Сделав себе салат и пару бутербродов, перекусила и набрала номер Аркаши, который делал мне сайт-одностраничник и готовил платформу для интернет-магазина.

— Катюш, все готово, я только жду твоей отмашки, будем тестировать и запускать.

— Замечательно! Я оплату тебе скину в течение часа, а по запуску отпишусь на днях.

— Все понял, жду!

Только у меня могла произойти такая ситуация, когда рекламная платформа и сайты были готовы, а товара, который я собралась продавать, не было. Вершинина, ты гений, бл*ть! Ситуация, конечно, была нелепая, но не печальная, что уже обнадеживало. С сегментом я определилась и даже вышла на местных поставщиков, только они не спешили мне отвечать. В этом-то и была загвоздка. Пробиться через звонки в коммерческий отдел местного предприятия не представлялось возможным, ибо заботливые секретарши быстро сворачивали любые, по их мнению, подозрительные и не особо важные звонки, не доводя их до руководства. Придется включить свою природную борзоту и посетить их лично. Правда, выходя из дома, я совершенно не могла предположить, чем эта поездка обернется.

— Девушка, я вам уже в десятый раз говорю, я не уйду отсюда, пока не переговорю с вашим начальством! — наглым образом, оккупировав не очень удобный диван в приемной, ответила явно уже начавшей нервничать секретарше. Еще бы… Уже минут сорок ее прессую.

— Но Геннадий Степанович занят!

— Я подожду, — невозмутимо и скучающе бросила в ее сторону, продолжая листать ленту соцсети в своем телефоне.

— Он не сможет вас сегодня принять, — тяжело вздохнув, но не оставляя надежду меня выпроводить, снова произнесла девушка. — Отправьте ваше коммерческое предложение нам на почту.

— Я вам их уже шесть раз отправляла, вы их даже не читаете, — приподняв бровь и давая понять очередной раз, что спровадить меня восвояси у нее не получится.

— Ну, я же говорю, что… — едва уже не перейдя на повышенный тон начала секретарша, но ее внезапно перебили:

— Светлана Юрьевна, что у вас за шум в приемной? — приятный бархатный голос ударил ноткой узнавания, заставляя меня поднять голову и повернуться в сторону вошедшего мужчины.

— Марк Генрихович, эта девушка упорно рвется к Геннадию Степановичу! — эмоционально проверещала секретарша, которой я изрядно потрепала нервную систему, но мне было уже не до нее.

— Да, неисповедимы пути Господни! — и невоспитанная сволочь, встретившаяся мне недавно в кабинете Калинина, очаровательно улыбнулась, а в следующую секунду, растягивая сладкой патокой мое имя, произнесла:

— Екатерина, какая приятная неожиданность!

— Твою ж мать… — сдавлено в сторону, покривив губы. — И вам Доброго дня! — уже улыбаясь и глядя ему в глаза.

— Прошу… — Довольно ухмыльнувшись, Марк галантным жестом пригласил меня пройти в кабинет, бросив Светочке, чтобы она принесла нам кофе.

— Марк Генрихович, значит… — хмыкнула, усаживаясь на стул напротив его стола. — Вернер?..

Слабая надежда, что ошиблась, была задушена его довольной ухмылкой и явным одобрением во взгляде. Да, я не дура, о чем порой жалею, иногда сильно жалею, как сейчас, например.

Конечно же, я загуглила всю информацию по предприятию, с которым собралась сотрудничать, и о его генеральном директоре. Вернер Марк Генрихович получил управление от своего отца Генриха Аристарховича Вернера десять лет назад, жестко подавив конфликт акционеров. За первые пять лет вывел фабрику «Русский текстиль» из кризиса и начал активное развитие производства и сбыта продукции. Садись, Вершинина, пять! Интернетом пользоваться умеешь! А вот посмотреть фото этого индюка не догадалась. Да, кто ж его знал-то?

Знал или не знал, это уже фиг с ним. А вот после того, как я его почти в гомосексуалисты записала, он навряд ли будет со мной сотрудничать. Хотя… сидит, улыбается, вполне довольный.

— Думаю, сейчас удачный момент, наконец, познакомиться, — он откинулся на спинку кресла, принимая скучающую, но выражающую превосходство позу.

— Екатерина Станиславовна Вершинина, — произнесла уверенно, отзеркалив его положение тела. Промелькнувший в глазах интерес дал понять, что он оценил и наглость, и мое нежелание робеть под его взглядом. Еще бы ладони не потели, выдавая мое волнение и внутреннее желание спрятаться подальше от этого представителя мужского пола.

— Очень приятно! — растягивая губы в улыбке и не отводя от меня взгляд, хотя в кабинет, тихо постучав, вошла Светочка.

— С каким вопросом пожаловали, Екатерина Станиславовна? — произнес сразу, как только за секретаршей, аккуратно поставившей на стол поднос с чашками кофе, закрылась дверь.

Глава 6

Он ознакомился с моим предложением и, отложив в сторону бумаги, с неким скептицизмом посмотрел на меня:

— Почему именно местное производство?

— А как же патриотизм?

— Исходя из того, что я сейчас увидел: расчеты, построение логистики даже в общих чертах, я могу судить о том, что в вопросе пусть не глубоко, но ты разбираешься. Так зачем тебе местное производство, где цена опта выше, чем та же розница у Китая или Турции. Закажи себе партию с AliExpress и торгуй на здоровье.

— Считайте, что это моя блажь, Марк Генрихович. Патриотка я. Хочу поддержать местного производителя, а то у вас совсем беда с розничной торговлей. Все на “оптовку” работаете, новые рынки не обхватываете, маркетинг у вас на уровне 90-х, сарафанное радио и точка на вещевом рынке. Ну, куда это годится в условиях жесткой конкуренции и цифровых технологий! Ну, а если совсем серьезно, то сам посуди, сколько времени мне понадобится на обсуждение оптовой заявки в том же Китае и ее доставки сюда. Не все люди готовы ждать, и чаще всего выбирают того продавца, который готов доставить выбранный покупателем товар в кратчайшие сроки. Выбрав производство в своем городе, я закрываю этот пункт полностью. Второе: при возникновении любых конфликтов, предположим, пришла запоротая партия пододеяльников, сколько мне понадобится сил и времени на решение вопроса, возвращение неликвидного товара, обмен или возвращение потраченных денег с той же Турцией? Я даже боюсь предположить! Тут же все просто, я пришла и лично на месте решила все по пунктам. Я не строю империю, я не создаю сеть магазинов по всей нашей необъятной, я — малый бизнес, можно сказать, микроскопический и начинающий, и мне на данный момент нужен производитель, который подпишет со мной сотрудничество, потому что это, — я кивнула в сторону бумаг, — рабочая схема, вложений и рисков с твоей стороны она не требует.

— Я подумаю, Екатерина Станиславовна, — он склонил немного голову, не сводя с меня заинтересованного взгляда, хотя на его губах играла легкая усмешка.

Расценив это как корректно завуалированный отказ, я поднялась, собираясь покинуть кабинет.

— Четверг, в два часа, ресторан «Латинский квартал» на Ленина, буду тебя ждать, обсудим, — неожиданно дополнил.

Я же, подавив удивление готовое отразиться на моем лице, утвердительно кивнула и, прихватив сумочку, вышла за дверь, чертыхаясь. Вот угораздило же меня… Вежливо поздоровалась с Геннадием Степановичем, к которому я так рвалась полчаса назад и который, лениво зевая, выполз из соседнего кабинета. Не обращая внимания на все еще недовольный взгляд секретарши, поспешила покинуть это логово дьявола.

Во вторник родители улетели во Вьетнам, а мой братец решил продолжить налаживание родственных связей, пригласив меня к себе на дачу. Выглядело это, конечно, как варварский набег на мой холодильник, может, поэтому я и согласилась?

— Мелкая, поефали с нами на дафу? — проговорил с набитым ртом мой вечно голодный родственник, за обе щеки уплетавший селедку под шубой, которую вытащил из холодильника.

— Прожуй сначала, а потом говори, — бросила в ответ, набирая в чайник воды.

— Говорю, поехали завтра с нами на дачу. Отдохнем: свежий воздух, речка, шашлыки, что еще надо летом посреди трудовой недели.

— Ага, баня, водка, девки, — продолжила я известный перечень.

— Мелкая-я, — потянул Сашка, округлив глаза, — тебя испортил большой город! Что за крамольные мысли в твоей голове. Я женатый человек. Жена, дети и ящик с инструментами, чтобы, наконец, достроить беседку, а то Лена мне всю плешь уже проела.

Мой проект застопорился до момента оглашения Вернером решения. Танькину халтуру я доделаю сегодня вечером, весомых причин отказать брату у меня не было, поэтому я согласилась.

И вот, на следующий день, сидя на садовых качелях и наблюдая за суетой Ленки, которая хлопотала, накрывая стол в саду для ужина, за беготней мальчишек по участку, я даже в какой-то момент начала этим всем наслаждаться. Действительно, тихо, спокойно, с каким-то своим особенным домашним колоритом.

Но весь мой релакс быстро закончился. Открылась калитка, и во двор с громким приветствием вошел Калинин… и не один, а с девушкой, видимо, с той самой Миланочкой, невестой и будущей благоверной, пробуждая своим появлением в моей душе взрывоопасный коктейль эмоций и заставляя меня скрипнуть зубами при виде этой белобрысой, что на полных правах держала Романа за руку. Нас, конечно же, представили друг другу. С Ленкой они были уже знакомы, поэтому белобрысая как пионер-тимуровец вызвалась помогать с ужином, а я, достав бокал и плеснув в него вина, снова вернулась в сад, заняв излюбленное место на качелях, наблюдая за братом и Калининым, которые обсуждали конструкцию крыши беседки

За ужином все о чем-то шутили, говорили о совместных знакомых и планах, а я, не обращая внимание на всеобщее приподнятое настроение, потягивала очередной бокал вина, ковыряла вилкой в тарелке кусок запеченной курицы. Участвовать в этом балагане не имела никакого желания, ибо мысли только об одном — слова отца на репите в голове: «Не влезай в чужую семью». Я пообещала и сейчас об этом жалела. Жалела сильно: до побелевших костяшек на пальцах от сильного сжатия вилки, до тумана в голове, до слепой решимости переступить через данное слово…

— Катя, подай, пожалуйста, хлеб, — внезапно своим лилейным голоском произнесла Милана, растягивая губы в дружелюбной улыбке, вырывая меня из пучины мрачных мыслей. Ни дать, ни взять — ангел во плоти, так и хочется спросить: “Нимб не жмет?”.

— Конечно, — сдержано, стараясь быть вежливой и не разрушить идиллию столь приятного для всех вечера, я протянула ей стоящую с хлебом тарелку, уже в открытую пялясь на ее смазливое личико. — Мила, а у тебя губы натуральные или это заслуга современной косметологии? — все же не удержалась, бл*ть…

— Свои, конечно, я ничего не делала, — она снова улыбнулась, изображая дружелюбие и хлопая своими длинными ресницами.

— Смотрятся словно силиконовые, как у Барби.

Голоса за столом поутихли. Сашка закашлялся и, потянувшись за стаканом воды, взглядом дал понять, что мне лучше заткнуться. О`кей, братец! Сама уже поняла, что тормоза дымят.

— Нет, у меня все свое, что дала природа, с тем и живу, — немного смутившись, ответила эта белобрысая.

Только мозгов, видимо, она тебе не дала, подумала я про себя и, максимально мило улыбнувшись ей, сделала глоток вина.

— Милке рано еще задумываться о каком-то силиконе, она и так у меня красавица! — произнес тут же Калинин, целуя эту швабру в губы прямо на моих глазах.

От резко накатившей волны негодования и острой ревности мне моментально захотелось взвыть, но отведя в сторону взгляд, я лишь снова пригубила вино, сдерживаясь, подавляя, выстраивая рамки и натягивая на лицо фальшивую улыбку. Сашка, дабы сгладить ситуацию и вернуть все в дружелюбное и позитивное русло, включил стендапера и начал травить свои байки. Атмосфера разрядилась, и за столом снова раздался смех. Спасибо, брат!

Спустя час брат повел Ромку в сарай показывать, какой материал приобрел для крыши беседки. Белобрысая, изобразив заинтересованность, увязалась с ними. Я же, откинувшись на спинку стула, потянулась к бутылке с вином.

— Кать, ты сегодня наклюкаться решила? Уже четвертый бокал осушаешь. Такими темпами мы тебя через час в кроватку уложим, — смеясь, проговорила Ленка, собирая со стола грязные тарелки.

— Боишься одна с этим цирком остаться?

— Нет, — она окинула меня задумчивым взглядом и подхватила с тарелки пару ягод клубники, — знаешь, я только сегодня поняла, как сильно ты изменилась.

— Я не изменилась, я просто повзрослела.

— Нет, не в этом дело. Ты стала злее, что ли. Я запомнила тебя смешливой, улыбчивой девчонкой, а сейчас у тебя даже взгляд другой стал, тяжелый.

— Я тоже помню тебя другой: целеустремленной, готовой пробивать лбом стены на пути к своей мечте, даже помню, как ты грезила своей собственной свадебной студией, — я не хотела бить словами, но не подумав хорошо, ударила по больному.