Ариадна - Воплощение

***

Лифт медленно и бесшумно поднимался на пятидесятый этаж небоскреба, отщелкивая на маленьком мониторе номера – два, три, четыре... Питер как завороженный следил за каждым изменением счетчика, прокручивая в голове события прошедших дней. Сейчас ему предстоял разговор с сестрой, и определенно непростой разговор. Но он должен приложить усилия и убедить ее, иначе весь его план не сработает. Перед глазами все еще всплывали обрывки последних важных событий, которые и привели к той ситуации, в которой он находился сейчас. Три дня назад он случайно встретился со школьными приятелем, которого не видел уже лет десять. Тот сильно изменился и, как ни странно, в лучшую сторону. Элегантный дорогой костюм, идеальная прическа, мягкий загар и этот уверенный взгляд, которого у него отродясь не было. Они разговорились, и друг поведал ему любопытную историю. Оказалось, что работает он в загадочном агентстве «Воплощение». Загадочное оно потому, что нельзя найти про него никакую информацию. Ни в газетах, ни в справочниках, ни в интернете. Его как будто не существует. Однако оно известно в узких кругах посвященных. Это необычная организация оказывает услуги, самого широкого профиля. Достаточно прийти туда и поведать о своей проблеме, и как по мановению волшебной палочки твое желание будет исполнено. Порой даже лучше, чем ты мог себе представить. Клиент платит деньги, и заметьте, немалые деньги, оговаривает результат, а вот как он будет достигнут, заказчика уже не касается. По словам его друга, никто еще не просил вернуть деньги обратно. Методы, которые использует это агентство самые необычные, и все сохраняется в строжайшей тайне. Клиент сам несет ответственность за неразглашение. Адреса постоянного нет, как нет и постоянных связных. Они как будто сами тебя находят, если ты в них нуждаешься. Все это казалось какой-то безумной игрой. Но любопытство, а может количество выпитого вина, все же взяли верх, и Питер стал расспрашивать, как же стать клиентом их агентства.

- Все просто! Ты должен загадать желание! Стоимость его исполнения зависит от сроков и сложности, - подмигнул ему Том, потягивая не спеша вино из высокого изящного бокала.

- А если мое желание будет противозаконным? – в шутку поинтересовался Питер, откинувшись на спинку кресла в кафе, где они расположились.

- Для нас нет ничего невыполнимого. Но ты должен правильно сформулировать конечную цель. Чтобы потом не пожалеть о полученном результате.

- Я могу потом отменить свой заказ, если вдруг передумаю? – Спросил Питер, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

- Нет. Ты не можешь отменить заказ. И это основное условие. Вся ответственность лежит на тебе. Учись, наконец, принимать решения Пит, помнится в колледже ты всегда увиливал от ответственности, - поддразнил его Том, хитро сощурив глаза.

- Поверь, друг мой, мне порой кажется, что я все тот же мальчишка, - рассмеялся Питер - Что ж, почему бы и не попробовать. Тем более, что меня уже давно беспокоит одна проблема. Это моя сестра. Ты помнишь ее? София сильно изменилась со студенческой поры. Теперь она управляет компанией наших родителей. Мне они, конечно, своего детища не доверили бы, но я и не сильно рвался. Так вот, от той милой и скромной девушки не осталось и следа. Теперь это настоящая акула, - Питер говорил размеренным и немного задумчивым тоном, параллельно продумывая, как же ему сформулировать свое желание. Чего же он действительно хочет?

Том внимательно слушал друга, не перебивая его и не отвлекая своими вопросами. Он привык иметь дело с самыми разными клиентами. Но тут ситуация была несколько иная. Он и правда помнил Софию. Когда-то он даже был сильно ею увлечен. Но эта девушка потрясающей красоты и невероятной грации казалась ему недоступной. В ней всегда чувствовался дух аристократизма и холодной элегантности. Она была действительно милой и очаровательной, но какой-то недоступной. Ею можно было любоваться издалека, но невозможно было приблизиться. Как далекая яркая, но холодная звезда она сияла на ночном небосклоне жизни. Его друг продолжал рассказывать о том, какой она стала сейчас, и Тому все сложнее было поверить, как же сильно изменилась эта прекрасная нимфа. Теперь она была настоящей бизнес леди. Ее боялись и ей поклонялись, ее ненавидели и уважали. И с каждым днем она становилась все более похожа на Снежную Королеву.

- Понимаешь, Том, я не знаю, что делать. Она все больше отстраняется. Теперь ее интересуют только прибыль, власть и успех. Никаких других ценностей для нее просто не существует. Мне кажется, если в один прекрасный момент со мной что-то случится, то ей будет просто все равно. Она отнесется к этому, как к мелкой проблеме, на которую ей придется отвлечься от своих важных дел. Вот что я думаю... – Питер немного запнулся, еще раз заглянув вглубь себя, не совершает ли он непоправимую ошибку. Но потом решительно выдал свое желание. Пусть будет так. В конце концов, никто никогда об этом не узнает. Средств у него достаточно, анонимность они гарантируют, и это определенно прекрасный шанс.

Том был слегка удивлен пожеланием его бывшего одноклассника. Но заказ есть заказ. Он растянулся в улыбке, как чеширский кот и произнес:

- Ваше желание будет исполнено. Но от тебя тоже потребуется кое-какое участие.

Сейчас, по прошествии трех дней с момента их разговора, азарта заметно поубавилось, трезвый рассудок твердил, что это было глупой затеей, но отступать было уже поздно. Лифт остановился на нужном этаже, двери открылись, и он вошел в просторный холл головного офиса их семейной компании «Карпер Корпорейшн». Огромные, во всю стену, окна открывали потрясающий вид на вечерний город. В лучах заходящего солнца здания окрашивались в мягкие бронзовые тона, вдали оранжевой змейкой вилась река, яркими звездами вспыхивали фонари, придавая городу таинственный, немного загадочный облик. Подойдя к столу секретаря, Питер улыбнулся седовласой секретарше, у которой даже в пожилом возрасте была великолепная осанка, безупречный костюм, аккуратные очки и всегда доброжелательный взгляд. Миссис Хэфнер работала еще со времен предыдущего владельца, то есть их отца, и считалась превосходным специалистом.

- Мистер Карпер, рада Вас видеть. Вам назначена встреча с Вашей сестрой?

- Нет, боюсь, я сегодня без приглашения и уповаю на ее доброту и на то, что она успела соскучиться по своему нерадивому братцу. Она на месте? – Питер улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. Он знал, что в лице этой милой старушки всегда сможет найти союзника и был очень благодарен ей за такую преданность.

- Да, Мисс Карпер на месте, я сейчас узнаю, сможет ли она Вас принять, - сказала секретарша, после чего она заговорчески подмигнула ему и прошептала : «Она сегодня не в духе». Потом как ни в чем не бывало снова приняла свое привычное серьезное выражение лица, поднимая трубку и набирая внутренний номер своего босса, - Проходите, она вас ждет.

***

Просторный кабинет был обставлен мебелью из дорогих пород дерева. Массивный стол, картины на стенах, стулья с изящными изогнутыми ножками – это был любимый стиль их отца. София все никак не могла заставить себя сменить интерьер, он как будто олицетворял присутствие родителя, что поддерживало и придавало сил. Все в этом кабинете напоминало о нем - несколько фотографий, привезенные из африканских стан маски и статуэтки, книги, награды. Правда появились здесь и личные вещи Софии – фотографии с деловыми партнерами, несколько кубков по спортивным состязаниям и другие важные для нее предметы.

Откинувшись в удобном кресле с высокой спинкой, София закрыла глаза и попыталась хоть на пару минут расслабиться. Мягкий рассеянный свет заходящего солнца ласкал ее прекрасные черты лица, подчеркивая точеные скулы, прямой нос, чувственные губы и придавая идеальной коже нежный оттенок. Ее прическа даже к вечеру была безупречная – собранная в замысловатый узел, лишь только одна светлая прядь выбилась из нее, легкой изящной волной спускаясь вдоль шеи. Обычно всегда сдержанная и хладнокровная, сегодня она источала огонь и пламя. С самого утра ее все раздражало и отвлекало. Она отчитала нескольких подчиненных, уволила одного провинившегося инженера, оштрафовала его начальника, повысила голос на своего помощника и отменила несколько важных встреч. Это было совсем не нее не похоже. Но она знала, в чем кроется причина этого странного поведения. Все началось два дня назад. Она присутствовала на одном корпоративном мероприятии в компании, которая являлась партнером «Карпер Корпорейшн» по случаю выхода новой продукции. Они выпускали электронные компоненты, и важным прорывом являлся выход на международный рынок. Как обычно был фуршет, выступление звезд, скучные поздравления и речи, общение с некоторыми полезными людьми – ничего необычного. Когда она уже собиралась вежливо попрощаться и поехать домой, к ней подошла пара. Девушку она знала, это была дочка одного ее бизнес партнера, они как-то ужинали на благотворительном вечере пару месяцев назад. А мужчину она видела впервые. Высокий, статный, с легкой проседью темные волосы, очень красивые темные глаза и очень притягательный взгляд. Даже, несмотря на то, что София была довольно высокой, где-то метр семьдесят пять, брюнет был выше ее как минимум на голову. Его представили как Стивен Баттон, предприниматель и по совместительству коллекционер. У них завязалась довольно увлекательная беседа, София отметила про себя остроумие нового знакомого и определенный шарм. Его приятный низкий тембр голоса обволакивал и завораживал. Довольно необычное ощущение, как будто он обладал каким-то даром внушения или просто умел найти подход к собеседнику. Его спутница вскоре покинула их компанию, и новые знакомые остались вдвоем. Мистер Баттон предложил принести выпить, София согласилась, далее он пошел провожать девушку и по дороге развлекал ее какими-то необычными историями из жизни. Вот тут это и случилось. В какой-то момент, София почувствовала сильную головную боль и головокружение. Если бы не Стивен, она вполне могла бы упасть в обморок. Он срочно вызвал такси и отвез ее в ближайшую клинику, хоть она и сопротивлялась. Но настойчивый и решительный голос убедил ее пройти обследование. После нескольких анализов и тестов, к ним вышел врач и выдал свое заключение:

- У Вас большие проблемы с давлением, что также сказывается на работе нервной и сосудистой системы. Если Вы не снизите в ближайшее время нагрузку, то могут быть серьезные последствия.

- Но, доктор, у меня всегда было отменное здоровье. Я даже гриппом в детстве не болела. Как такое может быть? – София в недоумении уставилась на мужчину в медицинской форме, не понимая, как она могла оказаться в такой ситуации.

- Все когда-то бывает в первый раз. Вам нужен перерыв. Возьмите отпуск, съездите куда-то, попробуйте отвлечься от насущных проблем. Вы слишком себя загрузили, - мягко улыбнулся ей доктор, пытаясь как-то приободрить ее.

- Я не могу никуда уехать сейчас. У меня бизнес и сроки, и встречи. Как мне все это отменить? – в панике София попыталась вскочить с кушетки, но снова почувствовала головокружение и присела обратно.

- Видите ли, я не могу заставлять Вас что-то делать или не делать. Но последствия могут быть гораздо серьезнее. Подумайте об этом.

Она смутно помнит, как такси доставило ее домой. Она скомкано попрощалась со Стивеном, стремясь лишь остаться наедине со своими мыслями.

Это произошло в субботу, а сегодня понедельник, и она никак не может отделаться от дурных воспоминаний. Неожиданно раздался звонок по внутренней линии, и секретарша сообщила, что пришел ее брат. Она не видела его уже пару недель и, честно говоря, была рада его приходу. Он всегда умел ее отвлечь. Хотя частенько это означало просто переключить ее с одной проблемы на другую. Он был на два года ее старше, но в душе всегда оставался ребенком. Она с трудом могла представить его во главе компании или хотя бы остепенившимся главной семьи. Это был вечный ловелас, прожигатель жизни и балагур. Но она любила брата, хотя и не часто ему это демонстрировала. Дверь открылась, и Пит осторожно вошел в кабинет. По его взгляду читалось, что он пришел не просто навестить сестру, и София внутренне напряглась. Брат частенько впутывался в неприятности и если он и сейчас пришел с просьбой выпутать его из очередной передряги, то она выставит его за дверь. Сегодня ей и своих забот хватило. Она выпрямилась в кресле, сложив руки в замок, и устремила на Пита взгляд ярких голубых глаз.

- Добрый вечер, Питер. Что привело тебя в мой кабинет в столь неожиданный час?

- Привет, сестренка. Да вот шел мимо и решил заглянуть, - замялся Пит, пытаясь придумать, как бы завязать разговор. По выражению лица Софии он догадывался, что она не слишком настроена на праздную беседу. Вдруг ему в голову пришла неожиданная идея: