Федька сиял от гордости. Майя с трудом сдерживала улыбку: ситуация требовала от нее сохранять серьезный вид. Будь он сейчас здоровее, наверняка забавлялся бы игрой в наречия до самого утра, пока не наскучит.

Когда в комнату прибежал радостный отец, Федор уже лежал с абсолютно безучастным видом и тоскливо смотрел в потолок.

– Вот. – Арсений выложил на прикроватную тумбочку целый ворох лекарств. – Все есть, то, что вы просили, Майя! И даже одноразовые шприцы! Целых семь штук!

– Больше одного вряд ли понадобится. – Она мигом остудила его пыл и принялась внимательно изучать упаковки с лекарствами.

Баралгин в ампулах был давно просроченный. И порошок смекты был тоже просроченный. Больше года назад.

– Вы это откуда, из бабушкиного сундука принесли? – полюбопытствовала она. – Дату изготовления на упаковке видели?

– Черт! – выругался Арсений и поскреб пятерней затылок.

– И нечего здесь ругаться. Лучше подумайте, где у вас поблизости аптека круглосуточная?

– Так сейчас ведь, кажется, почти все аптеки круглосуточные…

– Почти все, – согласилась Майя. – Но не все.

– Здесь недалеко есть одна, я точно знаю. Два квартала всего… Точно, есть круглосуточная аптека! Мне пойти туда, купить лекарства, да? Баралгин и… эту, как там ее, смекту, да?

– Какой сообразительный у тебя папа, – усмехнулась Майя, отводя взгляд и обращаясь к Федору. Она с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться: вид у взрослого мужика Арсения Волка был абсолютно детский, а его исполнительность подкупала до слез. – И шприц одноразовый не забудьте. Эти, из бабушкиного сундука, судя по всему, использовать рискованно…

– Да нет у нас никакого сундука. У нас аптечка, – серьезно объяснил Арсений. Чувство юмора в этот вечер у него отшибло напрочь.

Кажется, вчера он таким не был. Или был? А черт его знает. Майя уже не помнила. Вчера ей было не до него. Она занималась котлетами и салатами и была озабочена исключительно собственным самочувствием. Где уж при таком токсикозе обращать внимание на чье-то там чувство юмора! Хотя, помнится, вчера он ее жутко раздражал… А сегодня почему-то умиляет. До слез.

Странно.

Она пожала плечами:

– Хорошо, пусть будет аптечка. Вы только побыстрее лекарства купите и шприц не забудьте, потому что ребенку уже давным-давно спать пора.

«Да и мне тоже», – подумала она, с трудом подавляя зевоту.

Исполнительный Арсений Волк тут же умчался из комнаты, и почти сразу она услышала, как захлопнулась за ним входная дверь и повернулся в замке ключ.

– Ну а мы с тобой пока чем-нибудь займемся… Знаю, ты спать хочешь, но лучше пока не засыпай. Вот сделаем укол, выпьем порошок от болей в животе, и тогда можешь спать со спокойной совестью. Ты у нас как, уколов боишься?

– Нет, – храбро ответил Федька, и по нему сразу стало видно, что уколов он боится ужасно.

– Ну вот и хорошо. Уколов боятся только девчонки. А ты у нас мужчина. Будущий.

– Угу, – неохотно согласился «мужчина».

– А пока, хочешь, я тебе книжку почитаю? Я вижу, вы тут с папой уже начали читать книжку… Давай продолжим, если ты не против?

Федор кивнул, и Майя начала читать ему «Волшебника Изумрудного города» с той страницы, на которой была открыта книга.

Минут через двадцать, закончив читать уже третью главу, она вдруг подумала о том, что Арсений Волк по идее должен бы уже вернуться… С минуты на минуту должен вернуться, потому что аптека была близко.

Но он почему-то все не возвращался.

Майя переворачивала страницы и читала с выражением, как будто на репетиции драмкружка. Изредка украдкой поглядывала на циферблат настенных часов. Минуты на этих часах летели очень быстро, в глубине души разрасталось непонятное чувство – смесь растерянности, досады и непонятной тревоги.


Выбежав из подъезда в оглушающую темноту ночи, Арсений остановился, чтобы перевести дыхание. Он думал о лекарствах, стараясь не забыть их названия, злился на себя за то, что не написал их на бумажке на всякий случай, что не взял с собой мобильный телефон, чтобы была возможность уточнить.

И еще – рассеянно удивлялся своим чувствам.

Ведь, казалось бы, ничего такого она не сказала. Ничего, что могло бы спровоцировать это состояние ступора, в котором он оказался.

«Иначе он у нас так никогда не остынет» – вот что она сказала.

Иначе он – у нас.

У нас! Черт бы побрал это дурацкое местоимение, в данной ситуации ничего не значащее. И совершенно непонятно, почему это он вдруг так размяк от этих слов и зачем на минуту – пусть на секунду даже! – представил себе, что могло бы быть, если бы это «у нас» было настоящим, взаправдашним, таким, как бывает у многих, каким было когда-то и у него, – привычным обозначением общности горя и радости…

От «горя и радости» он поморщился. Высокопарные слова раздражали всегда, а в данной ситуации прозвучали насмешкой. «У нас», Арсений знал это, теперь уже никогда не поделится на троих, да и не нужен им с Федькой этот третий, они и так, вдвоем, живут вполне счастливо… К тому же кот у них есть – если уж очень хочется, можно его посчитать в качестве третьего члена семьи.

И все-таки, все-таки…

Нахмурившись, он вышел из-под козырька подъезда под мелкий и колючий дождь.

Арсений шел быстро, почти бегом, и старался отвлечься от ненужных мыслей. Но ничего не получалось – ненужные мысли оказались упрямыми и никак не хотели покидать глупую голову. Приятно все-таки, черт возьми, бежать ночью под дождем в аптеку за лекарствами для заболевшего сына, когда ты знаешь, что твой заболевший сын ждет тебя дома не один. Что за время твоего отсутствия с ним ничего страшного не случится, потому что рядом с ним не старенькая и бесполезная тетя Вера и не какой-нибудь бестолковый кот, а насмешливая и очень добрая девушка Майя, которая говорит про Федьку, что он – «у них».

Еще час назад он буквально сходил с ума. А теперь на душе было легко и спокойно, и появилась уверенность в том, что все будет хорошо.

Конечно, это было немного странно, что у Арсения возникло чувство, будто он оставил Федьку почти с родным человеком. На самом деле, если разобраться, никаким родным человеком эта самая девушка Майя им с Федькой не приходится. Вообще никем не приходится. Просто так сложились обстоятельства, что вот уже второй день подряд она для них – дежурный добрый ангел, волшебница, колдующая то у плиты, то у постели больного.

Видимо, все-таки есть они на самом деле, эти добрые ангелы. Только их очень мало, поэтому на всех не хватает. А им с Федькой, получается, повезло…

«Нужно купить ей что-нибудь», – подумал Арсений, решив, что с добрыми ангелами расплачиваться деньгами не полагается. Нет, деньги, конечно, само собой, но нужен обязательно еще какой-нибудь подарок, что-нибудь очень приятное и неожиданное, от души…

Только ночью ведь, кроме аптек и продуктовых супермаркетов, ни один магазин не работает. «От души», получается, можно подарить только какие-нибудь мультивитамины или большой батон колбасы. Упаковку прокладок или упаковку сосисок…

Да, незадача. Арсений даже остановился на минуту, задумавшись, не обращая внимания на усиливающийся дождь. Шампанское? Слишком тривиально. Мороженое? Это не подарок. Цветы? Цветы тоже неуместны, да и не продают цветы ни в аптеках, ни в продуктовых магазинах…

И вообще она, наверное, станет смеяться над ним, если он вместе с упаковкой смекты и лентой одноразовых шприцев притащит ей букет цветов.

Так что же все-таки подарить?

– Молодой человек, вы что-то хотели? – Чей-то голос отвлек его от размышлений, и он вдруг обнаружил себя в большом освещенном зале, со всех сторон уставленном стеклянными витринами. Сообразил, что это аптека, а он стоит посередине зала как столб. Вот ведь задумался!

– Хотел, – согласился Арсений и двинулся к окошку, провожаемый подозрительным взглядом молодого паренька в форме охранника.

Расплатившись за лекарства, названия которых умудрился произнести без запинки, он некоторое время рассеянно изучал витрины, на которых, естественно, ничего, кроме лекарств, не было. Были еще шампуни для проблемных волос и какие-то крема от морщин, но все это совершенно не годилось, потому что ни морщин, ни проблем с волосами у девушки Майи не было.

Волосы, кстати, у нее вообще были шикарные. Даже заплетенные в тугую косу, они казались роскошными и сияющими. Сегодня, стоя у нее за спиной в то время, пока она обследовала Федькин живот, Арсений поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к этим волосам, выпустить их на свободу и ощутить под пальцами гладкий струящийся шелк… Он отругал себя за эти мысли, потому что у постели больного сына думать о волосах лечащего врача не полагается. Даже если эти волосы такие густые, блестящие и шелковистые – все равно не полагается.

Редко в наше время встретишь девушку с длинной косой. Оно и понятно – сложно ведь за такими волосами ухаживать. И времени нужно много, и сил. Зато результат того стоит…

Арсений долго еще стоял, блуждая ленивым взглядом по стеклянным полочкам, сплошь уставленным тюбиками, баночками и коробочками. До тех пор, пока дежурная девушка-фармацевт снова не поинтересовалась у него, что он хочет.

– Ничего. Просто смотрю, – объяснил Арсений, с неохотой отрываясь от своих мыслей.

– Не в музее же, – усмехнулся скучающий охранник.

– Ну да, – согласился Арсений. – Не в музее.

Он вышел из аптеки и остановился под козырьком, расстроенный из-за того, что не может ничего путного придумать с подарком. Наверное, все же придется покупать бутылку шампанского или дорогого вина с традиционной коробкой шоколадных конфет в придачу. Хотя не хочется. Потому что не подходит такой подарок этой девушке. Она хоть и взрослая уже, наверное, раз успела окончить три курса медицинского института, но выглядит совсем как девчонка. Ей бы что-нибудь такое… девчачье. Игрушку, например, мягкую…

«Мягкая игрушка оказалась бы кстати», – подумал Арсений.

И тут же ее увидел.

Небольшого размера желтый пес с темно-коричневыми висячими ушами улыбался во всю свою собачью пасть и при этом задорно так высовывал кончик ярко-красного тряпичного языка. Пес сидел в витрине аптеки в окружении бутафорских пузырьков с какой-то детской мазью и вовсю эту мазь рекламировал. Умилительная мордаха была у собаки – Арсений при всей своей серьезности не смог сдержать улыбки и вдруг понял, что он должен обязательно ее купить.

Пришлось возвращаться в аптеку.

Охранник встретил его уже не просто подозрительным, а настороженным взглядом.

Девушка-фармацевт просьбу о продаже рекламной собаки отвергла без колебаний.

– Это собственность аптеки. Элемент дизайна, вы понимаете? Он не продается.

И все-таки ему удалось ее уговорить. Потратив на уговоры почти полчаса, Арсений наконец своего добился: желтого пса сняли с витрины в обмен на торжественное обещание завтра же купить в магазине игрушек что-нибудь равноценное по цене, качеству и степени обаяния.

Расставались они с девушкой-фармацевтом, которую, как выяснилось, звали Любой, и с парнем-охранником Мишей уже как добрые друзья.

Хотя Арсений все же чувствовал некоторую снисходительность в обращении – именно так, наверное, разговаривают с пациентами психиатрических клиник, находящимися на стадии временной ремиссии.

Ну и пусть.

Он вышел из аптеки, прижимая к себе смешного щенка, и только теперь заметил, что с неба капает дождь. Хотел было уже вернуться обратно и купить для собаки пакет, потому что в пакет с лекарствами она явно не помещалась, но понял, что в третий раз возвращаться все же не стоит. Охранник Миша – неплохой парень, но и его терпение наверняка не безгранично, и испытывать его совсем ни к чему.

Желтого пса он засунул под куртку, которая теперь стала нелепо торчать с одной стороны, делая его похожим на беременную женщину с явно аномальным расположением плода.

Но это было не важно. В час ночи на улице его никто и не увидит. А если даже и увидит кто-нибудь – какая, в конце концов, разница? Разве он не имеет права носить под собственной курткой все, что ему вздумается?

До дома было рукой подать, всего каких-то два квартала. Арсений шел торопливо, снова ругал себя за то, что забыл дома мобильник, представлял, как тревожится, дожидаясь его, Федор. И девушка Майя, наверное, тоже тревожится…

Хотя скорее не тревожится, а злится.

Понять ее можно – второй час ночи уже, ей бы домой побыстрее попасть, выспаться. Завтра вторник, рабочий день. Наверняка она где-нибудь работает. А если даже и не работает, значит, есть у нее заказ от какого-нибудь клиента на приготовление котлет и салатов…

Он попытался представить ее на чьей-то чужой кухне. В одной руке – чужой нож, в другой – ярко-оранжевая морковка. Тоже чужая. Почему-то не смог. Майю с ножом и морковкой представить получалось, а вот чужую кухню в качестве фона для картинки – никак, хоть убей. В качестве фона в воображение упрямо лезла только своя собственная кухня.