Ее рука у него на груди пошевелилась, и в паху у него тут же все напряглось от желания. Было так заманчиво поцеловать ее в губы, пробудить в ней ответное желание и заняться с ней любовью.

– Ты такая красивая, Изабель. Я тебе когда-нибудь это говорил? – прошептал он ей на ухо, затем, сделав над собой усилие, осторожно снял с себя ее руку и поднялся с кровати, чтобы принять холодный душ.


«Ты такая красивая, Изабель».

Эти слова раз за разом повторялись в голове Изабель. Почувствовав, как ее губы расплываются в улыбке, она протянула руку в сторону, чтобы убедиться, что Орландо лежит рядом, но его не было.

Пробудившись от прекрасного сна, Изабель обнаружила, что постель рядом с ней пуста. Ее охватила паника, и она посмотрела на свои наручные часы. Девять пятнадцать! Как она могла так долго проспать? Как она вообще могла уснуть? Она же должна была присматривать за Орландо! Что, если с ним случилось что-нибудь ужасное?

Надев халат поверх мятой футболки, Изабель выскочила в коридор, огляделась и побежала вниз по лестнице, боясь, что найдет Орландо лежащим на полу без сознания. Когда она увидела в окно, как грузовик техпомощи везет по длинной подъездной аллее его разбитую спортивную машину, ей стало не по себе.

Но сцена, которая открылась ей из окна на другом повороте лестницы, сказала ей, что все ее тревоги были напрасными. Орландо был жив и здоров.

Он плавал в новом бассейне, освещенном яркими солнечными лучами.

Вернувшись в спальню, Изабель села на край кровати. Она успокоится, примет душ, оденется и только после этого спустится вниз и выскажет ему все, что о нем думает.

Орландо уже вылез из воды и заканчивал закреплять полотенце на бедрах, когда она появилась у бассейна.

– Что ты делаешь, черт побери? – сердито бросила она, подбоченившись. – Ты должен лежать в постели.

Сложив руки на груди, Орландо пронзил Изабель взглядом:

– Решил опробовать бассейн.

– Тебе следовало меня предупредить.

– Насколько я помню, ты крепко спала. Я подумал, что плавание поможет мне снять напряжение. – Опустив руки, он повращал плечами: – Думаю, это сработало.

– Хорошо. – Изабель сглотнула: – Я вижу синяки на твоем левом боку. Наверное, ты ударился грудной клеткой о руль. – Немного помедлив, она подошла ближе: – Как твоя голова?

Не удержавшись, она убрала с его лба мокрую прядь волос и легонько коснулась места ушиба.

На мгновение они уставились друг на друга. Тишину нарушало лишь веселое щебетание птицы на дереве.

– Нормально, – наконец произнес Орландо. – Шишка – это ерунда.

– Должна сказать, что выглядит она лучше, чем вчера. – Изабель неловко опустила руку. – Припухлость уменьшилась, но я думаю, что тебе все равно следует показаться врачу.

– Я обо всем уже договорился. – Орландо запустил пальцы в свои мокрые волосы: – Доктор приедет через полчаса. Я подумал, что только после того, как он меня осмотрит, ты наконец успокоишься.

– Это хорошо. Я рада, что ты наконец проявил ответственность.

– О, я умею быть ответственным, Изабель.

Отойдя от нее, он поднял джинсы, лежащие у бассейна, и, бесцеремонно сбросив полотенце, начал их натягивать. Изабель заставила себя отвести взгляд.

– Именно мое чувство ответственности заставило меня сделать важный вывод.

– Правда? И что это за вывод? – спросила она, по-прежнему не глядя на него.

Застегнув молнию, он снова подошел к Изабель, обнял ее рукой за плечи и повел к входу в замок.

– Вчерашняя авария… – мягко произнес он. – Мне не следовало так легкомысленно к ней относиться. Лишиться жизни можно очень легко. – Он посмотрел на нее: – Думаю, ты знаешь, что я имею в виду.

Боясь, что голос может ее подвести, Изабель просто кивнула в ответ.

– Именно по этой причине я думаю, что нам нужно пожениться.

– Я это знаю, – ответила она, ступая по выкошенной лужайке. – Мы договорились, что сделаем это после рождения ребенка.

– Не после рождения ребенка, Изабель. Я считаю, что мы должны пожениться как можно скорее.

Они остановились, и Орландо повернулся к ней лицом в ожидании ее ответа.

– Как можно скорее? Но почему?

– Потому что я хочу защитить законом нашего будущего ребенка. После того, что случилось со мной вчера, я не готов больше рисковать. – Его голос был спокойным, но в нем слышались стальные нотки. – Мы поженимся в ближайшее время, Изабель. Это единственно правильное решение.

Осознав, что Орландо Кассано снова ею манипулирует, Изабель глубоко вдохнула. Соглашаясь выйти замуж за Орландо после рождения ребенка, она надеялась, что за эти месяцы у него появится больше причин для вступления с ней в брак. Что однажды он захочет жениться на ней не только из-за ребенка. Что он полюбит ее такую, какая она есть.

Похоже, этого никогда не произойдет. Ей придется смириться с тем, что он никогда не ответит на ее чувства, и постараться сосредоточиться на том хорошем, что есть в их отношениях.

Всего несколько часов назад она боялась, что Орландо мог погибнуть, но сейчас он стоит перед ней, сильный и гордый, и снова ей командует. Она благодарила за это небеса и понимала, что он действительно хочет сделать так, как будет лучше для их ребенка. Очевидно, их ребенок очень для него важен. В отличие от нее. В таком случае какая разница, когда они поженятся, сейчас или позднее? Тянуть время – только нервы свои тратить.

Отвернувшись, Изабель продолжила одна идти к замку.

– Если ты этого хочешь, Орландо, я согласна, – бросила она через плечо. – Мы поженимся, когда ты скажешь.

Глава 11

Подойдя к окну своей спальни, Изабель увидела ряды белых стульев на лужайке и арку на берегу озера, украшенную розовыми и белыми розами. Под ней они с Орландо через час обменяются брачными клятвами. Изабель уставилась на эту красоту, все еще не веря, что выйдет замуж за Орландо.

Повернувшись, она отошла от окна. Две недели назад они с Орландо договорились, что до свадьбы они будут ночевать в разных комнатах. Очевидно, он хотел восстановиться после аварии.

Изабель помнила, какое выражение лица было у Орландо, когда он ей это предложил. Оно было серьезным и настороженным, словно он говорил маленькой девочке, что отправляет ее в школу-интернат ради ее же блага. Словно ему было неловко.

На самом деле Изабель была рада, что он ей это предложил. Провести каждую ночь на протяжении двух недель в постели с Орландо было бы для нее настоящей пыткой. Даже если бы они просто лежали рядом.

По правде говоря, ей было тяжело просто жить под одной крышей с Орландо. Главным образом они встречались в столовой за завтраком и ужином, вежливо расспрашивали друг друга о делах, а в остальное время каждый занимался своей работой. После аварии Орландо воздвиг между ними эмоциональный барьер, словно внезапно почувствовал необходимость от нее отгородиться.

Изабель взяла с кровати свое свадебное платье и окинула его взглядом. Она купила его во время поездки в Милан с Марией и ее семнадцатилетней дочерью Еленой. Оно было простым, но очень красивым. Корсаж без бретелек был расшит крошечными жемчужинками, а юбка ниспадала до пола струящимися фалдами. Когда она вышла в нем из примерочной, Мария и Елена прижали к груди ладони и издали в унисон восторженные возгласы.

Раздался стук в дверь, и в следующую секунду в комнату вошла улыбающаяся Елена с букетом роз в руках.

– Гости скоро прибудут, Изабель. Мама прислала меня сюда, помочь вам одеться.

– Спасибо, Елена.

– После украшения комнат остались цветы. Можно было бы прикрепить их к вашим волосам.

Изабель посмотрела на Елену, такую юную и хорошенькую в своем праздничном наряде. Девушка была в восторге от всей этой предсвадебной суеты, и Изабель не хотелось ее разочаровывать. Елене сейчас было столько же лет, сколько было Изабель, когда произошла авария, перевернувшая с ног на голову ее жизнь. Изабель надеялась, что эту милую девушку не ждет ничего подобного, что однажды Елена встретит своего принца и у них будет красивая свадьба. Настоящий праздник любви, а не красивый спектакль, рассчитанный на публику.

Передав платье Елене, Изабель сняла халат и окинула взглядом свое свадебное белье, которое Мария и Елена уговорили ее купить. В бюстгальтере без лямок, крошечных шелковых трусиках и поясе с белыми чулками она чувствовала себя обманщицей.

Елена помогла ей надеть платье и застегнула длинный ряд жемчужных пуговок на спине. Изабель обулась в кремовые атласные туфли, которые изготовили специально для нее в мастерской «Спайсер шуз», после чего девушка расправила складки ее подола и, сделав шаг назад, окинула Изабель оценивающим взглядом и довольно улыбнулась:

– Маркизу очень повезло.

Заставив себя улыбнуться в ответ, Изабель непроизвольно разгладила ткань на своем едва заметном животе. Елена взяла обе ее руки в свои, опустила их и покачала головой.

– Ничего не заметно, Изабель. Сегодня никто не узнает ваш маленький секрет.

Внутри у нее все упало. Она не говорила ни Марии, ни ее дочери о своей беременности. К счастью, Елена не стала ее расспрашивать. Вместо этого она взяла щетку для волос, чтобы начать делать ей прическу.

Бросив взгляд в окно, Изабель обнаружила, что гости уже начали прибывать. Их список был не очень большим. Изабель не приглашала никого, кроме своей матери, которая вчера позвонила ей и сказала, что в ее состоянии слишком тяжело куда-то лететь. У нее были друзья в Лондоне, но она не хотела, чтобы кто-то из них стал свидетелем этого фарса. Сказать им о своей беременности она не могла, а лгать ей не хотелось. Уж лучше было вообще ничего им не говорить.

Очевидно, Орландо думал точно так же. В Италии у него было мало друзей, а друзей и деловых партнеров из других стран он приглашать не стал. Поэтому список гостей главным образом состоял из людей, работающих в имении Тревенте, и местных бизнесменов. Помимо них Орландо пригласил поверенного семьи Кассано и нескольких местных сановников.

Подойдя к зеркалу, Изабель посмотрелась в него. Ее лицо было спокойным. На нем никак не отражались сомнения, которые были в ее душе. Сегодня день ее свадьбы. Он должен был стать самым счастливым днем в ее жизни, а вместо этого она чувствовала себя так, словно собиралась взойти на эшафот.

Что она делает, черт побери?

Внезапно к горлу подкатила тошнота, ее лицо стало еще бледнее, чем до этого, и она осознала весь ужас происходящего.

Она собирается выйти замуж за человека, которого любит всем сердцем.

За человека, который никогда не ответит ей взаимностью.

Последние две недели она занималась приготовлениями к свадьбе и наивно полагала, что у них с Орландо все получится само собой. Сейчас она в этом сомневалась.

Она не может этого сделать. Не может связать себя брачными узами с человеком, который никогда ее не полюбит. Каждый день, проведенный рядом с ним, будет оставлять в ее сердце все новые раны. Став женой Орландо, она обречет себя на пожизненные мучения.

У нее закружилась голова, и ей пришлось схватиться за край туалетного столика. Глаза Елены расширились от тревоги.

– Елена, ты не могла бы принести мне воды?

– Да, конечно.

Девушка выбежала из комнаты, и Изабель тупо уставилась на то место, где она только что стояла. Ей нужно было поскорее решить, что ей делать дальше, но ее мозг затуманился, как от крепкого вина.

– Вот. – Елена подала ей стакан воды. – Думаю, это просто предсвадебное волнение. Выпейте, и вам сразу станет легче.

Поднеся дрожащими пальцами стакан к губам, Изабель сделала несколько глотков и мысленно приказала себе: «Давай, Изабель, соберись. Сделай что-нибудь, пока еще не слишком поздно».

– Ну что? Вам уже лучше?

Изабель кивнула, и Елена продолжила заниматься ее прической.

Найти Орландо – вот что она должна сделать в первую очередь. Она найдет его и объяснит ему, почему не может стать его женой. Он придет в ярость, но ничего не сможет поделать. Никакой свадьбы не будет.

– Елена, ты знаешь, где сейчас Орландо… маркиз?

Девушка покачала головой:

– Нет.

Изабель обратила внимание на то, что она не встретилась взглядом с ее отражением в зеркале, и ее охватил новый страх.

– Когда его видели в последний раз?

– Э-э… Папа видел его сегодня утром, – ответила Елена, поправив кремовую розу в ее волосах. – Ну как вам ваша прическа?

– Где он его видел? – спросила Изабель, повернувшись к ней лицом.

– Папа сказал, что маркиз попросил его выгнать из гаража седан.

– Куда он отправился?

– Кажется, в аэропорт.

Изабель напряглась:

– В аэропорт?

– Наверное, он поехал встречать кого-то из гостей.

Или отправился ближайшим рейсом в Соединенные Штаты и летит сейчас где-нибудь над Атлантикой.

Сердце Изабель бешено заколотилось, и она приказала себе успокоиться. Что за глупости пришли ей в голову? Орландо не мог передумать. Ведь это он настоял на их браке. Умом она это понимала, но побороть панику не смогла.