Сергей только кивнул, молча продолжая слушать и позволяя девушке выговориться.

– Полтора года назад в нашей семье случилось ещё одно неприятное событие. Именно оно привело к тому, что мною был подписан контракт, по которому я обязуюсь отработать в «Легионе» два года без права досрочного увольнения. С тех пор прошло уже полтора года. Этот эпизод моей жизни – мне бы хотелось забыть его навсегда или, возможно, поступить иначе. Но я хочу, чтобы ты знал о нём.

– Ты можешь рассказать мне что угодно, и я выслушаю, – мягко отозвался Сергей.

– Спасибо.

– Что же произошло? – осторожно спросил Неверов.

Он протянул руку, ладонью вверх, предлагая Кристине положить сверху свою. Девушка так и поступила, ощущая необходимую поддержку.

– Денис был очень близок с отцом. Но тот ушёл слишком рано и слишком неожиданно. Мы все тяжело переживали этот момент, но брат не смог справиться. Ему было сложнее всех. Семнадцать лет – это по-своему опасный возраст. Всё на эмоциях, все чувства искрятся. Мама замкнулась в себе, отгородилась от нас, а я… Я не смогла заменить Дену отца. Будь я мужчиной, возможно, это дало бы хоть какой-то результат.

Знаю, что брат любит меня, но нуждался он в ином. Думаю, что всё это и привело его к тому, что оказался ночью за рулём машины в нетрезвом состоянии. С ним была племянница Колосова – Татьяна. Денис не справится с управлением, и они попали в аварию. Брат отделался сотрясением и царапинами, а девушка серьёзно пострадала.

Отец Татьяны не стал заявлять на Дениса в полицию и сумел замять это дело. Но она эмоционально не справилась. В этом Ден с Татьяной схожи. Он потерял отца, а она – мать. И мы с Колосовым не справились, если не смогли помочь им вовремя остановиться. Контракт в «Легионе» был одним из условий отказа отца Татьяны от претензий к нашей семье. Я благодарна за эту возможность семье Колосовых, но не принадлежу себе до тех пор, пока действует контракт…

– Я рад, что ты доверилась мне. Но не смей считать, что не справилась, – Сергей приказал себе безмятежно улыбаться, с нежностью сжимая её ладонь.

Он не позволил Кристине договорить. Нет, сказанного было достаточно. Более чем. Он был благодарен ей за то, что решилась открыться ему. Хоть и злился, ведь посмела сомневаться в том, что примет всё и поймёт. Думала, что испугается или сбежит?

– Во многие семьи порой стучится беда. Я понимаю тебя. И даже горд. Уверен, что именно это чувствует и Денис. А контракт – это…

– Недавно мой начальник заявил, что позволит мне уйти, если я справлюсь с последним заданием, – Кристина перевела дыхание, чувствуя, что ладонь, которую удерживал Сергей, дрожала.

– А ну-ка поподробней с этого места, – Неверов коснулся губами дрожащих пальцев девушки, успокаивая её.

– В тот день, когда истечёт срок подписанного тобой и мной договора, я, возможно, смогу стать свободной, – пояснила Кристина.

– Я – твоё последнее задание? – спросил Сергей, внимательно глядя на её лицо.

– Да, – отозвалась девушка.

Неверов мысленно чертыхнулся, продолжая внешне оставаться безмятежным. Так вот почему считала дни до окончания действия договора!

– Значит, я особенный клиент? – потянул он.

– Верно, – усмехнулась Кристина, – разве Сергей Фёдорович может быть не особенным?

– И значит, Сергей Фёдорович обязан быть окружён заботой, любовью и нежностью всё это время, иначе тебе не получить увольнения? – Неверов продолжил поддразнивать её.

– Я в совершенно безвыходном положении, – деланно вздохнула Кристина, – справлюсь ли?

Сергей мягко потянул девушку к себе за руку. Она поднялась со стула и обошла стол. Неверов привлёк Кристину к себе, вынуждая оказаться у него на коленях.

– Нужно подойти к этому вопросу со всей серьёзностью, – он обнял девушку за талию.

– Обсудить план действий, – Кристина придала себе серьёзности, хоть и потянула Сергея за галстук, склоняясь к его лицу, – распечатать в двух экземплярах…

– Сначала я должен его утвердить, – проговорил Неверов, но его слова оборвали поцелуем.

Он немедленно ощутил вкус шоколада на её губах, и поднялся со стула, удерживая девушку на руках.

– Вторник – хороший день, верно? – внезапно спросил Сергей, направляясь к лестнице.

– Верно, – эхом согласилась Кристина.

Она перебирала пряди его волос, пока хозяин дома поднимался по ступенькам наверх.

– Ты согласна? – с хитрым видом продолжил Неверов, понимая, что ей придётся принять эту игру.

– Согласна, – не подозревая подвоха, ответила девушка.

– И доверишься мне? – спросил Сергей, останавливаясь перед дверью спальни.

– Доверюсь… – тихо отозвалась Кристина, обнимая его за шею.

Глядя в эти серые глаза, разве она могла сомневаться? Какую бы очередную авантюру не задумал Сергей Фёдорович – она доверится.


ГЛАВА 30


Нина не глядя взяла бокал с подноса, который проносил мимо официант и сделала большой глоток вина. Оно неожиданно обожгло горло и показалось ужасно кислым. Дюваль прерывисто выдохнула, чувствуя, что настроение окончательно испорчено, и только вздумала снова отпить из бокала, как его бесцеремонно отобрали, тут же вручая другой. Она обернулась к нахалу, встречаясь взглядом с невозмутимым Этьеном. Мужчина коротко склонил голову, приветствуя её.

– У этого вкус мягче, вам обязательно должно понравиться, – пояснил помощник партнёра.

– Не слишком ли ты самонадеян, Меро? – хмуро спросила Нина.

Она рискнула попробовать предложенное вино, и пришлось признать, конечно же мысленно, что вкус действительно был великолепен.

– Изучил мои вкусы? – нервно поинтересовалась Дюваль, продолжая смотреть на гостей благотворительного вечера, – ты начинаешь волновать меня…

– Волновать? – приподнял бровь Этьен, поправляя галстук.

– Пугать! Именно это я хотела сказать, – немедленно поправила себя Нина, – и что ты здесь делаешь сегодня? Никогда не поверю, что получил приглашение. И отпуск не закончен, поэтому Серж не мог притащить тебя с собой.

– Ваш помощник на больничном, – пояснил Меро и едва улыбнулся, – так что сегодня я ваш водитель. Можете пить, не волнуясь.

– По-твоему я собираюсь напиться? – тихо возмутилась Дюваль.

– Если есть желание, то почему бы и нет? – так же тихо отозвался Меро, которому пришлось стать ближе к ней, чтобы быть услышанным.

В огромном зале уже собралось приличное количество гостей. Сбор средств в пользу нового медицинского центра, привлёк много желающих повыпендриваться друг перед другом. Музыка мягко играла, и приглушённое освещение создавало приятное ощущение. Но Нина вновь вздохнула, глядя на пару, стоящую невдалеке.

Она опять приложилась к бокалу, наблюдая за своим партнёром и его сегодняшней спутницей. Нет, не просто «сегодняшней» и не просто «спутницей». Серж представил её будущей женой! Заявил во всеуслышание, и посмел скрыть данный факт от неё. Видя настроение своей собеседницы, и прекрасно понимая причину этого, Этьен немного клонился к Нине и едва слышно проговорил на ухо, глядя в зал.

– Полагаю, не зря гости шепчутся, называя вас жемчужиной сегодняшнего вечера, – молодой человек скользнул взглядом по лёгкому платью Дюваль, и впрямь нежного жемчужного оттенка.

Наряд чудесно шёл ей, что и было немедленно подтверждено Меро. Женщина не смогла сдержать лёгкую улыбку, но тут же одёрнула себя, придавая серьёзности лицу. И так, Серж женится… Выходит, все его заявления насчёт того, что влюблён, были правдой? А она ещё и призывала его к серьёзности! Проклятье… Как нелепо должно быть выглядела в его глазах. Боже, как можно быть такой слепой? И так отвратительно глупой…

Нина вздохнула, склоняя голову набок и глядя на своего партнёра. Как же они похожи: Игорь и Сергей. Только её дорогой муж всегда был серьёзен, а младший брат лучился улыбкой при каждой возможности. Но те же глаза и манера говорить, даже в жестах и походке – она всегда улавливала это сходство. И сердце каждый раз готово было выскочить из груди. Что ж, возможно это и к лучшему. Хорошая причина, чтобы протрезветь и отпустить чувства, или причина для того, чтоб хорошенько напиться. Она повернула голову и посмотрела на своего временного «водителя», залпом опустошая бокал.

– Ещё вина? – с улыбкой поинтересовался Меро.

– Возможно… – уголок губ Нины дрогнул, когда она поняла, что сдерживает ответную улыбку.

В вино явно что-то подмешали!

***

– Я ведь обещал, что всё будет хорошо.

Сергей предложил Кристине взять его под руку.

– Вечер только начался. Ты в этом уверен?

– Разве может быть иначе? – поддразнил её Неверов.

– Здесь Колосов. Ты ведь знал, что он тоже приглашён? – девушка посмотрела на ряд столиков.

Возле одного из них стоял Егор в компании каких-то мужчин. Девушка перевела взгляд на своего спутника.

– Ты ведь понимаешь, к чему это может привести? – спросила она.

Кристина вздохнула, замечая среди приглашённых и Котова. Он уже не раз порывался подойти, но замечая пронзительный взгляд Сергея, тормозил и делал вид, что увлечён оживлённой беседой со своими знакомыми.

– Ты должна довериться мне. Помнишь своё обещание? – улыбнулся Неверов, тепло касаясь щеки Кристины тыльной стороной ладони.

– Я доверяю тебе, но не этим людям, – отозвалась девушка, – они знают, кто я.

– Верно, – медленно кивнул Сергей, не сводя с неё взгляда, – ты прекрасна, и никогда больше не станешь ничьей тенью. Сегодня в этом убедится каждый, в ком ещё осталось сомнение.

– Но Колосов…

– Он сам поставил эти условия, – не дал ей усомниться Неверов, – ты получаешь свободу, в том случае, если последний клиент останется доволен. Я – счастлив. Пусть попробует отказаться от своих слов.

Сергей подвёл Кристину к столикам, отодвигая её стул. Егор находился совсем рядом. Девушке пришлось поздороваться с начальником, который ответил на приветствие, затем коротко кивая Неверову. Начальник был более чем задумчив и оставалось только гадать, что творилось у Егора в голове. Но он не был зол, несмотря на недавнее заявление Сергея. Ведь не мог его не слышать?

– Неверов, ты куда пропал? – раздался рядом мужской голос.

Кристина, уже сидя за столом, оглянулась, узнавая молодого мужчину, с которым впервые увидела Сергея в ночном клубе. Её спутник пожал незнакомцу руку, собираясь и сам сесть, когда раздалась следующая фраза, заставившая Неверова выровняться во весь рост.

– О! Мышка? – Виталий ухмыльнулся, покачивая пальцем перед лицом Кристины, – это же точно ты!

– Дёмин, – одёрнул товарища Сергей, но тот и не думал умолкать, довольный встречей.

– Ты что, под Шипельского косить решил? Нанял себе телохранителя? А ничё так в платьице смотрится. Только разве не должна за стулом твоим стоять? Вроде так полагается?

Гости уже принялись оглядываться и прислушиваться к его словам. Их удивлённый шёпот звучал для Кристины слишком громко. Как же наивна она была, надеясь, что будет принята иначе, чем безликая тень с оружием, за спиной очередного клиента. Этот мужчина прав, хоть и бестактен. Кристина побледнела и поднялась со стула. К её немалому удивлению, Егор и Сергей моментально оказались рядом, и девушке даже показалось, что слышала их рычание.

Боже, какая неловкая ситуация… Когда она знала, что это только работа, то могла закрыться от подобного. Но сегодня была безоружна, в этом платье. Так безоружна, что руки опускались. Неожиданная «пощёчина» казалась ощутимей, чем все остальные выходки бывших клиентов. Кажется, она замечталась.

– Она – телохранитель? – тихо проговорил кто-то из женщин за спиной у Кристины.

Тут же поднялась новая волна удивлённого шёпота.

– Всё верно, – сверкнул открытой улыбкой Сергей, но по его взгляду Дёмин понял, что жить ему оставалось недолго.

Мужчина прокашлялся в кулак, затем отступая от стола с виноватым видом.

– Отец Кристины основал охранное предприятие «Легион» вместе с Егором Колосовым, – продолжил невозмутимо говорить Сергей, обнимая девушку за плечи, – несмотря на все старания, нам не удалось отговорить её от того, чтоб на собственном опыте познакомиться с тем делом, которое основал отец и отдать ему эту дань уважения.

– С этим сложно не согласиться, – Егор заставил себя улыбаться, чувствуя, что челюсть сводило.

Стадо гиен… Ты посмотри, как оживились!

– Я считаю, что данный поступок заслуживает как минимум восхищения, – продолжил говорить мужчина, поворачиваясь к Кристине и приподнимая бокал, который держал в руке, – кто из нас настолько может проникнуться делом отца, чтобы совершить подобный поступок. Браво…

Егор в два глотка осушил бокал, понимая, что фонтан его красноречия иссяк. Ну, Ремнёва… ну, учудила… чёртова девчонка. Неужели теперь действительно мог быть спокоен и избавиться от этой головной боли? Ура вам, Сергей Фёдорович, ура…

Кристина, ошеломлённая заявлением начальника, только молча благодарно кивнула. Заканчивая это неожиданное отступление от запланированной программы вечера, Неверов проговорил: