Но, к чести мужчины, он просто остановился рядом со мной и прислонился бедром к перилам, задумчиво глядя вдаль.

– Нет, в дневном городе есть своя прелесть. Особенно в ясный, погожий день. Если залезть на какую-то из крыш центра, то можно увидеть все… минимум пять сталинских высоток, башни Кремля, сверкающий Сити. И церкви, церкви, церкви, что крестами словно протыкают небо.

– Ты красиво рассказываешь…

– Потому что это действительно стоит увидеть. – Воронин повернулся ко мне, и чуть подавшись вперед, спросил: – Хочешь посмотреть на небо вблизи, Оля Чайкина?

Он осторожно обхватил мой локоть ладонью и потянул, заставляя развернуться к нему лицом.

– Это свидание? – напрямую спросила я.

– Сейчас? – изогнул бровь Ворон. – Нет, сейчас приглашение. Ну и мы смотрим на столицу. Так сказать, удачно совмещаем, не Юлии Цезари, конечно, но тоже неплохо, я считаю, и…

– Не паясничай, – я оборвала парня на полуслове. – И мы с тобой уже все обговорили, разве не так?

– Так, – и не думал возражать брюнет и отпустил мою руку, на прощание невесомо скользнув пальцами по коже. – Я внял, осознал и перестал идти напролом.

– Но не прекратил попыток.

– А должен? – насмешливо хмыкнул Воронин. – Чайка, я мужчина. Которому до безумия нравится женщина, и все, на что я согласен, – сбавить обороты.

– А может, ты мне не нравишься? – чисто из вредности бросила я.

– Врешь, – не стеснялся в выражениях Воронин. – И вообще, ты подумала, что, быть может, я – твоя судьба, вторая половина?

– Что? – Я аж расхохоталась от неожиданности. – Какая судьба?

– Обычная. Та, что навсегда. Не надо хихикать, я вполне серьезно. Ну и в целом у меня к тебе предложение.

От того, с какой скоростью развивались события, у меня кружилась голова и все мысли из нее сразу попадали на язык, потому я, не стесняясь, язвила:

– Предложение руки и сердца? Действительно, давай так вот, с ходу, а что тянуть!

– Пока нет, – покачал головой он. – Предложение все же сходить со мной на нормальное свидание, а там уже принимать решение. Даю слово, что, если после того, как дашь мне шанс, ты все равно не захочешь продолжать общаться, я отойду в сторону. Все же всякому упорству нужно знать меру. Ну так что?

Немного подумав, я решительно протянула вперед руку.

– По рукам! Но ты дал слово!

Женя покосился на протянутую ладонь, но вместо того, чтобы ее пожать наклонился и коснулся губ стремительным поцелуем. Быстрым, практически невесомым, но все же поцелуем.

– Вот так нужно договоры с девушками скреплять, Кукла. Итак, договорились. По поводу времени и места я напишу отдельно.

Я отшатнулась, но в последний момент Женя все же ухватил меня за руку и не дал сбежать.

– Расслабься, Чайка! Все отлично. Кстати, слышала стишки про мальчика Володю?

От такой резкой смены и темы, и настроения беседы я вообще растерялась и вместо того, чтобы сразу развернуться и уйти, продолжила разговор.

– Нет. А при чем тут мальчик Володя?

– Тогда надо обязательно восполнить эти прискорбные пробелы в твоем хулиганском образовании! Тем более мы на крыше и я знаю идеально подходящую к этому моменту штуку. Хочешь?

– А если я скажу «нет», это что-то изменит?

Уголки губ дрожали, я огромным усилием удерживалась от улыбки.

– Обязательно, но после стишка. Ну что, я декламирую?

– Жги, – щедро разрешила я, осознав, что так просто Ворон не сдастся.

Ну и он зажег… блин!

– Мальчик Володя на крыше сидел.

Был бы он бабочкой – он б полетел.

Тихо подкрался с дубинкою кто-то.

Вот и сбылась мечта идиота.

– Прекрасно, – спустя пару мгновений прокомментировала я. – И давно у тебя это?

– Страсть к дурацким стишкам? – Ворон любезно сам озвучил мое честное мнение об этой альтернативной поэзии. – Давненько, давненько. Но если ты скажешь, что тебе не нравится, – не поверю.

Я хотела уже устроить Жене отповедь, но почти сразу осеклась… потому что этот детский черный юмор, как ни крути, был весьма и весьма забавным.

– Ладно, пат. Выведешь меня отсюда? Мне кажется, что стоит вернуться.

А еще не стоит оставаться с ним наедине, потому что ноги начинали подкашиваться от одного только воспоминания о коротком поцелуе, в котором было столько обещания, что закипала кровь.


Два дня от Воронина не было ни слуху ни духу… два дня тишины и моего растущего, словно на дрожжах, любопытства. Как это прикажете понимать? Он осознал всю бесполезность нашего пари и решил даже не пытаться звать меня куда-то? Просто передумал приглашать на свидание? У него что-то случилось?

Ситуация осложнялась еще и тем, что заболевший препод по Истории архитектуры вернулся к своим обязанностям и Евгения в институте я не видела. Хотела было спросить у Юли, куда делся предмет ее мечтаний, но оказалось, что у подруги «любовь прошла – завяли помидоры». Не сказать, что я удивилась: Ласточкина-младшая всегда очень быстро и неожиданно меняла гнев на милость и обратно, подтверждая, что от любви до ненависти и правда один шаг, но, если честно, я думала, что интерес к Воронину продлится как-то подольше… Но нет – Женя ее больше не интересовал, а потому, куда он подевался, ей было совершенно пофиг. А вот мне – нет. Но, к счастью, в тот самый момент, когда я уже хотела плюнуть на все и написать Евгению первой, он вышел на связь. Хотя вряд ли одно короткое сообщение можно назвать связью.

«55°47′45″N 37°21′14″E» – написал он.

Я несколько секунд просто пялилась на набор цифр, но все-таки решила уточнить:

«Координаты? Даже не поздороваешься?»

«Это приглашение на свидание», – последовал ответ. А за ним ещё одно сообщение:

«Хочу тебя увидеть, Кукла. Жду на месте завтра в 20:00».

Что же, Воронин умел держать слово, а вот я едва не лопнула от любопытства. Когда же на следующий день я прибыла на место, оказалось, что там ничего нет. Ничего в прямом смысле слова – заасфальтированный пустырь на съезде с трассы, и даже самого Евгения не было…

Воронин появился через несколько минут. И, откровенно сказать, такого я не ожидала. Сперва я услышала тихий гул, который все нарастал и становился громче и отчетливее, а потом в вечернем небе над моей головой появился вертолёт. Настоящий вертолёт! Чёрный и блестящий, как настоящий ворон, и когда он приземлился, на борту были пилот и, конечно же, Евгений.

– Удивлена, Оля? – улыбнулся мне парень.

Если честно, я даже не нашлась что ответить, только растерянно кивнула, продолжая разглядывать небесную машину.

Евгений остался доволен произведенным эффектом:

– Я решил, что раз у меня всего один шанс, то я должен использовать его на максимум. Я уже подарил тебе крылья, а теперь хочу подарить ночной город с высоты птичьего полёта и небо. Пойдём.

Ворон взял меня за руку, и я, словно зачарованная, поднялась с ним на борт вертолета. До чего он был красивым: кожаный салон, куча приборов, наушники, которые нужно было надеть, чтобы общаться во время полёта!

Как только мы поднялись в воздух, я прилипла к окну и смотрела вниз – на текущие бело-красной рекой огни машин на шоссе, на зажигающиеся фонари ночного города, на звезды, видимые то здесь, то там на небе, затянутом облаками… не знаю, сколько длился наш полёт над городом, но это было прекрасно! Благодаря Ворону я ещё больше влюбилась в свой город и меня переполняли эмоции.

– Теперь небо гораздо ближе, не так ли, Чайка? – спросил он, улыбаясь.

Я кивнула и улыбнулась в ответ:

– Это невероятно!

– Ты разве никогда не летала на самолёте? – усмехнулся Воронин.

– Летала, конечно! Но это… это… по-другому как-то…

– Не объясняй, я знаю. На вертолете, на крыше – небо и правда рядом, словно ты его чувствуешь. Самолёт – это тоже хорошо, но это другое. Это просто перемещение из точки А в точку Б, а здесь мы с тобой наслаждаемся небом и обществом друг друга…

Вертолёт тем временем вылетел за пределы города. Его блестящие огни остались где-то позади, а под нами сейчас раскинулись просторы какого-то леса или поля… только изредка внизу в темноте вспыхивали небольшие стайки огоньков.

– А куда мы летим? – спросила я.

– Ну, я же сказал, что должен был использовать свой шанс на все сто процентов… Поэтому наш вечер ещё не закончен! Пока… нас ждет романтический ужин.

– Я вижу, ты и правда хотел меня впечатлить, – оценила я программу.

– Порадовать. Я хотел тебя порадовать. Хотел, чтобы ты получила удовольствие от сегодняшнего вечера. К тому же мне нравилось все это готовить, потому что я знал, для кого это делаю.

Полет до точки романтического ужина занял около сорока минут. За это время я успела насладиться полётом и даже немного проголодалась, поэтому, когда мы приземлились, я даже обрадовалась.

Пилот не выключал двигатель – как только мы сошли на землю, крылатая машина поднялась в воздух.

– А куда?.. – чуть растерянно спросила я.

– Прилетит, когда станем возвращаться. – Белозубая улыбка сверкнула в полумраке.

Как только вертолет скрылся в ночном небе и звук его мотора стих, все вокруг погрузилось в тишину, нарушаемую лишь пением ночных птиц и стрекотанием цикад. Воронин уверенно двигался вперёд, туда, где слышался тихий плеск воды, я же крадучись шла за ним.

– На берегу нас ждет ужин при свечах, – с воодушевлением сказал Воронин.

Я настороженно огляделась по сторонам, прислушалась к шуму воды и сообщила своему кладбищенскому птицу:

– Слушай, мне кажется, что из всего анонсированного набора нас ждет только берег. Вокруг темно, что глаз выколи!

– Чайка, не переживай. Не могли же они все перепутать.

Я промолчала, не став говорить, что все перепутать мог сам Воронин.

Плеск волн становился все более отчетливым, а тропинка все менее различимой, и вот не прошло и нескольких минут, как мы с грацией медведей вывалились на песчаную косу из каких-то пушистых и колючих кустов.

В воде небольшого водоема отражалась вышедшая из-за туч луна… а меня впервые посетили мысли, что, возможно, все действительно идет по плану. Мало ли какие планы могут быть у маньяков, которые в склепах ночуют?! Чайкина, с кем ты вообще на свидание поперлась? Вертолет голову вскружил? Ночное небо так близко, я позволю почувствовать его под ладонями, бла-бла.

Я с опаской покосилась на Ворона, а он озадаченно остановился, оглядываясь по сторонам, ведь, кроме кустов, на берегу не было абсолютно ничего…

Писец. Полненький такой, беленький, пушистенький.

Интересно, если я сейчас развернусь и с криками рвану в лес, мужик сильно удивится? Я бы, наверное, так и сделала, если бы мы находились хотя бы в ближайшем Подмосковье, но Воронин же был, мать его, оригиналом! Мы улетели далеко.

В общем, решила, что, пока ко мне не разворачиваются со злодейскими намерениями, я остаюсь!

Ну и заодно спросить:

– Мы пришли?..

Евгений Воронин

Блин, а ведь все так хорошо начиналось…

Кажется, Чайкиной понравился мой сюрприз. Ну, по крайней мере, его начало. Она настолько искренне радовалась вертолету; пришла в такой дикий восторг, когда мы совершили несколько кругов над ночным городом, и с такой детской непосредственностью разглядывала разноцветные огни небольших городков и крохотных машин, пока мы летели к озеру, что я и сам был очень доволен.

Улыбка не сходила с моего лица весь полет: видеть такую реакцию Чайки – это, пожалуй, самое приятное, что происходило со мной за последнее время. Эта девочка была так непосредственна и эмоциональна, что, кажется, я и сам начал испытывать такой же безумный восторг от полета, хотя и относился к вертолетам спокойно: много раз ездил в экспедиции с друзьями-археологами, и частенько они залетали в такую глушь, добраться в которую можно было только по небу.

Место, выбранное мною для романтического ужина, находилось в отдалении от деревень и городов, которые, судя по траектории нашего полета, остались в нескольких километрах справа от вертолетной площадки.

Заказывая это свидание, я особо отметил, что хотел бы быть наедине с моей девушкой (как приятно звучит), а потом попросил организаторов подготовить все и «не маячить» на горизонте. На время нашего романтического ужина они даже вертолет согласились перегнать на площадку, расположенную в нескольких километрах ближе к шоссе. Видимо, в этом и была моя ошибка, ведь когда я вышел на берег озера, то с удивлением обнаружил, что ни обещанного ужина, ни пришвартованной лодки здесь просто нет…