Энди Брок - Волшебное время для двоих

– Этого никто не может знать.

– Послушай меня, Изабель. Смерть твоего отца – это ужасная трагедия, но ты должна отделаться от чувства вины.

Орландо сам не заметил, в какой момент сел прямо. Он не обращал внимания на боль в ребрах, потому что она не шла ни в какое сравнение со страданиями Изабель. Подавшись вперед, он взял ее маленькую хрупкую ладонь в свои.

– Ты меня слышишь?

Изабель посмотрела на их руки, затем встретилась с ним взглядом.

– Разве я смогу когда-нибудь себя простить, когда моя мать не может меня простить?

– Твоя мать?

– Да.

– Она винит меня в гибели отца и в том, что она стала инвалидом.

– Это нелепо. Если бы они не начали ссориться, ничего бы не случилось.

Изабель еле заметно пожала плечами.

– Это моя вина, Орландо. Разве ты можешь меня понять? Ты не знаешь, что я чувствую.

Тут она ошибалась. Он понимал ее как никто другой. Ведь чувство вины уже много лет было его постоянным спутником. Он никогда не перестанет себя винить в смерти Софии. Какое он имеет право давать Изабель советы?

Сейчас она смотрела на него так, словно хотела, чтобы он облегчил ее страдания, предложил ей утешение. Неужели она не понимает, что обращается не по адресу? Неужели она не понимает, что ее попытки сблизиться с ним эмоционально лишь принесут ей больше печали и отчаяния?

Отпустив ее руку, Орландо снова опустился на подушки и закрыл глаза, чтобы отгородиться от Изабель, защитить ее от самого себя.

– Жизнь – сложная штука, Изабель, – произнес он отстраненным философским тоном. – Иногда в ней случаются вещи, которых мы не хотим, и нам приходится иметь дело с последствиями.

Ответом ему стала тишина. Когда Изабель нарушила ее, шмыгнув носом, Орландо открыл глаза и обнаружил, что она все еще на него смотрит. По ее щекам медленно катились слезы, и он понял, что не может оставаться в стороне.

Достав из кармана носовой платок, Изабель вытерла им мокрые глаза. Какого черта она расплакалась? Она должна быть сильной. Должна держать под контролем свои эмоции. Но все ее попытки успокоиться оказались бесполезными. Предательские слезы снова начали ее душить, и в конце концов она не выдержала и всхлипнула. Услышав этот звук, Орландо открыл глаза и уставился на нее с тревогой.

Почему она рассказала Орландо об аварии? Что ее заставило поделиться с ним своим мрачным секретом? Чувство вины мучило ее всю ее взрослую жизнь. Она никогда никому о нем не рассказывала. Даже своей матери.

Но сидя рядом с Орландо в темной спальне замка, она почувствовала необходимость облегчить ему душу. До нее быстро дошло, почему она это сделала. Она доверяла Орландо. Это открытие было довольно неожиданным, но она нисколько не сомневалась в его правильности.

Она доверяла Орландо больше, чем кому-либо в этом мире. Да, Орландо был самодовольным, вспыльчивым и непостижимым, но в то же время честным и порядочным. Она поступила правильно, доверившись ему. Он не осудил ее, не стал говорить банальности и проявлять жалость. Он собрал воедино все факты, проанализировал их и вынес суждение. На долю секунды ей даже показалось, что груз вины начал падать с ее плеч.

Пока Орландо парой фраз не вернул все на место.

«Жизнь – сложная штука, Изабель. Иногда в ней случаются вещи, которых мы не хотим, и нам приходится иметь дело с последствиями».

Эти слова до сих пор отзывались эхом у нее в ушах. Она сразу поняла, что он имел в виду. Он говорил о ней и о ребенке как о грузе, который лег на его плечи из-за допущенной им однажды ошибки. Этот прекрасный замок никогда не станет для них домом в истинном смысле этого слова. Они оба будут себя здесь чувствовать как в тюрьме, потому что их брак будет лишь формальностью.

Именно поэтому она заплакала.

– Изабель? – Приподнявшись на локте, Орландо посмотрел на нее.

Она высморкалась в платок и отвернулась.

– Изабель? В чем дело? – Он положил руку ей на плечо.

– Ни в чем.

– Ты дрожишь.

Это действительно было так. После аварии, в которую попал Орландо, ее рассказа о том, что случилось с ее семьей, и жестоких слов Орландо она больше не могла сохранять спокойствие и задрожала всем телом.

– Изабель. Поговори со мной. – Откинув одеяло, он пересел на край кровати. – Может, вызвать тебе доктора?

Обхватив себя руками, она подняла на него глаза. Он сидел напротив нее, положив руки на голые колени, и выглядел так, словно был готов начать действовать в любой момент.

– Не надо. Я не больна. – Она судорожно вздохнула. – Просто у меня был долгий день.

Долгий и очень драматичный.

Когда Мария сообщила ей об аварии, она упала в обморок и, придя в себя, еще некоторое время пребывала в шоке. Но каким-то образом ей удалось взбодриться и начать действовать. Должно быть, причиной этого был выброс адреналина.

Сидя в машине рядом с Пьетро, она чувствовала себя как в кошмарном сне. Думала, что Орландо попал в аварию из-за нее. Что люди, которых она любит, погибают. Сначала ее отец, затем Орландо. Что история повторилась жестоким образом.

Но Орландо не погиб. Он сидел перед ней, живой и почти невредимый. Сильный, мужественный и сексуальный, как обычно.

Узнав, что он жив, она испытала такое сильное облегчение, что это было невозможно выразить словами.

– Определенно. И довольно одинокий, учитывая то, что я попал в эту дурацкую аварию. – Он склонил голову набок. – Прости, Изабель.

– Ты не виноват, что на дорогу выскочила косуля. Она тоже не виновата. Просто вы оба оказались в неподходящем месте в неподходящее время.

Орландо взял покрывало и, накинув его на плечи Изабель, наклонился вперед:

– Вот. Ты согреешься и сразу перестанешь дрожать. – Он был так близко, что она чувствовала жар, исходящий от его тела. – Тебе нужно лечь в постель и отдохнуть.

– Я не оставлю тебя одного, Орландо. Доктор сказал…

– Мне плевать, что сказал доктор. Ты выглядишь так, словно у тебя вот-вот случится нервный срыв. Я не хочу, чтобы из-за меня ты рисковала своим здоровьем и здоровьем нашего будущего ребенка.

– А я не хочу, чтобы твое состояние ухудшилось, если я пропущу симптомы повреждения мозга, – решительно ответила она, заворачиваясь в покрывало.

Орландо нахмурился, окинул взглядом ее лицо и наконец сказал:

– Очень хорошо.

Затем он поднялся, и она увидела дорожку из темных волосков у него на животе, уходящую под пояс черных трусов.

– В таком случае, нам придется найти компромиссное решение. Ты ляжешь в постель вместе со мной. – Он обошел кровать и поправил подушки.

У Изабель перехватило дыхание.

– Я не могу, – растерянно пробормотала она. – Ты сегодня получил сотрясение мозга.

– Я просто предлагаю тебе спокойно полежать рядом со мной. Ничего больше.

– Да, конечно. – Щеки Изабель вспыхнули, и она была рада, что в тусклом свете Орландо не может увидеть ее смущение. – Но я все равно считаю, что было бы лучше, если бы я осталась в кресле.

– Ложись в кровать, – произнес он тоном, не терпящим возражений. – Ты ведь не хочешь, чтобы я заставил тебя силой? Особенно в моем нынешнем состоянии?

Изабель опустила глаза. Она знала, что ей не следует ложиться в постель с Орландо, но чувствовала такую сильную усталость, словно не спала целую неделю.

Не дав себе времени на раздумья, она сняла сандалии и подошла к той половине постели, которую он приготовил для нее.

– Я бы предложил тебе раздеться.

Изабель окинула себя взглядом. На ней все еще были те самые джинсы и футболка, которые она надела утром в Лондоне. Казалось, это было целую вечность назад.

Она быстро расстегнула джинсы, стянула их с себя и оставила на полу. На секунду она пожалела о том, что надела крошечные кружевные трусики, но тут же сказала себе, что это не имеет значения. Орландо ясно дал ей понять, что не собирается сейчас заниматься с ней любовью. Но когда его взгляд скользнул по ее голым ногам, она на всякий случай решила перестать его дразнить, быстро забралась под одеяло и натянула его до подбородка.

– Так лучше. – Изабель почувствовала, как он опустился рядом с ней на матрац и заворочался, устраиваясь поудобнее. – Теперь ты сможешь немного отдохнуть, даже несмотря на то, что отказываешься спать. И если ночью со мной произойдет что-то плохое, ты первая об этом узнаешь.

Повернувшись, она бросила на него гневный взгляд. Со сложенными под головой руками и четко обозначенными мышцами груди, он совсем не походил на больного.

– Это не смешно, Орландо. Ты попал в аварию и мог погибнуть.

– Я знаю. Прости, я не хотел над тобой смеяться.

Он выключил свет, и Изабель в наступившей тишине закрыла глаза. Ее футболка задралась, и она, просунув руку себе под поясницу, одернула ее.

Предстоящая ночь определенно будет для нее пыткой. Если она хочет хоть немного отдохнуть, ей придется научиться игнорировать его волнующую близость. Но как это сделать, когда их разделяют считаные дюймы? Когда каждая клеточка в ее теле звенит от напряжения?

Ей нужно наблюдать за ним, чтобы вовремя уловить возможные перемены в его состоянии. Чтобы не уснуть, она будет дышать в одном ритме с ним.

Вдох… выдох… вдох… выдох.

Она почувствовала, как напряжение начинает уходить, как веки наливаются свинцовой тяжестью.

Вдох. выдох.

Орландо уставился на красивую женщину, спящую рядом с ним. За окном уже забрезжил рассвет. Начинался новый день. У него затекли мышцы, но он не хотел шевелиться, чтобы не будить Изабель.

Ночью ему удалось убедить ее лечь рядом с ним, и она сразу уснула. Во сне она прильнула к нему и положила руку ему на грудь.

Он почувствовал прилив нежности и одновременно с этим горькую печаль. Потому что он никогда не сможет стать достойным этой женщины. Потому что демоны прошлого никогда не оставят его в покое.

Когда она рассказала ему об аварии, в которой погиб ее отец, и о чувстве вины, которое преследовало ее с тех пор, он увидел в ее прекрасных зеленых глазах застарелую боль и проникся к ней глубоким сочувствием. Больше всего на свете ему хотелось помочь ей, защитить ее от горя и страданий, но разве он мог это сделать? Ведь его собственные раны до сих пор не затянулись, и он не был готов показать их ни Изабель, ни кому-либо еще.

В отличие от Изабель, ему не хватило духу открыться, поэтому он был вынужден грубо оборвать разговор. Не получив от него поддержки, Изабель заплакала, и он возненавидел себя за это. Самое ужасное, что он ничего не мог исправить, потому что он такой, какой есть, и никогда не изменится.

Протянув руку, он осторожно убрал прядь волос, упавшую на лицо Изабель. Ее веки слегка дрогнули.

Он прекрасно осознавал, что перевернул ее жизнь с ног на голову, – сначала сделал ей ребенка, затем настоял на том, что они должны жить вместе.

Изабель вовсе не была безвольной куклой. Да, ему удалось подчинить ее своей воле, но к принятию его условий ее подтолкнула смелость, а вовсе не слабость. Она самая упрямая, самая независимая из всех женщин, которых он когда-либо знал. И ему это в ней нравилось. По правде говоря, ему многое в ней нравилось.

Именно поэтому следующее решение далось ему с трудом. Он собирался уговорить ее стать его женой в ближайшее время.

Несмотря на то, что он отрицал серьезность вчерашней аварии, то, что с ним произошло, потрясло его. Ему несказанно повезло. Если бы косуля встретилась ему на более крутом участке дороги, он мог бы сорваться в пропасть и погибнуть.

Чем скорее они с Изабель поженятся, тем лучше. Он не готов ждать слишком долго. Если бы он погиб в аварии, его ребенок не только стал бы безотцовщиной, но и не унаследовал бы его деловую империю, Кастелло-Тревенте и титул маркиза. По итальянским законам он даже не смог бы носить фамилию Кассано. Ведь если пара не состоит в законном браке, отец должен лично присутствовать при регистрации ребенка, чтобы его имя было указано в свидетельстве о рождении. В противном случае ребенок может получить фамилию отца, только пройдя судебные процедуры, как было в случае с Орландо и Карло Кассано. Но если отец умирает до рождения ребенка, тот не сможет получить его фамилию ни при каких обстоятельствах. Орландо хотел исключить эту вероятность.

Изабель пошевелилась, и ее пухлые розовые губы приоткрылись во сне. В этот момент Орландо наконец признался себе, что есть еще одна причина, по которой он хочет приблизить день их свадьбы.

Но что, если Изабель передумает выходить за него замуж? Да, она согласилась в будущем стать его женой, но они даже не назначили примерный срок. Что, если она изначально не собиралась вступать с ним в брак, а сказала «да» только для того, чтобы он на время от нее отстал? Что, если она встретит другого мужчину? При этой мысли его руки сами сжались в кулаки.

Разумеется, такое может произойти. Изабель привлекательная женщина. Орландо замечал, как на нее смотрят мужчины. А сейчас они находятся в Италии, где каждый представитель мужского пола считает себя первоклассным любовником и пытается всем это доказать при любой удобной возможности.