– Мы пришли? – тихо спросила она, разглядывая ночную гладь озера, на которой отражалась дорожка лунного света.

– Не совсем, – честно ответил я, доставая мобильный. Организаторы прислали мне точные координаты места ужина как раз на тот случай, если мы заблудимся. Я открыл сообщение, кликнул на активную ссылку с координатами, переходя в навигатор, и… ничего не произошло! Не было связи! Вообще!

– Вот черт, – тихо выругался, пытаясь сообразить, как быть дальше.

Оля подошла ближе, заглядывая через мое плечо в экран смартфона:

– По всей видимости, что-то не так?

Ох ты мой милый капитан очевидность.

– Немного. Связь не работает, а мы почему-то вышли на берег совсем не в том месте, где нас должен был ждать шатер с накрытым ужином, – разочарованно пробормотал я, продолжая пытаться оживить телефон. Безуспешно.

– Ну-у-у-у-у-у, – протянула Чайкина, улыбаясь. – Давай попробуем найти это место без навигатора? Мы ведь шли от вертолетной площадки к озеру, а твой «романтик» тоже должен быть на озере?

Я кивнул.

– Тогда давай пойдем по берегу в какую-либо сторону и рано или поздно все равно выйдем к тому месту, где накрыт стол. Предлагаю идти направо!

С этими словами Кукла подошла ближе к воде, находя тропинку, идущую по берегу озера, и зашагала по ней. Я улыбнулся и пошел следом – видимо, полет и правда расположил девушку ко мне, раз она готова рыскать по ночному лесу в поисках сервированного столика…

Возможно, мы просто неправильно выбрали направление движения, поскольку шли уже минут двадцать, а вожделенный столик со свечами все никак не появлялся на горизонте. Зато погода начала стремительно портиться: небо заволокло тучами, и даже круглая луна, еще несколько минут назад освещавшая наш путь, теперь исчезла. Только кое-где через разрывы в облаках на небе были видны маленькие яркие звезды. Поднялся ветер, и даже на озере появились небольшие волны, и под конец начал накрапывать небольшой дождь.

Я порадовался, что решил одеться потеплее, несмотря на то, что организаторы обещали пледы и прочую прелесть. Чтоб этих организаторов, с Гидрометцентром за компанию. Последний тоже обещал ночь без осадков!

Я стащил куртку, завернул в нее Чайкину по самый вздернутый носик и, не удержавшись, этот самый нос поцеловал. Во-первых, потому, что хотелось, а во-вторых, потому, что больше, может, и не удастся.

Потому что так бездарно упустить единственное выпавшее свидание с девушкой, что до безумия нравится, – это еще постараться нужно!

Я и постарался, ага…

Приложил все усилия, а они как-то не в ту сторону увели.

Как говорится, крыша хлопает в ладоши: «Всем спасибо – план хороший».

– Отойдем чуть от воды, чтобы защититься от ветра, – проговорил я, отстраняясь, пока возмущенно сверкавшая глазами девушка не рявкнула на меня за самоуправство. Нос – это очень интимно, а как же!

Дожидаться ответа я не стал, просто взял ее за руку, и мы зашли чуть глубже в перелесок.

– Да-а-а, Воронин, – пробормотала Оля. – Когда мне мама говорила, чтобы я с парнями по кустам не шарилась, а то плохо потом будет, я малость иначе себе этот процесс представляла. Более иносказательно, что ли!

Очень хотелось заявить, что классическое в понимании ее мамы «сидение в кустах» мы тоже можем устроить, но интуиция подсказывала, что это будет перебор и за такое можно заслуженно схлопотать по морде.

А потому я нейтрально отозвался:

– Зато видишь, как стремительно развиваются наши отношения!

– Да не говори, – Оля ойкнула и, судя по приглушенной ругани, споткнулась о корень.

Достал телефон и светил под ноги девушке, внимательно следя за тем, чтобы этого не повторилось.

К счастью, коротать времечко под ближайшей елкой нам не пришлось.

Здесь, видимо, частенько гостили любители шашлыка и рыбалки – во всяком случае, на ближайшей полянке обнаружилось кострище со стащенными вокруг стволами поваленных деревьев. Мне пришлось вспомнить все свои навыки, чтобы в очередной раз не ударить в грязь лицом и развести наконец проклятый костер. К счастью, третья попытка оказалась успешной, и уже через несколько минут Оля, улыбаясь, вытягивала руки к огню.

Между тем дождь, от которого нас несколько защищали раскидистые лапы растущей здесь же ели, усиливался. Вместе с портящейся погодой мрачнел и я.

– Ну же, Воронин, ты что, – игриво пихнула меня локтем в бок Оля. – Ни за что не поверю, что твой оптимизм так быстро скончался.

– Он заряжается, – хмыкнул в ответ.

Если честно, до безумия хотелось ее обнять. Останавливал, наверное, банальный страх того, что если у меня это не получится с первого раза, то потом и пытаться бессмысленно.

И оно, скорее всего, не получится. Лично я бы себя послал далеко и надолго в такой ситуации!

Оля Чайкина

Нужно было о чем-то говорить. Во-первых, чтобы не думать о плохом, а во-вторых, чтобы преодолеть вполне естественную неловкость.

Конечно, можно было бы сделать губки куриной попкой и, многозначительно поглядывая на парня, намекать ему о том, насколько сильно тот лоханулся… но зачем?

Попали и попали. Зато приключение! Наверное…

Как минимум он действительно старался сделать все, чтобы мне понравилось.

– Слушай, а откуда у тебя такой запас стишков из категории «черный юмор»? – вдруг сам собой сорвался вопрос. Мне действительно и раньше было интересно, но мы с Женей никогда не общались настолько непринужденно, чтобы я могла спокойно это спросить.

– Да… – он лишь усмехнулся. – Знаешь, Оль, у всех свои привычки и странности. А началось все, наверное, еще в подростковом лагере. Мне там очень нравилось. Сидели у костра, травили анекдоты, играли на гитарах и барабанах, рассказывали страшные истории.

– Из категории «гробик на колесиках», – хихикнула я, невольно придвигаясь ближе к Ворону. Костер, конечно, грел, но прохлада из леса наступала все увереннее, властно обнимая за спину и плечи холодными пальцами.

– Девочка, девочка, черный гробик на колесиках уже в твоем городе, – вкрадчиво протянул Женя, склонившись к моему уху.

– Страшно, аж жуть. Так стишки тоже оттуда?

– Угу. Даже актуальный в данной ситуации вспомнил!

– Декламируй, – хихикнув, разрешила я. – Будем погружаться в атмосферу по полной.

И Воронин не разочаровал! Низким, хорошо поставленным, образцово-злодейским голосом проговорил:

– В страшной и темной чаще лесной,

Грязный, оборванный, злой, утомленный,

Бродит, обросший густой бородой,

Мальчик, забытый экскурсией школьной.

– Потрясающе, – вслух восхитилась я. – А еще?

– М-м-м-м… вроде как про лес больше нет.

– А про воду? – Я мотнула головой в сторону озерка.

– Про поле есть, – спустя несколько секунд вспомнил Женя. – Но там вообще черный юмор.

– Я переживу. Вряд ли он темнее, чем эта ночь. – Дрова в кострище затрещали, искры взметнулись в бездонное небо, расшитое звездами.

Ну и последовал очередной шедевр народного творчества, раз уж дама попросила!

– Девочка Даша искала малину,

Ножкой вдруг наступила на мину.

Долго же будут являться во сне

Те голубые глаза на сосне.

– Жесть, – резюмировала я.

– Ну я же говорил, что оно чернушное, – повел плечами Ворон и подкинул еще несколько сучьев в пламя. – Не замерзла?

– Это мне у тебя надо спрашивать. – Я покосилась на оставшегося в рубашке парня.

– А я не мерзлявый, – белозубо усмехнулся он.

– Повезло, – пробормотала, плотнее кутаясь в его куртку. – Как выбираться-то будем?

– Как раз размышлял на данную тему. По идее, так как мы не явились на берег, нас уже должны были начать искать. Искать дорогу самим, конечно, можно, но, если честно, я сомневаюсь в успехе предприятия.

– Значит, ждем, – выдохнула я. – Окей, тогда продолжаем развлекать друг друга беседой. Где ты работаешь? Как понимаю, аспирантура – это так… попросили.

Понимала я верно. Оказывается, Воронин работал в небольшом архитектурном агентстве, которое занималось тем, что проектировало дома для тех, кто желал лютого эксклюзива. И мой кладбищенский поклонник являлся соучредителем фирмы.

Любопытно.

В итоге около полутора часов мы сидели у огня, болтая ни о чем и прячась от дождя, – я даже успела немного задремать, положив голову на широкое плечо. Проснулась довольно быстро, но не показывала вида, наблюдая за тем, как тлеет пламя, и, что скрывать, наслаждаясь ощущением сильного тела под боком.

Вдруг в лесу мне послышался какой-то странный шум. Я резко села, с тревогой оглядевшись указала куда-то в сторону густых зарослей и шепотом произнесла:

– Мне кажется, что там кто-то есть…

Из-за деревьев доносились какие-то звуки. Шорох и ворчание.

– На собаку похоже, – нахмурился Ворон.

Но откуда бы взяться собаке посреди леса, вдали от города и деревень, в такую отвратительную погоду? Неожиданно меня озарила очень и очень неприятная догадка: мы же находимся в Тверской области, а здесь, помимо привычных для подмосковных лесов бездомных собак и лис, встретить можно и волка, и кабана, и медведя… Последнего, конечно, увидишь не часто, что немного успокаивает, но и встреча с волком или кабаном при отсутствии оружия не сулила ничего хорошего.

Интрига сохранялась недолго. На освещенный костром круг земли вышел человек среднего роста, вокруг которого крутилась полная энергии лайка. Это был мужчина средних лет в свободной, мешковатой одежде камуфляжного окраса.

Мне он сразу не понравился. То ли виной тому был довольно сильный запах алкоголя и немытого тела, который шибанул в нос даже с такого расстояния, то ли жадный взгляд его маленьких глазок. Эти самые поросячьи глазки обшарили мое тело, и увиденное им явно понравилось. После осмотрели Ворона и, судя по всему, опасным его не сочли.

– Доброй ночки, доброй ночки. Городские, чоль? – Он улыбнулся, показав отсутствие переднего зуба. – Как тут оказались-то?

– Так получилось, что мы заблудились, – скупо ответил Женя, и я мысленно порадовалась тому, что он не стал распространяться про вертолеты и свидания.

– Бывает, бывает. – Мужчина бесцеремонно перешагнул одно из посадочных бревен и уселся недалеко от меня. – Как зовут-то, красавица?

– Ольга, – осторожно ответила я и, поднявшись, отошла за широкие и надежные плечи Воронина.

– Ути какие пугливые, – как-то очень отвратительно хохотнул мужик. Похлопал себя по нагрудным карманам, достал потрепанную пачку сигарет и неторопливо закурил. – Ольга – это хорошо. Красивое имя. Как у русской княгини. Она, помнится, с большой выдумкой крестьян пожгла.

– Древлян, – педантично поправил Женя.

– Одна историческая шняга, – отмахнулся местный. – Итак, ребятушки, как понимаю, вас надо вывести к населенному пункту?

– Было бы хорошо.

– Да, конечно, было бы, кто ж спорит. Но надо подумать и о высоком… высоком… вознаграждении, например!

– Сколько? – коротко осведомился Женя.

– Ой, мальчик мой, не все в этой жизни денежками мерится-то, хотя и они никогда лишними не бывают. – Мужик поднялся и двинулся к нам, не сводя с испуганной меня тяжелого взгляда. – Иногда еще и женской лаской отблагодарить надо. Понимаешь?

– Я как-то совсем на бабу не похож, – усмехнулся Женя, оттесняя меня дальше.

– А при чем тут ты, красавчик? Ты-то, конечно, не похож, но вот какую кралю прячешь. Я понимаю, что для себя берег, но, слушай, боженька заповедал возлюблять ближнего своего и делиться.

Я прерывисто выдохнула. Как ни странно, ужаса не было, разве что безграничный шок от осознания того, на что намекает этот моральный урод.

– Кралей, значит, поделиться предлагаешь? – в голосе парня царил такой арктический холод, что я злорадно начала ожидать развития событий.

– Ну а что? Тебя ж смотреть не заставляю, подождешь в кустиках. Мы быстренько, я вообще быстрый.

Воронин стремительно, почти молниеносно прыгнул вперед, хватая изумленно захрипевшего мужика за горло и впечатывая его в ближайшую сосну.

– Нет, урод, ты не очень быстрый. Ты тупой и медленный. И зря думаешь, что самый страшный в этом леске ты и раз я городской, то не смогу тебе глаз на дупу натянуть. Долго снимать станешь, сложно потом сидеть будет.

Женя рывком отстранил мужика от деревца, а после с силой впечатал в него снова.

– Понял я, понял… – поднял руки недавний агрессор. – Злобный ты, аки черт.

– Нет, я пока добрый, – многообещающе ухмыльнулся Воронов.