– Мне понравилась собака. Спасибо. Только, если честно, я все-таки не поняла, почему вы решили мне ее подарить.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Мне просто захотелось вам что-нибудь подарить… И когда я увидел эту собаку, то подумал, что она должна вам понравиться, вот и все. Уверяю вас, никакого тайного смысла в моем поступке нет. Можете его не искать.

– Не буду, – согласилась Майя.

– Вот и отлично. Ну, идемте пить чай?

Ссадина на лбу у него снова кровоточила. Не так сильно уже, конечно, как в момент его феерического появления в квартире. Но все-таки ее нужно было обработать.

Майя вздохнула.

– У вас дома йод есть? Или перекись водорода? Бинты, вата, пластырь бактерицидный? Вас обработать нужно. То есть вашу рану… Ну что вы опять молчите?

– Вы просто добрый ангел, – улыбнулся Арсений. – Конечно же, у меня все есть. И бинты, и вата, и йод, и что там еще вы назвали. И конечно же, все давным-давно просроченное.

– Ничего, сгодится и просроченное. Не идти же снова в аптеку… Ну, давайте, несите свои медикаменты, что же вы стоите?

– Вы добрый ангел, Майя, – снова повторил Арсений Волк, в очередной раз скрываясь в дверном проеме. И добавил: – Именно поэтому я и купил вам собаку!

Майя вздохнула и уныло побрела за ним следом. Какая связь между собаками и добрыми ангелами? Поди разберись…

Абсолютно нелогичный человек этот Арсений Волк. С такими она, правда, никогда в жизни не сталкивалась. И даст Бог, не столкнется больше.

Но рану ему все-таки обработать нужно. Мало ли какая грязь туда попала. Загноится еще, начнется воспаление…

Хотя какое ей-то дело?

С другой стороны, обработать рану не сложно. Пожалуй, действуя даже из одних только гуманных соображений.

Она сидела на диване, наблюдая за тем, как он роется в огромной коробке, набитой доверху лекарствами. Часы показывали уже начало третьего. Глаза слипались, и неизвестно было, сколько еще времени пройдет, прежде чем она окажется наконец дома и нырнет в постель. Зря, наверное, согласилась на чай…

– Вот! – вслух обрадовался Арсений, извлекая из недр семейной сокровищницы пузырек с коричневой жидкостью. – Если это не йод, то я не Арсений Волк!

– Замечательно, – похвалила Майя, с трудом подавляя зевоту. – Можете не сомневаться в том, что вы Арсений Волк. А теперь еще кусочек бинтика. Хотя бы маленький.

– Есть маленький кусочек бинтика. И даже не маленький кусочек, а целый рулон! – Он достал из коробки нераспакованный стерильный бинт, небрежно побросал обратно невостребованные медикаменты.

Усевшись по-турецки прямо на полу, застеленном пушистым темно-зеленым ковром, он трусливо поинтересовался:

– Больно будет?

– Больно – не то слово, – ответила она, немного смущаясь от его неожиданной близости. – Будет ужасно больно. Так больно, что вы, вероятно, не выдержите и умрете от болевого шока.

– И много ваших пациентов уже умерли от болевого шока?

– Не считала, – серьезно ответила Майя. – Но вообще-то практически все.

– Жаль, – так же серьезно ответил Арсений Волк, глядя на нее снизу вверх преданными глазами. – Я собирался выпить с вами чаю.

– Жаль, – согласилась Майя. – Но ничего не поделаешь. Мне придется пить чай в одиночестве.

Она наконец закончила возиться с бинтом и йодом. Для того чтобы зафиксировать голову «пациента», пришлось одной рукой взять его за подбородок. Арсений Волк закрыл глаза. От страха, по всей видимости.

Приложив к ссадине кусочек бинта, пропитанный йодом, она слегка прижала его пальцами и на некоторое время зафиксировала. Странно, но он даже не поморщился.

– Ну вот и все, – сказала Майя спустя минуту. – Желательно было бы, конечно, наложить повязку. Но в принципе не обязательно. Думаю, и так все обойдется… Эй, да вы спите, что ли?

Арсений Волк сидел все в той же позе, не двигаясь и не открывая глаза.

– Я не сплю. Я просто умер. От болевого шока. Вы же сами сказали…

Он наконец открыл глаза. Его лицо по-прежнему было очень близко, и Майя увидела в глазах свое отражение. Странный какой-то был у него взгляд. Ей даже стало неловко, как будто этому взгляду предшествовала не обыкновенная медицинская процедура, а какое-то совершенно интимное действо…

Нужно было что-то сказать в ответ, но она все молчала и не могла сообразить, что именно. Наконец спросила:

– Что, в самом деле было очень больно? – И голос оказался неожиданно хриплым, как будто простуженным.

– Было… очень приятно, – ответил он почему-то точно таким же простуженным голосом. – Мне понравилось…

– Вам понравилось обрабатывать ссадину йодом? – Она тихо усмехнулась.

– Нет. Мне понравилось, как вы держали меня… Другой рукой за подбородок. У вас очень нежные пальцы. И очень теплые… Мне понравились ваши пальцы. И вы…

– Понятно, – сказала она и резко поднялась, едва не ударив его коленкой по подбородку. – Где у вас мусорный контейнер? В кухне?

– В кухне. Вы же знаете, – грустно проговорил он ей вслед, поднимаясь.

Майя быстрыми шагами ушла на кухню, как будто от кого-то убегая.

– Черт, – пробормотала она себе под нос, оказавшись на безопасном от Арсения расстоянии. – Вот свяжись с ненормальным, очень быстро и сама станешь… такой же…

Неожиданно громко хлопнула дверца шкафа под мойкой. Майя от звука вздрогнула и уже всерьез приказала себе успокоиться. Может быть, все же поехать домой? Чай можно и дома попить, пусть в одиночестве, зато лежа в собственной постели перед собственным телевизором. Так ведь обещала уже…

Она открыла кран с горячей водой, чтобы сполоснуть руки. Почти сразу раздался за спиной сердитый голос Арсения:

– Стоит пустить женщину на кухню, она сразу же начинает что-нибудь готовить! Вы что это тут уже готовите, а?

– Ничего я не готовлю, – ответила она, слегка смущенная его напором.

– Не готовите? А воду зачем включили? Просто так?

– Не просто так. – Его серьезность сбивала с толку, и она опять не понимала, как с ним разговаривать, снова злилась на него и на себя за собственную растерянность. – Я руки мыла. А вы что подумали?

– А я подумал, что вы чайник водой наполняете! – все так же грозно объяснил Арсений. – Чтобы чай заваривать!

– Да не собиралась я… трогать ваш чайник! Нужен он мне сто лет! И что это вы на меня… набросились?

Некоторое время они стояли и молча изучали друг друга. Глаза Майи метали молнии, а Арсению Волку, казалось, доставляет огромное удовольствие молча стоять напротив и пялиться на нее, как будто она была восьмым чудом света.

Наконец он улыбнулся и в третий раз за вечер сообщил, что не хотел ее напугать.

– И ничего я на вас не набросился. Вам показалось. Я просто спросил…

– Просто спросил, – кивнула Майя, уже не зная, сердиться ей или смеяться. – Замечательно. Может, я все-таки поеду домой?

– Ни в коем случае. Вы ведь обещали мне, что не уйдете, пока…

– Ладно! – перебила Майя, с трудом удержавшись, чтобы не добавить: «Черт с тобой!» – Только не хнычьте, как маленький ребенок, у которого отобрали конфету.

– А вы не отбирайте у меня конфету. И я не буду хныкать.

– Договорились. Мы здесь, на кухне, будем пить этот ваш чай?

– Нет-нет, что вы! Этот мой чай мы будем пить в гостиной! Вы ведь у нас в гостях, зачем же пить чай на кухне?

– Хорошо, в гостиной – так в гостиной. Моя помощь в заварке чая, я так понимаю, категорически не требуется?

– Категорически не требуется, – энергично закивал Арсений. – Я, кстати, умею замечательно чай заваривать. По особой технологии. Необыкновенно ароматный и вкусный. Как в рекламе.

– Заинтриговали, – вяло улыбнулась Майя. – Я тогда, пожалуй, пойду в гостиную. Не стану подглядывать за вашей «особой технологией». А то еще обвините меня потом, что я ее у вас украла…

– Конечно-конечно. Идите в гостиную. Только скажите, сколько вам в чай сахара положить? Две ложки? Или три? Я себе обычно две кладу, а Федька…

– Ни одной. Вообще без сахара, пожалуйста, – перебила Майя, чувствуя непреодолимое желание уйти поскорее с кухни и устроиться наконец на диване.

Пусть на чужом, и пусть спать на нем нельзя. Зато можно расслабиться, откинувшись на мягкую спинку, и по крайней мере закрыть глаза…

– Не любите сладкое? – не на шутку удивился Арсений Волк.

– Меня от сладкого тошнит, – честно призналась Майя. – Ну, я пойду?

– Да, вы идите. А вообще это странно. Все девчонки любят сладкое, а вы не любите.

– Значит, не все, – устало вздохнула Майя, тоскливо предчувствуя, что этот диалог так никогда и не закончится, а значит, не видеть ей мягкого дивана и не закрыть глаза – даже на минутку… – И вообще я не девчонка. Мне двадцать пять уже.

– Двадцать пять? – недоверчиво сощурился он, сводя брови на переносице. – Надо же, никогда в жизни не подумал бы.

– Это вы мне сейчас комплимент сделали, да?

– Нет. То есть да… То есть… Тьфу, черт! Я просто сказал, потому что так думаю. Потому что вы на двадцать пять не выглядите. А что, вы не любите комплименты?

– Сомнительные – не люблю, – сказала Майя уже в коридоре, твердо решив на этот раз добраться до дивана, несмотря ни на что.

– Хорошо! – донесся голос из кухни. – Я больше не буду говорить вам сомнительные комплименты! Только несомнительные!

Она улыбнулась, снова не зная, как ей реагировать на этого человека. Иногда он ее злит, иногда пугает, иногда смешит, а порой вызывает чувство какой-то острой материнской нежности. А иногда – все вместе и сразу, непонятный и странный коктейль ощущений.

Издержки ее нынешнего физиологического состояния – причина очевидна. Хотя, надо признаться, сегодня ее от Арсения Волка хотя бы не тошнит. Совсем не то, что вчера…

Желтая собака, подаренная Арсением, так и лежала в прихожей на табуретке. Майя прихватила ее с собой – уж больно тоскливым показался собачий взгляд, даже жалко стало.

Добравшись наконец до вожделенного дивана, она удобно устроилась в уголке, поджав под себя ноги. Прислушалась: Федора за стеной не было слышно. Спокойно спит уже почти час – значит, чувствует себя нормально.

На спинке дивана уютно свернулся серым пушистым клубком спящий кот. Присутствие Майи его не потревожило – он только открыл на минуту глаза, потом снова их зажмурил и, кажется, заснул.

Поискав глазами пульт от телевизора, она увидела его наконец на журнальном столике. Подумала, что надо бы протянуть руку и взять его, чтобы скрасить свое временное одиночество и не заснуть, не дай Бог, в чужой квартире.

Но поняла, что даже этого сделать не в состоянии. Нет, не нужен ей сейчас никакой телевизор. И не стоит он того, чтобы утруждать себя и руку в такую даль протягивать.

Лучше уж она закроет глаза на минутку – и то больше удовольствия будет.

Всего лишь на минутку…


Арсений колдовал над заварочным чайником.

Долго грел его над паром, насыпал мерной ложечкой выверенное едва ли не до миллиграмма количество крупнолистового индийского чая, заливал слегка остывшим кипятком один раз, чтоб только покрывало, потом другой раз. Заворачивал в полотенце – но так, чтобы носик непременно «дышал», чтобы не было у чая неприятного привкуса.

В квартире была абсолютная тишина. Такое ощущение, что он один дома. Хотя на самом деле, кроме него, здесь есть еще ребенок, женщина и кот.

Заваривать чай было приятно. Еще приятнее было думать о том, как совсем скоро он зайдет в гостиную с маленьким подносом – две чашки и небольшая вазочка с шоколадными конфетами – и устроится с этим подносом непременно на полу, в ногах у Майи, которая сидит на диване.

Ему почему-то очень понравилось сидеть у ее ног на пушистом ковре. И ощущать прикосновения ее пальцев – жаль, черт возьми, что ссадина на лбу всего одна! Была бы вторая – появился бы шанс еще раз пережить это ощущение блаженства. Пойти, что ли, садануться лбом об стену или о дверной косяк, чтобы появилась вторая ссадина?

Так ведь не поймет. Или испугается снова, или скажет, что он совсем сумасшедший, и разговаривать даже перестанет.

И права будет, усмехнувшись, подумал Арсений. Неадекватный он сегодня какой-то, это факт.

А главное, как неожиданно все получилось. Ведь еще вечером, перед тем как ей звонить, он даже вспомнить не мог, кто она такая. Пчелку из мультфильма вспомнил, а девушку совсем забыл.

А теперь вот…

Арсений потер виски.

Теперь вот все изменилось. Каким-то совершенно загадочным и непонятным образом. Теперь он мечтает о том, чтобы сидеть у ее ног и пить с ней чай по крайней мере до утра, а дальше – уж как получится. И хочет ужасно, чтобы она снова взяла правую половину его лица в свою левую руку, и в принципе совсем не против, чтобы при этом ее правая рука издевалась над ним, прижимая насквозь пропитанный йодом бинт к свежей ссадине.