О боже. Мне так жаль. Это я виновата.

Кельвин закатил глаза.

– Да никто не виноват. Это жизнь. От этого никто не застрахован. Последние несколько лет прошли в просто безумном темпе, так что нам правда нужен перерыв. А еще у меня есть секрет.

Я подняла бровь, пытаясь угадать, что бы это могло быть.

Он ухмыльнулся.

– Я никому не говорил. Решил, что сначала расскажу тебе, потому что ты лучше всех умеешь хранить секреты… – он провел пальцами по губам, как будто застегивал их на молнию, – из-за этой твоей немоты.

Я ухмыльнулась.

Он улыбнулся в ответ, засунул руку в задний карман и вытащил маленькую шкатулку. Я прижала руки ко рту. Он наконец-то собирается сделать Стейси предложение.

Он открыл шкатулку, и я ахнула. У меня на глазах навернулись слезы. Кельвин пихнул меня.

– Да ладно тебе, сестренка. Не плачь.

Я вырвала шкатулку у него из рук и внимательно изучила красивое кольцо с бриллиантом, пораженная его красотой.

– Как думаешь, ей понравится?

Я театрально закатила глаза. Он усмехнулся.

Очень.

– Я собираюсь показать маме и папе, прежде чем отправлюсь в отель, чтобы встретиться со Стейси. Слушай, я в жизни так не нервничал. У меня сердце сейчас из-за любви из груди выскочит.

Он забрал у меня кольцо и уставился на него, словно боялся, что Стейси может сказать ему «нет». Но нет. Я никогда не встречала никого, кому было бы суждено быть вместе больше, чем Кельвину и Стейси. Даже много лет назад, когда Кельвину улыбнулась удача, это не пошатнуло их отношения. Возможно, они даже стали еще крепче. Черт возьми, да они с окончания восьмого класса носят на безымянных пальцах кольца обещания с выгравированными инициалами.

Стейси и мой брат должны жить вместе долго и счастливо. Это их судьба.

Я сжала его колено, и он оторвал взгляд от кольца, повернувшись ко мне. Я улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, хотя в его глазах все еще был намек на страх.

– Спасибо, Мэгги. Пойду расскажу маме с папой. – Он спрыгнул с моей кровати и вышел из комнаты. Секунду спустя он снова просунул голову в дверной проем. – И, Мэгги? Я люблю тебя, сестренка. Вряд ли я говорю это достаточно часто. Но, знаешь, я задумался после всего, что случилось с миссис Бун. Жизнь полна неожиданностей, так что ты тоже можешь сказать тем, кого любишь, о своих чувствах, понимаешь?

Мой брат ранимый музыкант.

Я подняла доску с надписью «Я люблю тебя» и дописала впереди: «И».

После его ухода прошло всего две минуты, а потом из маминой спальни раздался крик:

– О господи! Мой сын женится!

– Успокойся, мам. Я еще не сделал ей предложение, – ответил Кельвин.

– О господи, господи, ГОСПОДИ! Так много нужно сделать, так много планировать! – прокричала она. – Я ждала этого дня всю свою жизнь!

Я улыбнулась, зная, что она не шутит. Я также улыбнулась, потому что такой счастливой я не слышала ее уже много лет.



– У тебя сегодня все хорошо, Магнит? – мои любимые слова. Тем же вечером Брукс пришел ко мне в комнату с сумкой в руке и сел ко мне на кровать. – Ходят слухи, что скоро будет свадьба. Полагаю, девочка, которая любит мальчика, ответила «да» и приняла кольцо. Мы с ребятами ходили на праздничный ужин, но больше всего мне хотелось, чтобы ты тоже была там. Поэтому я ушел пораньше и принес ужин тебе.

Я прильнула к нему и поцеловала его. Он принес просто какое-то невероятное количество картошки фри и гигантские гамбургеры. Мы начали есть.

– Ты когда-нибудь думала о замужестве, Мэгги Мэй?

Да.

– Думала о том, чтобы выйти замуж за кого-то вроде меня?

Я взяла его за руку и дважды сжала ее.

Я прижалась к нему всем телом, и он прижал меня к своему сердцу.

– Когда-нибудь я женюсь на тебе. Мы поженимся и станем самыми счастливыми людьми на свете. У нас будут самые круглолицые дети. Они будут все время улыбаться, потому что мы будем улыбаться, а они будут повторять за нами. У нас будет собака по кличке Скиппи и кот по кличке Джем. Мы купим большой дом, и у тебя на заднем дворе будет уголок, куда ты сможешь сбежать от детей и выпить вина. Женский уголок. Ты будешь воплощать в реальность свою мечту, какой бы она ни была, и мы будем так счастливы, Магнит. Я так часто думаю об этом. О том, как мы будем жить дальше. Мы обязательно будем счастливы.

Мне нравились его слова, его надежды, его планы. Его планы были моими планами тоже. Все, чего хотел он, я хотела даже больше. Я тоже верила, что все это ждет нас. Мы это заслуживаем. Так же, как мой брат и Стейси, Брукс и я заслуживали счастливого будущего. В этот раз – навсегда.

Я слышала, что у вас, ребята, неприятности из-за того, что вы пропустили концерты. Мне так жаль. Я не хотела, чтобы из-за меня с вашей музыкой что-то пошло не так.

– Ничего страшного, – тихо сказал Брукс, садясь рядом со мной и касаясь моей ноги. – Это всего лишь музыка.

Музыка – его жизнь. И он откладывает ее ради меня.

– Кроме того, есть мечты и посерьезнее. – Он посмотрел мне в глаза, криво усмехнулся и замолчал. Я слышала его громко и четко и надеялась, что он тоже слышит мой голос.

Я тоже люблю тебя, Брукс.

В ту ночь мы заснули после занятий любовью. Ночью я проснулась от его прикосновений. Он нежно прижал свои губы к моим.

– Мэгги, – прошептал он, задыхаясь, лежа на мне в темноте. Наша одежда была свалена в кучу в углу комнаты, и когда он целовал меня, я чувствовала его горячее дыхание на своей шее. Он целовал каждый миллиметр моей кожи. У меня сбивалось дыхание, и это было прекрасно. В этот момент дыхание казалось пустой тратой времени. Он нежно обхватил мои ноги и медленно, аккуратно раздвинул их. Я внимательно смотрела, как одной рукой он ласкает самого себя. Он вошел в меня двумя пальцами, и я вцепилась ногтями в простыню. Вытащив из меня пальцы, он потерся о меня и медленно скользнул внутрь. Я чувствовала, как расслабляюсь в его объятиях с каждым сантиметром, каждым толчком, каждым стоном.

Да. Да…

Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я кивнула.

Да. Да.

Он вошел в меня глубже, медленно вышел и снова и снова входил в меня. Я раскрыла рот. Быстро и жестко, медленно и глубоко.

Брукс…

Как? Как такое простое движение могло ощущаться так?..

Ух ты.

Он занимался со мной любовью, как будто извинялся за все упущенные годы. С каждым толчком он безмолвно обещал никогда не отдавать свое сердце другой. С каждым страстным поцелуем я обещала ему то же самое.

– Ты можешь не говорить, – прошептал он, проводя языком по моей нижней губе, любя меня жестко, глубоко, быстро и медленно. Его рот коснулся моего уха, прежде чем он нежно втянул в рот мочку. – Но непременно должна кричать.

Глава 28

Мэгги

– Свадьба будет на улице или в помещении? – спросила мама у Кельвина и Стейси на следующее утро. Обеденный стол был весь завален свадебными журналами и календарями. Мама не могла успокоиться с того самого момента, как узнала, что Кельвин собирается сделать Стейси предложение. Как только он позвонил и сказал, что она согласна, мама тараторила без остановки. – О, а вы не думали о свадьбе в экзотическом месте? В Париже. О! На Бора-Боре! Осенью? Или весной? Весной свадьбы всегда такие красивые, а я просто обожаю персиковые цвета. Вы уже выбрали цвета?

Рассмеявшись, Стейси прислонилась к столешнице и начала перелистывать журнал. Она была так непринужденно красива, с ее карамельной кожей и вьющимися медово-каштановыми волосами. Она всегда выглядела такой собранной. У нее была идеальная улыбка и потрясающего оттенка карие глаза, которыми она улыбалась чаще, чем губами. Я стояла на кухне рядом с холодильником, в нескольких шагах от места, где царила суматоха, и пила апельсиновый сок. Они не оборачивались и не видели, что я стою совсем рядом. Они были слишком заняты: ахали и охали, ели пончики в сахарной пудре и разглядывали кольцо на безымянном пальце Стейси.

Я выпрямилась на стуле и отпила еще апельсинового сока. Папа вошел в кухню с книгой в руке, улыбнулся мне и подошел, протянув томик «В поисках Аляски» Джона Грина.

– Вчера студентка читала ее на паре, – тихо сказал он, засунув в рот пончик. – Должно быть, это хорошая книга, учитывая, как увлеченно она читала ее во время моей лекции.

Я улыбнулась и провела пальцами по обложке. Я с усмешкой повернулась.

Спасибо, пап.

– Не за что, дочка. – Он прислонился спиной к холодильнику и посмотрел на маму и только что обручившуюся пару. – Планируют свадьбу?

Я кивнула.

– А я так надеялся, что они сбегут. Следующие несколько месяцев у нас будет не мать жениха, а матьзилла.

Мы стояли чуть поодаль, наблюдая, как матьзилла задает все новые и новые вопросы. Честно говоря, мама уже очень давно так не радовалась. Стейси постаралась ответить, сохраняя свойственное ей спокойствие и обаяние.

– Мы еще не успели что-то решить, Кэти. Но все-таки как это здорово.

Мама захлопала в ладоши и подпрыгнула.

– Да! Я ждала этого дня целую вечность. Это ведь мой единственный шанс организовать свадьбу одного из моих детей.

У меня внутри все сжалось.

– Мам, прекрати, – прошептал Кельвин. – Не говори так.

– Я просто хочу сказать, что вряд ли твои сестры когда-нибудь выйдут замуж. Шерил с головой ушла в этот свой феминизм, а Мэгги… В общем, у меня не будет возможности организовать их свадьбы. – Мама повернулась к Стейси и крепко сжала ее руку. – Но, по крайней мере, теперь у меня будет дочь, для которой я смогу это сделать. Словно у меня наконец-то появится обещанная дочь. Видит бог, я уже упустила несколько важных моментов с Шерил, и теперь это необузданное дитя носится по всему миру. Сомневаюсь, что она когда-нибудь выйдет замуж. А знаешь, что говорят о Мэгги? «Какой кошмар». «Ее матери не позавидуешь». Ее называют эксцентричной затворницей. И трудно в это не поверить. Она больна, и лучше ей не становится. Наверное, будет лучше, если она всегда будет сидеть дома. Ей безопаснее здесь.

Ох.

– Кэти, – прошипел папа из кухни. Все они вскинули головы и увидели, что мы с папой стоим совсем рядом. Они одновременно нахмурились, когда их взгляды встретились с моим.

Мама резко покраснела и растерялась.