Я поморщилась, а она продолжала говорить:

– А что если я из тех девушек, которые не могут быть одни? А что если у меня всегда должен быть парень? Что, черт возьми, я должна делать со своей жизнью, если у меня нет парня, о котором я могла бы поговорить? Не знаю, заметила ли ты, но я не очень хорошо умею дружить с девушками. Ни одна подружка никогда не приходила ко мне тусоваться, вероятно, потому, что у большинства из них я уводила парней. Что мне, черт побери, делать?

Я встала из-за стола и подошла к моей стене из книг. Я хотела дать сестре кое-что конкретное. Схватив «Рассказ служанки» Маргарет Этвуд, я протянула ей книгу.

Она нахмурилась, на ее лице появилось мрачное выражение.

– И что мне с этим делать? – Я приподняла бровь, и она подняла свою в ответ. – Мэгги, я не читаю, – эти четыре слова вместе сложились в самое грустное предложение, которое я когда-либо слышала. Я снова подтолкнула к ней книгу, и в этот раз она осторожно взяла ее. – Ладно. Я попробую просто потому, что мне чертовски скучно, но сомневаюсь, что мне понравится.

Она прочитала книгу за три дня, и когда она это сделала, она вернулась, цитируя ее, а ее глаза горели эмоциями, которых я раньше в ней не замечала.

– Знаешь, какая моя самая любимая фраза? «Не позволяй этим ублюдкам раздавить тебя». Господи. Как же. Это. Офигенно. Маргарет Этвуд мое тотемное животное. – Она протянула мне книгу и прищурилась. – У тебя же есть еще похожие?

Каждые три дня я давала ей новую книгу. Через некоторое время у нас начались пятничные девичники. Мы ели доритос, пили много газировки и лежали на полу у меня в комнате, закинув ноги на кровать.

– Черт возьми, Мэгги. Все это время я думала, что ты читаешь, чтобы сбежать от мира, но теперь я знаю, что ты читала не для того, чтобы сбежать, а чтобы открыть его.

Лучшим вечером, безусловно, был тот, когда Шерил закончила читать «Прислугу» Кэтрин Стокет. Все время, пока она читала эту книгу, она плакала, и слезы иногда переходили в смех – и наоборот.

– ВОТ ТВАРИ! – время от времени вскрикивала она. – Нет, правда, ЧЕРТОВЫ ТВАРИ!

Однажды ночью, в два часа, когда я спала в своей кровати, Шерил разбудила меня, тыча мне пальцем в бок.

– Мэгги, – прошептала она. – Сестренка!

Открыв глаза, я увидела, что она прижимает роман к груди. На ее лице была самая широкая улыбка. Так обычно улыбаются дети, когда слышат, что подъехал грузовичок с мороженым, а у них в карманах хватит монеток на пломбир.

– Мэгги. Думаю, я стала им. Я стала им.

Я устало приподняла бровь, ожидая, что она объяснит, кем же она стала.

– Наконец-то я стала им. – Она улыбнулась еще шире, и я улыбнулась тоже. – Думаю, я стала читателем.

Шли дни и недели, и Шерил стала чаще ночевать дома. Большую часть времени она проводила за чтением книг. Теперь, приходя ко мне в комнату, она не рассказывала, как раньше, истории о безумных приключениях с разными парнями. Она начала рассказывать о своих безумных мечтах о приключениях: она хотела путешествовать по миру и увидеть достопримечательности, о которых читала в книгах. Она тоже начала составлять список дел.

Однажды вечером, когда она заговорила о Лондоне, я заговорила о сексе, и у нее от изумления отвисла челюсть.

– О боже, Мэгги! – сказала она, вырывая из моей руки лист бумаги и разрывая его. – Во-первых, не дай бог, папа найдет эти записки. Во-вторых, вы с Бруксом занимаетесь сексом?

Мои щеки вспыхнули, и я покачала головой.

– Но вы же что-то делаете, верно? Боже мой! Я мечтала об этих разговорах с тобой! Ладно. – Она плюхнулась на мою кровать и скрестила ноги. – Расскажи мне обо всем, что вы делали. – Ее глаза были широко раскрыты от удивления.

Целовались.

Она быстро кивнула.

– Ага-ага! Мило! А еще что?

Я снова написала «Целовались».

– Что? Но вы же встречаетесь уже несколько недель. Слишком много времени прошло, чтобы просто целоваться. Почему вы больше ничего не делали? Ты не готова? Потому что если ты не готова, это неважно. Бруксу будет все равно.

Нет. Я готова.

– Тогда в чем дело?

Я покраснела.

Я не знаю, что делать.

– То есть… что именно? Петтинг? Аннилингус? Минет? Ласки? Оральные ласки? – Я подняла бровь, и Шерил кивнула. – Я знаю, о чем ты думаешь. Поверь мне, если ты все сделаешь правильно, это окупится сполна.

Обожемой.

Иногда она просто невыносима. Но все же я так по ней скучала.

Она вскочила и поспешно вышла из комнаты. Когда она вернулась, в руках у нее были конфеты, бананы и другие фрукты, включая ананасовые кольца.

– Окей, начнем с начала. – Она взяла банан. – Ласки для начинающих.

– Привет, девочки, – сказал Брукс, заглядывая в мою спальню.

Шерил накрыла все, что принесла, своим телом.

– Мы ничего не делаем! – прокричала она.

Молодец, сестренка. Вообще не подозрительно.

Брукс приподнял бровь.

– Ла-а-адненько. Меня попросили передать вам, что можно идти ужинать. И твой папа сказал мне, что я должен идти домой, потому что мне больше не рады в доме, где спит Мэгги.

Я ухмыльнулась.

Похоже на папу.

– Ну ладно, можешь идти, – ответила Шерил, натянуто улыбнувшись Бруксу.

Он подошел ко мне и поцеловал в лоб.

– Увидимся завтра.

Когда он ушел, Шерил застонала и села на кровать. На ее груди был расплющен банан, и она испачкала им все мое одеяло.

– Прости за беспорядок, – сказала она, вытирая банан с футболки. – Но поверь мне, если ты все сделаешь правильно, это будет совершенно нормально.

Глава 14

Брукс

Одним пасмурным субботним вечером я пошел к Мэгги. Мы проводили много времени у нее дома, и я совсем не возражал. Пока там была она, я был счастлив. Когда я подошел к ее спальне, она уже ждала меня на пороге, сжимая в руках стопку бумаг. Выглядела она не так, как обычно. Ее волосы были завиты, и она была… накрашена? Она по-прежнему была красива, просто по-другому.

Угадай что!

Я широко улыбнулся.

– Что?

Она уронила первый листок бумаги, открывая следующий.

Родители подарили мне сотовый телефон на окончание школы.

– Не может быть. Серьезно?

Она быстро кивнула и уронила следующий листок бумаги.

Серьезно.

Я зашел в ее спальню, выглянул в коридор, чтобы удостовериться, что мистер Райли не смотрит, и закрыл дверь.

– Значит ли это, что теперь я могу отправлять тебе непристойные сообщения?

Ее щеки залились краской. Заставить Мэгги покраснеть – дело нехитрое. Мне нравилось, когда она заливалась румянцем. Она просмотрела листы и вытянула из стопки подходящий ответ.

Не будь придурком.

Я приподнял бровь и обнял ее.

– А как насчет неприличных фото?

Она снова просмотрела листы.

Не будь придурочным придурком.

Я засмеялся. Она наклонилась вперед, положив руки мне на грудь. Когда ее пальцы двинулись ниже, к моей промежности, она медленно провела языком по моим губам, раздвигая их прежде, чем крепко поцеловать меня. Это был новый шаг для нее. Я застонал. Она даже не подозревала, как мне это понравилось.

– Мэгги, нельзя просить меня не быть придурком, а потом делать что-то подобное.

Она отступила назад и прикусила нижнюю губу, уронив еще один листок бумаги.

Ну ладно, будь придурком.

Я посмотрел на нее и прищурился, чувствуя легкое подергивание в джинсах. Ее длинные волнистые волосы были еще немного влажными после душа. Они лежали у нее на плечах, спадая на скользившее по ее ногам платье на тонких бретельках. Она выглядела так просто – и была так красива. Ее щеки все еще были красными, но в глазах была решительность.

– Ты хочешь?..

Да.

– А как же родители?

Она уронила еще один листок бумаги, и я не смог сдержать ухмылку. Как будто она знала все, о чем я спрашивал.

Они у бабушки с дедушкой до завтра.

– А Кельвин?

У Стейси.

– А Шерил?

Она ухмыльнулась и закатила глаза, уронив свой третий и последний лист бумаги.

Кто знает?

Брукс?

– Да?

То, как она раскачивалась взад-вперед, убивало меня. Она была просто безумно красива. И я готов был поклясться, что она совсем этого не понимает.

У нее в руках остался всего один листок бумаги.

Раздень меня.

Я шагнул ближе к ней, запустив пальцы в ее волосы.

– Ты уверена? – спросил я. Она кивнула. Я поцеловал ее в шею и медленно лизнул кожу. Проследовал губами вниз по ключице, целуя каждый миллиметр ее кожи. Когда я добрался до бретельки платья, спустил ее вниз, слегка покусывая кожу. С ее губ сорвался легкий вздох, и один этот звук заставил меня хотеть ее еще больше.

– Мы будем делать это медленно. Нам незачем торопиться, – сказал я, зная, что это ее первый раз. Я спустил вторую бретельку с ее плеча, и свободное платье скользнуло на пол. Я отступил назад, изучая ее тело. Ее белый кружевной лифчик не подходил к розовым хлопчатобумажным трусикам, но почему-то был идеален. У нее были стройные и длинные ноги. Она стояла, опустив руки. – Ты красивая, – прошептал я.

Она шагнула ко мне, взяла мою рубашку, стянула ее через голову и бросила поверх платья. Когда она расстегнула мой ремень, я снял туфли и носки. Она расстегнула молнию на моих джинсах, и они упали на пол.

Мэгги внимательно изучала мое тело, пока я изучал ее. Ее пальцы пробежали по моей груди, двигаясь все ниже и ниже, к краю моих боксеров. Я закрыл глаза, когда ее большой палец коснулся члена, и она медленно начала поглаживать меня через боксеры.

– Мэг… – я застонал, чувствуя, как ее пальцы начали двигаться увереннее. Ее свободная рука обхватила край моих боксеров, и, когда она начала стягивать их вниз, я открыл глаза. Она опускалась на колени. Ее руки дрожали, и моя рука скользнула под ее предплечье. – Мэгги, что ты делаешь?

Она в замешательстве посмотрела на меня.

– То есть, – я хихикнул. – Я знаю, что ты делаешь, но не нужно… – Я поставил ее на ноги. Я запустил пальцы ей в волосы. – Я знаю, что это твой первый раз.

Ее взгляд стал смущенным. Она начала отворачиваться от меня, но я повернул ее обратно и взял за руки.

– Кто тебя этому научил? Шерил?

Она дважды сжала мои руки.

Как же я это ненавижу. Как я ненавижу то, что ей казалось, что она должна делать определенные вещи из-за того, что их делали другие.

– Пять минут? – спросил я, отступая от нее.

Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и отступила назад. Когда ее глаза снова открылись, она улыбнулась, расстегнула лифчик и бросила его на пол. Я стянул боксеры, отбросив их влево. Ее трусики скользнули вниз по красивым бедрам, и она переступила через них.

Ее рука взлетела вверх, и она кивнула. Пять минут.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Пять минут, чтобы забыть обо всех страхах. Пять минут, чтобы вспомнить, кто мы такие. Пять минут, чтобы найти свой собственный путь, свою собственную историю.

Когда прошло пять минут, я взял Мэгги за руку и повел ее к кровати.

– Мэгги… – Я целовал ее губы. – Мы не обязаны делать то, что делают другие. – Я поцеловал ее шею. – Мы не они. Нам не нужно следовать их указаниям. – Я поцеловал ее в ключицу, и она закрыла глаза, когда я двинулся вниз по ее телу, целуя каждую клеточку, пробуя на вкус каждый уголок. – Ты не обязана все делать определенным образом.

Я развел ее ноги в стороны, целуя бедра. Мой рот коснулся ее кожи, и она запустила пальцы в мои волосы.

– И ты всегда можешь ущипнуть меня или ударить, если захочешь остановиться.

Она выгнула бедра навстречу моему рту, демонстрируя, как сильно она хочет, чтобы я продолжал, беззвучно умоляя меня попробовать ее. О, как я этого хотел. Я поднял на нее глаза, и она посмотрела на меня. Она следила за каждым моим движением, и я хотел, чтобы она все видела. Я хотел, чтобы она смотрела, как я исследую ее тело, пробую его на вкус, люблю его. Мы с ней не следовали ни чьим-то правилам, ни чьим-то конспектам. Мы писали свою собственную историю.