– Нет, я не забыл, что ты должна была приехать, – торопливо заверил он Эми, заметив ее удивленный взгляд.
– Вы здоровы, дядя Питер? – спросила она.
С ним определенно что-то случилось. Казалось, какие-то события потрясли его, и он никак не мог прийти в себя. Может быть, это ее вина, подумала Эми. Наверное, ее проблемы так сильно нарушили привычный ход жизни дяди Питера, что он чувствует себя не в своей тарелке.
– Я могу вернуться домой, – предложила Эми, и эти слова привели Питера в чувство. Он взял ее под руку и отвел в гостиную.
– Что за ерунду ты говоришь! – сказал он бодрым тоном. – Сначала мы поужинаем в ресторане, а потом вернемся сюда. Надеюсь, ты захватила с собой свои вещи?
– Все, что мне необходимо, – подтвердила Эми.
– Тогда мы через минуту выезжаем. Я только что-нибудь выпью.
Эми нахмурилась и удивленно посмотрела ему вслед. Питер был не из тех людей, которые нуждаются в стаканчике для поддержания духа. Что-то действительно было не так. Наверное, потом он все ей расскажет. Эми вспомнила, что Питер в последнее время довольно часто вел себя странно. Он утратил значительную часть своего благодушия, и это произошло еще до смерти тети Селии.
Возможно, он плохо себя чувствовал и предпочитал молчать о своем недомогании. Болезнь вполне объясняла его неспособность увидеть человека в саду. Скорее всего Люк недооценил серьезность его болезни, когда посчитал, что Питеру просто нужны очки.
– Я сяду за руль, – твердо сказала Эми.
Если Питеру нужны очки, она не позволит ему рисковать своей и ее жизнью. А если ночью появится Черный человек, то не может быть и речи о том, чтобы Питер ловил его. А вдруг у Питера такое же больное сердце, как было у тети Селии? Внезапное потрясение может убить его. Нет, ей определенно нужен Люк. Эми вспомнила, что у нее больше нет Люка, и чуть не заплакала.
В ресторане, пока они ждали заказанные блюда, обычно безупречно вежливый Питер как будто забыл о хороших манерах и вел себя странным образом. Он с глупым видом озирался по сторонам, неуклюжим движением опрокинул бокал Эми, и скатерть пришлось менять. При этом Питер был очень смущен, что тоже не было ему свойственно.
– Извини, – пробормотал он. – Не понимаю, что со мной сегодня стряслось. Хочешь, выпей из моего бокала.
Только когда они принялись за еду, Питер обрел прежнюю уверенность.
– Ну как, ты по-прежнему видишь по ночам своего преследователя? – спросил он.
– Иногда, – уклончиво ответила Эми. Она не хотела говорить об этом по двум причинам: во-первых, чтобы еще больше не огорчать Питера и, во-вторых, чтобы не вспоминать о Люке.
– Удивительное дело, – размышлял Питер. – Я мог бы тогда поймать этого типа, если бы только увидел его.
– Очень жаль, что ему удалось скрыться, – согласилась Эми.
– Ты утверждаешь, что видела его, – напомнил Эми дядя Питер, – но почему же я его не видел?
Эми восприняла вопрос Питера как намек, что незнакомец был призраком, которого она сама выдумала. Она, конечно, могла бы похвастаться, что Люк тоже его видел, но благоразумно промолчала. Люк по-прежнему был ее тайной. И потом, он ведь предупреждал ее, чтобы она никому ничего не рассказывала. Эми вполне доверяла Питеру, но его необычное поведение сегодня ставило ее в тупик, и ей совсем не хотелось говорить с ним сейчас о своих проблемах.
Вздохнув, Эми снова принялась за еду. С каждым днем ситуация с незнакомцем все усложнялась и становилась страшнее, и никто ей не верил, особенно полиция. Никто, кроме Люка. Ей так хотелось, чтобы он был рядом, чтобы успокоил ее, заставил поверить, что весь этот кошмар скоро кончится. Эми тосковала по нему и утешала себя тем, что впереди у нее целая жизнь, чтобы вспоминать, как сильно она его любила и как мало он любил ее.
– Хетерингтону не следовало начинать это дело с завещанием так скоро после смерти Селии, – неожиданно сказал Питер. – С этим можно было бы и подождать.
– Возможно, вы правы, – согласилась Эми, пытаясь понять ход его мыслей. – Теперь это не имеет значения. Я уже давным-давно подписала свое завещание.
Питер мрачно взглянул на нее.
– Уже слишком поздно что-либо менять.
– Что менять, дядя Питер? – удивилась Эми. – У меня ведь нет никого, кроме вас.
Когда-то она думала, что у нее появился Люк, но прекрасный сон окончился.
Питер протянул руку и ласково похлопал Эми по плечу.
– Ничего, милая, – сказал он. – Скоро все придет в норму. Знаешь, мне очень жаль, что все так получилось.
– Но, дядя Питер, вы не виноваты, что меня преследует какой-то ненормальный лунатик.
Казалось, Питер прилагал все усилия, чтобы хотя бы немного развеселиться, но ему это не удавалось сделать. Это был грустный ужин, совсем не похожий на их прежние встречи. Эми подумала, что им лучше побыстрей вернуться домой. Питер ляжет спать и завтра утром проснется в другом настроении.
Дома Питер настоял на том, чтобы Эми выпила кофе, после чего она почувствовала страшную усталость и не могла думать ни о чем другом, кроме сна. Она вообще не хотела думать и мечтала только о том, чтобы положить голову на подушку и заснуть. Ее не беспокоили даже мысли о мужчине в черном. К тому же она знала, что Питер включил сигнализацию.
С трудом добравшись до своей комнаты, Эми легла в кровать. Зевота одолевала ее, голова стала невероятно тяжелой. А она почему-то считала, что страдания, которые причинил ей Люк, лишат ее сна. Эми вдруг показалось, что комната наполнилась туманом, так как каждый предмет виделся ей как сквозь дымку. Потом она ощутила неудобство и стеснение в груди, но в следующее мгновение ее уже одолел глубокий сон, который, казалось, ничто не могло нарушить.
Эми проснулась от непонятного звука и не сразу вспомнила, где находится. Тяжелый сон не спешил выпускать ее из своих объятий. Некоторое время она пребывала в полудреме, стараясь сосредоточиться и окончательно пробудиться. Каждое движение требовало огромных усилий, глаза не хотели открываться. Эми знала, что ей надо встать и посмотреть в окно, но не могла пошевелиться.
Непонятный звук раздался снова и на этот раз совсем близко, прямо в комнате. Эми заставила себя открыть глаза и держать их открытыми. Комнату наполнял все тот же туман. Все казалось неопределенным, нереальным.
Внезапно Эми пронзило ощущение опасности. Опасность была кругом, она до краев наполняла комнату. Эми села на кровати и потянулась к лампе. Ее руки словно одеревенели и не подчинялись ей. Она никак не могла добраться до выключателя.
– Черт! – прошептала Эми и обнаружила, что с трудом выговаривает слова.
Она снова повторила попытку, и лампа оказалась на полу. Грохот привел ее в чувство, и Эми осторожно спустила ноги с кровати, спрашивая себя, сможет ли она сделать хотя бы шаг.
В этом положении она могла видеть всю комнату. Эми начала всматриваться в темноту, и вдруг дверь медленно отворилась, и высокая массивная фигура, освещаемая светом из коридора, вышла из комнаты. У Эми застучало в висках. Получается, что все это время незнакомец пребывал здесь, с ней рядом, и лишь теперь решил уйти.
Эми открыла рот, чтобы закричать, но из него не вылетело ни звука. Мужчина исчез в коридоре, а Эми, качаясь, мгновение простояла на ногах и рухнула на колени.
Ей во что бы то ни стало надо было предупредить Питера. На этот раз незнакомец находился уже в доме, причем беспрепятственно расхаживал по нему. Он мог убить ее, пока она спала. Мог убить дядю Питера. А что, если это уже случилось? Ужас овладел Эми. Пот выступил у нее на лбу. Ползком она добралась до двери, держась за нее, поднялась на ноги и выглянула в коридор. Черного человека нигде не было видно.
Боже мой, как ей сейчас нужен Люк! Эми снова попыталась крикнуть, но из ее горла вырвался лишь слабый писк. Свет в коридоре был очень ярким и слепил глаза, но теперь Эми знала, что это не было ночным кошмаром и происходило с ней наяву.
Она ясно увидела, как мужчина не спеша спускается вниз по лестнице, словно он знает, что ему ничто не грозит и никто не может его схватить. Эми, застыв на месте, смотрела на преступника, и ярость нарастала в ее душе. Как смеет он так с ней поступать? Он не скроется, она не даст ему этого сделать!
– Питер! Питер! – закричала она, и на этот раз голос ее прозвучал громко и ясно.
Цепляясь за дверь, чтобы не упасть, Эми снова и снова звала Питера. Мужчина спустился почти до последних ступенек. Он держался за перила и даже не ускорил шагов. Он не обернулся на ее крики, как будто она вообще не существовала, и прежнее страшное чувство, что все это лишь сновидение, кошмар и Черный человек живет только в ее воображении, вновь овладело Эми.
Но она продолжала кричать, и когда Питер выбежал из своей спальни в конце коридора, Эми дрожащей рукой показала на лестницу.
– Он там! – судорожно крикнула она. – В доме!
Питер подбежал к ней и обнял за плечи.
– Что случилось, Эми? – смущенно произнес он.
– Смотрите, – повторила Эми, – он здесь, в доме! Он был у меня в комнате! Смотрите, дядя Питер, какая большая у него шляпа. Ее поля почти совсем закрывают лицо. Мне страшно, дядя Питер!
– Эми! – позвал Питер и потряс ее за плечи.
Она была словно в забытьи. Питер посмотрел на нее и нахмурился.
– Тебе приснился кошмар, – твердо сказал он. – Ты, наверное, приняла снотворное?
– Нет! – Эми потрясла головой, стараясь прийти в себя. – Этот человек здесь. Он только что вошел в столовую.
– Эми! – укоризненным тоном увещевал ее Питер.
– Он не может отсюда выйти, потому что вы включили сигнализацию. – Эми повернулась и вопросительно посмотрела на Питера. – А как вообще тогда он сюда пробрался?
– Он не мог пробраться сюда, потому что его здесь нет, – терпеливо объяснил Питер. – Ты все это вообразила, дорогая. Тебе это пригрезилось.
– Нет, не пригрезилось, – упорствовала Эми. – Я видела его у себя в комнате, видела, как он спускался вниз по лестнице. Вы тоже должны были его увидеть, когда вышли из своей спальни. А теперь он в столовой. Его можно поймать, дядя Питер. Оттуда всего один выход.
– Хорошо, я пойду и проверю, – со вздохом уступил Питер. – А ты оставайся здесь. Я не хочу, чтобы ты упала с лестницы.
Ступеньки плыли перед глазами Эми. Сейчас она ни за что бы не решилась спуститься по ним вниз. Но ей и не нужно было спускаться. Она видела, как Питер дошел до конца лестницы и направился в столовую. Он так долго там оставался, что Эми все-таки рискнула и сделала два шага вниз. Она ухватилась ча перила и снова позвала Питера.
– Дядя Питер! Питер! – кричала Эми так громко, что, будь это сон, она давно бы проснулась от собственного .голоса.
Что-то беспокоило ее, что-то, чему она не могла дать названия. Что-то было не так, но Эми забыла что…
По-прежнему держась за перила, она спустилась еще на несколько ступенек, и как раз и этот момент Питер вышел из столовой и взглянул на нее.
– Ты можешь упасть, Эми, – встревожился он. – Оставайся на месте.
Питер начал подниматься по лестнице, и гут за его спиной Эми увидела незнакомца, выходящего из столовой.
– Вот он! – закричала она, но Питер только печально покачал головой и остановился, глядя вверх, на нее.
– Тебе, Эми, надо обязательно показаться врачу. У тебя все путается в голове, дорогая. Твои галлюцинации пугают меня.
Эми слушала Питера и одновременно смотрела на человека за его спиной. Опустив голову, чтобы скрыть лицо, он шел к входной двери.
– Сейчас он убежит, – прошептала Эми.
– Здесь никого нет, Эми, – продолжал Питер и обернулся, чтобы посмотреть назад. – Никого. Иди ложись обратно в постель, а я позвоню доктору. Во всем этом давно следует разобраться.
Эми спустилась еще на несколько ступенек.
– Включите свет в прихожей, дядя Питер. Тогда я его лучше рассмотрю. И поторапливайтесь, иначе он уйдет.
– Но здесь никого нет, Эми, – снова повторил Питер. – Никто, кроме тебя, не видел этого человека. Теперь понимаешь, насколько серьезно ты больна? Никто не мог войти в дом ни через дверь, ни через окно. Иначе бы сработала сигнализация.
Эми остановилась в нерешительности, внимательно глядя на дядю. Она прекрасно помнила, что он включил сигнализацию, прежде чем они разошлись по своим комнатам.
– Я не страдаю психическим расстройством, дядя Питер, – сказала она. – Человек все еще здесь, рядом с вами. Он нарочно медлит, чтобы напугать меня. И напрасно вы уверяете, что только я одна его вижу. Люк тоже его видел. Возможно, я и сошла с ума, но только не Люк Мартель. Человек, который преследует меня, сейчас находится в вашем доме, и если вы не признаете этого, значит, вы слепы.
Эми взглянула на входную дверь и увидела, что незнакомец так же неспешно, как выходил из столовой, ее открывает. И никакой сирены, никакого сигнала тревоги. Полная тишина. Глаза Эми метнулись к аккуратной коробке на стене, но она не увидела красного огонька. Значит, сигнализация не работает, а ведь дядя Питер включал ее накануне вечером. Выходит, незнакомец отключил сигнализацию. Но как ему это удалось?
"Волшебное облако" отзывы
Отзывы читателей о книге "Волшебное облако". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Волшебное облако" друзьям в соцсетях.