— Секси, хочешь я найду ее и задам ей трепку? — пошутила я. — Потому что я смогу, если ты захочешь.

Он усмехнулся.

— Нет, Зоуи, я уже об этом позаботился.

Я почувствовала облегчение.

— Ты ее ударил?

— Нет, острячка, я не бил ее.

Мне нравилось наше легкое подшучивание друг над другом.

— Так, а теперь расскажи, что произошло, — произнесла я, глядя в его красивые голубые глаза.

— Мы уже пробыли в баре некоторое время, когда появилась она с друзьями. Они присоединились к нам, и она заговорила со мной, вспомнив меня по прошлой вечеринке. Она уже была пьяна и напрямую предложила мне отправиться с ней в туалет и трахнуть ее.

Вот чертова сучка. Мой рот чуть приоткрылся, а он скривился от отвращения.

— Продолжай, — сквозь зубы произнесла я.

— Конечно, я ей отказал — сказал, что у меня есть девушка, и что она мне не интересна. Она произнесла что-то вроде «твоя потеря» и ушла. Минут через двадцать, когда я с другом Джереми, Джоном, стоял возле бара, дожидаясь заказанного пива, она подошла ко мне сзади, обняла и схватила за…

Я не дала ему закончить, истерически засмеявшись.

Выражение изумленного недоумения захлестнуло его лицо.

— Ты не сердишься на меня?

— За что мне злиться на тебя? Конечно, я сержусь, потому что она схватила за «хозяйство» моего мужчину, но как я уже говорила, я знала, что она из себя представляет. Она, по меньшей мере, дважды переспала с моим братом и его друзьями. Ты для нее свежее мясо. Кроме того, посмотри на себя. Ты великолепен, и твой акцент чертовски сексуален.

Я снова рассмеялась над его шокированным выражением лица.

— Кажется, у меня наметилась соперница.

 Он покачал головой и улыбнулся.

— Ни в коем случае, Зоуи, ты вне конкуренции. Все, чего я хочу — это тебя, а не какую-то помешанную на мужчинах девку, хватающуюся за «хозяйство» твоего мужчины, как ты любовно назвала мой член, — он засмеялся.

Откуда только взялся этот мужчина? Большинство мужчин поддались бы ее флирту и направились с ней в туалет и не думали бы об этом дважды. И я даже знаю парочку таких.

В шутку я руками закрыла уши, делая вид, что не слышу его.

— Прости, Секси. Ты желаешь, чтобы с твоим «хозяйством» поиграли, ты это имеешь в виду?

Он так громко рассмеялся, что на его глазах выступили слезы.

— Пока ты играешь с ним нежно, мой ответ «да»!

Он перестал смеяться и стал серьезным

— Зоуи, Джереми все видел. — Дерьмо. — И он спросил меня, пытался ли я ее трахнуть. Я ответил ему «нет», но он до сих пор психует.

Вот дерьмо.

— Что произошло дальше? — спросила я.

Он сделал вдох.

— Я пытался объяснить ему, что произошло, но не уверен, поверил он мне или нет. Он был в стельку пьян.

Похоже на Джереми.

— Уверен, что я стою того дерьма, с которым тебе приходится мириться? — спросила я его наполовину шутя.

— Я в этом уверен. Ты для меня все, — он нежно обхватил мое лицо руками и поцеловал меня, облокотился на подушки и потянул на себя, так что я оказалась на нем сверху.

После долгих и приятных ласк я скатилась с него и вытащила из сумки телефон, чтобы позвонить Джереми. Мне было наплевать который сейчас час и что, возможно, он мог бы быть занят.

Он ответил после пятого гудка.

— Аллооо, — невнятно ответил он, очевидно, все еще выпивая со своими друзьями.

— Джереми, это Зоуи. Ты должен, черт тебя возьми, протрезветь в течение нескольких минут, чтобы я могла тебе сказать парочку слов.

— Зоуи! — спустя минуту прокричал он, и я услышала, как на заднем плане его друзья эхом произнесли «Зоуи». Похоже, вечеринка была в самом разгаре, и они весело проводили время, как кучка придурков.

— Джереми, мне нужно поговорить с тобой о том, что произошло с Энди в баре. — Молчание. — Джереми? Энди рассказал, как обстояли дела с Николь. У тебя нет никаких оснований вести себя как кретин. Он хороший парень.

Тишина.

— Джер, ты меня слышишь? — спросила я, гадая, уснул он или вырубился.

— Да, Зи, я слышал. Джон был с ним и подтвердил слова Энди. Я чувствую себя придурком. Я всего лишь пытался защитить тебя после той истории с этим поддонком, Робом. Не хочу, чтобы тебе снова причинили боль. Прости. Пожалуйста, простишь меня?

— Конечно, тупица. Все забыто. Только не позволяй снова подобному повториться.

Он рассмеялся.

— Спасибо, Зи. Кстати, я никогда не видел Николь такой разъяренной. Она ушла с Робом, который объявился здесь после ухода Энди.

Чудесно.

— Спокойной ночи, Джер. Увидимся завтра.

— Итак? — спросил Энди, когда я закончила разговор.

— Все хорошо. Судя по тому, сколько он выпил, вероятно, к утру, он обо всем забудет. Прости его. Он пытался защитить меня.

Я кинула телефон обратно в сумку. Чувствуя себя измотанной, скользнула в кровать. Энди выключил свою лампу и накрыл нас одеялом.

— Давай немного поспим. Я приготовлю тебе завтра утром отличный завтрак, — сказала я ему.

— Я люблю тебя, Зоуи, — прошептал он.

Когда-нибудь я смогу привыкнуть к этим словам. Я долго и нежно поцеловала его.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я и закрыла глаза.

Минуту спустя я услышала тихий смех Энди.

— Что смешного?

Он прижался ближе ко мне.

— Можешь сейчас приласкать мое «хозяйство», пожалуйста?

Перестав смеяться, мы целовали и ласкали друг друга, пока не заснули.


***


Удивительно, но утром я проснулась раньше Энди и страстно желала съесть французский тост. Приняв душ, я оделась, а затем отправился на кухню, собираясь приготовить завтрак. Я взбивала яйца, когда услышала звук включенного душа из моей спальни.

Мне захотелось отблагодарить Энди за прошлое утро, когда он сходил ко мне домой и принес для меня одежду. Уверена, он не хотел бы благоухать девчачьим мылом и шампунем.

Я взяла его ключи от квартиры и, перебежав через двор, оказалась у него дома. Найдя, необходимые вещи, я вернулась домой.

Когда стала подниматься по лестнице, то услышала чей-то пронзительный писк. Неуверенная, что именно услышала, я решила остановиться и прислушаться. И снова повторился писк. Он доносился из трейлера Энди.

Как только я ближе подошла к прицепу, увидела крошечный оранжевый комочек, съежившийся за колесом. Котенок! Я опустилась на колени, чтобы поднять его. Он все еще пищал и дрожал от холода.

— Откуда ты взялся, малыш?

Он был таким крошечным. Я оглянулась вокруг в поисках его мамы, но нигде ее не увидела. Сняла с себя толстовку и завернула его в нее, чтобы он согрелся, а потом понесла к себе в квартиру.

Энди все еще принимал душ, и я прямиком направилась в ванную.

— Эй, посмотри, кого я нашла, — крикнула я.

Он отодвинул душевую занавеску и высунул голову.

— Котенок? — спросил он, его лицо все еще было намылено.

 — Да, он находился прямо под твоим трейлером. Я решила принести тебе твое мыло с шампунем, когда услышала писк.

Он вытянул руку, и я передала ему мыло и шампунь.

— Заканчивай принимать душ и помоги мне. Я не знаю, что с ним делать.

Я направилась в прачечную и положила котенка, все еще завернутого в толстовку, в пустую корзину для белья и понесла на кухню. Котенок какое-то время поерзал в корзине, а затем свернулся в комочек и заснул.

Я вымыла руки и продолжила готовить завтрак. Энди вошел на кухню, одетый в джинсы и футболку, и как всегда босиком.

— Можешь ли ты выглядеть еще более сексуальным? — спросила я его, бросая на него оценивающий взгляд.

— Тот же вопрос я могу задать тебе, — ответил он. Подойдя ко мне, он обнял меня за талию. Положив свой небритый подбородок мне на плечо, он наблюдал, как я макаю хлеб в смесь из взбитых яиц и выкладываю на сковородку с растопленным сливочным маслом.

— Пахнет вкусно, — сказал он. — И ты тоже отлично пахнешь. Куда подевался твой маленький друг?

— В корзине для белья, — я махнула рукой в сторону столовой.

Он присел рядом с корзиной, взял котенка, который бережно был укутан в мою толстовку.

— Что собираешься с ним делать? — он начал поглаживать котенка за ухом.

Хороший вопрос. Я раздумывала о том, чтобы завести котенка, но решила воздержаться от этого шага, когда представила себя в роли сумасшедшей женщины, разводящей кошек. Но сейчас, когда в моей жизни появился мужчина, этого точно не случиться. Тем не менее, если он когда-нибудь оставит меня, у меня уже будет кошка, чтобы вступить на путь старой девы.

В любом случае, для котенка ситуация оказалась беспроигрышной.

— Думаю, оставить его. — На всякий случай...

— Зоуи, тогда нам надо купить ему еды. Скорее всего, он голоден.

Я переложила французский тост на тарелку, спрыснула его растопленным маслом и посыпала сахарной пудрой.

— Позавтракай, а потом мы съездим в зоомагазин.

Он осторожно положил котенка обратно в корзину, помыл руки и принялся за завтрак. Я приготовила ему кофе, как он любит, и сделала для себя чашку, добавив сливки и сахар. Пока я помешивала кофе, он с энтузиазмом принялся за тост.

— Господи, Зоуи. Как вкусно. Я никогда не готовил тосты таким способом. У меня они полностью пропитанные в сиропе. Такие мне нравятся больше.

Я улыбнулась ему.

— Спасибо. Это очень вкусно. Я беру большое количество топленого масла, смешиваю его с сахарной пудрой, пока консистенция не превратится в желтовато-сладкую маслянистую массу. И готово.

Он взял последний кусок французского тоста. Откусил кусочек и несколько минут прожевывал его с закрытыми глазами, наслаждаясь вкусом.

— Ммм, ты права. Так гораздо вкуснее.

Пока я завтракала, Энди сделал себе еще один тост; во время завтрака мы решили оставить котенка.

Позавтракав, мы с маленьким пушистым комочком оранжевого цвета отправились в зоомагазин купить ему еду и остальные необходимые принадлежности. Ни у Энди, ни у меня никогда не было раньше домашних животных. Мы ничего не знали о кошках, кроме того, что их нужно кормить.

Менеджер в зоомагазине определил, что котенку всего лишь восемь недель, и он уже может есть твердую пищу не испытывая каких-либо трудностей. Кроме того, он сообщил нам, что котенок оказался мальчиком и что еще нам понадобится средство от блох. Мы купили все необходимое для нашего котенка и поехали домой.

Дом. Хорошо звучит. Мы привезли его домой, накормили и искупали в раковине под струей теплой воды.

— Бедный маленький малыш, — грустно произнесла я. — Что с тобой случилось, если бы я тебя не нашла?

Я завернула его в полотенце, чтобы согреть и высушить его тощее, мокренькое тельце; он начал громко мурчать и, кажется, начал засыпать.

— Он мурлычет, как крошечный автомобильный моторчик, — шепотом прошептала, чтобы не разбудить его.

Энди усмехнулся и согласился.

— Как мы его назовем? — спросил он.

Каждый из нас стал предлагать имена, но, пожалуй, ни одно ему не подходило. Я считала, что ему нужно человеческое имя, а не какая-нибудь отстойная животная кличка типа «Мохнатик» или «Разбойник».

Я вспомнила, что второе имя Энди начиналось с «Дж».

— Энди, какое у тебя второе имя? — спросила я, пытаясь придумать мальчишеское имя, но в голову ничего не приходило.

Его лицо просветлело от этой идеи.

— Это идеально, Зоуи. Назовем его Джеймс, — смеясь, произнес он.

Как странно, моя фамилия и его второе имя совпадали.

— Джеймс! — воскликнули мы, давая друг другу пять.

Мы временно поселили Джеймса в прачечной. Как только он подрастет, он сможет бродить по всей квартире, но сначала его надо будет потренировать. Я понимала, что он у нас будет избалован. У него уже имелась новая кровать, игрушки, лакомства и два человека, которые заботились о нем.

— У меня такое ощущение, что мы усыновили ребенка, — засмеялась я, повернувшись к Энди. — Погоди, прозвучало совсем не так, как я имела в виду. Я хотела сказать, что этот бедный малыш был брошен, а мы подобрали его и дали ему дом. Мы даже назвали его Джеймсом. Он слегка напоминает мне… меня. От меня тоже отказались, а Джеймсы удочерили.