Эва Киншоу - Войти в роль

Эйрин стиснула зубы, закрыла глаза и произнесла с нажимом на каждое слово:

– Прекрати смеяться надо мной, Дэниел Паркер! От тебя веет то жаром, то холодом. Ты привез меня сюда, рассказал о своем браке, а потом снова наглухо закрылся. Ты сравнил меня с сиреной, будто я пыталась заманить тебя на скалы. Сказал, что не в силах устоять перед желанием соблазнить меня. А чего стоят твои султанские замашки!… – Она остановилась, тяжело дыша. Слезы снова закипали в ее глазах. И хотя Эйрин изо всех сил старалась удержаться, они все же заструились по ее щекам. – Не знаю, что со мной творится, но если это единственный путь получить контракт на рекламу вина, то я выхожу из игры, – закончила она гордо, что мало вязалось с потоками слез.

Он наконец отпустил ее и полез в карман за платком, потом снова обнял ее. Она вытерла лицо и откашлялась, стараясь удержать дыхание, чтобы не появилась вновь проклятая икота.

– Сядь, – ровным голосом сказал Дэниел. – Я дам тебе что-нибудь выпить.

Эйрин бессильно плюхнулась на кровать и застегнула пуговицы на рубашке. Бокал вина, который он протянул ей, пришелся очень кстати, потому что внутри у нее все продолжало дрожать. Дэниел тоже налил себе вина, подошел к стеклянной двери с бокалом в руке и уставился на море. Потом обернулся и сказал:

– Проблема в том, что мы с тобой похожи.

Она посмотрела на него и отпила глоток, чтобы смягчить голос. Но он звучал по-прежнему хрипло, когда она спросила:

– В чем?

Его взгляд скользнул поверх ее головы.

– Мы оба способны держать себя в руках, – наконец мрачно ответил он.

Эйрин растерянно заморгала.

– Я не очень поняла, что ты имеешь в виду.

– Нас тянет друг к другу, но мы не планируем долговременных отношений. Ты с самого начала согласилась на это. – Его взгляд упал на кольцо на ее пальце.

Ее губы удивленно открылись, но она не произнесла ни слова. Он подошел и сел рядом с нею.

– У меня не было намерения спать с тобой, Дэниел. Я тебе уже об этом говорила.

– А теперь и показала мне это.

В его голосе звучала самоирония, и дьявольские искорки заплясали в глазах. Она внутренне содрогнулась от мысли, как близко только что подошла к последней черте, готовая упасть. Если бы он сказал какие-то другие слова, она могла бы не опомниться.

– Значит, ты говоришь, – дрожащим голосом спросила она, – что хотел меня, но у тебя не возникало никаких серьезных намерений. Я правильно тебя поняла?

– Да.

– И… в твоем сознании ничего не изменилось по отношению ко мне? – спросила она, не в силах скрыть боль в голосе.

– Очень многие твои черты заставили меня привязаться к тебе, – ответил он. – Именно поэтому я не способен причинить тебе боль.

Эйрин глубоко дышала, каждая клеточка всего ее существа словно обнажилась и задрожала.

– Что же заставило тебя изменить свое мнение?

– Все твое поведение. То, что ты всегда борешься до конца. Твой сегодняшний рассказ объяснил мне очень многое. Например, почему ты противостояла мне с таким упорством даже тогда, когда между нами вспыхивало неудержимое притяжение. – Он повертел кольцо на ее пальце. – Ты – девочка, сердце которой разбито, Эйрин. – Он посмотрел в ее глаза.

– Да, ты прав, – прошептала она, не в силах отвести взгляд, потом болезненно улыбнулась. – Именно поэтому я была уверена, что справлюсь с тобой, Дэниел. Я ошибалась. Но частично моя проблема заключается в том, что временами я чувствовала себя с тобой в безопасности. Ощущала себя полноценным человеком, а не идиоткой, которая страшится лететь на самолете, боится лифтов, заикается ни с того ни с сего, падает в реку и теряет туфли.

Он отпустил ее руки, но обнял за плечи.

– Вот почему я рассказал тебе правду об Эйбл, – сказал он. – Я решил, что должен все объяснить, хотя результатом моих добрых намерений оказалось твое испорченное настроение.

Эйрин спросила его дрожащим голосом:

– Ты теперь избегаешь всяких обязательств из-за Эйбл?

– И да, и нет. Самая главная проблема, что я не тот мужчина, который тебе нужен. Мне кажется, что я меньше всего подхожу тебе, особенно сейчас, когда моя главная мечта вот-вот сбудется.

Взглянув на него, она все поняла.

– Ты имеешь в виду авиастроение?

– Да-да, это займет все мои силы в ближайшие несколько лет.

Она смотрела в голубые глаза Дэниела, и перед нею всплыло все, что было связано с этим человеком: воспоминание о его прикосновениях, от которых она теряла голову, и то, как легко им было порой в присутствии друг друга… И вот все разрушилось, как карточный домик.

Но то, что Дэниел был одновременно и прав в отношении нее, и в то же время ошибался, дало ей силы встретить этот удар Судьбы с открытым забралом. Она не будет печалиться, не будет чувствовать себя одинокой и отверженной.

– Все в порядке? – тихо спросил он.

К черту тебя, Дэниел Паркер! – подумала Эйрин. Вот я сижу, положив голову тебе на плечо, с разбитым сердцем, а ты еще спрашиваешь, все ли в порядке… Ну где мои гордость и сила духа? Надо покончить со всем этим раз и навсегда!

– Да, – ответила она. – Мы предполагаем, а Бог располагает. Ничего не поделаешь, – с шутливым вздохом сказала она, придавая лицу веселое выражение. Она была не уверена, что он понимает, какие усилия она делает, напуская на себя браваду. Дэниел задумчиво смотрел на нее, и, прежде чем он заговорил, ей пришла в голову мысль: – Пожалуй, я не пойду сегодня на вечер. Надо закончить эту историю сейчас же.

Эйрин сняла кольцо и решительно протянула Дэниелу. Тот подержал его на ладони, чуть нахмурившись.

– И нисколько не сожалеешь?

– Разве только чуть-чуть. Но с этим я справлюсь. – Она весело улыбнулась. – Честно говоря, я даже испытываю облегчение. Теперь я вернусь домой с чистой совестью, если можно так сказать. С того момента, как встретила тебя, я чувствовала себя Алисой в Стране чудес. А иногда у меня возникало ощущение, что я нахожусь в сумасшедшем доме, – чуть грустно добавила она.

В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он только произнес:

– Твои вещи в Уайт-Роке.

– О, это пустяки. Я могу остаться на ночь здесь или где-нибудь в Сан-Бич. А завтра утром ты пришлешь мне вещи. Отсюда я доберусь до дома без проблем.

– Я бы предпочел, чтобы ты поехала со мной.

Она посмотрела на него и почему-то вспомнила вечер, когда они обедали во французском ресторанчике рядом с ее домом. Тогда он был холодным и неприступным.

– Но почему? И зачем?

– Вопрос о контракте на рекламу вина «Паркер'с Просперити» еще остается открытым. – Он рассеянно пожал плечами.

– Что?

– Ты его еще не получила, Эйрин. А мне известно, в каком положении находится агентство «Коффман и К°» и как вам нужна эта работа. – Она изумленно смотрела на него, не скрывая потрясения. – Ты можешь потерять самый большой в своей жизни контракт.

– Ты знал! Все это время ты знал!

– Ну да, знал. Какое это имеет значение?

Эйрин встала и уставилась на него сверху вниз.

– Получается, что ты с самого начала знал настоящую причину, по которой я согласилась участвовать в этой авантюре, Дэниел? – Пол закачался у нее под ногами.

– Это всего лишь одна из причин. Другая заключается в том, что ты не можешь помочь сама себе, – спокойно сказал он.

– Позволь сказать тебе правду, – выпалила она. – Интересы моего агентства были единственной причиной, по которой я согласилась, а не ушла из твоего офиса сразу, услышав про девушек, которые мечтают быть выжатыми, как сочный персик…

– Ты не могла бы уйти, потому что у тебя не было туфель, – с усмешкой напомнил он.

– Ушла бы босиком, не будь здесь замешаны интересы Коффмана! – взвилась девушка.

– Ну, хорошо, Эйрин, – пробормотал Дэниел. – Теперь тебе предоставляется реальный шанс спасти агентство. Мне сдается, что вечеринка в Уайт-Роке будет менее неприятной, чем ходьба босиком по раскаленному городскому асфальту.

Она онемела от ярости. Ну как он может – сначала отвергает ее, обнажив все ее сокровенные чувства, а потом предлагает участие в вечере в честь свадьбы сестры!…

– Не думай, что я не знаю, зачем ты все это делаешь, Дэниел! – холодно произнесла она.

Его брови насмешливо изогнулись, но было видно, что он очень заинтересован услышать ее мнение. Эйрин закрыла глаза. Как же она полюбила этого человека, его сильное мускулистое тело, ярко-голубые глаза, ленивую улыбку и мягкость манер! Он дал ей ощущение безопасности, остановил ее приступы тошноты и икоты и был единственным, кто заставил ее преодолеть страх перед полетом на самолете.

– Ну, хорошо, я скажу. Тебе нужен буфер на сегодняшний вечер. Не так ли, Дэниел? Иначе ты будешь беззащитен перед своей бывшей женой и ее попытками вызвать твою ревность с помощью Рони. – Их взгляды скрестились. Он смотрел бесстрастно, тогда как ее глаза полыхали яростью. – Думаешь, я не понимаю, из-за чего мы сюда уехали? – Он встал и навис над ней, как башня, но Эйрин не отступила назад ни на шаг. – Планируешь заставить ее ревновать с моей помощью, ну почему ты не хочешь честно признаться в этом? Тогда бы я точно знала, где я стою. – И Эйрин гневно топнула ногой.

– Ты можешь стоять там, где хочешь. – Эти слова он произнес очень мягко, но, тем не менее, у нее пробежал холодок по спине. – Если хочешь получить контракт, то, как бы там ни было, ты пойдешь сегодня со мной на вечер в Уайт-Роке.

– И… и что будет потом?

– После этого я буду считать, что условия нашего договора выполнены.

– Но… – Она остановилась и с удивлением услышала себя как бы со стороны: – Но что будет в оставшиеся до свадьбы дни?

Он сардонически посмотрел на нее:

– Я бы очень удивился, если бы ты пообещала броситься в мои объятия, когда Лилиан пойдет к алтарю. Это был бы более жертвенный поступок, чем я мог ожидать. – Он остановился и, прищурившись, посмотрел на нее. – У тебя не будет другого шанса получить контракт, Эйрин.

Она прикусила язык, чтобы бранные слова не сорвались с языка, и спрятала руку за спину, преодолевая искушение отвесить ему пощечину. Овладев собой, она спокойно сказала:

– Мне эта светлая мысль не приходила в голову. Но скажи: какой смысл вызвать ее ревность сегодня вечером, а завтра отправить меня домой… Что ж, теперь, когда мне столько известно, я могу выполнить свою работу гораздо успешнее. На самом деле, почему бы и нет? Давай заставим ее побегать за твоими деньгами. Ведь ты этого хочешь?

– Эйрин! – предостерегающе предупредил он.

– Дай мне сказать до конца. Видишь ли, я почти готова признать, что не очень хорошо исполнила роль, за которую взялась. Но раньше я бродила в темноте, если можно так сказать. – Она улыбнулась, но эта улыбка была выражением крайней степени ярости. – О да, Дэниел! Теперь я могу сыграть свою роль действительно на премию «Оскар»!

Она не отрывала от него свои карие глаза, но заметила, как напряглись и дернулись его плечи. Ей доставило огромное наслаждение, что ей удалось вывести его из себя.

– Ну хорошо, контракт на рекламу вина – за роль на «Оскара» сегодня вечером, – сухо сказал он. – Потом мы сможем обсудить дальнейшие планы. Фактически мой долг вежливости уже выполнен, и я мог бы уехать и заняться наконец делами. Но Лилиан ни за что бы не простила мне отсутствие на сегодняшнем вечере, который будет главным событием недели. А оставшиеся дни она прекрасно проведет и без меня.

– О, вот, значит, как! – на мгновение Эйрин почувствовала себя совсем упавшей духом, но тут же осознала нелепость этого чувства. Особенно после того, как Дэниел рассмеялся, глядя на нее.

– Что, чувствуешь себя подорвавшейся на собственной петарде?

– Ты сам первый начал.

– Беру этот грех на душу. – Взгляд его повеселевших голубых глаз, не отрываясь, скользил по ней. – Ты готова?

Эйрин сжала кулаки и открыла было рот, чтобы продолжить перепалку, но Питер Коффман снова всплыл перед ее внутренним взором и в который уже раз остановил ее от желания швырнуть этот ужасный контракт в лицо Дэниелу Паркеру.

– Да! – бросила она.

– Не забудь свое кольцо, – пробормотал он.

Фактически ей оставалось два часа, чтобы приготовиться к вечеру.

Путь назад они проделали быстро и в молчании. В поместье царила суматоха, поэтому Эйрин без труда добралась до своей комнаты, не встретив никого, кроме прислуги. Слава Богу, что у нее было время прийти себя. Говоря фигурально, она чувствовала себя, как выжатый лимон, и очень хотела отдохнуть.

Лежа в постели, она стала винить себя за то, что наговорила сегодня много лишнего. Да, Эйбл Вебстер была права – кто полюбит Дэниела Паркера, тот разобьет свое сердце.

Ну что бы произошло, спрашивала она себя, если бы сегодня я потеряла контроль над собой? Получила ли бы я контракт? И вообще, можно ли получить его, не отдаваясь Дэниелу Паркеру? Эти вопросы жгли ее.