, её разрушать! - цежу негромко, заметив нескольких работников, направлявшихся туда же, куда и мы.

- Так, вот, как ты ко мне относишься? Как к временному работнику? - нехорошо усмехается Глеб и почти заталкивает меня в кабину.

- Ты уйдёшь из издательства! - напоминаю ещё раз и довольно громко; закрывающиеся дверцы мне в помощь: мы сумели добраться до лифта раньше всех, - Как ещё я должна к тебе относиться?! Естественно, как к временному работнику! Или я чего-то не знаю?

- Похоже, ты Меня не знаешь. Потому что, если бы знала, не стала бы всё это говорить, - сжимая мою руку, произносит мужчина, глядя мне в глаза.

- Дай угадаю, раньше ты был мстительным и мерзким? - бросаю ему, не двигаясь с места.

Лифт медленно едет наверх…

Глеб неожиданно перестаёт причинять мне боль и даже отпускает моё запястье.

- Ты права. Я был мстительным.

Больше он ничего не произносит. Отступает от меня и разворачивается лицом к дверцам, ожидая, когда лифт остановится.

- Глеб… - протягиваю, опустив голову.

Мужчина никак не реагирует, погрузившись в свои мысли.

- Боже ты мой, мы реально ссоримся из-за такой ерунды? - спрашиваю, закрывая лицо рукой.

- Чего ещё я не знаю?.. Какой ещё секрет у тебя припрятан - до поры до времени? - негромко уточняет он.

- Глеб, это не было обманом, - качаю головой, - формально мы тогда ведь даже не встречались...

- Мы и сейчас не встречаемся формально. Мы просто спим друг с другом.


- Глеб… - предупреждаю его серьёзным голосом.

- Ах, да: ещё ты не хочешь рассказывать о нас своим коллегам, - припоминает мужчина, - это всё, что нас объединяет. Это - и твой секрет авторства.

- Хорошо! Я сегодня же всем сообщу о нас! - взрываюсь, устав препираться с утра пораньше.

- Не бросай слов на ветер, - притянув меня к себе, предупреждает Глеб.

Поднимаю на него взгляд… Как же он меня раздражает!.. И как притягивает к себе одновременно!

Это ужасно бесит!

- Это… Ева… Глеб… - растерянно протягивает Саша.

Саша?..

Отрываюсь от его глаз, поворачиваю голову и смотрю на второго редактора, застывшего перед лифтом. А также на толпу сотрудников, стоящую за ней…

- Прошу прощения, - выпутываюсь из рук мужчины, поправляю свою одежду.

Изумление на лицах от этого действия не убавляется.

- Мы уже давно встречаемся. Просто не афишировали, - спокойно произносит Глеб, зачем-то ставя всех в известность, а затем сухо улыбается работникам, которых от нас тут же отрезает дверца лифта.

Мы не доехали?..

- Глеб, они остались внизу, - замечаю, пребывая в ступоре.

- Да, потому что не стали заходить в кабину, - отзывается мужчина, после чего лифт, наконец, останавливается на нашем этаже.

- Что Саша делала… там?.. - уточняю, продолжая пребывать в своём странном состоянии.

- По-видимому проверяла работу отдела. Сегодня после обеда назначена отгрузка книг, - напоминает Глеб, выводя меня из кабины.

- Точно… - протягиваю, глядя себе под ноги, - Как думаешь, они все увидели?..

- Не увидеть это могли разве что слепые, - отвечает мужчина, затем останавливает меня, - но ты же и так планировала всем всё рассказать. Так почему сейчас переживаешь?

- Ты шутишь, да? - смотрю на него взглядом убийцы.

Иду к нашему офису.

- А, ты хотела сделать это в конце рабочего дня? Или в час, когда все уйдут на обед? - усмехается Глеб мне вслед.

- Я хотела сделать это тогда, когда буду готова, - отрезаю, открывая дверь, - но тебе ведь было принципиально обнимать меня в лифте!

Отворачиваюсь, делаю шаг в офис и встречаюсь взглядом с Романом Николаевичем.

Тот смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Затем обходит моё тело и выглядывает в коридор. Встречается взглядом с Глебом. Кивает, бездумно смотря куда-то вдаль, и уходит в свой кабинет.

- Вот, чёрт, - опускаю голову.

Слышу мягкий смех мужчины… и не удерживаюсь - тоже улыбаюсь.

- Добился, чего хотел? - намного спокойнее спрашиваю, посмотрев на него.

- Я всегда добиваюсь того, чего хочу, - с усмешкой отвечает Глеб и уходит в свой кабинет.

М-да…

Какой был смысл - трепыхаться?.. Ну, узнали о нас! Так он же уйдёт через несколько дней! И никто не сможет обвинить меня в попытке охмурить босса или что-то типа того. Боже, это даже звучит вульгарно. А ведь кто-то об этом книги пишет…

Задумываюсь на секунду - о жизни, о целях, о творчестве, о мироустройстве…

И решительно захожу в офис. Сажусь на свое рабочее место и с любовью провожу ладонью по столешнице. Этот квадратный метр со всем его наполнением - тот самый заслон, который не позволяет дешёвым бульварным романам пробраться на полки магазинов. Только не через меня. И не через моё издательство. Да, я считаю его своим, потому что я - часть команды. Часть коллектива, который собрался с единой целью - выпускать хорошую литературу. И пусть я один раз попала в эту струю, я не буду задирать нос: я прекрасно осознаю, что мне ещё расти и расти. Да и, будем честны, попала-то я лишь потому, что Стефа не успела бы написать свой роман за столь короткий срок…

Отрываюсь от просыпающегося экрана и поднимаю взгляд на Сашу, вошедшую в офис.

- Это было неожиданно, - произносит та без интонаций.

- Именно поэтому я не хотела, чтобы все знали, - отвечаю спокойно.

- До какого момента? - уточняет второй редактор.

- Планировалось, что о наших отношениях всем стало бы известно из приглашений на свадьбу, - нахожусь с ответом.

- У вас будет свадьба?! - изумляется Саша.

- У НИХ БУДЕТ СВАДЬБА?!?!? - вопрошает Роман Николаевич, распахивая дверь своего кабинета.

Молча смотрю на этот хаос, не зная, как объявить о своей шутке… по-видимому - не самой удачной…

- Мы позовём вас, не переживайте. Но приглашения ещё не готовы, - появляясь в проходе, спокойно произносит Глеб; улыбается мне этакой тёплой улыбочкой и вновь скрывается в коридоре.

- Это слишком. Даже для меня, - зарываясь в бумаги, провозглашает Саша.

- У меня нет костюма. Надо бы купить, - заключает главный редактор и закрывает дверь в свой кабинет.

«Ты - засранец!» - строчу Глебу и улыбаюсь, опустив лицо в ладони.

«Сама такая» - приходит, впечатляющий своим красноречием, ответ, буквально спустя пару секунд.

- Вот и поговорили, - заключаю, уходя с головой в работу.

Чудный день. А главное, какой насыщенный - с самого утра.

На секунду застываю, глядя на экран смартфона… он же принял это, да?.. принял то, что иногда я буду писать в своё удовольствие?.. И что эта книга так и останется под грифом «автор не известен» ?..

«Ты на всё согласен?» - строчу странное сообщение, очевидно решив, что Глеб всё поймёт.

«Да. Но помни, что тебе тоже придётся принять меня таким, какой я есть»

Ой, как страшно! Сижу и дрожу.

«Принимаю» - отвечаю ему.

«Тогда жди кольцо»

Ха! Насмешил.

Эпилог.

- Ева, ты знала?! - врываясь в офис, налетает на меня Саша.

- О чём? - отвечая на очередной комментарий под книгой с вопросом о личности автора, протягиваю я.

А это выматывает! И почему всем так хочется знать: женщина это или мужчина?..

Женщина - я!

Но вам об этом не скажу.

- О Глебе! - выпаливает Саша и отпихивает меня плечом, выхватывая мышку с клавиатурой.

Смотрю на все эти варварские действия с моим компьютером и ничего не говорю.

Второй редактор тем временем открывает статью под названием «Возвращение наследника», прокручивает её до середины, останавливая на фотографии Глеба, лицо которого было взято крупным планом… красивое лицо… а глаза-то какие!.. суровые…

- Ты знала, что он - наследник огромной компании?! - тем временем вопрошает у меня Саша.

Ну, насколько я знаю, Бондарёв старший стоит во главе целого холдинга, а не просто какой-то «компании».

- А он хорошо вышел, да? - мягко перевожу тему, вглядываясь в знакомые черты.

Скучаю по нему. Сильно.

Даже раздражает!

- Ева! Ты крутила роман с наследником миллионов! - пытается «донести до меня» Саша.

- Что это за выражение такое? - морщусь.

Почему все так активно используют это словосочетание?!

И вообще, у Глеба и без денег отца - приличное состояние.

- Тебя это вообще не впечатляет? - изумляется второй редактор.

- Мне надо ответить на сотню писем, Саша, - забираю у неё мышку и сворачиваю страницу.

- Зря ты его отпустила. Надо было вцепиться в него и не выпускать! - сетует девушка.

- Его контракт подошёл к концу. А у нас был завал в связи с выходом книги, - отвечаю спокойно и возвращаю свою вкладку на место.

- Даже не знаю: восхищаться ли мне твоим спокойствием или жалеть тебя, - качает головой Саша и отходит к своему столу.

- Можешь просто проигнорировать мою оценку и не награждать своей реакцией, - предлагаю той; затем открываю страницу со статьей и вновь смотрю на фотографию Глеба.

Теперь, когда никто не караулит за моей спиной, я могу прочитать новости про своего мужчину. Ого! А он действительно был личностью известной - в некоторых кругах… Глеб рассказал мне о своей прошлой жизни перед тем, как уехать. Так что о ситуации в компании я знаю. Как и о его несчастной любви.

Как я к этому отношусь? Спокойно. Но, пожалуй, я бы не отказалась от возможности следить за Бондарёвым с помощью какой-нибудь скрытой камеры… Вдруг он захочет встретиться с этой Милой? И вдруг в нём вновь вспыхнут чувства к ней, несмотря на её круглый живот?..

Ева, остановись!..

Прикрываю глаза и выдыхаю.

Вбиваю в поиск его имя и кликаю на самую свежую новость. Кажется, это интервью. Пробегаю по нему глазами… а он хитрец! Как красиво подал свою историю с инсайдерской деятельностью! Даже я готова поверить в эту легенду, учитывая, что знаю правду…

Я ведь знаю правду?..

Тру переносицу и тяжело вздыхаю. Я знаю правду. И эти два года… они не были для него "простой проверкой своих способностей". Он хотел этой свободы. И он наслаждался ею. Как наслаждался нашими отношениями. Всё это было по-настоящему.

Это ведь было по-настоящему?..

Уже два месяца прошло…

- Ева, роман берут в номинацию! - кричит Роман Николаевич, резко открывая дверь своего кабинета.

- Что?! - подскакиваю на ноги.

- Всего ведь два месяца прошло с выпуска! - подскакивает на ноги и Саша.

- Номинация «лучший дебют», если мы сможем подтвердить, что у автора эта книга - первая! И что это не очередной топовый старичок под псевдонимом, - сообщает главный редактор.

Медленно сажусь обратно на место.

- Мы не сможем это подтвердить, - отвечаю ровно.

- Ты уверена? - утоняет Роман Николаевич, - Это очень престижная награда всероссийского масштаба.

- Автор не будет показывать своё лицо. Это вопрос закрытый, - произношу дежурно и вновь углубляюсь в интервью.

- Что с тиражом? - главный редактор поворачивает голову к Саше.

- Печатаем дополнительный. Первый почти разошёлся: там буквально несколько штук осталось, - напоминает ему та.

- Тогда можем метить на Лучшую Книгу Года, - глаза Романа Николаевича загораются.

- Роман не настолько хорош, чтобы так его пропихивать, - отзываюсь со своего места.

И получаю два ментальных удара - от своих коллеги и босса.